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齐颜亦起身，琥珀色的眼眸稍显空洞。她迈着机械的步子来到床边，瘫坐下去，脸色很不好。
齐颜叫住丁酉本想问问他面具人到底是什么心思，到了最后一刻还是忍住了。
且不论丁酉是否知情，就算知道他会“出卖”面具人吗，万一再被他看出什么端倪岂不是更被动？
有什么好问的，面具人不是早就给了自己答案了吗？
当年她教导自己的是：唯有渭国皇族死绝，渭国大乱，狼烟四起，才算是报了亡国灭种的仇。
齐颜一度也将这个目标藏在心底，只是后来她走出无名谷，亲自到渭国的民间游历一番。发现这里的人和草原人没什么诧异，只是目色，身量，风俗和习惯略有不同，渭国百姓也不都是面具人形容的那般可恶。
迎娶南宫静女后，齐颜的心境发生了变化，虽然感觉有些对不起草原的无辜百姓，还是将复仇的范围缩小到了渭国皇族。
“难道！”齐颜惊觉坐起：难道面具人的目标是整个南宫皇族？！
面具人知道南宫让朝不保夕，想在新帝登基之前先将南宫皇族全部害死，令南宫皇族后继无人，达到覆灭的目的？
毒害南宫嗣并无特殊原因，只是哪个杀起来方便，就先杀了哪个？
齐颜的心脏砰砰直跳，额头上蒙了一层冰凉的薄汗：若是被面具人知晓躲在屏风后面垂帘听政的人是南宫静女……
……
另一边，甘泉宫外出现了一个奇景儿。
身有残缺的五皇子南宫达，顶着灼灼烈日从中午跪到了傍晚。
南宫静女已经先一步让陈传嗣将消息递给了四九，南宫达吃了一个闭门羹。
他不顾身体的残缺将拐杖丢到一旁，跪在甘泉宫门口固执的不肯起来。
这一幕被不少宫人和侍卫看了去，消息就像长了翅膀，传遍后宫又溜出了宫墙，飘到了上卿们的府门里。
太尉府陆权听到这个消息之后，眼中闪过一抹古怪神色，先是冷笑一声而后陷入了沉默，眼中的嘲讽和快意逐渐被感慨和哀伤所替代，重重地叹了一声，放出了自己旧病复发的消息，命令两个儿子最近以侍疾为由，不要去上朝。
陆伯言和陆仲行一头雾水，还是遵照了父亲的意思。
忠君派的中书令邢经赋听到这个消息后，把自己关在了书房里，半天都没有出来。
宗正寺卿公羊府，公羊忠将次子公羊槐召到了书房：“你想办法入宫一趟，求见五殿下。”
公羊槐：“可是父亲……殿下这会儿哪有时间见我？父亲有什么要紧事，不如等到明日早朝吧？”
公羊忠重重地叹了一口气靠到了椅背上，面色灰白喃喃道：“天意呀！天意！天要亡我公羊府！”
说完竟潸然泪下，公羊槐慌忙跪在公羊忠的脚下：“父亲，您这是怎么了？”
公羊忠以袖掩面，抬起另一手擦去了眼泪，失望地看着公羊槐：“你不明白？”
公羊槐：“儿子鲁钝，还请父亲明示。”
公羊忠又叹了一声：“到底还是年轻……本以为三殿下不在，五殿下可大展拳脚，谁知竟做出此等自毁根基之事。”
公羊槐听得云里雾里，在他看来五殿下为了同宗弟弟所做的一切，堪称兄友弟恭的楷模，该歌颂才是。
公羊忠恨铁不成钢地怒斥道：“我问你，是君臣重还是父子重？”
公羊槐：“君臣重。”
公羊忠：“是手足之情重，还是忠孝德行重？”
公羊槐：“……自，自然是忠孝德行重。”
