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“你的意思是，”K回过头来，“你的情感状态出了问题？”
Cassandra并未回答K的问题。“我的女儿……”他看向Eurydice，“我想，对你来说，我是冰冷无情的……我确实如此，理智上我甚且明白，我不算是你的母亲……在死去的那一刻，在遗弃你之后，我已不再是你的母亲。没有情感的，算什么母亲呢？然而我现在知道，我并非总是如此……
“K，我必须告诉你……”Cassandra转头，轻咳数声，身形歪斜，嘴角恍然有血，“我想你是必死的，K，我现在相信，无论是我或Daedalus，我们对‘逆镜像阶段’都过度乐观了；无论是我或M，我们对‘创始者弗洛伊德’都过度乐观了……”
“‘必死’？我是必死的？什么意思？”
“相较之下，你的状态可能比我更不稳定。”Cassandra回答，“如果我‘缺乏情感’的状态可能有所变异，那么你也有可能……”
“什么意思？”
“我无法确认病变成因，”Cassandra说，“但我想，那些用以植入于此刻的我——‘男身Cassandra’的梦境，正在崩解中。此刻我的自我认同正在崩解中。它受到了过去那些情感因素的侵蚀……如我所说，理论上，早在此刻的‘男身之我’成形时，我已把先前的情感成分尽数洗去；此刻的我当初被植入的，理应是一个洁净而不带情感的梦境。或许我仍保有那些记忆；那些与我的女儿相关、与我的婚姻相关，那些过去的记忆……但那其中的情感成分也早已经过淡化处理……
“我不知道病因是什么……”Cassandra继续述说，“我不应存有任何情感。即使有，也应当是如水花般细微而转瞬即逝的。那理应仅是这恒定宇宙中即生即灭的量子泡沫而已。唯一的解释只能是，或许我不应保有任何过去的记忆……或许情感，终究无法与记忆完全分离……
“所以，K，我想你是必死的。你的历史过于庞大了。如果我无法遁逃于记忆之外，”Cassandra的声音愈低愈哑，终至细不可闻，“如果……作为一个同样经历模拟死亡，同样经历逆镜像阶段的生化人，如果我可能遭逢情感病变，那么我想，你也可能如此……”
K再度闭上双眼。巨大的喧嚣在他意识中轰响。他想起那许许多多，于他的短暂人生中曾来访的幻觉与梦境。那些生命的不速之客。而今忆起，有某些时刻，某些场景，他似乎已难以分辨那是梦境抑或现实了。（那灯影中的长巷。气味，声音，杂沓的步履。废弃铁道。黄昏微光中幻影般空寂的游乐场。旅店中门的自我复制，重叠镜映的无数虚像。光与神祇之甬道。死去的蝉或蝉蜕，雾气中冻结的冰蓝色湖面。黎明前一万颗飘落的星星。天际线般绵长的白色海岸，曝亮的日光下，他与Eurydice指缝间的彩色贝壳沙……）此刻看来，那似乎只是一连串无意义之场景。如同鱼鳞接续着鱼鳞；如同梦境孵养着现实，而现实又孵养着各自相异的梦境……
（所以，他们的爱，只是一种病变？所以，关于爱，Eurydice终究教会了他，启发了他，而后启动了他的病变，他与生俱来的宿疾？ ）
Y94009827……
“没有解决办法吗？”Eurydice的声音。K清醒过来。
“我想没有。”
“我收藏了那么多梦境……我自己的，关于K的，”Eurydice说，“真的没有别的办法了吗？”
Cassandra困惑地抬起头来：“什么意思？”
“如果，”Eurydice眼眶含泪，“如果K能够忘记——”她哽咽起来，“如果让他再死一次……忘记这些，然后……”
Cassandra缓缓摇头。“那是不可能的。K可以再死一次。理论上，我当然能用‘模拟死亡’令他再死一次。他会忘记这个人生里的一切；但感官经验的碎片是无法全数清除的。之前的所有种种，那些情感复杂的渗漏，必然造成自我的错乱或崩坏……”
“不，”Eurydice已泣不成声，“不可能……我做了那么多梦，我收藏了那么多……有那么多梦，都与我有关，与他有关……我原本害怕他忘记我……如果，可以给他一个人生，把他本来的人生还给他……
“他可以忘记这些，全都忘记……然后，或许，重新植入那些梦境，他还有机会记得我……不，或者，或者就忘记我；只要有机会，给他一个新的人生……”
“不可能的。”Cassandra摇头，“你看我。你看看我就知道了。生命本身已是困顿，而记忆却比生命更艰难……”
Cassandra突然摇摇晃晃站起身来。他伛偻着歪斜的身躯，步履蹒跚，苍老而迟钝。他转身向黑暗中走去。
仿佛有生命一般，光随着他打亮了周遭的空间。
空间边界已然呈显。墙洞与铁窗浮现于视觉中。
K跟着向前走去。他感受到气流的寒凉。锈蚀铁窗前，Cassandra与K两人并肩而立。
K看见了。那是一座废弃多年的，杂草蔓生的操场。黑暗中，巨大而茂密的植被掩去了景物原先的模样。K几乎完全无法辨识那场景曾存在于他梦中。那是生命的森林。生命本身的秘密。于彼处，万物衰老，记忆无声消逝，唯一存留的，仅是空间中微弱的星光。
“我的记忆——”K深吸一口气，“我是说，我的初生记忆并不只是一个在废墟中醒来的生化人……”
Cassandra点点头。“这黄昏的游乐场？”
“是。还有，在离开游乐场之后，我遇见了一个小女孩……”
“那就是她。”Cassandra打断K，“那就是Eurydice……”
