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花灯葳蕤，细雪漫天，一把素色纸伞在街心撑开，青衣少年与少女吵吵闹闹地往乌衣巷走。
沿街的酒楼里，俊美威仪的司礼监掌印大太监站在窗边目送他们远去，薄唇勾起，“这个名叫萧廷琛的男人，很有意思是不是？”
他身后，赵夫人正襟危坐，淡然饮茶。
岁月没有在她身上留下丝毫刻痕，她抬眸，眸光澄澈如少女，“吴大人想豢养一条狼崽子，却不知这狼崽子凶悍得远超你的想象。依我之见，还是趁他没有强大以前，及时宰杀。”
吴嵩的手搭在窗棂上。
他的手骨节分明十分好看，硕大的红毛蜘蛛静静趴在手背上，乖巧又诡异。
他点了点手指，“夫人认为，我这正一品掌印大太监，没有办法驾驭萧廷琛？夫人长居江南，目光也变得狭隘了吗？”
赵夫人慢悠悠盖上茶盖，“看来你是铁了心要保下萧廷琛。”
“不止我要保他，你也要保。皇上叫太子来杀司空辰，摆明了要让他失去天下文官的心，摆明了不想让他继承皇位。司空辰那只老狐狸更狡猾，直接唆使太子与其他皇子内斗！”
赵夫人面色微寒。
她知道吴嵩说得对，太子目前的局势，的确是四面受敌。
吴嵩负手走到她跟前，高大的身躯令他颇具压迫力，“司空辰老谋深算，咱家不管他在打什么算盘，他必须死了，咱家才能安心。萧廷琛作为他的首席弟子，又是江南首屈一指的解元，他完全可以代替司空辰，掌控朝堂上的南方文官派系。那么，只要萧廷琛站在咱们这边……”
朝堂上一半文官，都会站在太子这边。
赵夫人沉吟良久，微微颔首，算是同意暂时放下恩怨，保萧廷琛。
她又道：“但萧廷琛脾气古怪不可捉摸，咱们如何能令他为咱们卖力呢？”
“呵，他的软肋是苏酒。只要控制住苏酒，还怕他不就范吗？”
赵夫人又笑了，“苏酒？如果萧廷琛是条狼崽子，苏酒就是只彻头彻尾的狐狸！她身边不只有漕帮，还有前朝的密报机构天枢！重重保护，咱们如何对苏酒下手？！”
吴嵩爱惜地轻抚过手背上的红毛蜘蛛，唇角弧度阴柔又意味深长，“咱们近不了苏酒的身，但可以让苏酒近咱们的身……”
灯火阑珊。
两人商议完，吴嵩离开时又道：“夫人也不必太拘泥于天枢。这玩意儿早被毁得七七八八，咱家根本不放在眼里。更何况，你以为陈玉楼是什么人，她会无缘无故把天枢交给苏酒？天底下，可没有掉馅饼儿的事。”
赵夫人目送这尊大佛离开，轻笑着吃了口茶。
她又琢磨了会儿刚刚的计谋，脸上笑容更盛，“罢了，我就走一趟萧家吧！”
两日后。
苏酒在降鹤汀园子里喂白鹤，霜降欢欢喜喜地进来禀报，“小姐，太子他们终于走了，咱们又可以过安生日子了！”
苏酒眼睛弯了弯，“走了就好！我明儿要回书院，你替我把东西收拾收拾。”
“好嘞！”
霜降走后，白露惶然而来，“小姐！老太太那边来了不少人，好似出了大事，您过去瞧瞧？”
第400章 赵家求娶
主仆俩来到松寿院，果然瞧见厅堂里坐了一圈人。
苏酒没敢惊扰客人，悄悄从后门溜进去。
来到屏风后，萧静姝脸色苍白地坐着，手中帕子早已扯得变了形。
大姐萧佩兰也回来了，正搂着萧静姝温声安慰。
苏酒急忙上前，“大姐姐，发生什么事了？”
萧佩兰轻叹，“和静姝定亲的公子，突然暴毙了。”
苏酒惊讶。
她小心翼翼朝屏风外张望，来的果然是和二姐姐定亲的那家人。
