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要知道自从有过一次教会被覆灭的经历，黑暗女神缪莎就发誓绝不会让类似的情况重演。
所以她在提拔牧师的时候，无一例外都选择了那些战斗力不俗的战士，而不再是那些掌握着财富的商人，亦或是掌握着权利的贵族。
因为残酷的现实让她明白，不管是财富也好，权利也罢，在刀剑的面前统统什么都不是。
“我期待这那一天的到来！另外，我向你保证，只要我能重新掌控这个庞大的国家，黑暗教会就会是唯一合法的宗教，每一个国民从出生到死亡，都必须至少每个月去神殿进行一次虔诚的祈祷。”品尝到宗教力量甜头的女王，不加思索给出承诺。
尽管她知道，随着教会的力量不断壮大，不断渗透进各个阶层，迟早有一天会分走很大一部分权柄。
但有着真正神明支持的宗教实在是太强大了！
看看那些忘我厮杀，哪怕肠子都流出来，仍旧不忘挥舞着短剑割开敌人喉咙的士兵，如果仅仅是用正常的方式进行训练，恐怕五年十年都不一定能训练处这样一支精锐。
不过现在，她只需要让黑暗教会帮忙招募一些虔诚的信徒，然后借助信徒对女神狂热的信仰，两个月左右就能获得一批悍不畏死的疯子。
就在大主教刚想要说点什么来表达谢意的时候，突然感觉到眼见浮现出一片模糊的幻象。
在幻象里，一颗高耸入云的参天巨树耸立在前方，不断释向外释放着某种惊人的能量，同时土地下面的根茎更是深入地心，源源不断抽取这整个世界的力量。
毫无疑问！
这是一个警示！
同样也是一个预言！
多次接受过神谕的他，立刻意识到这是黑暗女神给自己的暗示。
他必须尽快出发，去寻找这个巨大无比的树，然后搞清楚女神究竟想要让自己做什么。
“主教大人？”
眼见老人半天没有反应，年轻的女王立刻呼唤了对方一声。
“啊！非常抱歉，陛下，我稍微有点走神了。毕竟我已经是个快要到六十岁的老家伙了，经常会精力不济。”大主教不动声色的撒了个谎。
像神谕这种东西，他才不会轻易告诉任何人，哪怕对方是女神钦定的选民，以及世俗国家的统治者。
女王显然没有察觉到自己错过了什么，微笑着点了点头：“当然！我完全理解。另外，我建议您最好也别穿那么沉重的铠甲，不然体力流失的会格外快。”
“呵呵，谢谢您体贴的建议，但是穿着盔甲是女神的意志，我们必须随时做好面对最坏打算的准备。如果不介意的话，我能否先到后面休息一会儿？”
说着，大主教把目光投向了后方，那些教会骑士们集结的树林。
“请便！”女王非常大方抬起胳膊做了一个请的手势。
大主教二话不说，摘下头盔快步走进树林，冲其中一名骑士队长招了招手。
后者赶忙放下手中的水壶，快步跑到近前一脸严肃的问：“主教大人，有什么需要我效劳的吗？”
“不，不是我，而是女神现在需要你的力量。立刻招募二十个人，去寻找一颗高耸入云的参天大树。记住，不惜一切代价。”老人直截了当下达了命令。
“明白！以女神的名义！我保证完成任务！”
骑士队长用力拍打了一下胸口，紧跟着带上自己的手下，悄无声息脱离战场，朝着混沌之树所在的荒原狂奔。
第一千一百九十七章 树世界
翻过高山，跨过沼泽，沿着一望无际的荒野不断前行。
饿了就吃点粗糙的干粮，渴了就喝点凉水，如果运气好能遇到什么动物，还能吃上一顿烤肉，亦或是喝一碗热气腾腾的汤。
