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向戒房的方向望了好一阵，然后才转身去到空无一人的西庭院，坐在绷架前看着那件已经做好的新衣发呆。
其实殷夫人说得对，哪吒的个性放在如今这个人人都选择逆来顺受的陈塘关里，必定是水火不相容的。他和东海，和他身上在人间的那些血缘牵绊，和这周围的一切都是无法共存的。他的反抗和挣脱，也注定要他付出旁人无法承受的代价。
所有在宜城长大的孩子都是最熟悉这位少年神祗的故事的，叶挽秋也不例外，她很清楚哪吒的未来和结局是什么。从大闹龙宫到削肉剔骨，最后是每个孩子听到这个故事时都最喜欢的莲花复生环节，一字一句她都烂熟于心。
可从来没有哪一次，让她觉得这个故事是这么可怕。因为它现在就在叶挽秋面前一点点展开着，推进着，丝毫不容她拒绝。
她感觉自己好像一下子回到了第一次听完这个神话的幼年时代。那时她就像现在这样，很安静，既没有像其他小孩一样欢呼，也没有缠着母亲把那些有的没的奇怪细节问个不停，只捧着脸坐在屋檐下，看着那些被夏风吹得娉婷袅娜的粉白莲花，认真地思考着一些被大多数人都遗忘的问题：
他疼吗？
他哭了吗？
在被所有人和那些龙一起逼到那般绝境的时候，他又在想些什么呢？
这些念头从叶挽秋的记忆深处重新生长起来，穿过她脑海里所有出现过哪吒的记忆，一直一直延伸到她面前，占满她的全部思维，让她根本不能去思考其他。
她当然知道历史是不能被轻易改变的，那会对将来造成无法挽回的灾难性影响。所以，有的事她即使知道也不能去干涉，只能任其发展。
可是……
她愣愣地盯着面前那件山茶红的衣裳，忽然听到有像是水从屋檐滴落在树叶上的细微声音，很沉闷，一滴一滴，视线也随之清晰起来。
叶挽秋抬手抹过脸颊，发觉指尖下的皮肤都是湿凉的，低头间，手里那件新衣已经被眼泪浸湿了一块，红得愈发浓艳深沉，像捧半凝的血。
有几只雀鸟从西方陆续飞来，纤巧的剪影将昏黄苍穹里的火焰色暮光划破，拍拍翅膀停留在香樟树枝头，摇洒下一地的清澈雨珠。
她在这里从天亮坐到了日头西斜，直到傍晚时分，勉强整理好情绪后才回到了矮房里，里面只有两三个和她同样不当差的女孩们正围在一起边洗衣边闲聊。谈到今日哪吒因为杀了龙宫使者而被关进戒房的事时，大家不约而同都沉默了下来。
半晌后，才有个好奇心重的新来小女孩弱弱地开口问：“我以为只有我们下人犯了错才会被关进去，原来连三公子这般的贵人也会被关的么？”
“就是啊。我之前还听说三公子将来会是咱们总兵府的接班人呢，也不知道是不是真的。”
几个女孩叽叽喳喳地讨论一阵，忽然将注意力转向一旁默不作声的叶挽秋：“唉，你是三公子身边的人，知道究竟是怎么回事吗？三公子真被关进去了？”
叶挽秋靠在窗沿边，只看着外面不断变换的天光云影，心不在焉地回答：“这有什么好奇怪的，我还社会主义的接班人呢，不也一样被困在这儿。”
“……什么的接班人？”感觉知识盲区被触碰的女孩们瞬间愣住，面面相觑。
她摆下手，起身跳下床朝外走去，说：“晚上我不回来了，管家要是碰巧来点人的话，记得帮我打个掩护，我改天用绣样去城南给你们换点胭脂和钗子回来。”
“行是行，可你这要去哪儿啊？”
叶挽秋没回答，只飞快跑向西庭院，带着两件衣物和食盒，绕向厨房将提前做好的晚饭装进去，沿着白天的路又回到戒房周围。
