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“哟，芸奴娘子还知道回来呀。”霜落倚门而立，俏脸带笑，“昨晚到哪里去了？那么晚了，不会是偷汉子去了吧？”
芸奴用衣袖擦了擦脸上的水：“二公子给我派了差事，我办差去了。”
“二公子？”霜落微微有些吃惊，“哼，我还以为哪里去了，原来是攀高枝去了。才半日不见，居然勾搭上二公子了，也不撒泡尿照照，就你那模样，二公子会看得上？别做梦了，还不快给花浇水去！”
芸奴也不争辩，答应了一声，正要走，忽然听到有人道：“你今日不必去浇花了。”
“二公子？”霜落和小丫头都吃了一惊，朝一身蓝袍的叶景印行礼。叶景印冷冷地瞥了二人一眼道：“你们替我转告大哥，就说我借芸奴一天。芸奴，跟我来。”
芸奴道：“去哪里？”
“叫你来你就来，那么多废话干什么？”
芸奴不敢多言，只得跟着去了，小丫头看了看二人的背影，压低声音说：“霜落姐姐，那个丑丫头还真攀上高枝了。”
“哼，攀上了一时算不得什么，要永永远远攀上那才是本事呢。”霜落气呼呼地呵斥身旁的小丫头，“还愣在那里做什么？还不快浇花去！”
“二公子，您要带我去哪儿啊？”
青布马车辘辘前行，叶景印端着银质台盏，这是一种酒器，成水仙花状，造型优美，做工精致，盛着琥珀色的酒液。他喝了一口酒，抬头看了看一脸忧虑的芸奴：“你怎么苦着一张脸？不愿意跟我出来？”
“二公子，我还有很多活儿没做完呢。”
“你明明是大哥屋里的大丫头，怎么还做那些粗活儿？”
芸奴低着头，看着手中的银酒壶说：“那些都是我该做的。”
“就是因为你这个脾气，跟温吞水似的，难怪她们欺负你。”叶景印将台盏递过去，“你也喝一杯吧。”
“我，我不会喝酒。”芸奴慌忙摇头，叶景印斜了她一眼：“真是个不懂风月的女人，怪不得大哥不喜欢你。”
芸奴将头垂得更低，叶景印一挥手：“算了，不逗你了。你看，到了。”他掀开青布，下了车，芸奴看见一块熟悉的牌匾：张府。
“这不是……”
“对，这就是昨晚的张府。我叫人打听过了，朝廷南迁的时候，的确有一位张县丞带着家人来到临安，买了这座庭院居住。后来张县丞犯了事，被朝廷投入狱中，没多久就死了，留下孤儿寡母，家道更为艰难。后来不知道是哪里的匪盗，听说张家还有些名贵字画，于是入室行凶，将一门孤寡全都杀死，洗劫一空。从那之后就有闹鬼的传闻不断传出，无人敢来居住，一直荒废下来。”叶景印侧耳听了听，“里面似乎有什么声音，走，进去看看。”
二人走进内院，见白谨嘉站在廊下，几个力夫正在走廊尽头的那堵墙下挖掘。
“叶二公子。”白谨嘉朝他微一拱手，“昨夜可曾睡好？”
“不过几个木头怪，怎么能吓得住我？”叶景印笑道，“白公子这又是在做什么？”
“待挖出东西来，叶二公子一看便知。”
芸奴偷偷打量着白谨嘉，看来二公子还不知道她是女儿身，究竟要不要告诉他呢？
“公子，挖出一个盒子。”力夫从墙下捧出一个木盒子来，打开一看，竟是数枚木偶，雕工粗糙。白谨嘉拿起一枚，用小刀划开它的脖子，有猩红的血流出：“看来，作怪的无疑就是这盒木偶了。也不知是谁埋在这里的，天长日久，竟成了精怪。”
她抬头对力夫们说，“继续挖。”
