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我亦惊道：“若是宁采臣夫妇在寺中将某甲杀害，再开膛破肚挖去心肝，自然知晓尸首心肝俱被截取惨状！”
话音未落，只听张县令哈哈大笑，语重心长道：“诸位，其一我与宁采臣颇为熟络，深知此人耿直寡谋，怎会是残害无辜，又假借夜叉怪谈故弄玄虚之徒？”见我众人欲加辩驳，又道，“其二，若宁采臣当真在寺中犯下如此罪行，却何必将此事广为天下所知，岂不是引火自焚？若宁采臣夫妇守口如瓶，如今又怎有人晓得二人七年前曾在寺中之事？”话毕，张县令干咳两声，“其三，我率众衙役前往寺中查看尸首时，见那尸首被锁在一间僧舍之内，极是诡异。”
我等闻言，皆大惊失色，却见蒲先生蓦然而起，拱手道：“此三事，可容我狐鬼居士一一道来？”
见张县令含笑称请，蒲先生遂言：“其一，当今之世风日下，人面兽心之辈绝非少数，何况正人君子，亦难免有不共戴天之仇敌。因故，在下无有冒犯之意，但仅凭张大人一人之辞，怕是难为宁采臣夫妇开脱。”
只见张县令闻言一笑：“蒲先生所言不假，还请继续道来。”
蒲先生称谢，又道：“其二者，确实颇为诡异。首先，不知诸位可曾思忖，宁采臣何故假托其妻为鬼么？”
话音刚落，张县令答道：“恕本官直言，蒲先生在此已先入为主，设定宁采臣夫妇撒下弥天大谎，颇有‘欲加之罪，何患无辞’之意。”
蒲先生却自若答言：“我狐鬼居士与此等鬼怪传言定当推敲验证，方才予以采信，还请张大人谅解。”
“不见怪，”张县令拱手道，“若非蒲先生心思缜密，文登早遭灭顶之灾。”
蒲先生回礼称谦，又道：“方才言至宁采臣之妻假托为鬼之由。依我之见，恐怕是为掩盖过往，堵住邻里疑惑，极是可疑。”言罢，又道，“只是托词为鬼是为避嫌，而将寺中之事流传却似引火上身，此矛盾之处可谓蹊跷至极！”
话音刚落，只听张县令道：“无妨，本官已与宁采臣通过书信，言称诸位近日当造访府上，亲访鬼妻之谈，而宁采臣亦回信言称欢迎。故此无论宁采臣之为人，或是寺中传闻，蒲先生均可亲自见个分明。”见蒲先生大喜称谢，张县令又道，“至于蒲先生方才所言之矛盾，依本官之见却也简单：蒲先生若采信宁采臣之传言，自无矛盾之有。”
待二人相视一笑，张县令又言：“至于方才言中第三处，还请蒲先生将暴尸紧锁僧舍之事道来。”
“此事若无考证，仅是纸上谈兵。”言罢蒲先生狡黠一笑，道，“张大人，去往衢州之前，在下仍有个不情之请，不知当讲不当讲。”见张县令颔首称请，蒲先生低声道，“我狐鬼居士，今日愿先往北郊荒寺看个究竟。”
一听此言，张县令大惊失色，忙劝道：“寺中有夜叉出没害人，还请千万远离！”见蒲先生笑而不答，又言，“蒲先生虽疑心宁采臣与其鬼妻合谋，怀疑二人说辞不实；但蒲先生又有何依据，证明寺中并无夜叉？一旦二人所说俱为实情，寺中真有夜叉害人，此行岂不是自寻死路？”
蒲先生一笑，道：“夜叉之事我有所耳闻，晓得其中深浅。何况若忽见脚边有一金锭，我等已知其为罗刹鬼骨，又怎会中招？无妨。张大人，还请指明去路，我狐鬼居士愿一探究竟。”
我正欲开口相劝，不料王特使义正词严道：“蒲先生所言有理，人云‘平生不做亏心事，夜半不怕鬼敲门’，我王某人愿与蒲先生共往！”蒲先生闻言笑道：“好，好！王特使果有胆识！”