此刻正是外面的守门人交班停值的时候，她很轻松就混了进去，来到屋子的窗户边，抬起手敲了敲：“开窗，社区送温暖。”
门内的哪吒听到这个声音后愣一下，从干草垫上起身走到窗前将它推开一小半，这已经是这扇窗能被掀开的极限了。叶挽秋就站在外面，拎起手里的食盒朝他晃晃，塞进来：“都是你喜欢的，趁热。”
哪吒看着怀里的食盒和一同被递进来堆放在盖子上的衣物，有点茫然地眨眨眼：“你……你怎么……”
“他们已经交班停值了，我问过管家，这儿夜里不会再有人来了。”叶挽秋说着，还是有点不太放心地朝周围张望几下，“你赶紧吃饭吧，不然一会儿就凉了。”
“你不怕被我父亲发现么？到时候进来的人就是你了。”哪吒抱着那堆东西一动不动，琥珀色的眸子盯住对方。叶挽秋点头：“所以为了我将来的可持续发展，你得吃快点。”
哪吒，“……”
“你怎么总是说一些奇奇怪怪的话。”他坐下来，背靠着窗户下的墙壁，打开食盒，果然看到里面放着的几样莱都是平日里最合他口味的。
“凉了吗？”她趴在窗边问。
哪吒挑起一团黍子做的软糕，蒙上来的热气扑在他脸上，化开一阵热意。
他张嘴咳嗽几声，回答：“没有。”
不知道是不是因为饿久了，明明是和以往一样的菜色，这次吃起来却觉得味道格外好。
“那就行。”叶挽秋松口气，和哪吒背靠背地坐下，隔着一面墙，用袖子擦一下微微出汗的鬓角，手指勾起腰间垂下来的半截腰带晃着圈甩弄，目光散漫地注视着周围的景象，看着那点金色的太阳逐渐沉没进铁青群山的剪影背后。
黄昏过后是黑夜，星星一盏一盏地亮起来。
她无意识地哼出几句没有歌词的曲调，穿过窗户的缝隙，落进哪吒的听觉里。他停下手里的动作，微微偏头朝上看，却只能看到愈发暗沉的模糊天光：“这是你们那儿的曲子？”
叶挽秋回神，不自在地调整一下姿势，回答：“啊，是。我娘以前经常会哼几句，我就跟她学了。”
“她对你很好么？”
“当然，那可是我娘，她最疼我了。我小时候生病她就整日整夜地守着我，从来都没打骂过我，她可温柔了。”说着说着，叶挽秋笑起来，转个身，伸手贴上侧面的粗粝墙面，掌心之下正好是哪吒靠着墙的肩膀，“她还会做好吃的菜，好漂亮的衣服。我小时候的衣服都是她做的。”
“你还会生病？”哪吒安静听完，有点困惑地问，“可你并非人类。”
“是啊，你说奇不奇怪，别的生灵哪怕是妖魔都能百病不染身，我怎么就没有这种功能。”
“是挺奇怪的。”他应到，然后又问，“那你的那些法术是谁教你的？”
这个问题太深刻了。
其实就是你教的，只不过得在三千年后。
叶挽秋抿抿唇，心情复杂地用指尖在墙面上敲两下，然后闭上眼睛就开始胡说八道：“是我们那儿的一个巫医教我的。他为人治病，为人算卦，也教我法术。”
“他是怎么知道你异于常人的？”
“我从小就和其他人不一样，我能闻到每个人身上的命数气味，好运的，霉运的，健康的，有疾的，甚至是心情变化。当然了，遇到神啊魔啊之类的，就只能闻到单一的气味。
但那时候我不知道只有我才是这样的，我以为每个人都和我一样，所以到处跑去跟人说你闻起来是什么味道。他们都觉得我是个小疯子，不理我，说我脑子有问题，也不让其他小孩跟我玩，看见我跟谁一起玩还会推我，打我。
我妈吓坏了，以为我真的嗅觉或者精神出了问题，带我去看了许多医……巫医，就这么遇到他的。”
