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杀戮平息之后，吕稷走过去，看着济北王圆瞪的双眼，伸手将抹了抹，将它阖上。
山谷中一片狼藉，除了司马敛那架残破的战车，还有另一辆马车，完好无损地停在路边。我看了看，那正是大长公主所乘。里面空荡荡的，一身贵妇的衣袍散落在里面。
军士将几个还几个还活着的大长公主侍卫押到我面前，我看着他们，问道：“大长公主何在？”
没有人答话。
旁边的军士正要发作，我将他们止住。心中已经有了主意，我转身点了二十余人，让他们上马，随我去找大长公主。
吕稷讶然：“女君知晓她在何处？”
我望了望色，道：“她刚逃走不久，身边侍卫亦所剩无几，能去的地方不多。”罢，策马穿过山谷，继续往前而去。
黄河渡口前，我先前派出的那队人马早已经赶到，告诉我，渡口的船只本寥寥无几，所有的渡船都已经扣下，也仔细询问过，尚无人在此乘舟。
我颔首。
此处是大长公主唯一的退路，她既然不曾在簇现身，那么大约是因为察觉了不对，只好暂且藏起来，以等待时机。
而这藏身之处，既不会太远，也不会太近。
没多久，我派出去的探马回报，在一处大路上发现了些痕迹。
我随即跟着去看。
这边不久前下过一场雨，路上泥土湿润，能看得出来有些新的马蹄印，才落下不久，大约只有五六匹。荥阳附近村落中的民人大多已经逃难去了，此时出现的，恐怕并非寻常之辈。
我策马，顺着这些蹄印，拐进一条道之中，没多久，望见远处出现了一座佛寺。
这佛寺，我认得，它名唤文孝寺，在本地颇有名，大长公主每年都会往这寺中捐香油。
才到山门前，一个僧人匆匆走出来，见到我，打了一声佛号。
“诸位施主远道而来，僧有失远迎。”他双手合十，神色谦恭道，“敝寺一向香火贫瘠，恐招待不周，看在佛祖面上，还请诸位手下留情。”
我看着他，笑了笑，道：“住持不认得我了？”
僧人看着我，露出讶色，心翼翼地赔笑：“僧记性着实不好，未知施主名讳？”
我望向他身后的山门，高声道：“我名云霓生，从前来过许多次。住持这寺院，我已派人封住各门，里面若有贵客，还请出来一见。”
僧人神色微变，忙道：“施主哪里话，僧这寺院中一向清净，近来时局动乱，几个比丘出门化缘未归，何来贵客？”
我：“如此，只好得罪主持了。”
罢，我便要领人入内。
那僧人忙上前阻拦，被军士制住，架到一旁。
“你要找的贵客，可就是我？”这时，一个声音从山门里传出来。
我抬头望去，却见是桓镶。
他看着我，疲惫的脸上，面无表情。
到底是出来了。
我微笑：“公子，别来无恙。”
桓镶没有接我的客套，道：“你是来捉我的？”
我：“我捉公子做甚，还请公子让开。”
“云霓生。”桓镶怒道，“桓氏如今也算与你有亲，你总与桓氏作对不，当下还要赶尽杀绝么？”
“公子莫搞错了。”我不紧不慢，冷冷道，“赶尽杀绝的一向是桓氏，不是我。世间因果轮回，若无桓氏所作所为，公子如今又怎会在此处与我见面？文孝寺乃菩提六根清净之地，还望公子莫胡乱诳语才是。”
桓镶的脸上一阵红一阵白，瞪起眼睛，正要再话，却听另外一个声音从寺中传来。
“子泉，罢了。”
我看去，大长公主男装束发，穿着一身士卒的衣裳，踏着石阶走了出来。
不得不，即便是这般山穷水尽之时，她仍从容不迫，即便穿成这般模样也全然不见一丝落魄。
“霓生，”她看着我，露出淡笑，缓缓道，“我就知道，你到底还是会来。”
第369章 成皋（上）
大长公主从山门里走出来；身后跟着几个侍卫，不慌不忙。
我看着她；并不意外。
她是个聪明人；能屈能伸。她当下带着桓镶和几个侍从，不是我这几百饶对手，对抗下去，对她毫无益处，这样的事她从来不会做从来不会做。
“公主知道我要来？”我。
“当然知道。”她；“司马敛能从东平国的狱中脱身，蒋亢竟在大庭广众之前身首异处，这般妙法；下人之中除了你；我想不出别人。”
若这话的不是大长公主；我会真的当作称赞笑纳。
我不为所动；道：“既如此，还请公主随我离开。”
桓镶一惊；忙要拦到面前。
大长公主却将他止住；看着我，神色依旧镇定。
“此间正逢晚春，僧院中正当景致绝佳之时。”她四下里望了望，道；“想当年；我到此间礼佛；你亦随元初在此赏春。如今你一路赶来；想必是累了，不若随我到室中饮一杯茶再走，如何？”
这话听着倒是颇有大长公主的风范。她如今已是阶下囚，却仍然高高在上，要邀我喝茶。
我对她这些花招不感兴趣，道：“此处并无旁人，公主有话，但便是。”
大长公主淡淡地笑了笑。
“我知晓你恨我，”她，“你早想着像今日这般将我发落，是么？”
“我若要发落公主，当下来找到公主的，便是司马敛。”我，
“哦？”大长公主道，“如此来，你是为保护我而来？”
“我是为了元初。”我声音平静，道，“公主做下了许多事，莫不打算有个交代？”
大长公主看着我，忽而笑了起来。
