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“今日比试结束后，你可有留意到徐平之的去向？”
“唔……就是之前时常缠着你的那位吧？我只瞧见他被人抬下场去，随后便不知去向了，”段云泱摇了摇头，“莫非他行迹有何异常？”
“他所作所为并未超出一名普通‘种子’的范畴，只不过……今日比试后他的眼神，给我非常不好的感觉。”
闻言，段云泱的神情渐渐变得严肃，凝眉思忖片刻，沉声道：“往日父亲曾告诉过我，习武之人的武功路数往往深植于心，即便是竭力伪装也难免会露馅。难道他从初试观察至今，发觉了些什么？”
“这便是我担忧之处，”视线落在双手上，苏巽舒展的手指缓缓握紧，垂落的眼睫则掩去了眸底的情绪，“以长剑为武器并不罕见，然而知晓我使剑路数并能精确锁定身份的人，除了玄霄阁中曾经共事的阁员，不做第二人想。”
“可我能确定，徐平之绝非阁中杀手，除非……”
段云泱霍然仰首，恰好迎上苏巽凝重的视线。
“正是如此，徐平之背后的势力，很可能便是我们所怀疑的勾结对象，这样一来，眼下我的身份怕是已经暴露。”
“这……该当如何是好？”
段云泱心中惶惶不安，截止目前二人未曾收到玄霄阁传来的任何动向，距离与叶知蘅等人约定的接应时期尚有两日光景。此时按兵不动，又无异于坐以待毙，但孤立无援之下贸然出手——
同样的惨剧，他无论如何也不愿苏巽再度经历。
澄明的月华漫上苏巽光洁的侧颊，他的神情恍惚间看不真切，右手却蓦然握紧了段云泱垂落的手掌：
“明日便是殿试，囿于皇权积威，徐平之等人即使动作再快，也必然等到殿试结束后再行发作。我们不妨先发制人，提前去摸清事情的来龙去脉。”
手指抚上前襟中微温的瓷瓶，缓缓摩挲，段云泱回握住他的右手，沉凝地点了点头。
与此同时，十几里外的无谢楼中，一众人等正忙碌地来往进出。
叶知蘅与元若拙在大门处看护，确认楼中物资基本已装填上前往城西的车驾，这才叮嘱剩余人等继续维持楼内原状，不做声张。
正在两人离开的当口，不远处忽而传来一阵机括之声。叶知蘅眼疾手快将元若拙护在身后，袖中傀儡锁链激射而出，顷刻间将半空中靠近的物事层层包裹。
“这是……玄霄阁的械鸟？”
见那物事被锁链困住无法动弹，元若拙按捺不住好奇凑上前去，这才发觉此物乃是玄霄阁传讯惯用的械鸟。虽然不了解它具体的效用，但往日段云泱常常用其通讯，是以他对此并不陌生。
忆及段云泱离去前的叮嘱，叶知蘅确认械鸟周身并无威胁，便拿近眼前拆解。
这只械鸟明显曾经遭受重创，却被人以特殊方式修缮，暂时恢复了行动力。修理之处不多，却无一不是落在关键处，甚至精准计算出了械鸟飞行的路途，从鸟身中所剩无几的燃料便可见一斑。
不曾料想玄霄阁中，竟有如此精通制械术之人……
作者有话要说： 啊啊啊啊啊啊啊上榜了啊啊啊啊啊我要努力啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
第36章 黄雀
“这是凌姑娘的笔迹，”元若拙展开密信卷轴，神情渐渐变得凝重，“……似乎是玄霄阁内部出了乱子。”
叶知蘅听了他的话也蹙起眉，凑近查看，只见信上寥寥数语，笔迹显得极为凌乱潦草，似乎写信人落笔时很是慌张。文段大意是玄霄阁掌权者突然发动叛乱，将二十余名精锐杀手关押在议事堂地宫中，唯有七日内从外部击碎断龙石，才能破坏机关，特此向段云泱求援。