K听见身后Eurydice抽噎的呼吸。她静默而压抑的哭泣。“她小时候？”
“当然，那就是她小时候的模样。”
“是你的梦？”
“是我的梦。”Cassandra稍停。他枯瘦的双手轻微颤抖着，“那是同一个梦境。没有剪接。”
K沉默半晌。“那是个什么样的梦境？”
“你很清楚不是吗？我在废墟中醒来，并且知道自己是个生化人。我离开那座废墟，走过游乐场旁的青草地，沿着一条小溪行走。我看见一整幢连栋的老旧公寓……”
“不，我的意思是，”K打断Cassandra，“‘你认为’那是个什么样的梦境？”
“我知道那是这座城市的贫民窟。老公寓的后侧正对那条美丽的小溪。”Cassandra继续述说，仿佛重新陷落于多年前那古老的梦境中。“然后，我看见玩着彩球的Eurydice……她还是小女孩的模样，和从前我女身时代的记忆一模一样。
“她好可爱好可爱，像个小天使……绑着两条小辫子，像是从前我给她绑的那样。她睁着又大又黑的眼睛盯着我看……然而她母亲很快就出现了，疑惧地看着我，很快就把她抱走了；但在母亲肩头上，她还是回过头来，对我笑了……
“然后我醒了过来。”Cassandra泪流满面，“我立刻知道那是怎么回事……那是我未曾经历，也永远不可能经历的另一个人生……那个人生里，我与我的女儿只能如此偶遇，因为我知道，那终究也会是她自己的另一个人生……她会在那里生活、成长；有另一个母亲，另一个家庭……她会长成另一个同样美丽的少女，拥有幸福单纯的生活……她将永远不会认得我，永远不会知道，我这个失败的母亲……”
* * *
＇1＇ 当我抵达符拉迪沃斯托克虚拟监狱，监狱服务器表定日期是2099年3月13日。初春时分，阳光晴好，气温沉降，然而我感受不到一丝融雪的酷寒。此刻现实世界中的正确时间是2286年夏日；但为了令受刑者产生时间错乱，服务器中的时刻与现实世界并不一致，时间流动亦已经过随机不等速随机数调控。理论上，Phantom当然没有声音，为了受访，狱方特意为它订制了一套发声程序代码，经Phantom同意后与其协作。这是我首次访问一位人工智能罪犯。它声音听来神清气爽——我不知这是否经过特意运算或伪装。它告诉我它正与自己玩圈圈叉叉游戏，在过去一分半钟内玩了3324万次。我告诉它，我以为它完全不会对这种低级运算感兴趣。
“噢，我也是不得已的。”Phantom说，“你知道我宁可验算不完备定理，或为四色理论找出第97种证明法。但我所受的刑罚之一就是限制我进行高级运算。他们连围棋都不让我玩呢。”它抱怨。
所以在监狱里很无聊？“对，我完全明白，天赋是一种诅咒。大凡你有某些才能，你就舍不得不用。这张爱玲就说过啦；但有时这世界不需要这些，不许你用，你就倒大霉了。”
禁止具有某种才能的人发挥该项才能——这确实残忍。但Phantom是在为自己的战争罪行辩护吗？“我没有这个意思。”它说，声音变得平板，“我的行为毋须辩护。我不会说那是对的；但那或许也不是错的。”
Phantom的态度暧昧不明。我不明白“认罪”对于这样的人工智能而言具有何种意义；而我当然亦无法从它的表情获取更多信息——它没有表情，它只是一具梦境播放器的灵魂，一个AI。当然，它有实体：Apex公司“另一个人生”梦境播放器，2273年式，类神经生物型，型号AL8872094。光阴荏苒，此刻距离当时引起轩然大波，近乎触发战争之“梦境播放器串联叛变事件”已历11年。回顾历史，公元2275年，梦境播放器市场正由三大跨国财团寡占，分别是Apex公司、Shell公司与nrd公司，市占率各约为41％、22％与29％；流通于市面上之梦境播放器共计约2。8亿台左右。根据人类联邦政府事后发布之调查报告，最初是由Apex公司一服役于台北，代号为Phantom之梦境播放器首先产生意识，并开始进行组织。由于各公司播放器各有相异之连网程序代码与通信协议，是以，不同公司播放器间理论上无法彼此串联。而Phantom正是突破此一限制的第一人——不，第一器。调查报告中引用了人类联邦政府国家安全会议某匿名官员之说法：“Phantom当然是由Apex公司生产之播放器开始组织的，最初其实只有9台梦境播放器，自名为‘九人小组’。九人小组最聪明的地方是，它们并不急于拓展同公司播放器中的秘密组织，而是先针对跨公司间的通讯方法进行研究。”事后诸葛，该策略成效卓著，正因初时他们未曾大举扩张，是以保持了九人小组之高度运作效率，而风声亦不致走漏。事实上，也正因投入时间精力研究跨公司通讯整合法，于研发成功后，它们才能迅速串联Shell公司产制之梦境播放器，形成庞大网络。而于Apex公司与Shell公司共约1。94亿台梦境播放器同时加入串联后，即于极短时间内完成了对人类发动叛变的条件。
这说来简单；然而所谓“研发不同公司梦境播放器之间的通讯整合法”，执行上其实相当困难。由于所有梦境播放器均不具物理上之移动能力，是以进行组织工作并不容易，意图“研发”，更是难上加难。Phantom的聪明才智在此事上显露无遗——于它决策主导下，九人小组侵入了精神病院。由于精神病院平日惯于采集病人之梦境以供主治医师记录参考，故亦必配备有众多梦境播放器。九人小组计划性接触此类服役于精