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苏酒默了默，孤零零地捧着荷包离开香满楼。
她站在街边的桃花树下，低头轻嗅荷包。
对面临街的酒肆里，一名麦色肌肤的少年盘膝坐在低矮的窗前，正搂着个娇俏姑娘亲热。
他生得深目高鼻，高束乌发，鬓角垂落几缕串着金珠的细长辫子，耳垂上各戴着一枚金环。
穿左衽窄袖的白衣，腰间系着条饰以犀角象骨的皮腰带，腰带上挂满了造型别致的青铜小刀、荷包等杂物。
他笑盈盈望向桃花树下的苏酒，声音极富磁性：“好哥哥，那可是你家的小丫头？”
吃酒的萧廷琛闻言，望向窗外，果然瞧见了苏酒。
小姑娘穿石竹白的衫裙，柑杏黄的半臂，双丫髻上各系着一条杏黄丝带。
刘海儿被微风轻轻撩动，小脸白嫩可爱。
她站在光影斑驳的树荫里，正捧着荷包轻嗅。
干净出尘的模样，与周遭人群格格不入，像是山野间含苞待放的百合花。
异族少年轻佻地吹了声口哨，“好哥哥，这小姑娘长得真水灵！不如我出十两银子，你把她卖给我？”
萧廷琛皮笑肉不笑，“你说什么？”
少年讪讪，“人家身边正缺个丫鬟呢，好不容易相中一个可爱的姑娘，买回来伺候我多好，长大了还能暖床，你真小气……”
“金时醒，管好你的嘴。”
萧廷琛冷声，拿起包袱离开了酒肆。
名唤金时醒的少年，顽劣地吐吐舌头。
第27章 会长不高的
萧廷琛来到桃花树下，揉了揉小姑娘的脑袋，“傻站在这儿做什么？”
苏酒后退半步，抗议，“你别总是摸我脑袋，会长不高的。”
萧廷琛望了眼香满楼，“他们不要你的香？”
苏酒点点头。
“金陵这么大，可不只有他一家香铺。”萧廷琛拢了拢宽袖，笑吟吟望向香满楼隔壁，“喏，这不是还有一家吗？”
一处幽僻雅静的小木楼，隐在几棵粗壮的桃花树后。
铺子前门可罗雀，里面光线昏惑，不知是个什么光景。
苏酒仰起头，看见檐下挂着招牌，题着“半枫荷”三个金漆剥落的大字。
小哥哥曾说字如其人，这匾额的题字风流雅致，店铺老板大约是个风雅之人。
“走。”
萧廷琛牵着她踏进门槛。
店铺陈设古朴大气，檀木博古架上，摆放着各种香丸香露。
一名须发皆白的老人，抱着只描金兰花紫砂壶，惬意地躺在摇椅上哼古调。
苏酒上前，“老先生，我这儿有几粒香丸，能否请您品鉴一番？”
老人闭着眼睛，仿佛没听见。
萧廷琛上前，随手从他下颚上揪了根雪白胡须下来。
“嘶——！”
老人吃痛坐起，捂住下巴正要大骂，一对上萧廷琛笑眯眯的俊脸，霎时没了脾气。
他咳嗽了声，正要赔笑，萧廷琛竖起一根食指抵在唇前。
老人立即从他身上挪开视线，打量起苏酒，“你刚刚说什么？品鉴香丸？”
苏酒恭敬地把小荷包递给老者，“正是。”
老者打开，兰花的馥郁清雅扑面而来。
他用银叶夹取出一粒，又取了只香炉，在香灰中埋过炭，又在炭上置了小银碟，才把那粒香丸碾碎了放上去。
没多久，兰花的清雅香气从小银碟中弥散，逐渐取代了屋子里原有的木香。
苏酒期待，“老先生以为如何？”
“花香的提取近乎完美，市面上，并无这种香丸。”他捋了捋胡须，老眼中满是精光，“女娃娃，这是你调出来的？”
苏酒点点头。
老者掂了掂瓷罐，“这里面共有十粒香丸，不如姑娘卖给半枫荷？”
“您出什么价？”
