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霍鸣先反应过来，一把捂住长庚的嘴巴，带着他向后退去。
他们翻出的那扇窗户旁便是通往别院的门洞。长在院角的一簇竹子恰好挡住他们，因此没让那头的执金吾察觉。
直到拐过门洞，再也看不见那院中的景象时，霍鸣才松开长庚。长庚失去依凭的力量，双腿一软，跌坐在地上。
“长庚，起来，”霍鸣颤抖地说，“别在这停下，起来啊。”
霍鸣将双手从长庚腋下穿过，努力将他从地上提起。可长庚浑身像被抽走了骨头，酥软无力。
霍鸣只好蹲下/身，让长庚趴在自己背上。起身后，他将长庚向肩上一颠，以免长庚滑落下来，再弯下腰拾起隐锋枪，向更深处的庭院走去。
长庚虽然不重，但霍鸣还是少年的身子骨，力气本就不足，再加上心神惊惧，走得磕磕绊绊。
霍鸣不知道哪里安全，但恐惧告诉他要离身后越远越好。
他从未觉得手里的隐锋枪如此沉重过。仅走出一个院子后，他便再也走不动了。
霍鸣弯下腰，长庚从他背后滑落。他则扶墙坐下，将头埋在臂弯间，喘息急促，眼前阵阵发黑。
霍鸣知道，执金吾一定会彻查辽府，不放过任何逃跑之人。他应该带长庚继续走下去，直到离开这里，但他已经没有力气了。
他从臂弯间抬起头，望向长庚。
长庚的孝服全染成了红色。他脸上满是血痕和灰烬。此时他正盯着脚前的地面发愣，还未从那屠戮的场景回过神。
霍鸣刚要开口，嗓子却一阵发痒。他往地上咳出几口痰。痰是黑的。
“你不能穿这身……都是血……”霍鸣嗓音沙哑地说，“快脱了。”
长庚回过神，手忙脚乱地将腰带解开，从头上脱下孝服，立刻将它丢到一旁，似乎那上面盘踞有毒蛇。
“霍鸣，你还能起来吗？”长庚问。
霍鸣撑住脑袋，声音干涩地说：“不知道……我头好晕……眼前都是黑的……”
长庚将霍鸣的胳膊拉过来，环在自己的脖子上，试图把对方从地上拽起来。但长庚比霍鸣矮。二人刚起身，霍鸣便一头往前载去。长庚立刻环抱住霍鸣，用尽力气托举着他的上半身，才没让他迎面倒在地上。别无他法，长庚只好让霍鸣坐回原处。
霍鸣将眼睛撑开一条缝，见长庚坐在自己身旁，喃喃道：“你走吧，带枪走。”
长庚摇了摇头。“不，你会好的，我等你。你又没有负伤，怎么会走不动路呢？”
“我吸了太多烟……”霍鸣眉头紧锁，他的脑袋疼得快要裂开了，“我们族里有个人……就是这么死的……”
霍鸣感到有什么冰冷的东西钻进了自己的掌心，过了一会，他才意识到那是长庚的手。那份冰凉似乎是唯一能让霍鸣感受到周遭世界的联结。
“霍鸣！别睡着了！”长庚在他耳旁低声道。
霍鸣的呼吸越来越短。他像一条被扔上岸的鱼，攫取不到足够的气体。他的意识涣散起来。长庚的呼唤变成蚊呐，他无法理解那些词语的意义。
但从那片低声嗡鸣的杂音之中，霍鸣辨出一串有规律的声响，那是一个人的脚步声。
那声音离他们越来越近，近到就在咫尺之隔。
霍鸣猛然睁开双眼，翻身扑向前，一把攥住地上的隐锋枪，横陈于身前，与来人对峙。
庭院门洞口站着的那人足蹬一对平头毡靴，身穿玄黑衣裳，脚腕和手腕都扎了束带，手里没有武器。
霍鸣紧蹙眉头，想更仔细地看清对方的面容。
“任大哥！”
长庚大叫一声，冲那人跑了过去。
听见这个名字，霍鸣心神一松，眩晕感再次袭来。这次黑暗完全吞噬了他。
