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“老叟前些日子听闻，君侯往凉州就任关中都督。”他说，“此番，君侯莫非也随女君往淮南？”
公子微笑，道：“霓生乃在下未婚妻，她的事也是我的事，自当同往。”
我脸上又是一热。
老张看向我，少顷，露出笑意。
“如此。”他说，“女君放心，信定然送到，无论先生如何决断，老叟必遣人往淮南报信。”
我颔首：“多谢老张。”
老张道：“现下已近黄昏，女君要出城，自也不便在敝舍用膳。不过厨中有些面饼，女君可随老叟去取一些带上，出门在外，权作糗粮。”
我看着他，笑笑：“如此甚好。”
说罢，我起身，让公子和两个随从在堂上等我，自跟着老张往堂后而去。
这宅子不大，庖厨就在院子后面不远。
我跟着老张走到庖厨里，他打开锅盖，里面果然有些做好的面饼。
“这两日，老叟亦觉得雒阳不宁，便时常备好糗粮，以备不时之需。”老张说着，拿出一张干荷叶，将面饼包起来。
我谢过，道：“我每次遇事都要来烦扰你，着实惭愧。”
老张笑笑，和气道：“女君之事，亦是我等之事。女君放心，先生得信，必会出手相助。”停了停，却道，“不过有些话，老叟还是要与女君说一说。”
我知道他叫我来这里必是有话要私下里交代，忙道：“老张但说无妨。”
“女君可曾记得，当年先生曾劝过女君，桓公子那般人，与女君并非一路。就算他待你再好，女君也不可陷进去。”
这话我自然记得，道：“老张，你与曹叔不识元初，他并非寻常纨绔，对门第名利从无执着，否则也不会随我东奔西走。因得这脾性，他疏远了桓氏和大长公主，你应当也有所听闻。”
老张道：“纵然如此，他仍是姓桓。就算当下再出格，将来一旦回心转意，也仍是高门子弟。其中利害，女君可想过？”
“自是想过。”我说，“他是高门子弟，我是高士之后，势均力敌，谁弃得谁。”
看着他一脸诧异的模样，我笑笑：“你放心好了，我与元初有今日，亦是经历了许多曲折计较，我岂是那等三言两语便可哄骗之人。”
老张看着我，叹口气：“老叟是担心女君有不世之才，凡有志天下者，无不觊觎。桓公子乃人中龙凤，古来凡大才者，易重利轻义。桓公子乃人中龙凤，古来凡大才者，易重利轻义，非知根知底，女君不可轻与。”
不是人中龙凤我还不要他了。
我心思一转，笑笑：“你这话说得在理，我定然以已为重，不被有心人利用了去。”说着，我也叹口气，“其实你担心太过。我如今可信赖之人，唯曹叔、阿麟、你和元初而已。元初是个无大志之人，曹叔和阿麟不过做做生意，也不须我出手相助，只怕到我终老入土，这本事也无用武之处。”
老张目光一动，道：“先生和公子未必不须女君相助。”
“哦？”我随即道，“怎讲？”
老张正要说话，那目光又是一转，少顷，笑了笑，摆手：“不过信口说说，信口说说。”
我也笑笑。
心想，跟三年前一样，这口风倒是严。
我也不追问，继续前面的话：“不知曹叔和阿麟在何处？我在淮南等他们，好算算日子。”
老张答道：“先生和公子仍在荆州，离淮南不算远，女君等着便是，不久可至。”
我看他神色，知道也不能再问出些什么来，颔首：“如此，便有劳你了。”
夕阳西下，我和公子向老张道别，仍与两个侍从各自赶着车，往城外走去。
这般时节，出城的人甚多，城门前堵得水泄不通。但那些查验的士卒仍毫不松懈，凡出城者，必查验体征，车马上的货物也要一一查看，以防里头藏了人。
我们这车马携带之物，最危险的就是兵器。不过我事先预备好，将它们绑在隔板下，铺上草席，外头全然看不出来。而原来进城时携带的大筐小筐田产，我也留在了老张那里，牛车和马车上除了两三个包袱，空空如也，看上去就是白日里进城卖货，晚上卖光了回家的乡人。
那些士卒没什么好查的，后面又有许多人等着，挥挥手放行。
正当我们要通过城门，突然，不远处传来一阵喧闹和骚动。
看去，却见是一队华丽的仪仗从城外开来，要经过城门。
将官和士卒连忙喝令来往行人让道，然后恭恭敬敬地站到路旁，让那队仪仗通过。
我和公子站在人群中望去，却发现眼熟得很，正是桓府的仪仗。
中间一辆鸾车，雕画精致，镶金饰玉，华丽气派得如同御用之物，那模样也是再熟悉不过，正是大长公主的车驾。
“……大长公主前阵子不是说离京养病了么，怎又回来了？”不远处的一个士卒嘀咕道。
“自然是为了宫中之事，谁坐得住……”旁人答道。
我不由地看向公子，只见他望着马车，目光深深。
“走吧。”待得那仪仗过去，他看向我，淡淡笑了笑。
我应一声，跟着他，重新坐到车上。
从雒阳到淮南有上千里路，其实不必急于一时出城。但这般时节，雒阳形势朝夕可变，为免夜长梦多，还是尽早出城才是。
夜里，我们在一户人家中借宿。主人家送来饭食的时候，听说我们从雒阳出来，便攀谈起来。
“不知郎君一行要往何处去？”他问公子。
“去扬州。”公子道，“有位叔父在那边行商，捎信来叫我兄弟几个去帮手，我等商议之下，以为可行。”
