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阮临只道：“袁大人说笑了。”
石珫闻言只是勾了勾唇角，似是嘲弄。
这个插曲翻篇而过，乐舞正酣又有美酒佳肴相伴，众人便也渐渐放开。
只是心里究竟在盘算什么，只有他们自己知道。
两个时辰前，万华宫。
石璋站在门口，眼前乌压压跪了一地人，都是留守在万华宫的宫人宫女。
眼前的宫殿不断涌出刺鼻的焦糊味，仍旧冒着黑烟，好在火已经扑灭。
“怎么回事？”石璋问。
“许是秋季干燥，不知何处引火星，就……”万华宫的掌事宫女战战兢兢的回道。
石璋没说什么，抬脚往里走。那宫女似乎想说什么，石璋身后的总管停下脚步，略有深意：“陛下既没说别的，便是不打算追究。”
那宫女立刻将话吞回去，低头俯身不再多话。
自从继位后，石璋进入万华宫的次数便屈指可数。纵是来了万华宫，也仅仅是在厅上坐个片刻便离开。
如今再踏进其中，心境已是大不同了。
姜流一路寻来，就见宫人们都被驱散去别处，只余总管一人候在院中。
“姜大人。”总管侧身朝他行礼，姜流往那边看了一眼，“陛下还在里面？”
总管点头。
姜流眉目间有些担忧，总管看他这副模样，问：“大人可要进去？”
“不了。”姜流笑着摇头，“这个时候，他应该只想一个人。”
两人于是就这么静静等着。直到姜流站的已有些腿酸，石璋终于出现。
他脸色有些苍白，表情却很平静。
“去，”他轻声吩咐，“把她请回来。”
总管退下。
姜流心里说不出什么感受，只能伸手碰碰石璋的手指：“你还是打算给她个机会，即使她那样对你……”
石璋看向姜流，握住他的手，将手中捏着的那张纸塞到他手中，半晌道：“就当是成全彼此最后一点血缘亲情了。”
原是世上最割舍不断的两人，如今也走到这样惨淡的结局，纵使姜流恨卢葳如此之深，却也不得不叹息。
权力地位究竟有何种魅力，竟能蛊惑人至此，感情人心，面目全非。
说来可笑，他现在居然将希望寄托在卢葳身上，只盼着她是真的忌惮石璋拿出的东西，心里也最后还留着一些对亲子的怜惜，成全彼此最后一个体面结局。
城外，落云山。
“到了袁府，将话传到问清楚就回来，别在外头耽搁。”卢葳将亲笔写的信件交给宁香，“你平日随身跟着我，往来宫中不少人都认识你。但此事我不敢交给别人，只放心让你去。路上小心，别被人看见。”
“是。”宁香郑重应下。
“去吧。”
派走宁香，她看了几页书，总觉得有些心神不宁。
这种不知来源的烦躁焦灼并没有随着时间平息下去，反而愈演愈烈。
风雨欲来。她一件一件事数过去，直到石璋身边的总管出现在落云山，心里的不安戛然而止，尘埃落定。
终于来了。
卢葳挺直背脊：“他让你来干什么？”
总管不卑不亢：“万华宫失火，陛下让奴接您回宫。”
卢葳闻言冷笑：“失火？这理由未免荒谬。我何时说要回宫了？”
总管只是低垂着眼，态度明确。
“我若不回呢？”
“陛下既派我前来，其中的意思太后应该能猜透。”总管道，“无论如何，您还是陛下的生母。要如何做，请您斟酌。”
卢葳表情有些怔然，向窗外看去，外头极静，除了远远的立着几名守卫，再无旁人身影。
——
天边渐翻红云。
从落云山回城路程并不算短，宁香为了早点将信送到，没有坐马车，而是独自骑马出发。
