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要知道自从来到这个既熟悉又陌生的魔法地球之后，他就没有吃过一顿像样的饭菜，有时候为了节省时间进行各种复杂的魔法研究，更是把快餐和外卖当成了唯一的食物来源。
今天难得有机会放松一下，自然不会亏待自己快要忘记真正美味是什么的舌头。
至于刚刚从布鲁克林区赶过来的波尔曼，则耐心的坐在旁边等待，丝毫没有打搅主人用餐的意思。
就这样又过了十几分钟，等张诚一脸满足把最后一碗汤喝光，这才拿起餐巾擦了擦嘴，抬起头盯着自己的手下，直到对方有点坐立不安才开口说道：“你安排身份的时候可没说我那位名义上的母亲，是个不折不扣的女强人，她对于事业成功的渴望超越了一切。”
“呃——抱歉，大人，我不明白您的意思。毕竟您是一位强大的巫师，她只不过是一个普通的女人，只要您吩咐一声，我随时可以将她处理掉。”波尔曼小心翼翼的回应道。
“不，你不明白。她的存在对于我来说有着非常重要的意义，所以你不能处理掉她，更不能随便修改她的记忆，不然很可能会影响到我以后的计划。算了，就算跟解释你也不会明白的。现在告诉我，关于这次引发的小小麻烦，你准备怎么解决？”
说罢，张诚将信用卡和两张二十面值的钞票递给女服务员，其中信用卡是用来结账的，而钞票则是小费。
按照欧美服务场行业约定俗成的规矩，客人通常应该多支付用餐价格百分之五到百分之十五的额外服务费，也就是传说中的小费，同时小费也是从事服务行业人员主要收入来源的一部分。
尽管他本人一点也不认为用近乎道德绑架的方式，让消费者强行支付额外费用是什么好习惯，但大环境如此，他也不打算表现的太过特立独行。
目送拿到小费的女服务员满脸欢喜朝收银台方向走去，波尔曼深吸了一口气，用不是很确定的态度试探道：“这要看您的意思了。虽然议会有过明确的规定，决不允许任何魔法物品落入普通人的手里，一旦发现所在地区的领主必须负责追回，不过草药显然不在这个范畴之内。”
“所以我现在可以选择帮助这位名义上的母亲成为纽约上流社会的新贵？也可以选择让她继续保持现在的状态？”张诚摸着下巴，脸上浮现出玩味的笑容。
波尔曼认真的点了点头：“是的！但我得提醒一句，如果这种被叫做宁神花的植物真像您形容的那样，很可能会被地下世界中的某些人盯上。也许他们不敢明目张胆从您这里抢夺，但使用一些小手段再正常不过了。”
“呵呵，听起来很有趣。我正发愁怎么才能弄到更多的实验材料，你就给了我一个不错的建议。相信议会一定不会干预我是如何处置那些胆大包天的蠢货，不是吗？另外，你替我找个人来签署一份商业合同吧。记住，一定要把产量牢牢限制在每年十吨之内。”张诚犹豫片刻，迅速做出了一个大胆的决定。
比起损失一点太阳井的井水，他更感兴趣这个世界上五花八门诞生自血脉的神奇能力，如果不是肆无忌惮的抓捕和疯狂实验容易引起众怒，他早就把纽约地下世界翻个底朝天，将一个个能力者绑在手术台上开肠破肚。
反正一年十吨宁神花，只需要消耗大概三十分之一的产量，对于已经学会抽取能量的他来说微乎其微。
“如您所愿！请放心，我会把一切安排妥当，绝不会出一丝纰漏。”波尔曼站起身恭恭敬敬的鞠了一躬，紧跟着起身离开餐厅。