主人家颔首：“扬州好啊，听说富庶得很，强似这雒阳，天天鸡犬不宁。”
我见他这般说，随即作好奇之色，道：“今日妾在城中听说宫中的皇帝和太后被什么王杀了，也不知是真是假？”
那主人笑道：“夫人这话在这乡野中说说也就罢了，到了外头可说不得，被听见了就要被抓起来。”说罢，叹口气，“谁知道是不是。这两日到处都是兵马，也不知将来要如何。若真是没了皇帝，只怕这天下又要乱上一阵。”
我和公子相觑，公子正要说话，忽然，外头传来急促的脚步声。
“父亲！”一个十岁上下的男孩跑进来，道，“外头路上嘈嘈杂杂的，像是要过兵马！”
主人家一惊，忙道：“快将灯火熄了，关起门！”
一阵忙碌之后，屋里屋外登时伸手不见五指，附近的村舍连犬吠声也听不到了。
没多久，路上果然传来杂乱的声音，我从门缝往外面看去，只见火光中，人影绰绰，确实大队的兵马，好一会才过去，估计有两三千人。
待得声音听不到了，主人家似松口气，让儿子和妇人将灯烛重新点上。
我问：“不过是过些兵马，主人家何以如此慌张？”
那主人家看看我，道：“这位夫人许是不曾见过，我等这般挨在大路边上的乡舍，最怕过兵马。有的官军似匪类一般，进门来便要吃要喝，横行霸道。若是夜里要歇宿，便强行将屋宅也征用了去，实苦不堪言。我等小门小户，老小都在，岂经得起这般惊吓，不若熄灯躲一躲。”
我颔首，道：“也并非所有官军都是如此。”
主人家道：“确不是，说来也有好的。比如那辽东的秦王，三年前他领兵来雒阳之时，路过此地，宿了一晚。我等那是看他带了许多兵马，战战兢兢，以为要受连累。不料人家客客气气，军士就在田里扎营，上门来借物什也有借有还，吃了用了还给钱。”
我不由地哂了哂，正想开口，却听他道：“还有桓将军，治下也甚好，秋毫无犯，可谓善人。”
我一愣，不由地看了看公子，只见他神色平静。
“桓将军？”我笑笑，“可就是前两年打了大胜仗的那个桓皙桓公子？”
“正是。”主人家似回忆着，神色间满是憧憬，“那桓将军生得也好，比秦王还俊俏，啧啧……”
“明日还要赶路，快些用膳，不然菜凉了。”公子不紧不慢道，夹起一块烧肉，放到我的碗里。
第249章 使者（上）
如果在平时，这般夜里， 有人在雒阳附近调兵， 定然非同寻常。
不过东平王为了搜捕皇帝和太后， 把北军都撒了出来， 兵马走动便不是大惊小怪之事。
第二日继续上路之后，在一处草庐里歇息时，我和公子听乡人议论说， 昨夜过的兵马都是东平国口音。
我和公子相视一眼， 皆明白过来。
“东平国到雒阳虽不远，能来得这么快， 想来是星夜驰援。”公子道， “东平王发觉圣上和太后失踪之后， 便已在做找不到二人的准备，故而下令搜寻二人之事， 亦即刻往东平国调兵， 以防雒阳有变。昨夜那些兵马都是骑卒， 是为先锋，恐怕后面仍有大批兵马来到，少不得万人。”
我想了想， 道：“元初， 子泉公子曾说，北军之中不少人都盼着你回去。”
“嗯？”公子看了看我， 道， “又如何？”
我说：“赵王等人一旦举事， 东平王可用之兵，一是东平国之兵，二便是北军。东平王世子为北军中候，必率北军维护东平王。你若可策动北军反叛东平王，则不但可如釜底抽薪，更可将东平王反噬，这场乱世可平复更快。”
公子摇头，道：“就算我仍有人望，如今已无正当名分，出面策动乃是不妥。且北军乃为护卫天子及朝廷而设，东平王倒行逆施，亦不可使其加入诸侯混战。无论北军倒向何方，皆助纣为虐。”
我皱了皱眉：“可……”
公子打断道：“你我还有更要紧之事，北军不在我等先前计议之中，莫节外生枝为好。北军之中亦不乏谋略出众之人，不可小觑。”
我看着他，觉得这话里有话，有些狐疑，正待再问，前方又出现了一处关卡，来往行人照例被拦下，查验体征，问明去向。
先前出入几次，我等对这些盘问已经应对纯熟，士卒们查不出什么，便让放行。
才要离开，忽而见几辆马车驰来，驭者皆军士，看模样，似是兵营中的。
关卡上的士卒见了，原本板着的脸都露出些笑意。
“老陈，又送甚来了？”一个行长上前去，笑盈盈地说。
“正是。”那个被唤作老陈的士卒道，“李长史说诸位弟兄们连日在外奔波，甚是辛苦，令我等熬羊汤送来，给弟兄们暖和暖和。”
行长“啧啧”感叹：“还是李长史有心，知道惦记弟兄们。”
老陈道：“这还用说，这羊还是李长史亲自出钱买的……”
马车走起来，后面他们再说什么，便听不到了。
我收回目光，只觉好奇，问公子：“李长史？可就是北军中候长史李琇？”
公子看那边一眼，边驾着马车边道：“应当是。”
我了然。
李琇其人，我听说过。自文皇帝的时候起，李琇就在北军中担任长史。此人有三大优点，一是熟悉事务，二是善于阿谀奉承见风使舵。因此，从文皇帝到现在，虽然掌权者的人头落了一次又一次，北军中候换了一茬又一茬，李琇也仍然留任不变，可谓传奇。而更为有意思的是，此人虽媚上但不欺下，不但得上头喜欢，在北军之中人缘颇好。
“我从前在桓府听人说起此人的时候，他是长史，如今仍是长史？”我