公羊忠：“五殿下这等同逼宫啊！他这一跪要陛下如何自处？若是答应便是违背祖宗法度，若是不答应则让天下人觉得他冷酷无情！五殿下这一跪，成全了他自己的手足之情，却把陛下推到了风口浪尖！这叫什么？为臣不忠，为子不孝！德行全无！完了……全完了。”
174
身不由己再别离
公羊槐心下大骇；自己怎么就没想到这一层，他的脑海里闪过不久前齐颜对他的告诫：若五皇子并非良主又该当如何？不如及早抽身，方能全身而退。
公羊槐抬眼；见自己的父亲仿佛瞬间苍老了十几岁，低声问道：“父亲，公羊府是否还有抽身的可能？”
公羊忠沉默良久；摇了摇头：“宗正寺卿是典型的位不高而权重，位列九卿之一，若赢家不是五皇子……新帝一定会想办法料理了我们；好把这个职位安排给自己的心腹。”
公羊槐：“那……我们急流勇退呢？”
公羊忠长叹一声：“为父膝下唯有二子；你大哥浸淫学术不问政事，你如今虽位列礼部尚书，你自己心里也该清楚以你的能力其实是不够的。若不是齐大人慷慨相助；又得中书令大人提携——并不是为父贬低你，以你目前的能力做多做个五品官，再历练个三五年或许还差不多。”
公羊槐垂下了头，心有不甘：“父亲教训得是。”
公羊忠怎会不知自己的儿子不服气，但这次他没有再顾忌公羊槐的自尊心，继续说道：“眼下全身而退已经是不可能了；五皇子并未失势；我们若是轻举妄动他不会放过咱们的；就算转而投靠三皇子寻求庇佑也不过是两姓家奴罢了。”
公羊槐：“难道就只有坐以待毙这一条路了？”
公羊忠：“为今之计……只有从长计议了，还好三皇子不在，少了一个落井下石的人；或许没有为父想得这么严重。”
公羊槐：“儿子这就进宫去，看看能不能把五殿下劝回来。”
公羊忠：“罢了，这件事到此为止，静观其变吧。你先回去。”
公羊槐：“是。”
公羊槐走后，公羊忠疲惫地向后一靠：心中升起一股无力和绝望。自己已经老了，两个儿子却顶不上来。说句大逆不道的话：宫中的情况何尝不是如此？陛下雄韬大略，几个儿子却都不成器，不然也不会迟迟不立太子。
……
南宫达为了让少殇的幼弟能入葬皇陵，在甘泉宫门口跪了一天一夜，导致第二天的早朝都停了。
四九亲自来传旨说：朕之幺子早殇，悲伤难以自持，停朝一日。
当天下午，在南宫达昏倒后甘泉宫紧闭的大门终于开了，四九指挥几名内侍将南宫达送回了府邸，紧接着下了第二道圣旨：五皇子南宫达监国不力，在其监国期间失察，令皇子早殇，勒令其在府中闭门思过一个月，誊写经文为九皇子超度。
另，敕封九皇子景王，葬于京畿的景山之上。晋九皇子之生母张氏为静妃，因景王无子忧其魂魄难安，命工部在景王墓旁修建一座寺庙，着静妃同景王灵柩一同出京，到寺庙中为景王祈福。
虽然看起来是一封晋封的圣旨，实际上是把静妃打发出宫了。
也无怪，景王是静妃唯一的儿子，景王少殇，静妃在宫中再无倚仗，待新帝登基会将同宗兄弟分封到各地去做藩王，有子嗣的妃子可以随着到封地去，那些没有子嗣的妃位娘娘大多要到皇陵去守墓。
而位分再低些的，或许会遵照先帝的遗旨殉葬，南宫静女心疼幼弟，算是给了静妃最好的安排。
静妃领了圣旨并无半点异议，到甘泉宫外三跪九叩谢了恩，随着灵柩一同出京了。
南宫达被禁足后，南宫静女寻了一个由头火速将齐颜提升为中书右仆射，官阶犹在左仆射陆伯言之上，三皇子和五皇子均不在，朝中二党犹如群龙无首自然没人有异议。