“不一样的味道。”哪吒重复着，忽然想起自己刚出生的时候也是如此。
他初来人间，对睁眼时所看到的一切都是好奇的，看到谁都冲对方咯咯直笑，开口便叫爹爹娘亲。赤条条的一个小胖娃娃，从那绽开的莲花肉胎里爬出来，下意识地想朝母亲怀里钻，想要得到一点血亲身上的温暖。
却没想到，他的父亲却抱着母亲远远地躲开他，对他惊怒而视，甚至让周围的士兵们举起冷/枪圈住他，不让他靠近其他人半步。
刚出生的奶娃娃，掉在地上，懵懵懂懂地看着四周的人，第一次触碰到的不是母亲温软的手心，而是那些尖锐的刀剑，冰冷的石头地面。唯一的暖是来自他被那些枪尖划破的地方，是他自己的血。
没有人敢碰哪吒，每一个试图接近他的人都会惨痛不已，甚至丢掉性命，包括他的母亲。
于是从那一刻起他便懂了，他和其他孩子是不一样的，就像叶挽秋小时候。
“原来你也是这样的。”
“是啊，所以有时候人多真的是一种折磨。而且人身上的味道会有很高的重复性，不像其他生灵。比如你和这里的其他人闻起来就不一样。人的身上有三种香味，你只有一种。”
“是什么？”他问，同时也不由自主地想起那日他从屋顶上跳下，被叶挽秋牢牢接住的样子。
她是唯一能接近自己，并且毫发无伤的人。
唯一的一个。
“莲花。”墙外的少女声音清脆地回答，裙摆和宽袖堆积在地上，和那些春日里刚生长出来的草叶相互摩擦着，发出窸窸窣窣的声音，“像冬天里的莲花。”
“冬天？”哪吒拧起眉毛，放下筷子，仰起头看向已经漆黑的窗外，平淡地纠正，“冬天是没有莲花的。”
“我知道。但是，你闻起来就像这样。”叶挽秋起身，戳一下窗户，“吃完了？给我吧，我送回去。”
他把基本已经空掉的食盒递给对方，看着她很快消失在视线里，以为她送回去后就不会再来。却没想到，只片刻的功夫，叶挽秋又回来了，还带着件厚实的斗篷缩在窗外。
“你做什么？”
“陪你聊天呀，春夜里还是很冷的，你记得把我给你带过来的外套穿上。”
“……你，你要外面过夜？”
“不然呢？等着明天一早老爷进来问你，这两件衣服是怎么来的？”
“那你也不用这样守在外面。”
“实不相瞒，其实我是怕我回去睡的话，早上会醒不过来，到时候你就惨了。”说着，叶挽秋裹一裹身上的斗篷，找个舒服的姿势躺靠在石阶上，“帮人帮到底嘛，总不能让你被抓个正着然后接着关吧。到时候我还得天天给你送饭和衣服过来，多麻烦啊。”
哪吒拿起那两件衣衫沉默一会儿，正想开口，却被叶挽秋抢了先。两个人就这么隔着一道墙，一里一外地聊了快大半个时辰。
期间，哪吒有问起过叶挽秋的家人到底是出海做什么才遇到的意外。叶挽秋有些困意朦胧地随口回答：“他们说是去捞海贝和珍珠，所以得去远一点的海域，没想到就这么没回来了。”
“他们是去的东海么？”哪吒冷冷地问。
叶挽秋，“……”
既然这是个美丽的谎言和误会，那就让它继续美丽下去吧。
于是她回答，“是啊。”
墙内传来一声冷呵。
心有不安的叶挽秋坐起来，趴在窗沿边朝里看去，看到哪吒正背靠着墙，右手漫不经心地摩擦着左手腕上的那只乾坤圈收成的金镯：“你不睡吗？”
“我不需要睡那么久。”
“这样啊。”她缩回去，换个话题继续。
渐渐的，外面没了声音。哪吒站起来朝窗外看，发现叶挽秋已经裹成一团睡着了。
他微微诧异一瞬，没想到