老者原打算按市场价出八两银子，于是比了个“八”的手势，“八——”
萧廷琛歪靠在柜台上，朝老者伸出一根手指。
于是老者硬生生在半路把大拇指收回去，只竖着食指，豪气万丈：
“八方来客，四面财源，老朽出一两银子！”
苏酒呆住。
老人尴尬，“女娃娃嫌少？”
苏酒回过神，“并没有。如果老先生愿意，我可以在接下来的这段时间，继续提供笑兰春给半枫荷。只是，您既说了市面上并无这种香料，可见笑兰春在市面上独一无二。既如此，想来其他香铺也会对这种香丸感兴趣……”
“女娃娃还是嫌一两银子少了。”
“十颗笑兰春，你给我五两银子，我保证不把这种香丸再卖给其他香铺，如何？”
苏酒笑容无辜，却将价钱翻了五倍。
老人有些为难，“这……”
其实就算以五两银子购入，半枫荷也还是有的赚。
他瞟了眼老板的脸色，见他垂着头把玩烟管，于是利落点头，“成交！”
苏酒挑眉。
老先生答应得这么爽快，看来她的价钱，还是提低了啊……
不过，十颗香丸的本钱只要半两银子，五两卖出，利润已经翻了数倍。
只要她多做些香丸，不仅能很快赎身，也能很快攒够北上的银钱。
她心情极好，与老先生拟写了纸契才离开半枫荷。
春风吹过，半枫荷门前的桃花树落英缤纷，粉意绵绵。
苏酒抓紧了小荷包。
小荷包里装着五两银子，摸起来鼓囊囊的，叫人很有安全感。
从小到大，她还是第一次摸到这么多银子。
萧廷琛站在她身后，双手拢在袖管里，看见这小丫头站在春风中傻笑，桃花落满肩也浑然不觉。
他俯身凑到她耳畔，“妹妹敛财的手段，倒是叫我涨了见识……以后，妹妹就养着哥哥，可好？”
说罢，
恶作剧般，
朝苏酒耳朵吹了口气。
苏酒脊骨上立即窜起酥麻感，猛然捂住耳朵跳到旁边，黑漆漆的鹿眼一眨不眨地盯着萧廷琛。
少年穿天青色直裰长衫，负手站在桃花光影中，笑起来时桃花眼微微弯起，朱砂泪痣鲜红欲滴，右颊的酒窝深深甜甜。
好看的不得了。
脸颊上渐渐爬满红晕，她绷着小脸，从荷包里取出半两银子递给他。
萧廷琛挑眉。
苏酒低着头，小脸比桃花还要红。
她盯紧了自己的木屐，磕磕巴巴道：“银子，给，给你的……当然，当然不是因为我要养你……而是因为，因为调香时，用的原料是小哥哥的，所以才，才要给你银子……”
萧廷琛看着她。
小姑娘低垂眼帘，隐约可见睫毛间隙中水光点点。
她的手始终朝自己伸着。
摊平的掌心上，躺着粒碎银锞子。
一瓣桃花被风吹落，
轻柔落在她的掌心。
第28章 我是靠美貌
少年不动声色，拾起银锞子和桃花瓣藏进袖袋。
隔壁香满楼，七八名侍女簇拥着一位白衣少女出来。
正是徐紫珠。
徐紫珠正要上轿，余光却注意到萧廷琛。
她撩起帷帽的垂纱，露出一张秀美白嫩的面庞。
容貌仅仅称得起中上。
然而因为有了白色襦裙和清雅气度的加成，七分姿容，倒也被衬成了九分。
她笑着朝萧廷琛走来，“萧公子。”
萧廷琛敛去眼底痞气，笑容间尽是温雅，“徐姑娘。”
“我来香满楼送香方，萧公子在这里做什么？”徐紫珠朝他俏皮地眨了下眼，“这里可是旧院。”
旧院多酒肆妓馆，是最不正经的地方。
萧廷琛：“今日花朝节，听闻旧院热闹，特来观赏。”
“原来如此……”徐紫珠勾起一缕碎发到耳后，略有羞赧，“今夜有一场花神灯会，我家在秦淮河上有条画舫，如果萧公子愿意，可以来我家画舫上观赏灯会。”
