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深夜，齐颜留公羊槐在甘泉宫防卫，自己则带着钱通和几位幽州府兵来到了大理寺天牢。
首先提审的是秋菊，秋菊被狱卒绑在了木桩上，嘴巴被堵住了。
据狱卒说：三个犯人里秋菊表现得最为激烈，嘶嚎不止，还有撞墙轻生的举动，狱卒担心犯人出事就把她绑了起来，秋菊的头发披散开来，脸上脏兮兮的，衣服也起了皱，想来是和狱卒厮打造成的。
大理寺天牢被清场，齐颜命钱通把秋菊嘴里的东西取出来，秋菊的嘴巴刚一得到自由便朝着钱通咬了过去，好在钱通身手敏捷躲开了，不过却没能躲过秋菊的口水……
绑着秋菊的那根木头桩子被挣得“嘎嘎”直响，秋菊啐了钱通一口，又开始破口大骂齐颜：“逆贼，你不得好死！你对不起陛下如此待你，你的良心都被狗吃了！你这个大逆不道的腌臜贼！你会下地狱的！会被千刀万剐的！”
钱通脸色微变，作势欲给秋菊一巴掌。
齐颜：“钱通！不得无礼。”
钱通：“主人！她……”
齐颜：“退下。”
秋菊冷笑一声：“怎么？想收买我？做梦！我劝你连我也一起杀了吧，否则你的事情保守不了多久，只要我还活着一定要杀你！”
齐颜来到秋菊面前，保持着不被伤害的距离，用极低的声音说道：“对不住了，秋菊姐姐，这些年辛苦你了……”
秋菊啐了齐颜一口，眼泪流了出来。
齐颜看了钱通一眼，后者从怀中取出一个瓷瓶，拔开瓶塞送到了秋菊的嘴边：“请吧。”
秋菊狠狠地瞪了齐颜一眼，而后主动含过了瓶塞，一饮而尽。
秋菊：“你会遭报应的，我做鬼都不会放过你！”
话音落，不到五个呼吸的功夫，秋菊的头一偏，失去了知觉。
齐颜：“把她解下来吧，蒙上白布由你亲自看守，明日一早送出宫去。”
钱通：“是。”
齐颜又来到了另外两间牢房，夏荷泣不成声，恳求齐颜绕她一条生路，念在她侍奉齐颜多年，没有功劳也有苦劳的份上。
齐颜安静地听夏荷说完，同样让钱通给她灌下了一瓶药。
最后到了陈传嗣那边，对方什么都没说，看着瓷瓶沉默良久，一饮而尽……
秋菊，夏荷，陈传嗣三人并排躺在地上，身上蒙着白布。
齐颜：“拿着我的令牌，明日一早亲自把他们三个送出宫去。”
钱通：“是。”
齐颜：“速去速回。”
钱通：“是。”
……
齐颜并没有杀死他们，喂他们喝下的不过是用酒调和过的腾云驾雾散，这个药量足够他们睡上七日。
他们三个会被送到四方钱庄，由钱源妥善安置，南宫静女只能睡三天，这三日齐颜要把一切她可能不会同意的事情都做了，齐颜并不知道他们三个谁是桩子，谁是无辜的。不过抱着宁错杀不放过的态度，这三人不能再留在内廷了，等到时机成熟钱源会还他们自由的。
这内廷中不知道还藏着多少暗桩，那么多双眼睛看着不发落了他们，怎么能让面具人相信南宫静女已经死了？不过……被监视也有被监视的好处，齐颜的眼中划过一丝决然：只要自己还活着，面具人就休想伤害到南宫静女一根毫毛。
齐颜找来兵部侍郎秦德以及工部员外郎李桥山，一个是齐颜从晋州带出来的心腹，背景干净，另一个是面具人的桩子。
二人被侍卫深夜带到禁宫，醉意还没散，跪在齐颜面前：“参见大宫。”
齐颜：“你们先退下吧。”
侍卫：“是。”
齐颜：“二位大人也起来吧。”
