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做官是为了权势，
经商是为了钱财。
所谓梦想，不过是捞取利益时最冠冕堂皇的借口。
哄笑声中，苏酒却瞧见司独数紧皱双眉。
很快，他大声打断众人的笑声：
“不是这样的！我读书，不是因为我家穷！”
笑声停了。
十八九岁的清瘦少年，以从未有过的认真口吻，正色道：
“我读书，是为了做官。做官，是为了做好官，做清官！
“圣人言，‘大道之行也，天下为公，选贤与能，讲信修睦，故人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，鳏寡孤独废疾者皆有所养；男有分，女有归，货恶其弃于地也不必藏于己，力恶其不出于身也不必为己，是故谋闭而不兴，盗窃乱贼而不作，故外户而不闭，是谓大同’。
“我读书，是为了改变自己，是为了改变治下百姓；我还想改变这天下，我还想建造圣人口中的大同！
“我司梅傲或许蠢笨，却也有‘穷则独善其身，达则兼济天下’的宏愿！
“‘为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平’，这就是我读书的目的！”
第184章 谢二爷下厨房的风采
他一口气说完，心跳如雷，黝黑脸庞更是涨得通红。
马车内落针可闻。
半晌后，却陡然爆发出更夸张的哄笑声！
“真傻，居然还有人为了什么百姓什么大同读书！我觉着混个功名，再弄个有油水的差事混日子，不挺好嘛？！”
周奉先边说边笑，眼泪都要笑出来了。
司独数低下头，面庞越发红透。
苏酒双手托腮，静静望着他。
淡粉朱唇忍不住翘起，颊边两个酒窝甜甜的。
马车翻过山路的轱辘声里，小姑娘觉得花柔柔刚刚说错了。
心思单纯的不是她，而是舍长啊！
司梅傲，
他是个值得尊重的读书人呢！
又翻过两座山头，马车终于在一座村落前停下。
苏酒跟着众人下了车，瞧见一大帮孩子欢欢喜喜地拥过来，皆都缠着司独数问长问短。
司独数摸了摸他们的头，把特意买来的糖果分给他们，又取了好些书本，叫他们拿回去仔细诵读。
“谢谢司哥哥！”
一群孩子声音甜甜，又害羞地望了眼苏酒等人，欢天喜地地跑远了。
司独数不好意思地挠挠头，“我家就在村尾，你们跟我来！”
村落很小，不过住着百来户。
终于来到司家，这是座典型的农家小院，屋檐下挂满了金黄玉米和红艳艳的辣椒，篱笆栅栏里还养了好些小鸡。
一位收拾干净的妇人，系着围裙，很腼腆地打开栅栏门，笑道：“你们就是阿数的同窗吧，一路过来辛苦了，快进屋喝茶！”
苏酒跟着众人踏进门槛，但见堂屋虽简陋，却收拾得相当干净。
司独数亲自拿来几个陶杯，给他们一一泡了茶，红着脸道：“这些杯子我都仔细洗干净了，你们别嫌脏。虽是粗茶，却是我娘自己上山采的，我喝着，觉得外面的茶都比不上呢！”
苏酒捧着陶杯，小口小口啜饮。
她出身贫寒，因此并不挑剔。
只是……
也不知这群公子哥儿，是否会嫌弃。
若是流露出嫌弃表情，舍长怕是会伤心的。
小姑娘余光悄悄打量四周，但见无论是萧廷琛还是谢容景，甚至连周奉先，都细细品着粗茶，毫无嫌弃意思。
她松了口气，笑道：“我去帮伯母做饭。”
她走后，花柔柔好奇道：“说起来，二爷会来这里，真是稀罕事！”
