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宴席上的人或走或散，有些互相看对眼的也早已经勾搭成双，不知道跑到什么旮旯角落卿卿我我去了。
他再呆在这也了无意趣，和张嬷嬷说了声后便先行告退了，也没敢去看太后，免得被拉着问东问西，随手给他乱点了个鸳鸯谱就不好了。
他得赶明和太后坦白才行，免得到时候真被赶鸭子上架，那可真是有嘴说不清了。
回家后沈母也未多问，她现在对沈初和李狄的事都是睁一只眼闭一只眼了。她心里的想法也很矛盾，以前她希望沈初能够像个普通人一样平平安安地过完一生就好，后来才发现这个愿望并不现实，树欲静而风不止，崽崽的出生便是一个无法阻止的意外。
而且孩子长大了，都有自己的想法了，她也没法替他们作主，她自己都不知道对还是错，能做的只是站在两个孩子的身后，默默地守护、看着他们，为他们多祈点福。
她比旁人再清楚不过，身为女子，尤其是像她这样的女子，命运压根无法有自己作主。年轻的时候还曾做过梦，也不愿意信命，到现在却是心如枯木，所求不多吗，惟安分守己罢了。
沈初吃了满满两大碗饭，道，“宫里的东西都吃不饱，不过今日有肥美的大闸蟹，赶明我也去买些回来大家尝尝鲜。”
崽崽兴奋地拍着小肉手道，“大螃蟹！崽崽要吃大螃蟹！”
沈初拿手帕给他抹了抹小嘴，好笑道，“你这小家伙，就知道吃，真不知道随了谁。”
沈母眉眼都是慈爱的笑意，“还不是随了你，难不成随了他另一个爹？”
“这菊花宴本就是为公子小姐们相看准备的，就你还正儿八经地去吃东西了，也不嫌丢人。”
沈初摸了摸鼻子，心虚道，“也不止我正儿八经地吃东西呢，子明也吃得很认真。”
沈母也不知被触到了什么笑点，眼泪都笑了出来，“果然是物以类聚、人以群分，你瞧瞧你交的好友，也都是跟你一样都是爱吃的。”
“赶明你买了螃蟹，也别忘了把范家公子和苏家公子都叫上。”
沈初不禁有些委屈道，“圣人都言食色性也，爱吃也没啥不好的啊。”
沈母：“是是是，没啥不好的，我家小初自然哪里都好。”
沈初又和沈母捡了些宴席上的趣事说了，自然也没忘了苏瞻和长乐长公主的好事。
沈母叹道，“以我家小初的才学品貌，配个公主也是没问题的。就算有崽崽，找个知书达礼的姑娘也不难。”言中未尽之意似有颇多遗憾。
沈初正心虚，却见崽崽歪着小脑袋，似乎面带疑惑，小雷达反应了好久似乎听明白了怎么回事，忙道，“崽崽喜欢殿下！崽崽喜欢殿下！”
沈母看着一个两个，颇有股子恨铁不成钢的无奈，将桌上的碗筷都收起走，也不想管他了。
“你们兄弟两个主意都大，我也管不了了。”
“晚上吃多了，带崽崽在院子里遛遛，别积食了晚上睡觉难受。”
沈初心里哪不清楚沈母心中的忧虑，他自己都无时无刻不在担忧，可是想得再多又有什么用，他也管不住自己的心。
深夜李狄又来爬墙，沈初靠在榻上困倦道，“今天不要闹我了，身子乏得很。”
李狄虽然每次见到沈初，就忍不住想做些亲密的事，但也不是不知节制的。他将沈初抱到怀里，亲了亲他的嘴唇，“孤不闹你，只抱着你睡就好了。”
沈初无奈道，“殿下每晚这样偷偷摸摸地爬墙不嫌累吗？”
李狄却会错了意，一脸坚定道，“自有一日孤定要将你娶进门，到时候我们两人夜夜共枕。”
