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蒲先生肩膀：“二位，真打算如此经过了么？”
第一章 文登百闻
正转身往门口走去，忽见门帘一飘，闪出一个少年。只见那少年面如傅粉，齿白唇红，大抵弱冠年纪，生得很是标致。七尺有余的身板上，罩件剪去袖子的捕快衣装，白皙纤细的右腕上，缠块赤色毛糙的汗巾……
“槐兄！”我转头相视，当即叫起来。
“飞兄，蒲先生。”左右各抓住我和蒲先生的槐兄笑道，“二位也忒专心，我一早眺见二位一路谈笑出了市场，便挥手迎上前来，岂料二位全然无动于衷。若非我抓住，只怕二位就要双双绕过我，直撞上前边那道墙嘞！”
“失礼，失礼！”我和蒲先生连声笑答，双双拱手致歉。
槐兄哈哈大笑，连称不必，随即利落地一抱拳：“久违了，蒲先生，飞兄！二位别来无恙？”
“老样子，槐兄不必担心。”蒲先生抢道，“倒是魏槐兄，离开栖身十年的广平来此，不知可服水土？有无需帮助之处？不如设法调回淄博，与我和飞二人重聚如何？”
“幸得文登姜县令与王特使是同门，王特使又亲自打过招呼引荐。我在本地，可谓滋润之极。”槐兄说着，面上泛出惭愧神色：“此番调动，恰逢文登老捕头去世，需人手支援。不想王特使竟亲自推荐，特将我调来这份美差上。而我又怎敢辜负王特使好意，再擅自调离此地？不说这类，二位远道来此，眼下又正是饭点，不如与我先去本地名家，品尝当地特色，随后我便带二位回家放妥行李，再作计议如何？”
我和蒲先生正寻思腹中饥肠辘辘，一听此雪中送炭的提议，连声叫好。
于是，槐兄便领我和蒲先生，绕过错综复杂的街头小巷，往酒家走去。我扛枪跟在槐兄身后，打量着他的坚毅背影，思忖道他在广平大仇已报，仅剩的家人红玉，也有了圆满的归宿，早没了继续守在伤心地的缘由。如今槐兄抛开过往，来此繁华城镇重启人生，实不失为明智之选。如此想来，我心中顿感慰藉，也深感王特使在此中的用心。
至于身后的蒲先生，他不停四下环顾，见热闹非凡、充满欢声笑语的条条大街小巷，不禁啧啧称奇：“文登真乃繁华重镇。槐兄，在此人数众多之地维护治安，恐怕绝不简单罢？”
槐兄连称惭愧，道：“文登一带，一向风调雨顺，百姓也得富庶安逸。岂有冒身陷大狱之险，胡作非为之由？我在此地反倒更是落得清闲，实在惭愧。”
蒲先生笑出声，调侃道：“莫非槐兄希冀此地大乱，才有用武之地不成？我看此地真是喧闹非凡，与广平有大不同。”
“不敢。”槐兄连忙抱拳，“广平四下尽是青山碧野，与这纷繁吵闹的市镇煞有不同。”
蒲先生接话道：“两地真可谓一静一动，各有不同风味。”说着他长叹口气：“只恨这大好江山，竟尽数落入蛮夷之手遭蹂躏！”
我一惊，正要开口劝谏，槐兄早道：“蒲先生，此话慎讲！”
蒲先生不屑道：“此地巡城的侍卫尽是汉人，而非旗狗，无妨。”
“蒲先生何必纠结，”我劝道，“如今罗县令在淄川呕心沥血，励精图治。听老人说起，比起前朝已有大幅改观，莫非蒲先生要因他鞑靼身份唾弃不成？”
蒲先生恨恨道：“自破关以来，有多少无辜百姓惨遭旗人杀害？又有多少仁人志士不愿剃金钱鼠尾而遭屠戮？此仇绝不可忘！仅是扬州、嘉定、广州、大同，此四地遭屠者便已过百万。难怪出了‘霹雳火’，专对旗人下手报仇！”