在昏迷中，霍鸣听见有女人在说话，但她和别人说了些什么，他却记不得了。
他依稀能感觉到有人在帮自己擦身和翻身，但没法睁开眼睛或发声以回应。他的胸口像被石子堵住了，使他呼吸困难，只好张开嘴巴呼吸，喉咙因此十分发痒。
不知过了多久，他的意识才有少许恢复，让他能听清旁人在说什么了。他辨出长庚和任肆杯的声音，还有一个女人。他的情况不太好……霍鸣听见那女人如此道……已经昏睡十天了……不知道能不能醒来……
霍鸣想睁开眼睛，大声地告诉那个女人自己已经醒了。但他动弹不得，像被缚住手脚，关在牢笼里的犯人。他心中慌乱起来，害怕自己真的会像那女人所说，再也醒不来。但霍鸣听见长庚熟悉的声音。他说霍鸣是好儿郎，你不要诅咒我的朋友死去。
霍鸣听不见他们之后的谈话了。他沉沉睡去。等再次苏醒时，他才发现自己可以睁开眼睛了。
日光穿过卷帘落在窗边的木桌上，窗台外有只歇脚的麻雀正在鸣叫。它侧过脑袋，用细小的黑眼睛与霍鸣对视。霍鸣的脑袋动了一下，那麻雀便飞走了。
霍鸣半支起身，胸口隐隐作痛。他发现自己身上穿的是一套新亵衣，一想到有可能是那女人帮忙换的，他便一阵困窘。
他在床上坐了一会，等眩晕感完全退去时，才掀开被子，将双脚平放在地上。地面冰凉，刺得他的脚趾蜷曲起来。他没有找到足袋，只好赤脚穿上木履，缓慢起身，以免气血上涌导致头晕。但意料之外的是，除了呼吸略微不畅，他没有感到太大不适。
隐锋枪立在墙角。霍鸣趿履走了过去，将枪尖露出的一截缠布包好，再把枪放回原处。
窗外的景象吸引了他的目光。他把胳膊搭在窗台上，向外探出脑袋。
窗户冲一条僻静的巷子而开，底下是间卖麻的小铺。女店主正坐在门外踩织机纺布。梭子回环往复，与踏板构成单调的咔嗒声。麻雀在空中盘旋，发出短促的鸣叫。从拂面而过的暖风中，霍鸣知道，立春已经结束了。在如此和煦的日光中，他几乎产生了错觉，相信一切都会变好，而那场寒夜的屠杀不过是一场噩梦。如果他一直待在这阳光下，那黑夜就不会到来。
他转过头，望向墙边的木桌。
他的旧衣被叠得整整齐齐的，放在桌上，一旁是他用来系发的缨带和任肆杯给他的白色瓷瓶。
霍鸣盯着瓷瓶看了会儿，最后拿起了它。他拔开红泥塞，一个芥子大小的药丸滚进他的手掌。
他一仰头，将药丸服下。
霍鸣再也没法去施樵山的武馆练枪了。
不仅是他，连长庚和任肆杯也无法踏出他们所藏身的笑沙鸥一步。
自正月二十二的那场屠戮后，执金吾在全城范围内开始搜查。他们没有告诉人们死伤的门客数，只声称有九个门客逃跑，能提供线索者，可得赏银五两。楚舆案原以三司会审处置，但皇帝下令组成临时制勘院，由他亲自审理这桩案子。而辽公子则被关进诏狱候审。
蜚语在京城间流窜。白事还未结束，却又开了血光，令人不安。新帝上任的第一件事便是打压辽府，往后还不知会做出什么逆祖灭宗之事来。但这些话，在执金吾拘捕几个喧嚣者后，便止歇了。皇家的事情，与老百姓本无干涉，人们只要捂住耳朵，闭紧嘴巴，便能老老实实地享受与以前一样的太平日子。
也许只有酒肆勾栏的老主顾们会想起辽公子的门客纵酒高歌，不顾旁人侧目而视的样子。笑沙鸥本要连演三天的《司马逼宫》，可头天晚上刚演了一幕，一群无赖便闯进来，掀翻桌椅，逢人就揍。京中不知是谁在闲传，说笑沙鸥的老板与辽府有往来，因此这群氓才来砸场。
