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听自己的好友魏夭夭说，沈家因着外戚身份，颇不得皇帝喜爱，说他们朝不保夕也不为过。
楚莞扭曲地翘翘嘴角，恨不能立时将琴昭和沈驰拉做一对儿。
“女儿家少打听前朝消息。”靖国公摆摆手，面上露出几分不悦：“都忙自己的事儿去吧。”
楚莞见靖国公不再多说，不由满脸失望的随杨芙退下。
二人刚出院门，便听到有年轻女子在门后悄声道：“阿莞，你架子也忒大，知道我为了来找你，一路上得了多少白眼吗！”
杨芙抬眼一看，只见门后探身而出的正是巧笑嫣然的魏夭夭。
笑如春花的少女望见杨芙，眸中闪过一丝慌乱：“阿芙妹妹，我给莞妹送了两样精致新奇的玉钏儿，这……这就回府去了。”
魏夭夭，魏丞相的小女儿，楚莞的闺中密友，也是京城中顶拔尖儿的明媚贵女。
魏丞相和楚莞父亲是同榜进士，关系一向很好。
当时楚莞一家被流放，魏丞还骑马送了一百余里。
如今楚莞回京，魏夭夭理所应当要多看顾，因此常常来国公府找楚莞。
但国公府上下众人都不欢迎魏夭夭，无他，只因魏丞是怀王的人，而国公府站在永王这边儿……
然而在上一世，魏夭夭偏偏嫁给了自己的兄长杨楫，婚后两人还极为恩爱。
杨芙到现在都记得一个场景，那时她已嫁给江砚，某一年的年前回娘家和哥哥嫂子一起置办年事。
他们三人无事，在热闹的街上同游。
魏夭夭看上了一张八寸来长的锦绣屏，笑着侧头对杨楫道：“相公，这屏要一百五十两银子呢。”
国公府虽有爵位俸禄，但年节也有定例，采买账目不能超过一千两银子。
杨楫抚着妻子的肩头，挑眉道：“以后五百两以下的物件，你用不着说给我听。”
哥哥说这话时满是宠溺，谁知魏夭夭却撅嘴道：“那五百两以上的物件我还不能做主了？”
“小傻子，说给相公听，是为了让他给你补贴上呀。”
魏夭夭轻轻哼了一声，算是勉强满意了答案。
而杨楫却以手抚胸，摆出一副好险好险的模样。
杨芙见过临窗写字时清冷的哥哥，给父亲问安时恭谨的哥哥，却从没见过这般温柔狡黠的杨楫。
那时她才知道，女孩子被宠原来是这个样子——即使男子说出甜言，她还能佯做不满，带着悠悠笑意向他索要更多。
杨芙回到江府，一个人哭湿了枕头。
只是不知在自己死后的前世，魏夭夭带着孩子会过上什么样的生活。
被新任太子和江砚护在手心里的楚莞又会不会看在昔日的情谊上，放她一条生路？
杨芙看着那道明丽的背影消失在长廊尽头，才慢慢收回目光。
和楚莞客套闲话几句后，杨芙便懒得和她纠缠，跑去找小姑姑。
杨芙轻车熟路的爬到琴昭怀里，用小下巴轻轻蹭着姑姑：“小姑姑，能不能不让楚莞去宫宴啊。”
杨芙是闺中娇养的，平素最爱和人亲腻。琴昭拍拍绫罗裹着的绵软小身子，笑道：“不想和阿莞玩？”
“也没有。”杨芙垂着头，轻咬粉嫩的唇瓣：“只是不太喜欢她。”
琴昭把杨芙搂得更紧：“看大家都围着新妹妹，心里不痛快？”
杨芙软糯的脸颊红扑扑，嘟着嘴笨拙反驳道：“我都十四岁了！才不会那般幼稚。”
琴昭正色道：“阿芙，你是家里嫡出的姑娘。阿莞一个表姑娘，抢不过你的风光。”
杨芙低下头闷闷道：“小姑姑，都是自家亲人，我不在意谁更有所谓的风光。我只是……只是想起了大姑说的话，大姑那么反感二姑，说二姑心术不正，楚莞从小便养在二姑身边，我们也不晓得她的经历，万一……”