槐兄趁势道：“既然话已至此，想来吴三桂三年前自称周王，兴兵反于云贵，全国响应者甚众。如今与旗人在湘江一地对峙半年有余。蒲先生对此有何见解？”
蒲先生嗤道：“吴狗定将败亡。这狗贼不思进取，只顾划江而守，却不肯进军，北迎义军，便已满盘皆输。吴狗先弑永历，却以复明之号起兵，已属讽刺；如今更踞江坚守，分明是图谋割据，而非尽收失地，人心已尽失。”
蒲先生稍一停顿，继而道：“何况凭吴狗那副朽骨，还能支持多少年月？一旦吴狗身故，那些脓包儿孙，又有哪个能撑起形势？他这些所谓同盟，哪个不是自有图谋？只是可怜云贵四川的百姓，又要复遭旗人屠戮之厄！”
槐兄点头道：“蒲先生所言有理。料想在平凉横行，连吴狗都不放在眼里的王辅臣，更怎会听从他那脓包儿孙的调遣？恐怕又要落得当初旗人入关时，汉人各自心怀鬼胎，互有嫌隙而被逐一攻破的结局。”
蒲先生扑哧一笑：“魏槐兄，你可愿与我打个赌赛？”
槐兄忙道：“蒲先生请讲。”
“我赌王辅臣在吴狗身死之前，便会遭旗人攻破。魏槐兄，你意下如何？”蒲先生笑道。
“多铎之子，定西大将军董额，与王辅臣对阵屡战屡败，未得寸土。蒲先生从何得来王辅臣将败的推论？”槐兄好奇问道。
蒲先生一笑：“董额只知纸上谈兵，着实不值一提。而王辅臣，无非是个身经百战的赌徒，勇武有余，智谋不足，更无自立门户之能。实不相瞒，我近日外出坐馆时曾听人说起，鞑靼皇帝正筹划以抚远大将军图海为帅，带兵征讨。如此一来，王辅臣岂有不败之理？”
槐兄点头称是：“这我却是方才听说。图海此人老谋深算，更是由老皇帝顺治亲手贬谪，再由小皇帝重新提携，以便笼络的股肱之臣。我曾听人说，两年前蒙古王反叛，图海亲点家丁八百，日夜兼程赶往前线增援，立了大功。据传图海一路纵容家将劫掠，直到战场，与家将道：‘蒙古王流传百世之宝，胜过沿途人家千百倍。此时不取，更待何时？’，激得这些家将各个争先杀敌。”
槐兄话音未落，蒲先生接道：“平叛后，图海上表免除当地赋税，尽揽人心以绝复叛。这老狐狸对人心的掌握可见一斑。”
“仅率八百乌合之众，便可一战挫败蒙古骁骑，可见此人对于行军布阵，也是相当行家。”槐兄垂眼道。
“如今王辅臣起兵已有数年，他手下军士，难得战事平息却要再度冒死叛乱，想必士气并不高涨。至于治下百姓，为背负大军久战的粮饷，必定早已苦不堪言。如今王辅臣正撞见擅攻人心、治军有方的老狐狸图海，想必不出半年便将败亡。甚至于一战而溃，便被图海轻易招降。想图海平叛后，定将故技重演，对平凉之民免役施惠，断绝此地复叛可能。”
我不禁问道：“断绝复叛，这话当如何分解？”
蒲先生一笑：“平凉之民，数遭复明之军搜刮压榨之苦。如今旗狗进驻，赶走‘恶党’，免除徭役。追随旗人息事或是复明叛乱，两者之选于平凉百姓不言自明。恐怕在近几十年，均要断了复明而战的念想。”
“原来如此。”我点头称是。
“一端，是有血海深仇的旗狗；另一端，是轻狡反复的吴狗。中原百姓几经战火蹂躏，实在是太大不幸！”听罢蒲先生之言，我和槐兄两人一同陷入沉默。而蒲先生同样低头不语，一时间气氛无比凝重。
无言行进片刻，领头的槐兄忽停下脚步，道：“就是此处。”
循声而去，我见一间别具一格的酒家立在眼前。与四周房屋的瓦顶不同，这间酒家屋顶铺着几层茅草，如同农家建筑。我打量着店面，依稀感到似曾相识，却记不起在哪里见过。见槐兄已拨开帘子步入，我便不再犹豫，赶忙跟上。