沈初靠在他怀里，鼻端是李狄身上好闻的味道，不似芬芳，却每多嗅一口都要越发沉迷。他手指把玩着李狄的发丝，也不想思虑太多，好笑道，“谁问你这些了，只是单纯问你天天跟作贼似地半夜爬墙，天还未亮又偷偷出去，都不嫌累么？”幸好天子新赐的府邸离□□不远，要是像以前一样还住在外城的话，那每天奔波可够呛。
李狄亲了亲他的额头，又亲亲他的眉眼，戏谑道，“孤这不正是每晚来窃玉偷香吗，美事一桩，何谈烦累？”
沈初有些慌张地转过身，觉得自己也太不争气了，啥都做过了，咋看到李狄这副模样竟然还会心跳失律。
李狄也不敢再逗他，真担心再逗下去，恐怕刚才答应过的话都不能作数了。瞧沈初眼下都有些青黑了，想必是近来鸿胪寺事务繁忙，还是颇为心疼。
次日就要上值了。
自打沈初从天子那得了御批后，其他诸如太常寺、光禄寺、太仆寺之类的衙门，都不敢再对他们的安排有什么异议，顶多在些细节上稍有争执。
不过沈初他们都得了大便利，也不介意在小事上稍作让步。每日忙忙碌碌但又紧紧有条，一应繁琐事务都有刘寺丞安排，他只要在一旁看着学着就好，只是刘寺丞性格太过认真，有时候钻到牛角尖里难以顾全大局时，他才站出来提几句。若是再稍为棘手的事，禀报给李寺卿即可，当然，基本上需要报上去的都很少了。
时间过得很快，没多久天子就颁布了为长乐长公主和苏瞻指婚的旨意，除此之外还有沈庄和吏部尚书之女杨玉清的婚事，也一并给安排了。
皇后举办的菊花宴也算颇为成功，只是太后想要给沈初和李狄相看的，却是一个都没成，为此太后还不高兴了许久，沈初和李狄连带着几次去都被数落。
万国来朝转眼在即，沈初也没太多精力关心这些八卦，模模糊糊记得当时在亭子里怎么好像听到了两次杨姑娘，若不是同一个人还好，若是同一个人，怕不是省油的灯。
但这也不是他该操心的事了。
毕竟长乐是唯一的嫡出公主，婚事自不能草率，之后还有万国来朝这场盛事，按照天子皇后的意思得翻过年才举行大礼。而且两位也舍不得，只想将宝贝女儿在宫里多留些时日。顺带沈庄和杨玉清的婚事也拖到年后，也不知多少人如意多少人不如意。
不过这三公主和苏瞻的婚事算是铁板钉钉了，全天下不知凡几的世家公子、青年才俊，对苏瞻那个羡慕嫉妒恨简直都快冲破天际。当然，这压根不影响京城百姓对这桩姻缘的热情围观与祝福，茶楼酒肆更是多了许多据此改编的话本，而且版本还很多，有琼林宴一见定终身的，有诗才天成的，有男强女弱、女强男弱的，一时传为美谈。
第72章 万国来朝4
准备了数月； 终于到了万国来朝的大典之日。
九月初一； 戊辰日，大吉，诸事皆宜。秋高气爽、阳光大好，天子于金明池旁临水殿设宴； 接见诸国使臣。
云梦以南百越、以东东夷、以西西戎； 再加上北胡分裂出来的南胡部落，林林总总加起来大概有上百个属国或臣服的部落。但这些都只是名义上的； 属国或臣服的部落每年一小贡，五年一大贡； 将本地特有的上好的物品上贡给天子，天子也会进行赏赐。
实际上就是一个装裱起来的高层次的货物交易； 当然属国和部落要放低姿态； 类似于臣子或晚辈； 天子则还是高高在上的君王； 有点类似于普天之下莫非王土、率土之滨莫非王臣的自傲。
当然； 除了属国和臣服的部落以外，还有不买账的，比如北迁后的北胡部落、西域诸国以及东瀛； 而朝廷则会视这些为未开化之地。
这次是五年一期的大贡； 因而举行得较为隆重； 场面也是铺得很大。