至此，齐颜稳坐文官行列的第二把交椅，距离一人之下万人之上仅仅隔了一个中书令。
闲暇之余，南宫静女也会黯然神伤：如齐颜所料，自己成了景王之死的最直接得利者。
紧接着南宫静女又以南宫让的口吻下旨，称自己身体不适，但朝政一日也不能停，令中书令邢经赋总理朝务，左右两位仆射辅政。
南宫静女醉为之意不在酒：她兜兜转转这一圈只是为了把齐颜推上去而已。
景嘉十五年，五月。
殿试即将开始，此次殿试由南宫让亲自主持。
南宫静女与齐颜透露：南宫让为了这次殿试将养了好长时间，并且让御医每日为他行针，确保在殿试那日不会发病。
小蝶已经在灼华公主府待了有些时日，齐颜却一直没有提过把人接回来。
景王之死让齐颜陷入了新一轮的担忧：原来沉寂了多年的面具人，就在自己的身边。
对方能在千里之外，不费一兵一卒杀死皇子；也能神不知鬼不觉地绑走小蝶。
小蝶绝对不能再出意外了，把她放在戒备森严的公主府或许是更好的选择。即便齐颜知道，随着时间的推移两个人的感情难免会加深，可自己已经顾不了那么多了。
殿试的前两日，南宫静女收到一封封了红的八百里急报，从洛北来的。
南宫静女怀着忐忑的心情打开竹筒，看到里面的内容后长舒了一口气，她还以为是洛北出了什么事，原来是三皇子南宫望到了洛北以后便一直水土不服，又惊闻幼弟早殇病倒了。北九州节度使上旨，请朝廷派人将三皇子接回京城。
下朝后，齐颜找来了齐颜，将急报递给她：“你看看。”
齐颜看着绢报上的字，目色一沉：面具人召唤自己出发洛北的信号来了！
落款是：纳古斯·阿努金。
这令齐颜万般沉重：是面具人先一步捕获消息，利用这个引自己到洛北呢？还是面具人已经和阿努金勾结？
南宫静女：“你怎么看？”
齐颜压下心中的情绪，沉吟道：“殿下就快掌控朝局了，只是还需要些时间。”
南宫静女：“你的意思是……先不接三哥回来？”
齐颜：“既然是八百里急报，人是必须要接回来的，不过可以想办法在路上耽搁些时日，寻一个适当的时候回来。”
南宫静女秀眉微蹙，为难地说道：“那派谁去呢？”
齐颜：“……不如由臣亲自为殿下走一遭吧。”
南宫静女想都没想就拒绝了齐颜的提议：“不行，我好不容易才把你托到了这个位置上，两日后就是殿试，这届学子马上就要派官了……你不能走。”
齐颜沉默片刻，看着南宫静女低声反问到：“可是除了臣，殿下还有放心托付的人吗？”
南宫静女语塞，呢喃道：“可以派陈传嗣……”
齐颜：“殿下，三殿下贵为皇子，‘陛下’派一位您身边的内侍去接人难道不奇怪吗？而且一起回来的还有雅贵妃娘娘呢。”
南宫静女：“可是……”
齐颜上前一步，几乎是贴身南宫静女站着，执起她的柔荑温柔说道：“臣知殿下担忧，稍后臣会写一份名单给殿下，将一些值得提拔的人才，以及他们的性格都交代清楚，应付殿试应该是足够了。”
南宫静女垂下头，看着二人牵在一起的手，低声回道：“洛北路途遥远，我舍不得你去。”
仿佛有一只无形的手攥住了齐颜的心脏，琥珀色的眼眸中透出淡淡的哀伤：“臣会照顾好自己的，殿下放心。”
……
奉天承运皇帝，诏曰：雅贵妃省亲历时已久，任命中书右仆射齐颜为钦差大臣，亲赴洛北迎接雅贵妃回宫，两日后出发，钦此。
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