如此一来，王特使更生傲气，拱手道：“张师兄，还请指明去路，我与蒲先生二人此行便要驱邪降妖。”
见势不妙，我忙抱拳道：“若二位坚持一去，还请许我严飞共往，至少做个侍卫。”不想话音刚落，玲亦起身道：“请与相公同去。”
我大惊：“玲，此行吉凶未卜，还请在此静候我等归来。”
不料玲只是摇头：“相公若有三长两短，妾身必生不如死。飞，请许我与你同生共死。”
张县令见形势分明，自知劝阻不住，干脆称道：“诸位既已下定决心，我张瑞祥岂得独自退缩？愿领诸位去北郊荒寺见个分明！”言罢，张县令阔步出门，招呼衙役备马。
我紧随其后，与玲回首道：“此行虽吉凶难料，但我严飞誓死保娘子无恙而归。”
玲微微颔首：“飞，何必轻言誓死？我二人定将平安归来。”言罢，我便再度将玲抱上马，紧追三人三骑之后打马出城，直往城北寺院而去。
第二章 奇闻初探
我与玲紧随而上，只见两扇寺门的绯红胶漆剥落过半，青色石壁斑驳不堪，早为藤蔓缠锁；昂首而视，只见此寺牌匾早已破损，无从辨认名讳。正此时，一阵透骨秋风冷不防吹来，只听四下树海登时沙沙作响，飘落许多黄叶；两扇寺门亦悄悄发出嘎吱呻吟，直令人毛骨悚然。
随夕阳渐渐下沉，我等拍马疾奔。只见蒲先生飞马赶上张县令，问道：“张大人，敢问荒寺在何时建成？”
张县令答：“已难考证。寺中出了骇人尸首之时，我曾命衙役将此寺来历调查一二，却只闻得此寺荒弃已有百余年，虽有传言称此寺乃是南朝时所建，如今却无以考证真假。”
蒲先生点头称是，笑道：“百年荒寺，其中若有妖孽却也是情理之中。试想若在寺中掘地三尺，不定可挖出一副千年妖骨一睹真容。”听闻此言，我顿感毛骨悚然，但张县令不以为意，问道：“蒲先生终于肯相信宁采臣所言了么？”
“非也，”蒲先生答，“正如张大人所说，当下我无从断言传闻真假。故此当作两手之备。”
张县令闻言大加赞同，拱手道：“果不愧为师弟钦佩之人！”
不一时，走马绕过蜿蜒小径而上，我等寻至一座山中的静谧幽寺。张县令率先下马，低声道：“诸位，正是此处。”
我将玲抱下马，便牵她随在三人身后，直往大门而去。
行至门前石阶，我见阶下赫然矗立一块木牌告示，定睛一看，上书“鬼怪在此逡巡害人，速去”几个大字。张县令长叹一声，走近木牌轻轻敲打，苦笑道：“七年前立此告示之人正是我张瑞祥，不料七年后率先踏进此寺之人亦是我张瑞祥，命也！”
蒲先生闻言道：“既如此，不如由我狐鬼居士打个先锋如何？”张县令一笑，请声刚落，只见蒲先生大步流星踏上石阶。
我与玲紧随而上，只见两扇寺门的绯红胶漆剥落过半，青色石壁斑驳不堪，早为藤蔓缠锁；昂首而视，只见此寺牌匾早已破损，无从辨认名讳。正此时，一阵透骨秋风冷不防吹来，只听四下树海登时沙沙作响，飘落许多黄叶；两扇寺门亦悄悄发出嘎吱呻吟，直令人毛骨悚然。
我见玲已被吓得面无血色，五指冷如冰霜，忙用力握紧她左手，轻声道：“娘子莫怕，有我在此。”
话音刚落，蒲先生忽仰天大笑，其声响彻林间。只见他“砰”一声推开两扇寺门，闲庭信步踏入荒寺，高声叫道：“狐鬼神探蒲松龄在此拜访！”
我四人见蒲先生如此张狂不由大惊，竟呆若木鸡，愣在原地一动不动，目送蒲先生走进荒寺不见。直至此时，王特使才如梦方醒，忙抢入寺门叫道：“蒲先生慢去！”而我三人亦急忙跟进，一并踏入荒寺查看。
