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唯一的动静来自谷底那条泥泞小河，它没精打采地从塔形物旁边流过。再向前一英里左右，小河落入一道深沟，消失在地底下。
然而随着暮色愈发深重，我们发现这个塔形物并非全无生机。它深处有一团黯淡的红光在摇曳闪烁。
理查德惊讶地看见的就是这个场景，他所在的那道白色小门嵌在河谷的谷壁上，离塔状物约有几百米。
“别出来！”德克喊道，抬起一条胳膊，“大气有毒。我不确定有什么成分，但肯定能把你家地毯洗得干净又漂亮。”
德克站在门口，望着山谷的视线里充满怀疑。
“我们这是在哪儿？”理查德问。
“百慕大，”德克说，“情况有点复杂。”
“谢谢。”理查德说，头晕目眩地转身重新穿过房间。
“不好意思。”他对雷格说，雷格正绕着迈克尔·温顿—威克斯忙乱，确定他身上的潜水装备每个地方都密不透水、面罩已经戴好、呼吸调节器工作正常。
“不好意思，能让我过去一下吗？”理查德说，“谢谢。”
他爬上楼梯，回到雷格的卧室里，晃晃悠悠地坐在床沿上，再次拿起电话。
“百慕大——”他说，“——情况有点复杂。”
楼下，雷格在潜水服的所有接头和面罩周围裸露在外的皮肤上涂抹凡士林，然后宣布一切准备就绪。
德克从门口转身让开，以最难看的姿势站在一旁。
“行啊，”他说，“你去吧。总算滚蛋了。老子洗手不干，整件事和我没关系了。看来我们只能在这儿等你把空荡荡的躯壳送回来了，虽说送回来也没什么用处。”他气呼呼地绕着沙发打转。他不喜欢这种事。一点也不喜欢。他尤其不喜欢的是雷格比他更了解时间与空间。他生气是因为，他不知道自己为什么不喜欢。
“我亲爱的小伙子，”雷格用安慰的语气说，“你想一想，我们只需要一丁点努力就能帮助这个可怜的灵魂。真是非常抱歉，你精彩绝伦的推理到最后只迎来这么一个反高潮。我知道你觉得一个小小的善举对你来说远远不够，但你应该更加慷慨才对。”
“慷慨，哈！”德克说，“我按时缴税，你还想要我怎么着？”
他一屁股坐在沙发上，把双手插进头发，闷闷不乐地赌气。
被附体的迈克尔和雷格握手，说了些表示感谢的话。然后他笨拙地走向那扇门，转过身，向两人鞠躬。
德克转过头，恶狠狠地盯着他，眼睛在镜片后放光，头发乱糟糟地竖起。鬼魂望着德克，一时间因为担忧而内心颤抖。迷信的本能忽然让鬼魂开始挥手。它抬起迈克尔的手挥动着，接连挥了三圈，然后说出两个字。
“再见。”它说。
说完，它再次转过身，抓住门框两侧，迈着坚定的步伐，踏进烂泥和腐臭有毒的风中。
它停顿片刻，确定脚下踩的是实地，确定站稳了，然后再也没有回头，抛下他们，离开黏滑的有腿生物的掌控，走向它的飞船。
“我说，刚才那个到底是什么意思？”德克说，气恼地模仿鬼魂三次怪异的挥手。
理查德咚咚咚地跑下楼梯，一把打开门，冲进房间，眼神狂乱。
“罗斯被杀了！”他喊道。
“罗斯是哪位？”德克也对他喊道。
“罗斯啥啥啥，天哪，”理查德叫道，“《洞察》杂志的新主编。”
“《洞察》是什么？”德克再次叫道。
“迈克尔那本该死的杂志，德克！还记得吗？戈登从迈克尔手上抢走杂志，交给这个叫罗斯的运营。迈克尔为此对罗斯恨之入骨。昨天夜里迈克尔跑去杀死了罗斯！”
他停了停，气喘吁吁。“或者说，”他说，“罗斯被杀了，而有动机杀他的只有迈克尔。”
他跑向那扇门，望着越走越远、逐渐消失在暮色中的那个身影，然后再次转过身。
“他会回来吗？”理查德问。
德克一跃而起，站在那儿眨了好一会儿眼睛。
“这就是……”他说，“这就是迈克尔是完美对象的原因。这就是我应该在寻找的原因。鬼魂诱使他做了这件事，从而彻底控制他。这是他从心底里想要去做的事情，同时又符合鬼魂的目标。我亲爱的上帝啊。它认为我们取代了它们的位置，这就是它想逆转的事。
“它认为这是它们的世界，而不是我们的。它们要在这颗星球上定居，建立它们该死的天堂。所有的环节都说得通了。”
“你看看，”他转向雷格，“我们到底干了什么？要是发现你那个饱受折磨的可怜灵魂跑去逆转的，恰好是这颗星球产生生命这件事，我可一点也不会吃惊！”
他的视线忽然从脸色苍白、浑身颤抖的雷格转向理查德。
“你从哪儿听说的？”德克困惑道。
“呃，就在刚才，”理查德说，“电……电话上。楼上卧室。”
“什么？”
“是苏珊的电话，我不知道电话是怎么打进来的——她说她的答录机上有条留言这么说。她说那条留言来自——她说留言来自戈登，但我觉得她在发癔症。德克，到底发生了什么事？我们在哪儿？”
“我们在四十亿年前，”雷格用颤抖的声音说，“我们有可能在宇宙里的任何一个地方，反正肯定不在电话线路能连接到的地方，你别问我电话为什么能打通，这个问题你只能找英国电信讨论，但是——”
“英国电信去死吧！”德克喊道，这个习惯成自然的短语轻而易举地骂了出来。他跑到门口，望着那个模糊的黑影在烂泥中艰难跋涉，走向那艘萨拉科萨拉飞船。他们已经无可奈何。
