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“原来如此。那么，霍夫曼宇宙的克拉拉也能走路了吗？”
“咦……是啊。当然。”
“你似乎不是很确定？”
“最近我在霍夫曼宇宙的记忆有点模糊，或许只是暂时的现象。连结有没有可能中断呢？”
“多塞麦耶教授，您怎么看？”
多塞麦耶耸肩。“半点头绪都没有。阿梵达现象的机制尚未破解，我无从推论。”
“那就没办法了。总之，克拉拉能走下轮椅、行动自由许多，便值得庆幸。”
两人前往发生车祸的地点，大学旁的青齿町五丁目路口。
“乍看之下，这是个没什么特殊之处的路口。”井森说。“车子失控前停在哪里？”
“那根电线杆附近。”
“失控后停在哪里？”
“恰巧就在这边。瞧，柏油路上不是还有些焦痕？”
井森调查完地面，走到车子失控的起点，环顾四周。
“发现什么吗？”克拉拉随后赶上。
“没有，虽然我早料到会是这样。”
“要采指纹或油漆吗？”克拉拉提议。
“警方应该采过了。”
“我们还能做什么？”
“我想想，只剩下搜集目击证词吧？当时，附近有目击者吗？”
“有几个人。真要说起来，警方也问过目击证词了吧？”
“应该吧。可是，这跟需要科学分析的物证不同，靠我们独立办案也可能掌握到新线索。”
“啊！”克拉拉惊呼。
“怎么？”
“我认识的人从对面走过来……诸星哥！”
姓诸星、三十岁左右的男子注意到克拉拉，点头致意后走近。
井森也轻轻颔首。
“井森先生，这是诸星哥。他是我去年家教学生的姊夫。诸星哥，这是井森先生。他是……我叔叔的学生。”
井森虽然不是多塞麦耶的学生，但就算如实解释，对方恐怕也无法理解，这点程度的说明大概就足够。
“千秋最近还好吗？”克拉拉问。
“最近很少见到她。”
“咦，她之前不是常常来玩？”
“唔，其实……”诸星似乎羞于启齿，“我和老婆分居了。”
“哎呀。”克拉拉的表情仿佛踩到地雷。
得尽快转变话题，井森暗忖。
“她到北海道出差，我想去和她谈谈。”
“去北海道？”井森忍不住问。
“是的。”
“不能等回来再谈吗？”
“也是可以，但俗话说‘心动不如马上行动’。”诸星客套笑答。
“诸星哥是作家喔。”克拉拉似乎试图改变话题。
“不，只是创作的童话刊登在儿童杂志上，我还称不上作家。”
“但你拿了奖吧？”
“是啊。我就是被这个奖冲昏头辞掉工作，才会惹毛老婆，落得这种下场。：：·“诸星先生，你知道之前克拉拉小姐遭遇车祸吗？”井森决定强行转移话题。“她遇上车祸？发生什么磺？”
“停止状态的车子突然开动，我在调查这件事……”
“调查？你还是学生吧？”
“是的，不过多塞麦耶教授委托我当侦探。乍听之下，确实挺可疑……”
“侦探？总觉得最近听过类似的事，记得是要找侦探吧……”
没想到，他居然对这个话题感兴趣。
“不，我只是负责侦探的任务，并非正牌的侦探……”
“井森……你叫井森吧。”
“是的，怎么了吗？”
“记得他说，是听从你的建议去找侦探。”
“谁说的？”
“一只叫比尔的蜥蜴。”
井森倒抽一口气，呼吸顿时停滞。
“不过，那是一场梦，别太在意？我还要赶路，再见。”诸星轻轻点头，旋即离开。
井森茫然地点头致意。
在一旁看着的克拉拉也睁大双眼，僵在原地。
“诸星哥怎会知道比尔？”
“他也是霍夫曼宇宙居民的阿梵达吧，吓我一跳。”
“他会是谁？”
“大概是纳塔纳埃尼、斯帕朗扎尼、奥林匹亚，或科普路斯吧。”
“不是奥林匹亚吧？她是女性，甚至不是人。”
“不可思议王国和地球之间的连结，不限于相同的性别与种族。不过，霍夫曼宇宙和地球之间的连结，或许情况不一样。刚刚举出的四人当中，最像的是纳塔纳埃尼吧？”
“这么一提，纳塔纳埃尼也有些文学气息。”
“霍夫曼宇宙的克拉拉，认识纳塔纳埃尼吗？”
“嗯，纳塔纳埃尼和我大概是一对情侣。”
“‘大概’是什么意思？你们不是情侣吗？”
“那是多塞麦耶植入的记忆。”
“他为何这样做？”
“他和科普路斯打赌，看纳塔纳埃尼会选择克拉拉，还是奥林匹亚。”
“在霍夫曼宇宙里，跟那两人拥有相同能力的人很多吗？”
“拥有那种能力的人类应该不多。不过，人类以外的情况，我就不清楚了。”
“霍夫曼宇宙有许多非人之物吗？”
“我不清楚多不多，但常听亲朋好友提起。”
“你的亲朋好友都是怎样的人？”
“你指的是，霍夫曼宇宙里的亲朋好友吗？”
“对，霍夫曼宇宙里的亲朋好友。如果会聊非人之物的，是你在地球的朋友，就另当别论。”
“说是朋友，其实也没几个。差不多就是玛莉、琵莉芭和赛佩蒂娜吧。啊，搞不好她们并不当我是朋友。”
“你怎会这么想？”
“我曾目睹，她们瞒着我出去玩。”
“该不会这是你的伤心事？”
“或许吧？你不想听吗？”
