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草原上的狼群到了繁衍季，夜里会有大批狼群集结，寻觅食物。
……
突然，金环乌发出一声不安的嘶鸣，齐颜拍了拍马儿的脖颈安抚它。金眼乌告诉齐颜：它闻到了一股陌生的气息，这气味让它惧怕。
四岁的金环乌还从未见过狼群，它怕让主人失望强忍着心中的恐惧已深入了数里，直到这股气味浓烈到不容忽视，才发出了嘶鸣提醒齐颜。
寂静的夜，马儿的嘶鸣传出很远，金环乌抬了抬前蹄，这气味令它十分不安。
齐颜一扯缰绳，环顾一周。
在他们的左侧可以看到一个巨大的黑影，应该是某座城池，冒然绕路或许会惊动城门上的士兵……
而让金环乌不安的源头就他们的东北方向，也是到乌兰城的必经之路。
齐颜立在马背上望向漆黑的远处，紧了紧手中的弓，深深地吸了一口气：“金环乌，你见过狼群吗？”
金环乌：“没有。”
齐颜：“那你敢不敢随我闯一闯？”
金环乌立刻发出了一声嘶鸣，表示愿意。齐颜拍了拍它的脖颈：“嘘……你就朝着这个方向全速前进，不管发生什么事都不要停下来，我会保护你的。”
闻言，金环乌一扬前蹄，如离弦之矢向东北方向奔去。
齐颜松开了缰绳，空出另一只手从背后的箭壶中取出一支箭，双腿夹住马鞍，双脚勾在马镫上、在金环乌的全速奔跑下仅用下盘之力便稳住了身形。
如此骑术，怕是南宫静女苦练十年也望尘莫及。
齐颜多年不曾骑马，马术生疏不少，但她牢牢记住了父亲传授给她的骑马要领，而且拥有与马儿沟通的先天优势，可以轻松地做到人马合一。
就像当年草原大祭司说得那样：阿古拉王子拥有天神的赐予，注定会一辈子生活在马背上。
故此，不少撑犁族人相信：他们的阿古拉王子会继承大汗的王位，率领撑犁部称雄草原。就算阿古拉身系一半南人血统，也并未受到过实际的排挤。
为这事儿母亲还哭过一场，芙蓉认为：这种命格不利于女子，谁会娶一个整日与马为伍的人为妻呢？
苏赫巴鲁听了是既心疼又觉得好笑，搂着哭泣的爱妻温声安抚：“妹子别担心，这里是草原不是南边，我可以保证咱们的阿古拉不会为这件事发愁。”苏赫巴鲁说完又向阿古拉挤了挤眼，那时的阿古拉不懂双亲在说什么，她也想跟着父亲笑，可看到母亲哭了又不敢。
芙蓉擦了擦眼泪，低声呢喃道：“这次怀的一定是个儿子……”
往事一幕幕在齐颜的脑海中闪过，这些事她已经很多年不曾回忆了，或许是故地重游，亦或是难得独处，这几日她连梦中都是旧事。
只可惜草原灭了，什么都没了。
阿古拉没能看到期盼多年的弟弟出生，没有看着小蝶长大，没有兑现和巴音结下安达时的承诺，更没有接下父亲的意志……也没有兑现答应流火的诺言。
什么都没了……如今的阿古拉，像一个无处归依的游魂，顶着渭国人的身份在草原上孤零零地夜奔。
脸上露出一抹讽刺的笑：如今看来大祭司的预言似乎并不准确，这样的自己又如何戎马一生？
远处，传来一声悠长的狼嚎。
181
祸不单行生死关
金环乌发出一声本能的嘶鸣；但奔跑的速度不减，方向也没有偏移。
齐颜亦是心头一跳；快速控制自己冷冷静下来，搭箭在弦、警惕地看着周围。
齐颜是见过狼的；并且还亲手射死过一匹狼。