根据信件的落款，可知从寄出到今日已然过去了五日有余，倘若等到殿试结束再行通知苏巽段云泱，想必会误了时机。
“这封信来得如此缓慢，肯定和传讯械鸟被破坏脱不了干系……”元若拙长叹一声，无奈地问道，“叶大哥，眼下我们该怎么办？”
叶知蘅默默思忖，心道目前无谢楼内的物资和人员已基本转移到城西，应不会再出什么大问题，为今之计，还是及时知会段苏二人为上，于是沉声道：
“元宝，事态紧急，我即刻便率人出发潜入宫中，将消息通知大人和段公子。无谢楼这边怕是不再安全，你尽快与墨棠小队的暗卫一道赶往城西段府，届时我们在那里会合。”
“嗯，那你万事小心。”
元若拙忙不迭点头，尽管心中担忧不已，却也知道此刻并非优柔寡断的时候。叶知蘅深深望他一眼，重重点了点头，转身快步向院外走去。
与此同时，梁国皇宫中。
这一夜无星无月，浓厚沉滞的阴霾铺卷，弥漫着压抑沉凝的氛围。
皇宫中巡逻的卫队从保和殿门口经过，随着脚步声逐渐远去，两道灵活的身影便从殿顶飞掠而下，朝后右门的方向发足狂奔。
赫然便是乔装后的苏巽和段云泱。
他们趁着夜色从住处溜出，一路避开宫中巡逻的耳目前行。此行的目的，正是找到玄霄阁高层与皇室勾结的证据，并确定过往囚禁苏巽之人的真实身份，因此目的地便锁定了内廷乾清宫西南侧的养心殿。
然而供众考生居住的宫室集中在宫殿东南部，从起居处到达养心殿须得经过数重宫墙与卫队的封锁。所以足足耗费了半个时辰的功夫，二人才抵达乾清门内。
“跟据老李等人的消息，养心殿表面为梁帝平日休息的去处，实乃机密要件与议事所在，”段云泱的话音从风声中悠悠传来，“那处想必防卫森严，以你我二人之力，可有突入的把握？”
苏巽却摇了摇头，轻声道：“如今正值殿试期间，宫中日常事务一概搁置，便是每日的朝政议事也被推迟，主要的守备力量也均被迁往宫外。而且此时夜色已深，明日梁帝作为殿试出题者，应会较早安寝，想来养心殿处的守卫不比平日。”
话虽如此，他心中却隐有担忧。自己与段云泱诚然算是先发制人，可倘若徐平之已事先发觉并知会上层，他们的行踪或许不久便会暴露。
然而箭在弦上不得不发，此刻慌乱忧虑只是徒劳，他索性将不安强自压下，向段云泱安慰一笑，加快脚程奔赴养心殿。
果不出所料，待二人抵达养心殿外，夜色已深，只见宫墙附近的守卫已靠着门框沉沉睡去，殿门外的护卫也同样有一搭没一搭地打着盹。
苏巽身形如电，手中银色匕首在众人身上浅浅划落一记，无声无息间给每个人种下了强力麻药，此刻只怕是天降猛雷也惊不醒他们。
段云泱在一旁三两下撬开了紧锁的殿门，二人相视一笑，快步流星潜入房中，并按原状将门扉仔细掩好。
殿内没有点灯，视野很是昏暗，段云泱从怀中取出两枚夜明珠，递给苏巽一粒。幽微的光晕立时照亮了他们眼前方寸，却又丝毫不显得刺眼，即使从室外观察也发现不了任何异常。
养心殿中的陈设出人意料的简单，除了一方小几与几/把木椅，就是供梁帝平日休息的软榻与一张狭长书桌。
根据此前的分工，段云泱立刻在房中翻找起来，苏巽则径直来到软榻附近，寻找周围有无隐蔽的机关。
床榻周围没有什么异样，只是下方有一幅铺陈开来的毛绒地毯，触感柔软，似乎是周边国家上供的佳品。
他的视线从地毯上掠过，本是无心，却冷不防凝固在几片诡异的褐色斑块上。