也算是知书达理的人家，抹着眼泪和老太太说了很久，才歉意地起身告辞。
老太太把苏酒等人唤出来，搂了萧静姝在怀里，“我苦命的孩子……”
一句话还没说完，老人家就掉了眼泪。
萧静姝倒还好。
她脸色仍有些白，替老太太擦过眼泪，温声道：“人有旦夕祸福，这种事，谁也预料不到。我与那位公子只见过一面，根本谈不上喜不喜欢。虽然伤心，但也没到悲痛欲绝的地步，祖母实在不必为我操心。”
正说着话，侍女进来禀报，说赵夫人来了。
赵家早已搬离江南。
赵夫人嫁在江南就没跟去长安，但她的夫君早已离世，因为她性格强势，所以在夫君死后把两个孩子改成了赵姓，金陵城人人都称呼她为赵夫人。
赵家老爷子乃是当朝太师，赵夫人的姐姐则是当朝皇后，赵家显贵，所以没有人敢看轻赵夫人。
身姿玲珑的妇人，笑吟吟踏进门槛，“早就生了和萧家结亲的心思，无奈佩兰许给了谢家大少，静姝也有了人家，李姐姐那边又一心想把凤娴送进宫，再加上惠然和苏酒年纪又还小，所以一直不曾上门求娶。今儿一早听说静姝许得那户公子暴毙，我就迫不及待地登门求亲来了。”
她落座，姿态轻巧宛如少女。
苏酒往老太太身后靠了靠。
她对这位赵夫人实在提不起好感。
赵夫人落座后，一位约莫十七八岁的贵公子，姿容英俊，彬彬有礼地朝老太太行礼，“晚辈赵慎，给老太太请安！”
苏酒眯了眯眼，这位公子，就是赵夫人的儿子？
他生得好看，赵夫人也生得好看，但他们长得其实并不像。
赵慎请完安，就谨慎地退到赵夫人身后。
目不斜视、举止从容，在苏酒看来，比萧廷琛还像君子。
老太太示意侍女端茶，随意问道：“我们家的女孩儿，个个粗笨，不知道是什么地方让赵夫人看上了眼？”
“萧家家教好，除了惠然有点蠢，其他女孩儿都干干净净、冰雪聪明。再加上萧家乃是清贵世家，我自然想与你们结亲。”
赵夫人有备而来，应答得毫无破绽。
萧惠然也在场，听见她说自己蠢，立即翻脸，“你怎么说话的？！我——”
苏酒及时拉住她，朝她摇了摇头。
赵夫人毫不介意地含笑，“我想求娶的姑娘是静姝，慎儿的生辰八字我已经备好，只等着与静姝的八字合一合，老太太看呢？”
第401章 心思各异
老太太淡淡的，“静姝许亲的人刚刚暴毙，我们萧家转头就与你们赵家联姻，若是传出去，岂不显得我萧家刻薄寡恩？”
“高门寒户，云泥之别。那些小户人家的议论，咱们又何必放在心上？不瞒老太太，我们家慎儿很早就看上了静姝，只是碍于脸皮薄，才一直未曾说出口。如今那户人家暴毙，岂不更显得慎儿和静姝才是真正的有缘有分？”
苏酒偷偷打量赵慎。
对方低眉敛目、玉树风华，看着倒是有几分君子风度。
可是心黑手辣如萧廷琛都能伪装出君子，其他人伪装起来又有什么困难？
少女私心里觉得这桩婚事怕是成不了，下意识望向萧静姝，却见对方正抬眸打量赵慎。
眉梢眼角，隐隐含着淡淡的喜欢。
苏酒见过萧静姝之前许亲的对象，坦白说，除了颇具才华，容貌真的只是下等，和赵慎远远不能比。
难道……
二姐姐看上了赵慎？
赵夫人又跟老太太说了许多，老太太只一口咬定现在不宜说亲。
赵夫人只得带着赵慎离开，临走前却不忘笑吟吟撂下话，“太子下江南时，萧凤娴为太子献舞乃是事实，太子担忧萧凤娴落水也是事实。一个贵族少女为皇族子弟献舞意味着什么，大家心知肚明。我想，随着太子回京，朝堂上的许多人，都会认为萧家站队太子。老太太，你们萧家除了与我赵家联姻，已经别无选择。”