力夫们又挖了一阵，忽然炸了锅一般都跳开了，原来那泥土之下，竟然还有几具骸骨。白谨嘉叹息：“这应该就是那几个失踪的人了，可惜啊可惜，贪恋美色，遭此大祸。”说罢，令力夫们报官，请临安府尹来看过后，在院中生了一堆火，将骸骨和木偶尽数焚毁。
忙完了这一切，已是下午。叶景印道：“白公子，我在临安最有名的春风楼设下了酒宴，不知可否赏脸？”
“不瞒二位，在下还得往中书舍人秦大人家去一趟。”
叶景印立刻来了兴趣：“莫非是去驱邪的？”
“秦大人的爱妾额头上长了一个肉疮，请遍了名医也没有治好。他怀疑是邪魔作祟，遂请了我上门查看。”白谨嘉看了看双眼放光的叶景印，又看了看满脸好奇的芸奴，“不如一起来？”
叶景印自然满口答应，令芸奴在街边的店铺里买了些可口的饭菜，在马车上匆匆用过午餐，车已到秦府门外。
通禀之后，一位穿圆领遥赖闹心昴腥擞雒磐猓捉骷喂Ь葱欣瘢骸扒卮笕恕！�
“白先生不必多礼了。”秦大人道，“快，快，里面有请。”
叶景印低声对芸奴道：“中书舍人亲自出大门迎接，看来这是位要紧的姬妾啊。”芸奴心想，做姬妾能做到让主子这么宠爱，也算是不虚此生了。
中书舍人的府第中满是奇花异草，秦大人领着三人绕过九曲回廊，来到一间厢房，侍女将门打开，秦大人关切地问：“香儿还好吗？”
“姨奶奶躲在纱橱里，不肯出来。”
秦大人连忙进去，隔着绣缠枝纹的浅蓝色纱幔说：“香儿啊，你没事吧？”
“走开！”香儿在里面喊道，“我不想看见你！走开！”
秦大人赔着小心道：“香儿，我请白先生来给你看病了。”
“我不看了，都看了这么多大夫了，都说我治不好了，你还是让我死了吧。”香儿呜呜咽咽地哭了起来，秦大人心疼得紧：“小姑奶奶，这位先生是位方士，术法高超，一定能治好你。”
“真的吗？”
“自然是真的。”秦大人朝门外的白谨嘉招了招手，“白先生，请！”
白谨嘉朝纱幔之内拱了拱手：“请夫人掀起纱幔，让在下看看您的病情。”
香儿朝身边的侍女点了点头，侍女挑起纱幔，一位披散着头发的年轻女子缓缓抬起头，叶景印和芸奴都吃了一惊，女子的额头上长了一颗婴儿拳头般大的瘤子，瘤上青筋暴起，奇丑无比。女子的容貌本来很美，只是这瘤子让她看起来面目十分狰狞。
“怎么样？”秦大人殷切地问，“香儿的病还有救吗？”
白谨嘉凑过去，仔细看了看那肉瘤，用扇子轻轻碰了一下，里面似乎有什么东西动了动。她微微点了点头，似乎了然于胸：“夫人勿忧，在下能将您治好。”
“真的吗？”香儿高兴地说，白谨嘉从怀里抽出小刀，秦大人吓得不轻：“白先生，你，你这是干什么？”
“香夫人，您得忍着疼。”
香儿咬着下唇说：“你动手吧，与其丑陋地活着，我宁愿死，这点儿痛怕什么？”
白谨嘉用小刀刺进瘤内，香儿痛得全身发抖，死死抓着床单，不发一言。白谨嘉用小刀缓缓割开肉瘤，口中念念有词。香儿忽然大叫一声，瘤内钻出一颗蛇头来，秦大人吓得双腿发软，叶景印连忙将他扶住：“大人莫惊。”
白谨嘉张开手，那蛇缓缓爬到她的掌心中，盘成一团，她用力一捏，蛇立刻成了碎片，四散无踪。香儿捂着自己的额头，在床上痛得边尖叫边翻滚，秦大人想要过去，被叶景印拦住：“秦大人，请您相信白公子。”
白谨嘉用扇子在她身上一拍，她仰起头，大叫一声，然后委顿在床，不再动弹。
“香儿。”秦大人扑过去，焦急地将她扶起，“你没事吧，香儿？”
“大人放心，香夫人已经好了，不信您看。”