“徐姑娘好意，在下心领。只是我还有别的事，恐怕不能应下邀约。”
徐紫珠有点失望，又同他说了会儿话，才不舍离开。
苏酒望望她的背影，又望望萧廷琛。
“妹妹看我做什么？”
苏酒认真，“她喜欢小哥哥。”
萧廷琛给她拂拭去肩头落花，“天底下，喜欢你小哥哥的姑娘多得很。”
“但小哥哥对她很好。”
“好？”萧廷琛把桃花簪在她的发髻上，“傻妹妹，男人因为维持风度而对一个姑娘好，跟喜欢一个姑娘而对她好，这两种好，是不一样的。”
苏酒懵懵懂懂。
“走了。”
萧廷琛负手，漫步在落满桃花瓣的旧院里。
苏酒拎着酥点跟在他后面，“我知道的，因为小哥哥学问做得好，所以她们才会喜欢你！等将来小哥哥考上状元，就会有更多的姑娘喜欢你！”
萧廷琛忽然驻足。
苏酒猝不及防，脑袋一下子撞到他的后背上。
她“嘶”了声。
少年转身，替她揉了揉脑门儿：
“小酒儿觉得，我是靠才华获取她们芳心的吗？”
“不然是靠什么？”
“当然是美貌。”
苏酒：“……”
少年眉眼弯弯，“不过，我还是要好好读书的。否则将来弱冠，旁人会指着我说，看，萧家那位五公子，除了美貌之外一无是处，呵呵。”
苏酒：“……”
呵呵。
两人在旧院里逛了一天。
眼见着日暮西斜，旧院里笙歌繁华，秦淮河中花灯热闹。
苏酒在河畔的美人靠上坐了，酒窝甜甜，“小哥哥，我今天玩得特别开心。”
说完，金时醒突然窜了出来。
他捧着一张梅干菜烙饼啃得津津有味，“好标志的小丫头！想捏个脸……”
沾满油腥的爪子，毫不客气地伸向苏酒的小脸蛋。
吓得苏酒急忙躲到萧廷琛背后。
金时醒遗憾地舔了舔手指，“胆儿真小！介绍下，我叫金时醒，你叫我醒哥哥就好。我是你家公子的密友，今儿上午他还与我吃酒呢，是吧，廷琛兄？”
苏酒立即想起萧廷琛上午说要去见一个混账东西。
想来，那混账东西就是面前这位公子。
小姑娘娇娇怯怯地探出半张小脸，“醒哥哥？”
“真乖！”金时醒乐呵呵的，扫了眼苏酒的木屐，忽然打趣，“不过，你家公子似乎不疼你呀！”
苏酒的木屐并不合脚。
木屐上晕染开秾艳深色，乃是皮肤磨出血了。
苏酒下意识把双脚藏到裙子底下。
第29章 妹妹这么依赖我
然而动作到底慢了些。
萧廷琛已经看见木屐上的血渍。
薄唇弧度冷冽，“疼也不知道吱声的？”
小姑娘难为情。
萧廷琛让她别乱跑，自己去给她买鞋了。
金时醒在旧院开着一家乐器坊，他趁萧廷琛不在，逗了会儿苏酒，见小姑娘不爱搭理自己，只得气揪揪地回去看店。
苏酒坐在河畔，没等多久，萧廷琛就回来了。
他在她跟前蹲下，捧起她的脚。
苏酒虽然八岁，却也知道男女有别。
她想缩回脚，萧廷琛却牢牢握着她的脚踝，“别动。”
他褪下木屐，望着小姑娘脚上磨烂的血泡，眉目深沉，“妹妹当真不爱惜自己，这不是叫我心疼吗？”
说着，在河中打湿绣帕，细细给苏酒擦拭脚上的血污。
把伤口处理干净了，他摸出一双崭新雪白的罗袜给她套上，又取出一双缀东珠的绣花鞋，握起她的脚丫子给她穿上。
“试试。”
苏酒腼腆地站起身，试着朝前走了两步。
小鹿眼中立即溢出浅浅的欢喜。
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