琴昭惊讶的看看侄女，只见小丫头脸上还是孩子气，但神色却极为认真。便点点头温和道：“你说的是，我会好好想想。等宫宴忙完，我们细细问问她来历。”
杨芙抽抽小鼻子，看来楚莞还是要跟她们去宫宴。
那也无妨，杨芙握握小拳头，这一次，不论小姑姑走到哪里她都紧紧跟着，绝不让楚莞有伤害她的机会。
第8章
太后寿宴这一日，方过辰时，杨芙已经被丫头叫醒，开始梳妆打扮。
其实太后午间和皇帝等近亲一同用膳，到晚间方才会召见皇室外的贵戚大臣。
然而宫闱重地，从勘验人数再到送寿礼造册，处处都是时间，因此一大早便要准备。
杨芙等几位国公府姑娘按惯例乘一辆马车进宫，因国公府身份显贵，马车也极引人瞩目，车高五尺，雕木梁脊，四周垂有红罗绡金绣幔。
几个女孩因起了大早，脸上都有些倦意，眼看马车将要行驶到宫门，才慵懒地拿出口脂，重新补妆。
几位大宫女已等候在宫门外，认出是国公府的马车，便笑着上前和姑娘们寒暄几句，实则有查看之意。
“这位贵女瞧着面生，不知是国公府哪位老爷所出？”
大宫女盯着楚莞，问得直白。
“姐姐，她叫楚莞。”魏夭夭已从自家的马车上盈盈跃下，走过来拉住怔怔的楚莞：“她是国公府的表姑娘，她的父亲和我爹爹也是极要好的朋友。”
听说是国公府的表姑娘，又是丞相女儿的好友，那宫人便也不再追问，领杨芙等人去了清辉阁。
清辉阁位于皇宫西侧，是座重檐式的阁楼，楼内铺设琉璃影壁，极为华丽。历来太后寿辰，贵女们都在此等候传召。
杨芙等人到达时，诺大的阁内已站了不少人。
太后寿诞，京城的名门闺秀都盛装打扮，阁内云髻雾鬓，衣香媚影，和着少女们的幽香，真是撩人心神。
杨芙不去和其他贵女搭讪，只拉住小姑姑身边的丫鬟亭云悄声嘱咐：“待会儿去赴宴，一定要看好小姑姑。若她和楚莞一同离席，你定要叫住她。”
亭云奇道：“这是为何？再说我如何能拦住姑娘？”
杨芙潋滟的眼波微一流转，轻轻道：“等她们离席，你便跟上去说老太太找小姑姑有事，务必让她回去……”
“阿芙阿茉，”一个侯府的少女走过来笑道：“方才还寻你们，原来你们在这儿。”
未等杨芙搭话，少女便看向楚莞道：“咦，这是你家哪位姑娘，我怎么不认得？”
另一个补妆的贵女闻言冷冷道：“小柔，你竟然不认得这位姑娘？那真是没世面，这位姑娘可是用香球熏了手的厉害人物呢，也多亏了她，不然我们还不知香球还能这般用。你说好端端的，偏去开那劳什子，真不知是怀了什么心思？”
此言一出，不少贵女都撑不住笑了起来，她们平日无事，流言自然传得飞快，因此都知道了国公府新来的表姑娘是从流放地进京的，没见识。且稍一打听，都知道楚莞母亲逼死安王妃的事儿，她们自小娇养，自然都讨厌出身不干净，且一进府就不老实的亲戚。
这种场合楚莞也能出现，贵女们皆觉得轻贱了自己身份，说话不由添气。
“够了！”还没等琴昭开口袒护楚莞，魏夭夭已冷笑道：“太后的好日子，大家不说欢欢喜喜，偏阴阳怪气？阿莞的东西，愿意怎么用就怎么用，管你什么相干！”
好在此时，已轮到她们登记贺礼，几人轮流把贺礼奉给女官，在册上登记好名字。
魏夭夭灵秀的眉眼满是好奇：“阿莞，你送的什么贺礼。”
楚莞抬眸一笑：“没什么，不过是一个鹤鹿同春的圆雕罢了。”