秦大人仔细看了看她的脸，已经完好如初，依然是羞花闭月，沉鱼落雁。
“好了，香儿，你好了！”秦大人喜不自禁，朝白谨嘉深深一拜，“多谢白先生。”
“不必客气。”白谨嘉回礼，“不耽误大人了，在下告辞。”
“看来你除一次魔，能赚不少啊。”叶景印拿起酒壶，往白谨嘉的酒盏中倒了一杯，“来，这是从西域送来的美酒，尝尝看。”
“果然是好酒。”白谨嘉赞道，“我除魔，不过是赚点儿血汗钱，哪比得上叶公子你一趟生意便是千万？”
“做生意哪有驱邪除魔有趣？”叶景印挑起窗帘，“正好，春风楼就在前面，今晚我做东，请你尝尝临安最有名的菜肴，怎么样？”
“恭敬不如从命。”
春风楼不愧为临安最有名的酒楼，芸奴抬头看着房梁上所绘的花鸟虫鱼，以及雕工精巧的窗棂，连窗纱都用的是上好的玲珑绡，黄铜镂花香炉中点的是瑞龙脑，墙壁上挂着一把牡丹琵琶，屏风上绘的是鼎鼎有名的《韩熙载夜宴图》。
“此图虽为赝品，但画师画工了得，竟与原画相差无几。”白谨嘉道。
“难道白公子对画也有研究吗？”
“略知一二而已。”白谨嘉抬头看了看侍立在一旁的少女，“芸娘子，来一起坐吧。”
“奴婢只是婢子，怎能跟主人坐在一起？”
叶景印侧过头去说：“既然白公子让你坐，你就坐吧。去为白公子倒酒。”
芸奴没有办法，只得在白谨嘉身旁坐定，为她斟酒，白谨嘉笑道：“芸娘子为我斟的酒，我可得多饮几杯。”
酒过三巡，白谨嘉喝得兴致正浓，取下墙上的琵琶，抱在怀中，五指轻弹，铮然一声，曲调气势如虹，她高声唱道：
旌旗蔽天光
曾是宝马邀金鞍
弦歌按
鼓声壮
重楼皓雪掩云关
谁家少年郎
铁骑八百裂胡狂
弯弓满
定穹苍
长歌万里锁河山
这首词唱的是赫赫有名的大将霍去病，她唱得劲健雄浑，若不是曾无意中看到她的身子，芸奴怎么都不敢相信她是女子。
女子，怎会有这般霸绝天下的气势？
“好，好，好，好一个‘长歌万里锁河山’！”雅间门外忽然响起掌声，芸奴和叶景印都吃了一惊，芸奴还不慎打翻了一只瓷杯，碎成一地青翠。
水晶门帘响起珠翠撞击之声，一道洁白的身影缓缓步入，那是一位身穿白袍的年轻公子，袍上以泥金色丝线绣流云野鹤，头上并未戴巾冠，而是束着一只碧玉箍子，以一枚玉簪穿过，面容俊美，温润如玉。
“大公子。”芸奴连忙起身行礼，叶景淮目光在众人脸上扫过，笑道：“原来二弟也在这里。只是我房里这位大丫头，怎么也在这里？”
“奴婢……”
叶景印打断她：“大哥，是我带她来的。”
“哦？二弟你屋里的丫鬟无数，怎么偏偏带我屋里的人出来？也不知会一声。”
“我已告诉霜落，让她转告。”叶景印跷着二郎腿，以筷子敲着瓷碗：“无论你的丫鬟、我的丫鬟，不都是叶府的丫鬟？我们是兄弟，何分彼此？”
“说得好，兄弟自然不必分彼此。”叶景淮的目光落在白谨嘉的脸上，白谨嘉却看也没看他一眼，自顾自地弹着轻柔的小调，与刚才的雄曲完全不同。
“白先生别来无恙！今日我本是来与白先生叙旧，谁知竟有意外收获。”叶景淮在桌边坐下，“白先生竟然与我二弟相谈甚欢，真是让我惊讶万分啊。”
叶景印愣了一下：“大哥与白公子认识？”
“认识也说不上，前些日子为兄在城东的得月楼招待几位方士，被白先生搅了局。我倒没什么，只是那几位方士很不服气，请了师父来，要向白先生请教请教。”叶景淮轻轻击