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徐幼微一面哄着如意，一面望向婆婆，恳切地道：“娘，等会儿我想去看看四娘。”
太夫人想了想，“一起去吧。”又问，“是不是听说她的蹊跷了？”
“是。”徐幼微语声和缓，“我跟李先生说了，今日实在打不起精神，请假了。”
太夫人失笑，“你啊。”
徐幼微赧然，“娘，对您来说，这事情或许不算什么，但对我来说，不一样的。”
“你担心我，我看出来了。”太夫人眼中尽是欣慰与喜悦，“吃完早膳还赖在我这儿，不就是想要陪着我么？”
“随您怎么想。”徐幼微嫣然一笑，“反正今儿是赖定您了，您可不准撵我走。”
太夫人动容，“傻孩子。什么事都不会有。”说着下地，“走，我们这就去见四娘。”
“嗯！”徐幼微随之起身，动作轻柔地把如意放在椅子上，摸了摸它的头。
如意喵呜一声，茫然地看着她。
徐幼微回身对它歉然一笑，随着太夫人去了东厢房。
东厢房的寝室中，双玉、双成一如王嬷嬷吩咐的那样，这会儿寸步不离地服侍在四娘近前。见到太夫人和徐幼微，齐齐恭敬行礼，随后搬来两把椅子，请婆媳二人落座，位置都离四娘有一段距离。
这种无言的防范，对四娘而言，何尝不是一种压力。
四娘正在床上小憩，此刻闻讯，自是匆忙下地，恭敬行礼。
太夫人与徐幼微俱是抬手示意免礼。
四娘起身站定，望着婆媳两个，期期艾艾的，不知说什么才好。
太夫人若有所思地看住她。
徐幼微则往一眼婆婆，“娘，我想和四娘说说话。”
“行啊。”太夫人的笑容里，有着不自知的宠溺之情。
徐幼微得到婆婆的允许之后，想法愈发笃定，便目光沉静地看住四娘，“前天，西院的庶务出了天大的纰漏，三老爷责无旁贷；昨日，便有了你经过内宅重重关卡摸到后花园自尽的事儿。也真不能怪你小叔心生狐疑。我回过味儿来，才觉得这事情不简单，而你的脑筋之灵光，委实不可令人小觑。”
四娘整了整衣裙，端端正正地跪倒在她面前。
徐幼微娓娓道：“你若是有莫大的委屈，利用这机会跳出来，对三老爷定是雪上加霜，能将他置于死地。这期间，可是连长房都利用了。
“你若是没有委屈，也是机关算尽了，你们西院正在与你小叔打擂台，你这寻死觅活的一出，不论真假，你小叔都会遂了你的心思，将你带回东院。
“可是，你小叔到底是怎样的明察秋毫，经了他对你的那番敲打，你该比我更清楚。
“你身上的淤伤，我已知晓。因何而来，却只有你自己清楚。
“你才十三岁。
“可是，你也已经十三岁，是非轻重，已经能够分辨。
“你小叔给了你一昼夜的时间权衡，在我看来，这时间是有些富裕了。换了我，也就给你一两个时辰。自然，这是我一家所言。
“你很明白三老爷——也就是你父亲一些话意味的是什么，你很清楚，他极可能伤及无辜。
“你不妨设想一下，西院哪个人的分量，比得起东院哪怕一个丫鬟的性命？——你要不是明白这一点，怎么会有昨夜做戏寻死的事？若不是明白这一点，那你就是三老爷的奸细，用苦肉计博得太夫人的怜惜，从而施用最歹毒的伎俩。
“要是东院无辜之人受牵连，就算你小叔放你一条生路，我也不会答应。我再不成气候，收拾你，还不在话下。
“话放这儿了，你自己品。”