诸国使节依次献上了朝贡或礼物，因为数目太多，一些珍贵的或还会呈到天子跟前看一下； 多数只是掌事太监报个花名唱个诺抬下去便是了。即使如此，光是来使上贡便花了足足大半天。
不过对许多人而言倒也不会无趣，毕竟能呈到天子跟前的都是天下难寻的奇珍异宝，尤其四海之大、无奇不有，许多听说过的没听说的、见过的没见过的，都能让人大开眼界。
像南越诸国上贡的有婴儿拳头般大的夜明珠、南珠，还有诸多象牙制品，其中有一达瓦族，更是直接上贡了头大象，让在座都看了个稀奇。
毕竟这些世家权贵、文武大臣，象牙制品倒是见过不少，但还真没咋见过活生生的大象。实际上这大象只是头一岁左右的幼象罢了，但在他们看来已如庞然大物一般，再加上大象鼻子又长、耳朵又大，叫声明亮，看起来还颇温顺，使者现场给它喂了许多水果蔬菜，吃得那叫一个欢实。
众人初时看着还颇为畏惧，不一会便觉得这大象憨态可掬、颇为可爱。
像南胡部落上贡的，除了诸多兽皮、药材之外，还有品种优良的骏马。西域则更是许多奇珍异宝和香料，还有带着面纱、身着露脐长裙的美人，长得美艳不可方物，又带着神秘的西域色彩，让一众大臣看得眼珠子都快瞪出来了。
而北胡，除了与南胡一样的兽皮药材之外，还献上了一匹毛色雪白的幼狼和几只鹰隼。
这幼狼看着如就如萨摩一般，只是眼睛是冰蓝色的，在笼子里十分活泼好动，俨然看不出以后会变成一匹威风凛凛的狼。
沈初看到瞬间就快要被小狼崽子给萌化了，花很大力气才忍住没有上手撸。结果环视左右，发现周围大臣对这匹幼狼都一副颇为忌惮的样子，像他这样心生喜爱的反倒像个异类。
只听北胡使者右手握拳放在胸口道，“我们弘吉剌部落以白狼为祥瑞，火忽可汗得此祥瑞，特献予云梦的天子。”
天子还未说啥，却有文官站出来道：“陛下，这白狼不可收下啊！”
天子奇怪道，“董爱卿，这是为何？”
此人正是太常寺少卿董常，已经年过五旬，在卜算一事上颇得皇帝信赖。若是其他人站出来说这话，怕是早被天子斥责，哪还有解释的机会。
董常颤颤巍巍道，“狼性情凶残，而且极难驯化，即使现在只是只小崽子，以后也会长成头狼，恐会伤人。而且，臣昨夜夜观天象，发现西边有大凶之兆，如今看来可能应在这白狼幼崽身上了，主凶，不吉利啊。”
天子似面露迟疑，这一旁的北胡使者自是不干了，怒道，“我们火忽可汗一片诚意，竟然被你们这群中原人如此诋毁！”
“既然如此，这白狼幼崽我们不献也罢！”
北胡部落屡次犯边，和云梦关系本来就不算太好，此番千里迢迢带着礼物前来，天子本来觉得为这些子虚乌有的名头拂了人家的好意怎么也说不过去，但这来使气势汹汹，再加上本来也担心董常说的应验，因而也不怎么高兴起来。
沈处因为准备万国来朝事宜，和这个董常也有接触，是个性格古板的小老头，某些方面特别执拗、不知变通，卜算一事上也的确有几分本事。但他却是不信这只幼狼是什么大凶之兆，实在是太滑稽了。
更重要的是，这万国来朝大典可是他们鸿胪寺操办的，到时候天子不高兴了，岂不是他们费力不讨好。
他站出来道，“董大人夜观天象，西边有大凶之兆，却也不知会应验到何处。若是应验到这匹幼狼上，我云梦泱泱大国，何所惧哉。”
天子摸了摸自己的小三角胡，觉得说得很有道理。就算这董常观到的大凶之兆属实，到不一定应验到这幼狼身上，一匹小狼崽子而已，能够成什么大凶之兆。
这时，又有另一名大臣站出来道，“依臣之见，这董大