齐颜面色深沉，沉吟道：“有一件事需要二位大人替本宫办理，思来想去也只有二位本宫最信得过。”
秦德：“大宫尽管吩咐。”
齐颜扫了李桥山一眼：“就在一个时辰以前，陛下遇刺。”
秦德：“什么？！”
李桥山也表现出惊愕之情，但齐颜还是从他的眼中捕捉到了一丝窃喜。
秦德：“陛下如何了？”
齐颜沉默良久：“御医已经在诊治了……可是，唉……”
秦德呆呆地看着齐颜：“这……这可如何是好？”
齐颜：“陛下洪福齐天一定会没事的，但现在还有很重要的两件事要二位来办。”
秦德，李桥山：“请大宫吩咐。”
齐颜：“这件事不易声张，刺客没有留下活口，秦德你从此时起接管大理寺，全力追查刺客余党。”
秦德：“是。”
齐颜：“李桥山带上人手去寻找淮阳王的下落，本宫与陛下并无子嗣，若……总之，还需要淮阳王和临江王都在才好。”
闻言，秦德的脸色微变，齐颜这么说，分明是陛下的情况非常不好，甚至……已经驾崩了，不然他怎么不请他们主持朝局或者分担政务，而是托付他们做一些“后事”？
齐颜：“江山社稷为重，陛下本就是女子登基，若是万寿节当日遇刺的消息传出去，民心必乱。万望二位守口如瓶。”
齐颜看着李桥山又补充了一句：“可惜……御林军虽然来得及时，却没能……不过内侍总管陈传嗣，掌事女官秋菊，还有本宫的掌事女官夏荷，都被处置了，尸首就停在西角门，等明日一早开了宫门就拉到乱葬岗。”
秦德：“这……难道内廷有奸细？”
齐颜摇了摇头：“这件事还要由你来调查了，不过他们三个的嫌疑最大，无论如何也留不得了。”
言谈间，齐颜暗中向李桥山释放了一个信号：御林军来得太快，自己没能及时与暗桩逃出去。南宫静女其实已经“死”了，所谓的出宫寻找淮阳王不过是一个幌子，让李桥山可以名正言顺的离开。
齐颜：“这件事本宫难辞其咎，若是不能寻到真凶，我也只好以死谢罪，一切就拜托二位了。”
秦德，李桥山：“是。”
……
御林军和幽州府兵的混编军将甘泉宫重重围住，公羊槐还出动了公羊府的家丁以及所有能动员的心腹接管了几道宫门的护卫职责。
甘泉宫一共有三道宫墙，公羊槐亲自挑选的幽州府兵驻扎在最里面，剩下的御林军依次驻扎在外围，连一只苍蝇都别想飞出去。
公羊槐这么做是顶了极大的压力的，甚至齐颜若有谋反之心，他也逃不了干系，不过他还是做了。
一方面是他与齐颜相知多年，积攒了足够的信任。另一方面是，公羊槐亲眼见证了南宫静女还活着，齐颜许诺他每日都可以探望南宫静女一次。
南宫静女毕竟是女子，不可能拥有多位皇夫，那么齐颜和南宫静女未来的孩子就是下一代帝王，有了这层关系公羊槐坚信齐颜不会谋反。
秋菊，夏荷，陈传嗣的“尸体”虽然是秘密被运出宫的，但是在齐颜的授意下，还是让一些人看到了。
御医院的三位院长全部“失踪”据说是在甘泉宫……
万寿节的第二日，许多外地的官员准备向女帝辞行，但却被告知陛下今日不上朝，而且来传信的内侍也并非女帝身边的陈公公，而是一个生面孔。
有些官员暗中打听了一下，说是陛下昨夜染了风寒，御医说要休息几日。
可是……没过多久大臣们就又打探到了由齐颜和公羊槐放出去另外一个版本，女帝遇刺，生死未卜。