这些风餐露宿的教会骑士，忍受着常人难以忍受的艰苦环境，终于在两个月之后看到了混沌之树那壮观的树冠。
“黑暗女神在上！这……这里居然真有一颗巨树？它怎么会长的那么高？要知道在我的家乡，一颗树最多长到一百米，下雨的时候就会被雷电霹中，然后彻底焚烧殆尽。”一名看上去三十岁上下男人下意识张大嘴巴，目瞪口呆的惊呼道。
“呼！看来这就是主教大人提到的地方了。准备一下，我们现在就进去探探究竟。”骑士队长一口气喝光了壶里最后一滴水，舔着略显干涩的嘴唇吩咐道。
由于混沌之树的存在，周围方圆数百公里都没有明显的地表水源。
以前那些流淌的小溪、河流、湖泊、山泉等等，统统都被吸得干干净净，甚至边缘地带出现了轻微的荒漠化。
这支小队中不少人都已经好几天没像样的喝过水了，不管是嘴巴还是嗓子都变得像要冒烟似的。
不过当看到混沌之树后，周围的生态环境立马出现了一百八十度的大转弯，不仅随处可以看到各种各样奇异的动植物，而且巨大的树叶和树根，都有一个一个积水的小坑，有些水坑的直径超过上千米，相当于一个小小的水潭或者湖泊。
没有任何犹豫！
又渴又饿的教会骑士直接以最快速度，冲进遍布着错综复根茎的混沌之树下面，迫不及待捧起那略带甘甜的水痛饮，还有些则拿出弓弩，射杀那些看上去肥美的小动物。
仅仅一个半小时过后，他们就捡了一大堆饱含油脂的枯树枝，在一个水池旁边点燃篝火，打算享受一顿美味丰盛的野外大餐。
尤其是水池里半透明的鱼，简直鲜美的让他们差点把舌头一起吞下去，丝毫没有意识到，危险已然在悄无声息中降临了。
……
“嘿！罗姆！你有没有听到什么奇怪的声音！”一名正在啃肉骨头的骑士停下手上的动作，眼镜里流露出警惕之色。
不过可惜的是，另外一个叫做罗姆的骑士却并没有当回事，咽下嘴里的食物后，忍不住笑骂道：“别犯神经了！哪里会有什么动静。刚才我们不是已经搜索过周围，连只有威胁的野兽都没有，安心吃你的烤肉吧。”
“好吧，也许是我有点神经质了。”
前者耸了耸肩膀，张开嘴一口撕下一块金黄色略带血丝的鲜嫩肉排。
两人根本不知道，就在他们谈话的功夫，几个手持原始武器的黑影已然不知不觉潜伏在树枝上边，瞪着一双双冒绿光的眼睛注视着下边一举一动。
不用问也知道，这些外形扭曲怪异，已经开始拥有初步智慧的生命，正是那些受到混沌之树影响，开始不受控制发生进化的特殊物种。
确切的说，今天来的这几个，都是一种喜欢吃智慧生命大脑的怪物。
也不清楚究竟是需要智慧生命大脑中蕴含的某种物质，还是仅仅为了满足那种柔软的口感。
总之，即使在千奇百怪的混沌之树影响范围内，它们也算是不折不扣的异类，被其他物种恐惧、排斥、憎恨。
狩猎，是食肉类动物的本能，一种铭刻在基因中的杀戮本能。
只要一个物种还没有把肉类从食谱中永久的剔除掉，那么不管科技和社会如何发展进步，这种本能就永远不会消失。
它只会受到法律和道德的束缚暂时隐藏起来，一旦现有秩序崩溃，亦或是受到外界刺激，杀戮狩猎的本能便会立刻觉醒，作出许许多多令生活在和平环境下普通人无法接受的疯狂行为。
很显然，这些喜欢吃智慧生物大脑的怪物，绝对是百分之百吃肉的。
虽然它们还是第一次遇到这颗星球上数量最庞大的土著居民，可一点也没有畏惧。