“不，请告诉我。先谈谈她们是怎样的人？”
“首先，玛莉是我家的洋娃娃。”
“马上就出现一个非人之物。她是自动人偶吗？”
“不是自动人偶，但她会动。”
“她不是自动人偶？”
“对，里头应该没机关。”
“那她为什么会动？”
“我也不知道，大概是有魔法吧？”
“魔法……霍夫曼宇宙还真是个科学和魔法混搭得不上不下的世界r哪个世界比较不上不下，想必每个人的看法都不一样。”
井森写下笔记，“其他的朋友呢？”
“琵莉芭是公主。”
“这是种比喻吗？”
“不是比喻，琵莉芭是多塞麦耶的前任未婚妻。”
“嗅，多塞麦耶教授的前任未婚妻？”
“这个多塞麦耶是教授的侄子，小多塞麦耶。”
“还有小多塞麦耶啊。”
“他们是能够区辨的吧。我的意思是，从外表能不能辨认？”
“可以，他们长得完全不一样。年轻的那一个是胡桃钳娃娃。”
“原来如此，他也是洋娃娃。”并森有些自暴自弃地写下笔记。“他是被施魔法才能动吗？”
“很难讲。他确实被施了魔法，但原本是人类。”
“原本是人类啊。”井森继续笔记。
“莫洁林克斯夫人对他下诅咒。本来是下在琵莉芭公主身上。”
“为什么会变成这样……”并森问到一半，改变心意。“啊，不必告诉我，背后的故事一定很长吧。”
“是啊。如果要认真说明，会花满久的时间。”
“你还有一个朋友，叫什么名字？”
“赛佩蒂娜。”
“她是人类、洋娃娃，还是自动人偶？”
“赛佩蒂娜是一条蛇。”
“咦，你也跟动物当朋友，而且是爬虫类？”井森有点开心。
“不过，她外表就是个女孩。”
“所以，多塞麦耶或睡魔曾改造她吗？”
“约莫是她自行用魔法变身的吧？”
“原来如此，真复杂。那么，在另一边的世界，这三人和克拉拉是朋友吗？”
“如果我没误会，应该没错。虽然我误会的可能性愈来愈大……”
“那三人瞒着你出去玩，是什么时候的事？”
“不久之前。”
“不久之前……以地球的时间来说，是什么时候？”
“大概是昨天傍晩，这是我最新的记忆。”
“当时她们看起来如何？”
“感觉很快乐，应该是要去参加嘉年华会吧。”
“嘉年华会？”
“那是霍夫曼宇宙最大的祭典。从傍晩开始，一直到隔天的傍晚。”
“你在哪里看到她们？”
“从森林的树荫下。”
“有没有可能看错？”
“虽然她们似乎没发现，但距离不到十公尺，我不可能看错。”
“她们会不会是打算等一下再邀请你？”
“不可能，她们当时正要上花车。一旦上了花车，在嘉年华会结束前都不能下车。这辆花车和铁路列车差不多大，设有餐厅与厕所，坐在里头可望见舞群和其他花车。
哎，我也想搭。”克拉拉似乎颇不甘心。
“对于那边的克拉拉的交友关系，你有没有想到别的事？”
克拉拉思考片刻，摇摇头。
“如果写恐吓信的在三人当中，你觉得会是谁？”
“你怀疑我的朋友吗？”
“我并未特别怀疑那三人，反过来说，我也不特别相信她们。”
“我不认为三人里有谁会写恐吓信。”克拉拉回答。“我刚才的证词派得上用场吗？”
“不知道，但这句话可能成为未来推理的线索。”井森环视周遭。“那么，在这个世界发生的车祸，你还想得到什么吗？”
“这个嘛……”克拉拉一副努力回想的模样。“看得到那边有一小块空地吗？”
“那是空地？我以为是公园。”
“是空地。曾有盖房子的迹象，不知为何又闲置。”
“你不清楚理由？”
“是的。”
“那块空地怎么了？”
“当时，那里有人拿望远镜对着我。”
“这么重要的事，你怎么没告诉我？”
“我一直没想起，直到刚才看见那块空地记忆才复苏？”
“所以，你没跟警察提过这件事？”
“是的。”
“总之，你等一下还是去找警察比较好。”
“叔叔说，地球警方的搜查没意义。”
“现在下定论太早。由于这个世界与那个世界互相连结，这边的调查结果可能会以某种形式显现在那边。你看得出对方大概几岁吗？”
“他穿着黑衣，似乎还戴黑帽和太阳眼镜。年龄和性别我都无法判断。”
“你还记得什么？”
克拉拉摇摇头。
“你知道他站在哪里吗？”
“知道，跟我来。”克拉拉快步走向空地。
井森慌张跟上。
靠近一看，确实是一片空地，及类似房屋的地基，应该是一栋颇大的私人住宅。入口以绳索简单围起，要闯进去并不难。
“对方大概站在那草丛的另一端。”克拉拉快速跨过绳索，进入空地。
这里空无一物，不必担心被人臭骂一顿，但毕竟是私有土地，井森战战兢兢踏入。
“就是这里。”克拉拉走向草丛的另一端，忽然往下坠落。
是坑洞！
井森不加思索地追着克拉拉，越过草丛。
来到坑洞边缘时，克拉拉已从地面消失。
不管三七二十一，井森的头直接探进洞里。克拉拉坠落不到一秒，现在抓住她，或许能拯救她免于掉到洞底。
克拉拉似乎搞不清状况，在半空中维持步行的姿势。
至少她的手伸向我就好了，井森不禁扼腕。
即使如此，他仍挨近洞口，试图抓住克拉拉。
他的手