她马术不算太熟练，一路颠簸，等进了城门，只觉得手脚全不是自己的，差点连马都下不去。
闹市区禁纵马，宁香牵着马快速往袁府赶去。
到时，宴乐声靡靡。
宁香愣了愣，袁府立刻有人上前喝问：“什么人？！”
“我家……主人派我来见袁大人。”宁香心有些悬，眼下只怕袁府正在设宴，若是不得空见她可怎么办？
这么一来，今晚回不回的去落云山还两说。
袁府的家丁闻言并不放人，又接着问：“你是哪个府上的？”
“我……”
她正急着，就见里头有人被这边的动静引了过来。来人在袁府应该有些地位，宁香总算生出一些希望来，也不管旁人，只对他道：“我要见袁大人。”
“老爷正在待客，此时不得空。”管家打量了几眼她的衣着打扮，便道，“你同我进来等着吧。”
宁香跟在他身后，犹豫一番，咬咬牙小声说了句：“我从城外来的，我家夫人让我来送信，顺便讨句回应。”
管家一愣，动了动嘴唇，用口型询问：太后？
宁香点头。
“这……”管家不敢耽搁，将宁香安排到偏厅休息，又道，“姑娘可否把信交给在下？”
宁香赶紧将信拿出来递给他。
管家快速离开，到宴席时袁鼎正与阮临说话。
“老爷，”他在袁鼎身后轻声说，“太后派人来送信。”
袁鼎脸上的笑不变，接过他递来的信，就这么打开，一眼扫过，起身对众人道，“实在抱歉，家里临时出了点事，先失陪。我自罚三杯，诸位继续，等我回来再与各位同饮。”
他说完亲自满上三杯酒，当着所有人的面一饮而尽，而后跟着管家离开。
在座各位面面相觑，石珫身边的那名武将探身过去，放低声音：“袁鼎今日叫我们过来究竟何事？”
“不知。”石珫端起酒盏，“见机行事，若有不对，你们找个机会离开。”
今日来袁府的十二人，竟无一人是袁党。石珫心里明白，袁鼎必是有所动作，阮临也定早已反应过来，才会在袁鼎面前演那么一出。
他与阮临的关系朝中知者不过姜流。平日里毫无交集，阮临在众人面前又一直不屑逢迎，如今对他石珫看不顺眼也不是说不过去。
袁鼎要是真有什么打算，定是针对他的。阮临虽为袁鼎忌惮，但一直不涉政治无所偏向，或许还有一线机会得以脱身。
石珫往阮临那边看了一眼，就见阮临一人在坐上眼睫半敛，脸上少了几分血色，眉头顿时就皱了起来。
他余光一直落在阮临身上，就见他几乎不动筷，只时不时抿口酒，旁人看不出什么问题，他一眼就能看破阮临这是在忍。
阮临身体因为那些年的折腾寒气入骨落了病根，到了冬天最是难捱；天气热的时候能略微松快些，只是偶尔不注意还是会牵出些病症。若是没人看着，阮临便丝毫不上心，不出大事从来不吭声。
石珫心里担忧，阮临感受到他的目光，回了一个极淡的笑容，轻轻摇头示意无事。
嗓子忽的发痒，阮临装作清嗓子，闷声咳了几下，心中苦笑。
出门时还想着带瓶止咳的药，谁知忙中出错，两个瓷瓶又实在是像，竟拿错了。身上带的这个瓶里装的满满当当，却一颗都吃不得。
他揉了揉额角，无声叹息，还真是自作自受。
那头，袁鼎看了信，不慌不忙的离开宴厅，“人在哪儿？”
“前厅。”管家道。
袁鼎随意的点点头，将手上的信扔给他，“处理干净。”
宁香正等的心焦，终于盼到袁鼎出现，立刻行礼：“大人。”
“太后派你来的？”袁鼎没有坐下，只是在她面前停下脚步。