太夫人唇畔的笑意更深，对四娘道：“你四婶想说的，正是我想对你说的。是非轻重，你自己权衡。至此，我们已经是好话歹话都说尽了，何去何从全在你。”
徐幼微啜了一口茶，似是自言自语一般地道：“事有万一，万一昨日长房在后花园当差的人疏忽，也就溺毙了。死都死得起，还有什么好怕的？”
四娘膝行到她跟前，双手犹豫着抚上她膝头，眼泪止也止不住地落下，“小婶婶……您说的，我都明白……我只是……我是自作聪明了，从头到尾，都瞒不过小叔，可是……我要怎么说？我又该从何说起？我……太脏了……”语毕，失声痛哭。
徐幼微与太夫人俱是现出惊讶之色：以往那么活泼的女孩子，怎么会忽然变成这样的？难道惯有的表象都是能够瞒天过海的强颜欢笑么？
。
午间，孟观潮赶到宁府。
老爷子的请帖送到孟府已经是第二回 了，第一次是上次休沐，他真没时间；到了这第二回，不论怎样，不管时间是否合适，都要挪出时间赴约。
席间，他吃出一道梅菜扣肉的做法比家里更地道，就建议道；“打明儿起，让我家的厨子来偷师学艺吧？小五肯碰的荤菜可不多。”
宁博堂揶揄孟观潮：“没人不知道你对小五好，人前怎么就不能遮掩着些？”
孟观潮却道：“您二老这是干嘛呢？逮住机会就给人上课，真让人瞧不下去。”
宁博堂揶揄孟观潮：“没人不知道你对小五好，人前怎么就不能遮掩着些？”
孟观潮笑眉笑眼的，“这不是天经地义的？我要是娶了小五又不好好儿待她，人前人后都端着不搭理她，跟和她有仇有什么区别？可我要是跟她有仇，又干嘛娶她？疯了？”说着就蹙了蹙眉，“什么年月啊，对媳妇儿好都成不是了。”
“一串子车轱辘话，也难为你好意思说。”宁博堂想了想，乐了，“这是什么年月？——你当帝师的年月。”
孟观潮想想，也笑了，端杯敬老爷子。
因着午间这一番趣谈，他情绪更为舒缓，因而头脑也就愈发冷静，再一次斟酌过在府中的布置之后，才放下心来——在以前，这是没可能的事儿，他决定的事，便再没有转圜的余地，不容任何人质疑。
幼微没质疑，是打一开始就担心、惊恐。
但愿，此事过后，她能真正对自己放心。
而若是腥风血雨的局面……
他控制不住的，眉心直跳。
下衙时，回府的路上，遇见了策马独行的原冲，不免下车去，打量一阵之后，含笑询问对方：“这德行，想死了不成？”
原冲竟是认认真真地点头，“想死了。你给我安排身后事吧。”
“……”孟观潮这辈子头一回语凝了，沉了好一会儿才道，“安排不了。你要是莫名其妙的死了，我再查不出根由的话，那我只能把你刨出来鞭尸。”
“吓唬谁呢。”原冲的反应，竟是轻描淡写地按了按孟观潮的脑门儿。
孟观潮当即恼了，“兔崽子！找收拾是吧？”
原冲慵懒地望了他一眼，“嗳，你就说你能怎么着吧？”之后，听到观潮微不可闻的斥责，至于是什么话，不需想，再歹毒，嘴里也蹦不出脏字儿。
那是孟观潮的修养，倒是与孟府无关。
果然，孟观潮没搭理他。
霞光满天时，孟观潮回到府中。
回到府中，听闻的消息，就让他开始打心底后怕了。
从没想过，事态居然会有这么严重。那种事，已绝对不是触犯为人的底限，而是已经触犯到为人之道的根本了。
饶是他再痛恨老三，也从没想过，他会卑劣不堪到那地步。
。
要等待的消息，一直没有等到。
三老爷逸出一声长长的叹息。
坐在他对面的三夫人，神色僵滞，毫无反应。
三老爷也没理会她，径自出门，到了孟观潮见他的外书房。