作为一个彻头彻尾的利己主义者，他才不在乎未来有多少倒霉蛋会因为禁不住诱惑，成为眼前这个可怕年轻巫师的小白鼠，更不在乎被俘虏的家伙将会遭受到怎样可怕的折磨，只要自己和家人的小命不受威胁，哪怕整个纽约地下世界被鲜血染红也无所谓。
反正在他的眼中，地下世界奉行的就是弱肉强食的丛林法则，强者支配一切，弱者只能匍匐在强者面前乞求对方的庇护和怜悯。
自从能力觉醒后，波尔曼已经跪在地上谨小慎微的活了二十多年，现在他希望能够站起来，成为一人之下、万人之上的大人物，哪怕代价是丢掉最后一丝良知，彻底拥抱黑暗……
从女服务生手里拿回信用卡，张诚便离开餐厅，漫无目的沿着曼哈顿繁华的商业中心步行。
不过还没等他考虑好接下来要做点什么的时候，一辆黑色的汽车突然停在旁边，紧跟着从车上走下来一个熟悉的身影。
“上午好，张先生，我的主人希望能立刻跟您见上一面。”曾经在葬礼上有过一面之缘的劳伦·科尼压低声音提出了邀请。
从他那双不含任何感情的眼睛就能判断出，所谓的邀请只是说得好听，如果胆敢拒绝那么就是强请了。
“是拉弗恩议员阁下吗？”张诚饶有兴致的问。
“没错！请快点上车，不要浪费时间，再有一个小时，主人就要登上飞机离开纽约前往欧洲。”劳伦·科尼不耐烦的催促道。
“知道了。”张诚轻轻点了下头，不加思索钻进了后座。
因为他也很想见识一下，这位站在北美地区权利巅峰的老家伙究竟有多么强大，自己跟对方究竟还有多大差距。
“非常感谢您的配合，蕾娜，开车。”
劳伦·科尼冲驾驶室内的女司机打了个手势，很快车子就开始沿着公路向前驶去。
二十分钟左右，一行三人便来到肯尼迪机场的贵宾室。
只见一位头发花白、下巴上留着短须的老人正坐在沙发上，手里摆弄着一个金属打造的魔方。
与大多数魔方不同，这个魔方并没有涂上任何颜色，取而代之的是格子表面都刻着奇异的神秘符号，每当魔方转动一下，某些符号就会闪过微弱的光芒。
向来对魔法十分敏感的张诚眼睛微微一亮，立刻上前两步对老人说：“尊敬的议员阁下，能麻烦您把那个魔方给我看看吗？”
“呵呵，当然，这个小玩意本来就是打算送给你的礼物……”
第三百八十一章 决定命运的会面（上）
咔嚓、咔嚓、咔嚓……
伴随着清脆的响声，金属魔方在张诚的手里不停旋转，造型各异的符号也不断闪光，整整十分钟之后，他才终于发现隐藏于复杂符号背后的规律。
很显然，这个金属魔方根本不是什么智益玩具，而是一把锁，只有足够聪明且对炼金术有着深入理解的人才能将其打开。
他不清楚这是否算是一个小小的测试，但还是飞快根据符号的产生的细微差异，拼凑出了正确的顺序。
当最后一个符号移动到正确的位置瞬间！
魔方突然释放出刺眼的光芒！
下一秒！
所有覆盖在表面的金属块都开始纷纷脱落，露出一瓶装满金色液体的小瓶子。
虽然瓶子小到只有半截小手指粗细，但里边的液体却散发出极为强大的能量，给人一种神圣不可侵犯的感觉。
就在张诚的注意被牢牢吸引的时候，坐在沙发上的老人突然毫无征兆的鼓起掌来，一边鼓掌还一边赞叹道：“难以置信！你居然仅用十分钟就解开了我亲手设置的符文锁，怪不得迈尔斯临死前把自己所有关于炼金术的知识都送给了你。”
“您跟迈尔斯议员关系很亲密？”张诚抬起头，脸上浮现出惊讶的表情。
他完全想不明白，那个死掉的老家伙既然有一个如此强势的后台，为什么最后还会找上自己。