看着魏夭夭，楚莞在心里冷笑，她要送什么自有主意，怎么会说给旁人知晓？
等录入完毕，已经到了申时末，众女们随着宫人的引领，前去含明宫拜见太后。
含明宫此次在席人员皆为皇室亲眷和正三品以上官员的家眷，阶下分列着教坊司的女乐丝竹，吹笙弹筝，极为热闹。
阶上设宴十六席，因皇家女眷在京不多，杨芙几人也都坐在上头。
堂下则是宗室近亲中的男子。首席坐的是怀王和永王。
怀王轻袍缓带，桃花眼微眯，细长的手指捏着一盏莹白玉杯，正自饮自酌。
上辈子，杨芙和他并无来往，只知他曾和楚莞有段震惊京城的恋情，怀王先是认楚莞当妹妹，后又和她两情相悦，碍于皇帝和李夫人，终究没能把楚莞娶回王府。
结果到了楚莞下嫁江砚那天，怀王仍以哥哥的身份送她出嫁，楚莞嫁衣如火，怀王着紫衣，亦步亦趋跟在轿侧护送，此事引起全京城轰动。
因此，楚莞虽为江砚侧室，全府却没人敢轻视她……
永王今年二十二，已娶了永王妃，为人稳重寡言，此时周围人都在说笑打闹，他却安静独坐，眉目间多少有几分冷清。
“臣靖国公女祝太后福寿延年，国运昌盛。”在众女齐齐贺寿后，楚莞竟独自离席跪下：“臣女平日素喜香料刺绣，闲时特意为太后做了香囊拜寿。”
众女盯着楚莞，不由面面相觑，按照惯例，她们的礼物都在清辉阁登记造册，根本没人会招摇到当面送礼。
大家都规规矩矩的，这人却偏偏如此殷勤，想出头想疯了吧？
谁知太后却笑着接过那香囊，那香囊用的是素色罗锦纹，绣的是五色云霞，中有一人，身披羽衣，飘然登仙，容貌和太后有七八分相似，香囊虽小，但绣功极为精巧。
太后含笑问楚莞：“这里头装了什么香？”
“回太后，这是臣女查遍典籍做出的信灵香，香料方子也在香囊中。”
信灵香是道教极为珍贵的心香，太后欣赏的目光在楚莞脸上略作停留，疑道：“你是靖国公府的姑娘，那……你是阿芙？”
太后久不见国公府家的女孩，已认不清面庞。
“回太后，那位穿襦裙的才是阿芙。”李夫人笑着为太后引荐。
杨芙正拿着汤勺吃桂圆羹，闻言提着裙裾缓步走至阶前盈盈下拜。
杨芙今日并不如其余贵女般刻意打扮隆重端庄，她上身只着了澹澹鹅黄的绉纱，齐胸的襦裙轻纱为底，下端绣有翩飞的乳燕。襦裙两侧的长长素绢束带于胸前打结，在风中轻盈皎洁的绕袅，愈发衬的少女纯净如朝露。
其余贵女见杨芙这般模样，心里都是一惊，她虽年级尚小，身形未长成，但看那状若凝脂的脸颊，红若丹珠的唇珠，任谁都能初窥她长成后的明媚，两三年后，这必是艳冠京城的美人。
太后微露笑意，让杨芙起身，看着她点点头道：“倒也有几分姑娘的模样了。”
李夫人立刻接话道：“最近几次呈给您的青词，都是阿芙这丫头亲自抄的。”
太后闻言，向杨芙招招手，示意她坐到自己身边。
经此一闹，倒冷落了站在一旁的楚莞。
太后看向楚莞道：“那这姑娘又是？”
楚莞脸上现出了一丝羞赫，似是不知怎么开口解释自己的身份。
杨老太太轻声道：“回太后，这是我嫡亲的外孙女，刚住进国公府。”
太后立时明白了楚莞的身份，面上非但毫无芥蒂，反而主动拉着她的手笑道：“原来是国公府的姑娘，你的心意很精巧，哀家欢喜。”
上一世，楚莞博得了李夫人的好感，只顾着巴结李夫人，因此对太后的寿礼也并没十分上心，只是送了中规中矩的礼物。
这一世她没在李夫人那里讨到好，反而受到太后的赞赏，也算因祸得福。