“这有啥？”谢容景翻了个白眼，“人生在世，就是要多尝试些自己没干过的事，多去些没去过的地方！所谓游学，不就是如此？”
萧廷琛微笑，“正好，那就请谢公子先从进厨房洗菜开始罢。”
“萧怀瑾，你故意惹爷生气是不是？！”
谢容景恼了。
然而他想起苏酒就在厨房，又道：“罢了，进厨房就进厨房……也叫你们这群人瞧瞧，你们谢二爷下厨房的风采！”
说完，颠颠儿地跑了。
“他行不行啊……”
司独数担忧。
“哎哟喂，下个厨能有多难，舍长不必担忧！”
花柔柔捏着兰花指，笑意盈盈。
可是没过多久，众人就听得院子里传来嘈杂声。
众人来到檐下，瞧见一只大公鸡脖子被割开个口子，身上鸡毛被拔掉几撮，正拼命扇着翅膀满院子逃命。
谢容景蓬头垢面、满身血污，一手还提着把菜刀，正凶神恶煞地追在后面撵……
知道的晓得他是在杀鸡，不知道的，还以为他是在杀人。
第185章 今年的梅花，是早还是晚呢？
谢容景到底没能捉住大公鸡。
最后，还是苏酒拿网兜，逮住了那只可怜的公鸡。
一群纨绔公子，生来锦衣玉食，今儿算是头一回吃农家菜。
司独数笑道：“我家穷，这老母鸡和大公鸡，是唯一能拿得出手的好菜了。我知晓你们平日吃的都是山珍海味，不过偶尔换换口味，还是不错的。你们吃过我家的鸡，可得记住明年选舍长时，还得投我一票啊！”
谢容景等人也没跟他客气，都是长身体的少年郎，跋涉了这般长的路，早饿得不行，一顿饭风卷残云地吃了个干净！
饭后，圆润的阿瞒摸着肚子，懒懒道：“最近又胖了，都不好意思出去消食减肥了。”
“啧，吃肉时也没见你不好意思啊。”
花柔柔剔着牙，幽幽来了句。
苏酒帮着司伯母清理圆桌，顺口道：“阿瞒哥哥可喜欢玩水？”
阿瞒喜滋滋道：“喜欢啊！咱们是不是要去山里玩水？”
“倒是不必去山里，阿瞒哥哥帮忙去厨房洗碗就好！”
小姑娘笑得眉眼弯弯，一派单纯无辜。
胖实的少年，顿时颇觉受伤。
……
天色将晚。
苏酒端一碗菜叶，熟稔地在院子里喂鸡。
司独数从屋里出来，从她手里拿过菜碗，“今儿小酒是客，让你帮了这么多忙，真是太不好意思了！”
“这些活儿我经常干的，算不得什么。”
苏酒甜甜应着。
司独数是个温厚的人。
即便是望向小鸡的目光，也仍旧透着平和温暖，“我娘说，再过两个月，就把这些长大的仔鸡卖掉，凑盘缠给我上京赶考。我爹在我幼时就去世了，我娘一个人操持这个家，很不容易。所以我一定要考好了，光宗耀祖，也叫我娘高兴高兴。”
山中仍有暮光。
苏酒望着他。
少年仍是清瘦模样，面容黝黑而精神。
穿一袭半旧不新的青褐长衫，虽则上头还有几块补丁，却并不影响他周身所散发的书香雅气。
他站在梅花树下，认真喂鸡。
正是深秋，梅花尚未结出花蕾。
只那嶙峋的枝干，却彰显着寒梅独有的美。
屋舍人家，寒梅书生。
苏酒歪了歪头。
觉得这景致极美。
只是不知，今年的梅花，是早还是晚呢？
……
司伯母收拾了两间厢房出来，铺了好些地铺，以供苏酒等人歇息。
小姑娘头一回跟这么多外人睡在一个屋，尽管地铺靠着角落，又有萧廷琛在外面挡着，却仍旧难以成眠。
偏谢容景还在那儿探头探脑，张口闭口，都是要跟她秉烛夜话，说什么想探讨人生理想。
苏酒觉得探讨人生理想是假，他想爬到自己被窝里才是真。
周奉先那群纨绔又在不远处闹着打牌九，所以屋子里吵哄哄的。