她笑声爽朗。
她走后，老太太气得狠狠一拍桌，“好一个赵惜琴，可是欺我萧家无人？！”
苏酒几个女孩儿家面面相觑。
良久，萧静姝轻声：“祖母……”
她似乎想说什么，可是话到嘴边，却不敢说出口。
老太太人精似的，看她一眼，立即问道：“你看上赵慎了？！”
萧静姝低头，红透的脸颊无疑是最好的回答。
厅堂里陷入寂静，老太太似乎有些疲惫。
浑浊的老眼望了眼萧凤娴，又望了眼萧静姝，最后一言不发地扶着嬷嬷的手离开。
苏酒很明白老太太的心情。
大伯母性子柔弱，根本管不了事。
二伯母李氏倒是性子刚强，但做事雷厉风行从来不考虑后果，自作主张就把萧凤娴推到了太子跟前。
她爹爹又不肯娶妻。
如今二姐姐又看上赵慎，如果这桩亲事成了，萧家和赵家直接就绑在了一条船上！
她轻叹一声，与其他姐妹走出松寿院时，忍不住问道：“说起来，我认亲回来这么多年，却从未见过祖父。祖母一个人操持这样大的府邸，难道祖父就不心疼吗？”
萧佩兰满脸犹豫，“祖父他……当年祖母和谢老爷子私奔的事情闹得沸沸扬扬，祖父虽然娶了祖母，但是……总会有点芥蒂。我听说，祖父在长安有了贵妾，子女儿孙什么的，也还算齐全……所以……”
苏酒愕然。
她一直以为祖父是政务繁忙才不回来，没想到真相竟然是这样！
萧佩兰和萧静姝离开后，萧凤娴忽然执了苏酒的手。
苏酒诧异。
萧凤娴垂眸，“小酒，那夜给太子献舞，我落水之事你可还记得？”
第402章 抱着苏酒在床。上打滚
“记得！”
“虽然我会水，但那夜天寒水冷，我掉进去小腿就开始哆嗦。我以为我会死掉，可是危机时刻，有个人救了我。”
萧凤娴取出一块佩玉。
玉质中等，是寻常书生最爱佩戴的那种。
她轻声：“他把我拖上岸就走了，我当时迷迷糊糊地也不知道自己拽掉了他身上的玉佩，等醒来时却已经身在萧府。苏酒，紫珠走后，我在书院就没什么朋友了，而你算其中一个。我很想找到玉佩的主人，你能帮我吗？”
苏酒看清楚上面的刻字，莞尔，“这可真是巧了，我认得这个人！”
“他是谁？！”
“是小宛村的私塾先生啊！我以前住在舅舅家，家境贫寒又想读书，他就告诉我，帮他洗一双布鞋或者一件衣裳，就教我认几个字。”苏酒双眼亮晶晶的，“穆先生说，世上没有掉馅饼的事，想要得到，就必须付出，他是我心目中最讲道理的君子！”
她介绍完，亲昵道：“二姐姐，如果你想当面谢他，我为你们引荐就是。他不怎么在乎金银，如果要准备谢礼的话，古籍比较合适。”
萧凤娴握住玉佩，丹凤眼中划过欢喜。
苏酒是行动派，第二日就带萧凤娴去见穆先生。
小宛村风景依旧。
苏酒要去桃花山看望娘亲的坟冢，所以没跟他们两待在一块儿。
等她折返时，那两人大约已经聊完。
黄昏的炊烟从山坳中四起，她二姐姐和穆先生站在村落前的柳树下，正低声说着什么。
青山绿水才子佳人，这幅天然的画轴落在苏酒眼中算得上极美。
萧凤娴告别穆先生返回马车，似是随意提起，“穆先生看着已有二三十岁，不知家中可有妻妾？”
“没有呢！穆先生一心扑在私塾，对他而言，学生才是最重要的。”
“这样啊。”
萧凤娴托腮，转向窗外。
她并不是情绪外露之