简单确认了一下猎物的数量之后，为首的举起手中打磨削尖的木质长矛，冲身边另外几位同伴挥了挥。
后者心领神会，纷纷借助发达的上肢在树枝上跳来跳去，没过一会儿工夫，每个骑士的头顶上都有了至少一个怪物。
习惯了平面作战的他们，无疑忘记了自己所处的位置是一颗巨树的树根，完全忽略了还要去确认头顶上是否安全。
下一秒……
所有的怪物从高处跳下，对准自己的猎物发起突然袭击。
尽管木质长矛十分简陋，甚至无法刺穿钢制的胸甲，但太多骑士还没来得及作出反应，就被这些力大无穷的怪物扑到，紧跟着被石块狠狠砸在脑袋上，啪的一声头破血流，丧失了反击的能力。
而怪物们也毫不客气，直接用钩子一样的手指扒开伤口，大口大口贪恋吮吸着红白相间的脑浆。
这原始、野蛮、残忍的一幕，直接把骑士队长吓傻了，猛地拔出佩剑一剑砍下身边怪物的头颅，愤怒的咆哮道：“去死吧！怪物！快！能动的都拿起武器！如果不想死的话！”
“剑！快把剑给我！”
“盾牌！我需要一面盾牌！”
“该死！我需要掩护！”
……
几名侥幸从突然袭击中活下来的幸运儿立刻丢下手里的食物，迅速背靠着背结成战斗队形，通过配合来抵挡数量占优的怪物。
好在这些吃脑子的怪物并不像硬拼，围攻了一段时间发现奈何不了对方，很快便带上尸体，三两下跳上树枝，消失在茂密的枝叶深处。
看着周围地上残留的血迹，骑士队长顿时打了个哆嗦，用只有自己才能听见的声音自言自语道：“伟大的黑暗女神啊！您究竟指引我们来到了一个什么样的地方？那些怪物又是什么？恶魔吗？”
很可惜，女神并没有给他一个明确的答案，甚至连一点回应都没有。
第一千一百九十八章 失忆
毫无疑问，突如其来的袭击，让这支原本就疲惫不堪的队伍，陷入了绝望和崩溃的边缘。
尤其是亲眼看到同生共死的伙伴被掀开颅骨，活生生吸干了脑浆的画面，简直就像梦魇一样不断在脑海中放大，无论怎么努力都无法将其忘掉。
不过作为信仰坚定的教会骑士，他们并未忘记自己的使命。
在稍事休整了片刻后，跟随队长的带领，开始沿着藤蔓和枝叶连接起来蜿蜒曲折的小路，朝着树顶方向前进。
因为他们必须赶在全部死光之前，搞清楚黑暗女神究竟为何要派自己前来如此危险诡异的地方，一个由参天巨树形成的独立环境，一个与外面完全不同的世界。
但是很快，闯入者就意识到自己对这个地方的认知有多么无知与浅薄。
当离开地面错中复杂的树根超过三百米之后，茂盛的树枝和藤蔓搅在一起，形成了一个又一个伞状的平台，其中小的有半个足球场那么大，大一些的则宛如大海上的小岛一样。
而且每个平台里都居住着许多从未见过的奇异生物，有一些还建立起了简陋的房子，使用着原始的工具，甚至偶尔还会互相交易。
一切的一切，都预示着这群稀奇古怪的生物，实际上是有着相当程度的智慧，以及最低程度的文明。
“我的神啊！这些家伙都是从什么地方冒出来的？我以前怎么从未听说过？”
一名幸存的教会骑士全神贯注注视着远处那些一丝不挂，浑身上下长着灰色长毛的生物，忍不住发出惊呼。
因为它们正聚集在一起，如同勤劳的蜜蜂一般，竖起了一个足有三米高的木质雕像。
尽管这个雕像的外形相当抽象，根本分辨不出究竟是什么，可崇拜物的出现意味着它们已经不再满足于像动物一样吃饱喝足，发情期的时候彼此争夺一下交配权，竭尽所能让自己的基因可以传递下去，反倒开始追求精神上的满足。