不过与这次截然不同；那次是他们一群半大的孩子逮到了一匹落单的孤狼；将它驱逐到了绝境齐颜趁机射杀，这次她将孤身面对的是一群狼。
一群处在繁衍季；饿极了连守卫森严的羊圈都敢闯的狼群……
上次开弓还是在十多年前，也不知这么多年没有练习还能不能再开弓。
这场夜奔；无论是对齐颜还是金环乌，都是一场试炼。
头狼啸月；群狼回应。
狼群的叫声不住在耳边回响，在如此寂静的夜里，尤为恕�
齐颜不住地在心中安慰着金环乌，下盘加力全神贯注地注视着声源的方向。
一朵黑云悄无声息地掩住了月亮，草原陷入一片漆黑。
风吹过，草地传出沙沙声。
在他们行进的东北方，突然亮起了十数盏幽绿色的光点，齐颜深吸一口气；拉弓瞄准朝着其中一对绿光方向射出了一支箭；箭矢破空而去却并未听到应有的哀嚎声。
即便是箭无虚发曾被称为“小哲别”的齐颜，时隔数年的再度开弓，也脱靶了。
狼是非常聪明的动物；见这个落单的人类箭法不精，头狼当机立断发动了群攻的命令。
只见那十数盏幽绿色的眼珠以极快的速度朝着齐颜飘了过来，齐颜却并没有受到脱靶的影响，重新取出一支箭搭弓瞄准，这次瞄准的时间明显比上次长了许多，“嗖”的一声，箭矢破空而去。
一声哀嚎传来，那对眼睛晃了晃倒在了地上，发出一声闷响。
黑云随风飘动，月亮的光芒再次笼罩整个草原，隐在黑暗中的狼群显出了身形，十几只毛色各异，面目狰狞的狼尾随着金环乌。
这已经是齐颜在草原上度过的第三个夜晚，人倦马乏，金环乌的速度有所下降。
只见这些饿红了眼的狼群，距离他们越来越近……
齐颜再次取出一支箭，瞄准射出，可惜月光不仅恢复了齐颜的视线，也让狼群更加敏捷，被瞄准的那匹狼生生地改变了方向，躲过了齐颜的射击。
齐颜咬了咬牙，再度搭弓射箭这次她将瞄准的时间缩小到最短，准备来个猝不及防。
一匹狼躲闪不及，倒在了地上。
虽然仓促之下没能射中要害，但是也让这匹狼失去了追击的能力。
命中率虽不佳却也比齐颜自己预估的要好上一些，又脱靶几次后齐颜逐渐找回了手感，狼的哀嚎不时响起，追在屁股后头的狼群数量锐减，一转眼的功夫就剩下三匹了。
齐颜心头稍定，她能感觉到金环乌已经很累了，在极度恐惧的情绪下奔跑是非常耗费体力的。
她抬手向背后的箭壶摸去，却摸了一个空。
齐颜的冷汗流了下来：箭用完了！
繁衍是动物的头等大事，哪怕狼群战至最后一员也不会轻易放弃，想要它们主动退却根本不可能！
金环乌感觉到了主人的慌乱，本就靠齐颜的鼓励支撑的它这下子彻底慌了，速度再次减慢。
狡猾又聪明的狼没有放过这个机会，随着一声低吼一匹狼腾空而起，朝着马屁股掏了一把。
即便齐颜轮起长弓敲在了狼的头上，但也只是起到了微末的阻挡作用。
马屁股上当即绽开了三个血口，金环乌受痛嘶鸣并开始尥蹶子。
不过这一下正好将失去平衡的这只狼踢飞，但金环乌已经彻底慌了，停在原地不住地尥蹶子，扬完了后蹄扬前蹄，若是换做旁人早就被甩下去了，齐颜也不得不分出一只手扯住缰绳。
金环乌才四岁，第一次面对狼群能表现成这样已经非常好了。
剩下的两只狼默契地分散，匍匐着试图给这一人一马致命一击。
其中一只狼绕到了侧面，朝着马背上的齐颜扑了过来，齐颜屏息凝气抡圆了手中的长弓欲还击，千钧一发之际她忽然想起自己的父亲曾说过：狼有金头，银牙、木头腰之称。