她睡不着，干脆坐起身，对萧廷琛道：“小哥哥，我出去小解，一会儿就回来了。”
唇红齿白的少年郎，正坐在褥子里翻看经史子集。
他惯会在人前装模作样，好似多爱学习似的。
苏酒想着，偷偷离开了厢房。
山涧有月，村落素白。
苏酒小解完，东走西绕的，因着司家的门差不多都一样，加上光影昏惑，所以走岔了道，竟闯进了人家的祠堂里！
第186章 我不爱吃鸭蛋，我爱吃肉
祠堂里点着长明灯，幽暗的光晕，照亮了供桌上的一排排牌位。
墙上，还挂着几幅先祖画像。
苏酒双手合十道了句“得罪”，正欲退出去，余光却瞧见一幅画像颇为眼熟。
她仔细看去，越看越觉得在哪里见过这个人。
“小酒。”
司独数的声音忽然自背后响起。
苏酒骇了一跳。
司独数仍着青褐衣衫，擎一盏油灯，脸上颇有些歉意，“对不起啊，我是不是吓到你了？你去小解好久都没回来，我怕你走错路，这才出来寻你。”
苏酒同他一道往房间而去，好奇道：“舍长，墙上有副画像，我瞧着好生眼熟，好似在何处见过……”
“我知道你说的是谁。”少年嗓音温醇，“是左手第二张画像，对不对？他的容貌，非常像钟副院长，对不对？”
苏酒双眼一亮，“正是他了！”
“画像上的人，是我爹爹……”
少年垂眸笑了笑。
苏酒怔住。
她正欲说什么，少年又道：“小酒是不是觉得，钟副院长有可能是我爹爹？但那是不可能的。我爹十九年前上京赶考，谁知冬天里山道路滑，尚未走出五十里，就跌落悬崖而死。就连他身边的书童，也趁机跑了。自那以后，我家境愈发潦倒……”
灯火微弱，
如同他黯淡的眉眼。
苏酒不知如何安慰，半晌后，才细声道：“明年春闱，舍长一定能高中的！伯父在天之灵，定会为舍长高兴。”
天道酬勤。
若付出比旁人多千百倍的努力，若在浊世里始终保持一颗至善至美的心，却仍旧不能换取应有的奖励，那么老天爷未免太过残酷。
此时的苏酒并不知晓，天道，未必酬勤。
付出，未必会有回报。
老天爷并不会因为一个人善良，就特别宽待他。
相反，
活到最后的，
活得最好的，
往往总是恶人。
……
从司家回到萧府后，苏酒就听说顾明玉与顾姨妈回了姑苏。
“按照二夫人的性子，肯定是不会派人去请她们回来的。”
小姑娘边说话，边趁外面秋阳好，把萧廷琛的被子抱出去晒，“顾姨娘又是个骄傲的，定然不会主动回来。我瞧着，这事儿怕是要僵住了。”
“僵不僵的，与小酒儿有什么关系？”
萧廷琛坐在廊下扶栏上，正散漫地嗑瓜子儿。
苏酒晒了被子，忍不住回头数落他，“再过两个月，小哥哥也该动身去长安城参加春闱会试了。到时候小哥哥面对的是来自五湖四海的顶尖学子，学问都好着呢。你这般懒散，当心吃鸭蛋！”
“我不爱吃鸭蛋，我爱吃肉。”
“我与你说正经事，你不要总是故意扯开话题。”
“妹妹此言差矣，难道吃肉就不是正经事吗？这吃肉，学问可是大得很，第一重意思，就是字面上的意思。至于第二重意思……”
少年掀起薄薄的眼皮，桃花眼里满是恶劣笑意，“等小酒儿将来嫁了人，就知道了。”
苏酒辩不过他，噘着小嘴朝他重重哼了声，拎着裙裾奔去小书楼读书。
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第187章 她抱了两只胖绒绒的大母鸡回来
翌日清晨。
萧