四下打量，我认得此寺坐北朝南。环顾一周，只见寺中南、东、西三面回廊围拢中央一汪没人的蓬蒿海。只见海中蓬蒿随风摇摆，柔美犹如海浪。举目越过茫茫之海，正对面乃是座雄伟壮丽的大雄宝殿，而在蓬蒿海正中，则矗立一座雪白高洁的舍利塔，至于东西僧舍，则如左右侍卫矗立一旁，分外肃穆。我见寺中殿塔壮丽，不禁暗暗称奇。
正此时，我忽见眼前蓬蒿海中，赫然举出一只煞白人手，吓得我险些失声大叫。身旁王特使与张县令见此，亦是不由自主后撤两步。我忙将玲护在身后，却听得蓬蒿海中传出一声呼喊：“诸位！院内蓬蒿没人，实难行走！”
言罢，只见蒲先生举臂钻出蓬蒿海，迈上石阶踏入殿廊道：“蓬蒿没人，实可谓寸步难行！张大人，敢问七年前前来寺中验尸之时，寺中蓬蒿便已滋生至此了么？”
张县令松了口气，点头道：“正是，此寺自我上任以来便是如此。比起所谓千年古刹，我想此地乃是有过之而无不及罢！”
蒲先生闻言，笑道：“以我游览多地荒寺而言，此地之景，绝输于任何一所千年古刹。何况寺中尚有识得以财色投人所好的夜叉，更可谓诡秘至极，实令人心向往之！”
“蒲先生当真不怕此间夜叉？”张县令问道。
“夜叉避日，我等在日落前远遁，便可保万无一失，不必担忧。”蒲先生安然答道。
张县令昂首查看，道：“日落不远，我等当尽速行动才是。不知蒲先生面见宁采臣前，寺中可有打算一览之处么？”
蒲先生道：“陈尸僧舍定要查看一番无疑。不过在此之前，我见大殿东有一片粗大竹林，不知其中可有奥妙？”
张县令道：“不知，不如我等同往查看如何？”
点头称是，我等便随张县令同往寺中东北角的竹林而去。噔噔走在廊上，蒲先生不时检视廊边一间间僧舍，问道：“依方才所言，张大人似与此寺并不十分熟悉？敢问七年前在此地见着骇人尸首时，张大人可曾彻查寺中蛛丝马迹？”
“七年前验尸时，我见那仵作被吓得疯癫，众人又多有恐惧幽怨，便敕令众人将尸首就近埋入寺北乱葬岗，匆匆而返。”
蒲先生微叹口气，又问：“陈尸的厢房，张大人仍记得么？”
“记得清楚，在东厢第四间僧舍之内。”张县令信誓旦旦道。
“好，待我等前往竹林处看个究竟，便去陈尸僧舍查看。”蒲先生言罢，我等恰好行至东侧回廊尽头。走下石阶，挤过碗口粗的竹林，眼前豁然开朗，另一段石阶之下乃是一座精致院落。拾步而下，只见院内一座宽敞池中的荷花亭亭玉立，白中透粉，暗香连连。
见此景，蒲先生叹道：“难怪宁采臣选中此处，当真是为清幽典雅之所。”
张县令应道：“宁采臣既为自清雅士，又怎会毁尸传谣？想此地果有夜叉，我等当格外小心。”
蒲先生闻言笑道：“既如此，我等亦不再耽搁，还请张大人率领，速往陈尸之所一探究竟为妙。”
张县令颔首应允，遂踏上石阶引路，我随在其后，与玲吩咐道：“玲，陈尸之所多有冤魂萦绕，甚是不吉，我二人当在屋外等候为好。”话音刚落，只听蒲先生回首一笑：“飞，此言有理。不想婚配之后你竟如此细心，我蒲松龄当真大开眼界。”
我苦笑道：“蒲先生莫要拿我寻开心了，岂忘我等当在日落前远离此地？还请速将事情办妥，以防不测。”蒲先生连声道好，便大步而去。
借昏暗夕阳，我等再度走过回廊；不一时，已至东厢一间僧舍门前，只见张县令长舒口气，道：“正是此处。”
蒲先生略加打量，指向窗棂已被砸个粉