“你们认为，”德克颇为冷静地说，“那个自欺欺人的胖杂种走到飞船需要多久？因为我们只有那么多的时间了。
“来。咱们坐下。咱们思考一下。我们有两分钟可以决定该怎么做。过了这段时间，我估计我们三个，还有我们所知道的一切，包括大颅榄树和渡渡鸟，都会从来没有存在过。”
他重重地坐进沙发，然后又站起来，拿起迈克尔扔下的外衣。就在这时，一本书从外衣口袋里掉出来。
第三十五章
“我觉得咱们这么做是在亵渎神圣。”理查德对雷格说，他们躲在一段树篱后面。
木屋花园的夏日芬芳充满这个夜晚，在布里斯托海峡岸边戏耍的清风时而送来海洋的气息。
明亮的月光照着远处的海面，借着它的光线，你能看见南边一段距离外绵延伸展的埃克斯穆尔高地。
雷格叹了口气。
“是啊，有可能，”他说，“但很抱歉，你也知道，他说得对，该做的总是要做。这是唯一稳妥的办法。你一旦知道自己在找什么之后，就会发现所有的指示都明明白白地写在文本中了。鬼魂将永远游荡下去。事实上现在是两个鬼魂。当然，前提是咱们这么做行得通。真可怜。然而，我觉得它这是自找的。”
理查德焦躁地抓了一把草，在手指之间缠绕草叶。
他抬起手对着月光，转到不同的角度，看光线如何在草叶上反射。
“那样的音乐，”他说，“我不是教徒，但假如是，我会说那就像看了上帝的意识一眼。也许确实是这样，我也许应该信教。我不得不一遍又一遍提醒自己，他们没有创造音乐，只是制造出了会读谱的器材。乐谱本身就是生命。所有的乐谱全都在那儿。”
他仰望天空，不知不觉地开始背诵：
如果我心中能再度产生
她的音乐和歌唱，
我将被引入如此深切的欢欣，
以至于我要用音乐高朗又久长
在空中建造那安乐宫廷，
那阳光照临的宫廷，那雪窖冰窟！＇1＇
“唔，”雷格自言自语道，“不知道他到得够不够早。”
“你说什么？”
“哦，没什么。一个念头而已。”
“我的天，他太能说了，是吧？”理查德忽然慨叹，“他进去一个多小时了。真不知道发生了什么。”
他起身隔着树篱望向背后沐浴在月光下的农场小木屋。大约一个小时前，德克勇敢地走过去敲开了前门。
门开得不怎么情愿，一张脸有点迷迷糊糊地向外看。德克早已脱掉他那顶可笑的帽子，大声说：“萨缪尔·柯勒律治先生？
“我从波洛克来，刚好路过，在想能不能麻烦您屈尊接受我的访问？为了我主编的一份小小的教区报纸。不会占用您太多的时间，我保证，我知道您这么一位著名的诗人肯定很忙，然而我实在太崇拜您的作品了，而且……”
剩下的话就听不见了，因为德克不但硬是挤进门去，而且还随手关上了门。
“我能稍微离开一下吗？”雷格说。
“什么？哦，当然，”理查德说，“我去看一眼里面正在发生什么。”
雷格走到一棵树后，理查德推开院子的小门，正要沿着小径走向正门，却听见屋里的交谈声离门口越来越近。
正门打开，他飞快地跑回去。
“哎呀，柯勒律治先生，实在是太感谢您了，”德克说，走出房间，摆弄着帽子，鞠了个躬，“您如此友善而慷慨地付出时间，我从心底里感激不尽，相信我的读者也会一样。我相信今天的访谈会写成一篇非常漂亮的文章，请您一百个放心，我保证会寄给您一份，供您在空闲时细细阅读。无论您有什么意见我都洗耳恭听，风格上的任何细节，您明白的，暗示，线索，诸如此类的东西。好啦，再次感谢您，占用了您这么多时间，希望我没有打扰您的重要——”
门在他背后愤怒地摔上。
德克转过身，在一连串得意笑容中又加上了一个，沿着小径快步走向理查德。
“啊哈，这就可以停下那档子事了，”他说，猛搓双手，“他刚开始写，但我猜现在他肯定一个字也想不起来了。了不起的教授呢？啊哈，在这儿。老天，我没想到自己能待那么久。咱们的柯勒律治先生，一位最最迷人和有意思的好朋友，哦，应该说要是我给他机会，他肯定会很迷人，不过我从头到尾都忙着展示我的迷人呢。
“哦，理查德，我做了你要我做的事，最后向他打听信天翁的情况，他说什么信天翁？于是我说，哦，没什么，信天翁不重要。他说什么信天翁不重要，我说别管信天翁了，无所谓的，他说当然有所谓，一个人深更半夜来他家胡说什么信天翁，他当然想知道为什么。我说去他妈的信天翁，他说他确有此意，他不确定信天翁是不是给了他关于写他正在构思的一首诗的新想法。他说，比被一颗小行星击中肯定好得多，但他觉得写小行星可信度有点牵强。然后我就告辞了。
“好了。既然已经拯救了全人类免于灭绝，我觉得我能吃下一整个比萨。你们觉得这个建议如何？”
理查德没有发表意见，而是好奇地望着雷格。
“有什么问题吗？”雷格吃了一惊。
“真是个好戏法，”理查德说，“我敢打赌，你往树后走的时候还没有这把大胡子。”
“哦——”雷格捋着足有三英寸长的茂密胡子说。“对。”他说。“疏忽了，”他说，“小小疏忽。”
“你做了什么？”
“哦，几处调整而已。小小的外科手术，你明白的。不值得大惊小怪。”
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