忍不住俯下身仔细查看，又伸手轻轻触摸，他发觉地毯这几处显得格外坚硬粗糙，将手收回鼻边轻嗅，更是有微弱的咸腥气息逸散而出，若非仔细嗅闻几不可察——
这分明是人血！
苏巽心中登时凛然，多年从事杀手营生，教他能清晰分辨出兽血与人血的差别。按理说养心殿乃皇室最为私密之处，防卫不可谓不森严，更非寻常人等可以进入。而地毯上的出血量，分明呈现出此处曾发生激烈冲突……
他再度细致观察，只见地毯上的血迹深浅不一，似乎并非同一日所留下的，应当是此处曾发生过数次流血事件，血迹乃经日积累而成。
然而如果事实真如自己所想的那样，能在养心殿中屡次犯禁、肆无忌惮伤人者，除了梁帝，不作第二人想。
这梁国宫廷，究竟还有多少秘密不为人知？
他后背不禁泛起森然凉意，可时间紧迫容不得多想，只能暂时将此事搁置一边，继续研究起床榻处的机关来。
这张床榻比常人所用的样式宽大许多，高度也远超寻常水平，即便用来储物也算绰绰有余。
苏巽从床头一路轻敲到床尾，在床身发出闷响之处停下了动作。
指腹从床板上细致抚过，他很快寻到一处凸起按下，床榻旋即从中间格格裂开，现出两列暗格来，其中盛放得满满当当，赫然是成摞的书信文件！
“发现什么了？”
听闻声响传来，段云泱也停下了手中动作，快步来到苏巽身旁查看。
二人很快将文件取出翻阅，只见其中密密麻麻记载的尽是新型武械的运送详情，以及皇宫军队新近的人员安排。
其中内容越看越是教人心惊，要知道这些武器的来源不是别处，正是玄霄阁玄枢部！
只是有一件事显得格外怪异，这些信上并没有玄枢部特有的批准印章，而是仅仅有天吴的直接授权图样，换言之，这些武器的运输怕是连玄枢部也被蒙在鼓里，全由天吴一手操办。
“该死……天吴是疯了么？”心中怒火灼烧，段云泱的话音几乎是咬牙切齿，捏着纸张的手指力度之大，几乎要将信件撕裂，“此种程度的输出，即便是世家大族也难以负担，这样下去，玄霄阁多年的底蕴不得被消耗殆尽！”
“云泱，你先冷静下来，或许这些……正是幕后之人想让我们看到的。”
苏巽心中对这一切同样不可谓不感到惊骇，然而此刻，他整个人却冷静得可怕，毕竟细细想来，从二人一路闯入殿试直至寻到密信，一切似乎得来的过于轻易。
仿佛有人早已提前布置好了所有，只等着他们一步步按着既定的节奏来，请君入瓮。
段云泱心性何等坚韧，经过他的提醒，顿时怒火中清醒过来，也不由对眼前的状况充满了担忧。他又伸手在文件中翻找了数次，发觉堆砌的信件中，一幅边缘泛黄的纸张尤为醒目，便取出查看。
那是一幅画卷，展而观之，但见画中人墨发雪肤，眉目清丽，竟与他往日在藏经阁中发现的画卷别无二致——
此人不是苏巽，却又是谁？
苏巽望见画面的刹那也不禁怔愣，视线随即落到画卷下方，只见画像中那人衣衫顺着左肩微微滑落，肩头如雪的肌肤上，一朵炽烈红莲熠熠醒目。
这个人是……
致命的熟悉感与危机感登时潮涌般袭来，伴随着不远处骤然爆发的呼啸风声。
苏巽瞳孔一缩，迅疾无匹地箍紧段云泱腰身，卧倒在地，随即向一侧翻滚而去：
“小心！”
说时迟，那时快，就在他们翻滚逃离的刹那，数十支寒光闪烁的箭矢穿透门扉激射而入，尽数落在软榻及其附近。
倘若不是苏巽反应及时，二人早已被射成了筛子。
刺目的火光从木门的孔洞中漫入，紧随其后的是鼎沸人声。苏巽与段云泱对视一眼，神情严峻，纷纷意识到行踪已然