又一次地所谓兄弟相对而坐。
“你，想怎样？”三老爷问道。
“我还在想。”孟观潮微笑道，“全在你。”
“我没有可与你说的话。”
“那最好。”孟观潮放松身形，语气闲散地唤来谨言慎宇，“尽快核实四娘与三老爷三夫人的行径。我只看凭证。”
谨言慎宇称是而去。
三老爷不自觉地被话题牵引思绪，回想着自己有无留下凭证。
也就是在这种时刻，老四至为锋利的视线投向他，让他再不能盘算过往，不论情愿与否，都只能迎上去。
那视线变得宛如凌迟人一般的锋利，那视线的主人的语调却依然温缓：“四娘到底受了什么委屈？你能不能告诉我？”
能不能？当然不能。
第40章
太夫人卧在美人榻上； 素手托腮。
这一日； 看似平静无波，实则险象环生。
自始至终陪着自己的，是幼微。
在她与幼微敲打之后； 四娘明明已将近崩溃； 仍是心存顾忌； 说要慎重考虑； 她们自然由着她。
用过早膳； 回事处的人前去告知原本今日要登门的几位夫人太太； 改日再聚。
每一日，都会有一些临时求见的人，今日也不例外。
竟然先后来了三个要取她性命的人。
最先来的； 是帮她打理外面店铺的一名女管事。在垂花门外的花厅停留片刻； 便被查出身上带着淬了剧毒的匕首。
人自然是被当场擒获。
第二个，是她的母亲房里的一名大丫鬟，情形与第一个大同小异。
第三个，该是老三手里的底牌，那人是来自宫里的一名太监，声称太后娘娘要他传口谕。在花厅喝茶，盘桓多时； 观潮的人手也没发现异状。
就在那时候，幼微竟和观潮一样犯了疑心病，固执地说您听我的，让谨言慎宇到花厅； 设法搜身。左不过让那内侍睡一会儿，就算失礼，就算是胡闹，观潮也能在事后安抚。但是，您不能出事，绝对不能。您但凡出一点儿岔子，便是要了观潮半条命。
她说好。
结果，谨言慎宇去了花厅，手段巧妙的让那宫人陷入昏迷，随后搜身，果然就发现了异状：那宫人的靴子暗藏机关，只要淬了剧毒的利刃弹出，刺中她，便仍是命丧当场的下场。
想来心惊。
许多年了，一路走来，所做一切，都是在护助、帮衬观潮之余，确保自己安然无恙。
而这样派人刺杀她的事，是前所未有的。
老三收买的这三个人，等同于他手里的死士，不需想，那三个人，就算事成，也绝对没有活路，定要当场自尽的。
虽然，那大抵是不可能的——就算人到了她和幼微面前，几名身手绝佳的丫鬟，不会给任何人对她们出手并伤到她们的机会。
幼微想做的，是连那种情形都避免。也做到了。
在听闻消息之后，幼微与她一样，生出诸多顾忌：老三竟然已渗透到了她的管事、娘家和宫中。
委实让人后怕，那真是她平时如何都不能生出戒备的人。
如果不是观潮先发制人且有完全防范，那么……
。
徐幼微坐在东次间的太师椅上，如意已经在她膝上酣睡。
她轻柔地抚着如意的背，心绪起伏。
前世那场发生在孟府的惊变，因着今日种种，她已经能够梳理出脉络。
临近傍晚的时候，四娘下了决心，对她和太夫人道出原委。
今年元宵节之前，三老爷对于四娘来说，是继父；在那之后，只是一个强行霸占她的禽兽。
三房那些形同木偶一般的下人，正是都因着知晓这件事，又在三老爷、三夫人的责令下，变成了那副样子。
而这两日，因着孟观潮让三老爷吃了闷亏，三老爷将满腔邪火发泄到了四娘身上。
前日三房的母女哭闹，是四娘受不