“亲密？不，年轻人，我们的关系可不止是亲密那么简单。确切的说，是我给了他知识和力量，让他成为受人尊敬的炼金术士。但遗憾的是，他太执着于追求复活和永生，以至于把自己的身体提前搞垮了。不然正常而言，炼金术士活到一两百岁都是轻而易举的事情。”
说到这，拉弗恩懊恼的摇了摇头，目光中透露出不加掩饰的鄙夷，同时还有那么点愤怒和遗憾。
张诚仔细观察老人的反应，过了好一会儿才开口询问：“您是迈尔斯议员的老师！我怎么从来没听人提起过？”
“哈哈哈哈！不，你误会了，我只说给了他知识和力量，并没有说我是他的老师，更没有说我也是一名炼金术士。恰恰相反，我根本没有这方面的天赋，仅仅是将一位死去老友的遗物送给了迈尔斯。”老人大笑着解释道。
“原来如此……”
回忆了一下在旧屋书架上翻阅过的书籍和笔记后，张诚立刻意识到原来那些涉及到创造生命、复活死者的深奥理论知识，原来根本不是出自迈尔斯之手，不然他也用不着让自己在未来的某个时候将其复活，直接重塑一个新的躯壳就行了。
起码以书籍作者的炼金水平，做到这一点根本不费吹灰之力。
但遗憾的是，迈尔斯或许能做到重塑别人的躯壳，可对于自己残破的身体却无能为力。
当然，说起来容易做起来难，尤其是这个世界炼金术涉及到复杂的质能转换。
试想一下爱因斯坦在狭义相对论中是怎样描述物质和能量之间关系的？
任何具有质量的物体，都贮存着看不见的内能，而且这个由质量贮存起来的能量大到令人难以想象的程度。要是用数学形式表达质量与能量的关系的话，某个物体贮存的能量等于该物体的质量乘以光速的平方。
后来在科学家们坚持不懈的研究下，反物质终于被发现。
人们意识到只有当物质与反物质结合时，才会完全泯灭，并转化为纯粹的能量，这个过程中造成的可怕湮灭效果，远比任何一种已知的核武器都更具威力。
而炼金术的原理就是以凡人之躯，借助神秘魔法力量的帮助，完成科学家们根本无法想象的质量与能量转化。
往往越是强大的炼金术，越需要提高转化效率，尽管还远远达不到质量乘以光速平方这种恐怖的程度，可也不容小觑，起码毁灭一座现代城市对于炼金大师来说跟吃饭喝水一样容易。
只要花费一定的时间在城市几个交汇点上绘制相应魔法符文，然后站在中心区域进行引导，用不了多久转化来的能量就足以撕裂大地，引发地震、海啸、火山喷发等灾难性后果。
强大的魔法造物！
无与伦比的破坏力！
打破生与死的界限！
以及令人垂涎不已的魔药！
炼金术士掌握的力量是如此的强大，所以哪怕是刚刚展现出天赋的初学者也会被另眼相看，至少他们拥有比一般地下世界居民更高的发展潜力。
想明白这一点，张诚似乎突然明白了什么，笑着将那瓶不知道是什么东西的液体放在桌子上：“尊敬的议员先生，您今天百忙之中抽出时间叫我来，该不会是仅仅为了说这些吧？”
“你很聪明，比迈尔斯聪明得多，看来我可以省略掉很多不必要的废话直奔主题了。”说罢，拉弗恩冲劳伦·科尼使了个眼色。
后者心领神会，迅速将贵宾室内的电源切断，然后带着手下守在门口。
一时之间，空荡荡的大厅只剩下两个人，由于失去了电力的关系一片漆黑。
幸好，他们都不是什么普通人，区区黑暗并没有造成任何障碍，彼此之间甚至能清楚看到对方脸上的表情。
足足一分钟之后，拉弗恩率先打破沉默，用近乎冷酷的声音说道：“知道吗，我曾经对迈尔斯