齐颜手腕一扭改轮为刺，阻住了一波攻击后借着金环乌跳腾的力道飞身扑下，以身体压砸在狼的腰部，这一招其实是很冒险的，可眼前的局势不容齐颜思考。
只听“嘎巴”一声，齐颜听到了骨折的声音，那匹狼发出前所未有的哀鸣，齐颜担心狼反咬自己向一旁足足滚出十多圈才停下，回头一看那匹狼已经倒地不起了。
还剩下最后一匹狼，失去齐颜操控的金环乌向黑暗中狂奔，狼没有去追它而是转头对着落单的齐颜发出低吼。
齐颜火速回头看了一眼，确定身后没有狼再追来，才弯下膝盖与最后的这匹狼对峙。
长弓在滚动中脱手，齐颜缓缓地弯下了身子从靴筒里取出了钱通给的匕首，在月光的映照下泛出闪闪寒光。
那匹狼就在齐颜的不远处，低匐着身体随时都会扑过来。
一滴汗珠从齐颜的额头上滑落，顺着眉毛淌到了眼角，齐颜不敢去擦，甚至不敢眨眼。
齐颜心如擂鼓，双膝亦有些发软。她知道：这把匕首太短，即便能够击杀这匹狼自己也必定会受伤。
她挥了挥手中锐利的匕首震慑这匹狼，然后趟着脚往自己坠马的方向挪过去，她动狼也跟着动，始终维持着危险距离。
狼的低吼声越来越大，齐颜担心再拖下去会有轻伤的狼追来，届时腹背受敌自己必死，可是她不敢提速担心让这匹狼理解成自己要逃跑而扑上来。
时间一点一滴的过去，这是齐颜二十五年来距离死亡最近的一次。
成股的汗流下来，齐颜强压着逃跑的本能，克制恐惧。
终于！齐颜感觉到脚碰到了一个硬物，她直着身子缓缓地半蹲下去，摸到了遗落的长弓。
有长武器在手齐颜的内心稍安，可就在这时那匹狼也毫无预兆地扑了上来。
齐颜被扑倒在地，一股腥臭气味从狼的口中喷出，琥珀色的瞳仁里，狼牙的倒影越来越清晰。
时间仿佛静止了，齐颜的脑海里飞速闪过无数个画面。
有草原，有故人、有仇敌、还有……南宫静女。
……
“啪”地一声，南宫静女豁然起身。提着热水壶的秋菊慌忙跪在地上。
秋菊：“奴婢该死！”
南宫静女“啧”了一声，飞快地把桌案上的一摞公文呈表拿开，免于热水的侵染。
夜已深沉，未央宫却灯火通明。这几日南宫静女的效率低下积压了不少公文，今夜更是莫名地焦躁不安。
她听从了齐颜的劝告，自齐颜走后就没有再上朝，而是改为处理谢安的事，谢氏一族钟鸣鼎食上百年，树大根深盘根错节。
谢安是个聪明人，为了保命做了污点证人。
按照渭国例律：凡首告者，不灭九族。且在案件尘埃落定前不对首告之人上刑，若首告立下大功，首告者或可免死。
谢安倒是没有供出南宫望，这条线是南宫静女自己查到的。但是他咬出了不少朝廷重臣和封疆大吏，这是一个无比庞大，触目惊心的利益集团，牵一发而动全身，让南宫静女有些无从下手。
南宫静女知道谢安这是在拖延时间，他想等到南宫望回京，南宫静女并不打算让对方得逞。
可是，谢安供出了一个人，让南宫静女不得不重视——当朝吏部尚书，蓁蓁公主府驸马爷，齐颜，齐大人。
不过齐颜足够小心，她和南宫望虽然在谢府会面却从来都是与南宫望独处的时候才献计，所以谢安知道的事情并不多。
而且南宫望是谢安唯一的生机，他丝毫不敢提齐颜投靠南宫望的事情，反咬齐颜的罪名是：收受贿赂，以权谋私。
收受的贿赂是：城南的一处价值三千两白银的宅邸，以及府内下人若干