虽说知道这两人的关系，宁香却一直莫名有些惧怕袁鼎，只低垂着头：“是。娘娘派人来问过几次都没回信，怕大人遇着什么事，就让我来看看。”
“最近事情多，一时顾不上她。”袁鼎道，“如今人也见了，话了带到了，眼下天色已晚，我明日安排人送你回去，你让她别多想，我事情处理完就去落云山。”
宁香咬着唇：“娘娘让我快去快回，若明日再出发，我……”
袁鼎没精力同她在这些小事上纠缠：“随你。”他说着又忽然问，“你确定葳儿现在落云山？”
这话问的实在莫名其妙，宁香不明所以，点头道：“自然是在，娘娘还说要等我回去回话。”
“既如此，我给你派辆马车，你这便走吧。”
宁香讷讷应下，袁鼎大步离去，留管家为她引路：“姑娘，请。”
她于是不敢再想，慌忙跟上他的脚步。
此时此刻，一驾马车快速驶进宫门，低调而沉默，没有惊动任何人。
宫人正在点烛火。卢葳推开总管搀扶的手，推门进殿，就见石璋端坐案前，火光摇曳明明暗暗，他的侧脸被勾勒的不清晰，似拢着一层蒙蒙墨色。
灯渐次点燃，满室光芒。宫人尽数退下，他抬眼看她。
“坐吧。”石璋开口。
卢葳深吸一口气，绷直了身体，纵使坐下依旧不放松，端着姿态道：“你叫我回来做什么？”
石璋手指轻轻抖了一下，淡淡道：“这么多年，你没有什么话要对我说？”
卢葳呼吸一滞，随后冷声说：“别兜圈了，你想做什么？”
石璋：“二十多年，你可曾因为一些事彻夜难眠？”
卢葳：“你到底有什么目的？”
“你可曾良心不安？”
“你究竟想做什么？！”
“你可曾有一刻想过收手？”
“石璋！”卢葳站起来，胸口起伏，“你想说什么！”
石璋只是静静的看着她，将一张纸放到桌上仔细摊平，慢慢的开口：“你后悔过吗——这么多年，这么对我。”
那张纸纸页泛黄，显然保存多年，只是上面墨迹凛然，一字一字清晰的不可辩驳。
那是张药方，底下还盖着太医院院正的印。
卢葳哑然后退，艰难道：“你从哪拿到的？”
“万华宫失火。”石璋手指扫过纸上的字迹，“我自己去拿的。”
卢葳一怔，随后反应过来，怒道：“你放的火？！”
石璋坦然承认：“是。”
“我还是你的母亲！”卢葳愤怒，“陛下这么做未免太过荒唐！”
“荒唐？”石璋似是听到了什么有趣的事，一时竟笑了出来，“究竟是我在宫里放火荒唐，还是您给亲子下毒荒唐？！”
“我此前一直想不通，若说为了控制我做个听话的傀儡，那该是在我做这个皇帝之后再下毒才对。可为何我从记事起您就开始给我下毒？”石璋盯着她的双眼问，“事到如今，您也不必骗我——是为了争宠？”
卢葳颤抖着声音说：“当年先帝偏宠杜晓，我若不赌一把，如何能在这宫里活下来？”
“所以你就拿我的命来赌。”石璋静静陈述，“纵然皇贵妃从不专权，您在后宫权柄紧握位同副后，仍然不满足，觉得需要拿亲子的命来博前程？”
“不如让我来猜猜吧。”石璋胳膊搭在扶手上，往后靠在椅背，半敛眸子看着卢葳，“你与袁鼎情投意合却没能如愿嫁给他，而是阴差阳错的进了宫，所以你怨恨父皇。”
“后来皇贵妃进宫，父皇摈弃六宫专宠一人，你便更是怨恨，也连带着恨我。所以毫不犹豫对我下手，企图用一个病弱的皇子换取父皇的怜惜，从而在后宫独揽大权。”
“后来袁鼎在官场扶摇直上，你便动了让袁鼎扶我上位的打算。没有什么比一个病弱的皇子更好控制。我顶不了事，你就只能永远依靠他