那晚后，再没有客人敢来这里。笑沙鸥的生意一落千丈，一连辞退几个顶好的茶博士。温伯雪头一次这么闲，甚至洗手作羹汤，给藏在茶楼的男人们用鱼米做了四美羹。
笑沙鸥的院后有块很大的空地，夏天用来捣洗与晾晒衣物，但入冬来便闲置了，平日也罕有人去。霍鸣和长庚在这里对练八卦掌，任肆杯则在一旁指导。石羚子曾传授给任肆杯不少拳掌之技，以配合轻功步法，因此任肆杯做二人武师还是绰绰有余。兴起时，任肆杯还会让霍鸣和长庚同时攻他，自己则以化解二人进攻为乐。
现在，任肆杯和霍鸣身上的“刀”之毒都解了。解药的效果虽然和缓，但随时间流逝，他们的功力也在一天天恢复。练武时，长庚逐渐发现自己再也无法逼近霍鸣，因此感到沮丧，说自己于武术上实在没有什么天赋。
正如任肆杯所预料的，失去“刀”之毒的压制，游心散的副效开始增强。幸好，他早已从尤宁那里要来治游心散的方子，托温伯雪外出时帮他抓药，每日用文火煎后服下，淤毒渐有散去之势。
他们每天喝茶、练武、交谈，偶尔还能吃到温伯雪做的饭蔬，日子过得闲适自在。他们很少去想在茶楼外发生的事情，也不对彼此提起。但只有到了深夜，当长庚或霍鸣又一次被噩梦惊醒时，少年们才知道他们没法忘记。在长庚和霍鸣间逐渐形成某种默契。如果他们中的一个提到了辽府，那另一个人仅从眼神就能明白对方的意思。
这日，两个少年正在后院练武，任肆杯躺在走廊的坐凳栏杆上看书，却见温伯雪一脸凝重地走进院中，身后跟着一个陌生人。此人怀抱一柄锈剑，神情淡漠，头发在脑后挽成一个松垮垮的髻。
任肆杯将书扣下，跳落到温伯雪面前，将霍鸣和长庚挡在身后。他对抱着锈剑的重鼓道：“我们进屋聊。”
长庚走了过来，将任肆杯轻轻拨开。“没事，让他在这说。”
任肆杯侧望长庚。少年的脸上露出不同于以往的沉静。
任肆杯犹豫半晌，只好对重鼓道：“那你说吧。”
重鼓蹙眉打量着长庚。“这谁？”
“皇帝要杀的人。”任肆杯道。
“能派上用场么？”重鼓问。
“怎么？”任肆杯道。
“梁少崧回来了。”
片刻后，任肆杯才反应过来重鼓说的是太子。
“大哥他怎么了？”长庚急切道。
重鼓盯住长庚。“大哥？老任，这就是你一直舍命保护的那个皇子？”
“大哥他现在何处？”长庚道。
“有点麻烦，他被关进北军狱了。”
长庚一愣，一时不知是否该相信此人。“你……莫不是在做诳语。”
重鼓嘁了一声。“我都不认识你，骗你做什么。”
霍鸣插话道：“可太子为什么会被关起来？他不是还在涯远关吗？”
重鼓越过长庚肩头，向霍鸣望去，他方才不曾留意到这个人。罢了……既然消息都让人知道了，也不缺这一个。
“好像是因为作战失利，被关起来了，”重鼓搔搔头皮，“我还没来得及问，不过很快老百姓就都会知道的。这种大案逃不开三司会审，官府得贴告示。不过我来这儿是找任肆杯。你要是毒好了，就多练练功夫，很快就有活儿干了。”
“什么活儿？”任肆杯一头雾水，“我以为我和你们‘鞘’之间已经两讫了。”
重鼓伸出两根指头。“我给了你两瓶解药，”他收回一根手指，“一瓶是你应得的。一瓶是你要欠我的。”
任肆杯将手攥成拳头。重鼓后退一步，将剑握在右手。
任肆杯道：“你给我药的时候可不是这么说的！”
“我以为你知道呢。我一向对钱可算得很清楚，”重鼓把另一只手放在剑柄上，剑欲出鞘，“人情也是。”
温伯雪