“哟，魏名捕，带朋友来啦。”我一听掌柜此言，不禁大吃一惊，莫非是？！
“张掌柜！你怎会在文登！”我失声喊道，仔细打量站在柜台后憨笑，半年前分明还在广平开店的掌柜张宇忠。
掌柜笑道：“小哥与魏名捕初见我时，反应当真雷同。在广平的，是我亲兄张宇忠。我名叫张宇诚，是他的双胞胎亲弟。”说着，掌柜对我们连连拱手：“早听家兄提起魏名捕曾助家兄解围。如今不想魏名捕调到文登，得以让在下一睹真容，实是幸运！前些时日更听说魏名捕同几位好友借广平县令之死顺藤摸瓜，一路查处早年间包庇奸佞宋平云的同党，更令我对几位神探好生佩服。如今诸位拨冗前来小店赏光，实是我张宇诚的荣幸。快请落座，我这就招呼伙计为各位端来本店最好的菜肴。”
引我们一众落座毕，张掌柜便往后厨去了。片刻工夫，他亲自一左一右端来盘子。见冒着腾腾热气，红得发透的大螃蟹，我忍不住急忙抓过一只，掰开壳，取过木筷挑起蟹黄品尝。蒲先生见此笑道：“飞，还拘谨什么？在此的都是自家人，今次你更不以淄博捕快身份出行，何必文雅至此？”说完，他笑呵呵抓过一只螃蟹，毫不犹豫去了壳，将剩下的掰作两段，大啃起来。
张掌柜又端来烤鱼，道：“算我张宇诚答谢诸位英雄的，不成敬意。”
蒲先生笑道：“不敢当。眼下美食佳肴香气逼人，张掌柜何不暂且放下身段，与我等一同享用？”
张掌柜爽快一抱拳：“恭敬不如从命。”随即他对小二叮嘱两句，便拉过凳子坐下。一面夹菜，一面为我们介绍起文登的海产来。
吃过新鲜海产，小酌两杯烧酒，张掌柜又招呼伙计上蟠桃、樱桃，道：“这两宝可是上贡宫廷的，如今也给各位英雄尝尝鲜。”
我三人拱手称谢，待用罢，张掌柜又抱拳道：“想文登此地不只有迷人美食，更有引人入胜的仙人传说。”
一听此言，我和蒲先生不禁双双正襟危坐，竖起耳朵倾听。
“此事在文登尽人皆知，其实我先前也曾对魏名捕提起。”张掌柜说着，与槐兄相视点头，继而道：“文登城外，前些年有位大户人家居住，姓周，家中甚是殷实。前些年周家主卷入些是非，被歹人诬陷下狱，险遭杀害。直到他挚友上告朝廷，才由派出的钦差洗清罪名脱身。后来周家主挚友出家修仙，几年后得道归来，力邀周家主同去。见周家含糊其辞不肯，那友人竟施法，与周家主换脸，迫使周家主外出寻他。这周家主历经艰险，方才见得挚友，将脸换回。但却从挚友处，听闻妻子与仆人私通的噩耗。他将信将疑，借挚友的法术偷偷回家查看，却不想挚友并非戏言，娇妻果与家仆私通！恼怒不已的周家主斩妻弑仆，方才恨恨离去。经过此事，周家主也断了尘世的念想；也便回了家，将杀妻的真相与弟弟告知，此后随友人扬长而去，再不复返。”
正要搭话，张掌柜连声补充道：“险些忘了，此事还不止于此。这周家主修道成仙后不久，弟弟由于不善经营家产，一时间很是拮据。直到日后，周当家送给弟弟一片有点石成金之力的爪甲，弟弟才利用这爪甲点了些金砚台卖钱，有了资本。如今他弟弟在本地做些丧事生意，可谓小有所成。”
听罢这出故事，我与蒲先生两人连连拱手，向张掌柜称妙。其后我抬肘杵了杵蒲先生，低声道：“蒲先生还有疑虑么？看来这周家主是报仇之后方才看破红尘，出家成仙的。”
蒲先生诡秘一笑：“飞，你以为周家主出家的因缘是什么？”
“糟糠之妻的背叛，毫无疑问。”我不假