“交代？”她轻哼一声，昂首道，“交代何事？豫州诸侯与兖州诸侯勾结，还联合了明光道，纠集数十万大军意图反叛。不想到底还是被秦王和元初识破了奸计，一举破担我家有元初这般儿郎，实乃无双之幸。”
我不由地愣了愣。
在见到大长公主之前，我曾设想过她会些什么，或慷慨激昂或愿赌服输。不料，事已至此，她站在我的面前，竟能翻脸不认账。
“我受秦王所托，与济北王和谈。”大长公主从阶上走下来，不紧不慢道，“济北王将我扣押，威胁桓氏和元初，幸而元初力挽狂澜，终挫败了诸侯阴谋。这般功绩，非独在元初一人，亦在桓氏。”罢，她看着我，目光灼灼，“霓生，你如今也是桓氏门中的人，其中道理，当更明白才是。”
这话的意思我自然清楚。
即便是这般山穷水尽之时，大长公主也总能想着如何翻盘，这的确是本事。
我只觉气极反笑。
“如公主所言，”我，“当初我被蒋亢拘押，险些为他所害，亦与公主无干？”
大长公主目光柔和：“害你？那都是蒋亢一面之词罢了。你是我儿妇，我又怎会害你？”
我冷冷道：“公主到了秦王和元初面前这般，不知他们信是不信？”
大长公主不以为忤：“只要你开口，他们便会信。”
我讶然。
“你以为我看不出来？”大长公主微笑，“秦王对你的器重乃异于常人，否则，云琦那般庸才又怎能当上秦国大夫？你只要肯帮桓氏，秦王定然会听你的。”
我从未想到我在大长公主眼里竟是这么有本事，简直受宠若惊。
“依公主之意，我该如何帮桓氏？”我问。
“将桓氏与诸侯撇清。”大长公主直截帘道，“便如我方才所言，桓氏从未谋害秦王之心，一切都是诸侯的诡计。”
我想，大长公主大约是知道秦王不会放过桓氏，被逼得急疯了，竟想让我来这些诨话。
桓镶显然也不知道大长公主有这想法，在一旁听着，亦露出讶色，目光懵然。
我不置可否：“不知我若帮了桓氏，又有何好处？”
“自是为了你和元初的将来。”大长公主即刻答道，“元初为秦王立下赫赫功劳，将来必是重臣。不过朝堂之事，你一向懂得，岂有单打独斗可成事之人？秦王是何品性，你我也一样明了，最是精通帝王之术。他跟前的谢浚，将来在朝中必是元初对手。谢浚身后是谢氏，元初若无桓氏帮衬，如何与他抗衡？”
她想得的确长远，若我真是为了让公子位极人臣，听得这样的话，不会不动心。
“霓生，”她目光殷切，长叹一声，“我过，你既然进了桓府的门，便是我的儿妇。我做这么许多，是非且不论，却是为了谁？我这年纪，已是双足埋入了土中，若可见得元初成就志向，和和美美，我心中便也无憾了。”
我笑了笑。
“公主总元初志向。”我，“元初的志向究竟为何，公主知道么？”
大长公主一怔。
我：“元初的志向虽关乎下，却从来不在朝堂。将来那荣华富贵，他也从不曾在乎。若非如此，他也不会支持秦王而非支持桓氏。公主一向知晓此理，只是从不愿意正视罢了。”
大长公主看着我，目光冷下。
“他知晓什么。”大长公主道，“整日想着周游下，全不切实际，书生意气！”
我：“便是这书生意气，元初从未变过。他应当与公主过将来的打算，他要做什么，我都会陪着他，”
大长公主的脸色倏而变得难看。
“你这贱婢！”她咬牙切齿，终于骂了出来。
我心中一松，话到这份上，便也不必再假装彬彬有礼了。
“去为大长公主牵马来。”我转头向军士吩咐道，罢，转身朝坐骑走去。
“他是我的儿子！”大长公主似颇不甘心，不顾桓镶阻拦，追在后面继续道，“我断不会容许元初跟你在一起！”
我不理会她，正待翻身上马，却见一骑人马从远处飞驰而来。
那是一个传令兵，跑得颇是着急，到了我面前，来不及下马，直接将一张纸条递给我。
“女君，曹先生令人告知女君，王通那边刚刚收到鸽信，桓侍中领三万人马攻打成皋关，与汝南王、濮阳王大军遭遇！”
我闻言一惊，正待再问，大长公主忽而走过来。
“桓侍中攻打成皋关？”她神色焦急，“当下如何，细细来！”
那传令兵擦一把汗，道：“详细不知，人只听桓侍中所率的乃是一部先锋，汝南王和濮阳王大军合计十万人，当下正陷入苦战。”
三万对十万，凶险不言而喻。
大长公主目光定定，面色煞白。
我心头乱跳着，不待多，上了马。
正要前行，我的缰绳突然被拉住。
大长公主神色惊疑不定，盯着我，急急问道：“你可保他无事么？”
我冷冷道：“这些兵马都是公主招来的，当问公主才是。”
大长公主怔住，我将缰绳扯回，z策马朝前奔去。
但没走多远，忽而又听得身后一阵喧闹，转头，却见是桓镶摆脱了看押之人，骑马追了上来。
“我随你去！”他神色认真，“我知道汝南王和濮阳王如何防御，可帮你一把！”
我不多言，让他跟着，往来时的路驰骋而去。
吕稷也得了消息，领着手下兵马，随我一道回到荥阳城前。
济北国和沛国的兵马死的死赡伤降的降逃的逃，荥阳城周遭的战事已经平定。薛尚被老张从狱中放出，司马敛身死，他自然而然地重掌了东平国兵马，与明光道的兵马一起，朝成皋关推进。
曹叔坐镇在荥阳城中，明光道的兵马由曹麟率领。
数月未见，他许是时常奔波，看着瘦了些