昨夜甘泉宫内传出掌事女官凄厉的喊声，伴随火光，御林军赶到的时候刺客已被击杀，但寝殿的地上鲜血随处可见，就连龙床前的屏风上都有血迹。
而且，出了这么大的事情女帝却没有露面，所有后续的事宜都是皇夫亲自料理的。甘泉宫的宫婢内侍都被关到了慎刑司，两宫的掌事宫人先是被关到了大理寺，没过多久就被蒙了白布抬出来，天还未亮就从西角门运走了。
这个版本太过邪乎，许多人起初是不信的，直到京城也被封锁了……
城门关闭，街道上都是巡防营的士兵，城墙上还配备了弓箭手巡逻，京城里的人出不去，外面的人也进不来，就连一只鸟都别想从京城上空飞过。
只有一个人手持皇夫令牌出了京城，那就是工部员外郎李桥山，据说是带着秘密使命离开的。
所有的一切，不得不让朝臣们相信，这个版本才是真的。
若真的只是“偶然风寒”又何必秘而不宣呢？
而且京城还发生了如此异动，莫非……女帝已经死了？
242
玉石焚东窗事发
三日太短；可齐颜舍不得给南宫静女下重药量，只能把夜晚也当成白天用；半刻不敢懈怠。
公羊槐虽然不太清楚齐颜具体在部署什么，但见齐颜如此忙碌；更加坚信了自己之前的想法；他每日都会拜见南宫静女，也从御医那里得到了证实；陛下脉象平稳只是睡着了。
另一边李桥山找到武大；被蒙了头带到面具人在京畿的别院。
李桥山：“启禀主人，南宫蓁蓁已死；齐缘君让属下来给主人报信。”
面具人沉默半晌；平静地说道：“怎么只有你一个人回来？”
李桥山：“据齐缘君说：是因为南宫素女留了几名好手暗中保护南宫蓁蓁，刺客被全部诛杀，皇宫也被锁了。御林军赶到及时，齐缘君只能用皇夫令牌送小人出来。”
面具人：“哦？那为何其他的探子都没回来；只有你自己回来了？”
李桥山怔了怔；明白过来后一个头磕在地上，惶恐地说道：“主子，小的蒙受主子大恩；绝对不会背叛主人的！”
面具人再次沉默了片刻，说道：“本宫知道你忠心，只是京城所有的探子只有你自己回来，会不会是……有人故意为之呢？”
李桥山想了想回道：“甘泉宫的首领内侍和掌事女官，以及承朝宫的掌事女官都被发落了；尸首蒙了白布停了一夜，大清早被运出了西角门。而且南宫蓁蓁的寝殿有血迹，连龙床前的屏风上都是血，出了这么大的事情南宫蓁蓁始终没有露面，探子们没能出城可能是由于京城被锁之故，但锁城者并非齐缘君，而是太尉公羊槐。”
面具人：“你的功劳本宫记下了，你先回去。”
李桥山：“是！”
武大送走了李桥山，回来后与面具人说道：“主人，此消息是否可信？”
面具人冷笑一声：“天下哪有那么巧的事儿？公羊槐虽然是世家出身，但在武官中根基并不深，威望也远不及陆权。他爹又是个懦弱怕事的主儿，如此家风本宫不信能出什么英雄。若是没有宫中的力量授意支持，给公羊槐一百个胆子，量他也不敢。”
武大：“主人的意思是……这是南宫蓁蓁的计策？”
面具人：“南宫静女是个重情义的，秋菊和夏荷跟了她多年，如果这件事是她的谋划，没有确凿的证据之前，是不会发落了这二人的。支持公羊槐的，另有他人……”
武大：“那会是谁呢？如今南宫一族人丁凋零，皇子死的死逃的逃，公主里面最有胆识的南宫素女也不在……”
面具人轻叹一声，悠悠道：“阿大，你跟了本宫这些年，怎么连三分谋略也没学去？”
武大憨笑一声：“主人天纵奇才，哪里是咱们