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颇有才学，遂编入《三礼》馆供职。又有总理事务翰詹科上奏道：“应将大臣们每日缮写的经史奏疏进呈，酌定规则。”
皇帝应允，道：“每日进讲后，大臣缮写的书摺，经朕阅览后，交由南书房收存。”他心情好，连着大臣们也有好脸色，事事诸顺。
皇帝若有闲空，晨昏必去寿康宫给太后请安。娴妃的母亲钮祜禄氏是太后的嫡亲妹妹，太后待她，自比待皇后要亲厚些。皇帝进殿时，娴妃正偎在太后膝前承欢取乐，见皇帝来了，忙起身相迎。皇帝见了她，并不惊讶，依着规矩给太后请了安，往炕上坐了，笑道：“皇额娘今儿气色极好。”
太后笑道：“每日只知吃吃喝喝，能不好么？幸好娴妃过来与哀家说笑，不然可要烦闷了。”见娴妃站在自己身侧，便道：“你与他是夫妻，赶紧坐到他身边去。咱们一家子人说话，不必那么多礼仪，玩笑几句是正经。”
皇帝这才看了眼娴妃，含笑拍了拍身边的墨绿绸垫，道：“坐过来吧。”
第26章 冷落
娴妃虽惦念着皇帝，可在太后跟前不敢太过放肆，只侧着身子坐下。
皇帝端详她片刻，道：“怎么脸上这样苍白？可是身子不舒服？”
娴妃轻声道：“今儿用膳没有什么胃口，午觉也没睡好，便有些乏困罢。”
太后打趣笑道：“刚才还好好儿，见了皇帝又说乏困。”稍顿，斜眼望着皇帝，道：“娴妃可是潜邸跟你的旧人了，哀家可不许你冷落她。别封了几个汉人女子，就搁下咱们钮祜禄氏家出的女儿。”
皇帝知道太后所指，心里略为不爽快，脸上却依旧含笑道：“儿子知道。”
三人寒暄了半会的话，天色愈晚，嫆嬷嬷掀帘子进来，屈膝问：“太后该用晚点心了。”如此，皇帝便起了身，道：“儿子前朝还有奏折要看，皇额娘好生歇息，明儿再来给您请安。”
太后颔首，道：“秋寒深重，皇帝回去时小心些，别扑风着了寒。”
皇帝道：“谢皇额娘关心。”说着，与娴妃一同告退。
娴妃穿着菊纹耦合色掐丝袍子，髻上压着一直缕空梅花纹金钗，双目含情，娇俏俏的立在廊芜下。她手中绞着一块娟红帕子，微垂着脸，望着皇帝腰间的团龙云纹，道：“皇上好久没去景仁宫坐一坐了。”
皇帝却道：“你时常来寿康宫陪太后说话，朕很高兴。”稍顿，又道：“但后宫诸事，无须在太后跟前提及，免得让她老人家烦心。”
娴妃愣了愣，半响都反应不来，待皇帝上了暖轿，方几步向前道：“臣妾并未在太后跟前说过什么，皇上误会臣妾了。”
皇帝脸色微微一变，旋即笑道：“没有就好。”见她扶着宫婢立在夜色中，寒风萧萧，满眼惊慌之色，便道：“朕明儿去看你。”
娴妃略带悲戚道了声“是”，目送皇帝的轿舆不见了，方缓缓踱步回寝宫。
李玉端了绿头签牌候在西暖阁外，皇帝换了便袍，宣他进殿，问：“今天去寿康宫回话，太后都问了你什么？”
李玉也不知发生了何事，唯唯诺诺道：“太后问这两日是谁侍寝，奴才回了是苏贵人。太后还问是宿在苏贵人宫里，还是宿在养心殿，奴才说一晚睡在苏贵人宫里，一晚宿在养心殿。。。”话还没完，只觉腹上钝的一疼，本能的后退了两步，几乎连朱漆盘子都要泼了，连忙匍匐跪下。
皇帝一脚踹在李玉身上，犹觉不解恨，斥道：“狗奴才！竟敢跑到太后跟前嚼舌根去了。”
李玉实在觉得冤枉，当差多年，敬事房的事本就不是什么秘密，况且，太后相问，他一介奴才岂敢不说？他偷偷瞧了眼吴书来的脸色，竟比那隔日发臭的猪肝还要难看，不由得惶恐不已，半句话也不敢辩驳，嘘声静气，默默捱着疼。
景桃本捧了茶上前，在帘外听见响动，一时也不敢进去。直待吴书来叫茶，方掀帘到御前伺候。她知道皇帝心情不好，比往日更多添了三分勤恳，生怕殃及自己。
第27章 做画
过了大半月，天气日渐发冷，才至午时，便已是昏沉一片。
李玉从寿康宫请安回来，在廊前毛毡上蹭着泥水，正巧撞见景桃从阶下经过，便随她至偏处问：“万岁爷今儿可去过翊坤宫？”
景桃低声道：“才去了，你可别到处嚷嚷，任谁问也只说不知道。”
李玉轻叹一口气，道：“太后那儿我可真不好交差，刚刚还仔细将这半月侍寝的名册问了个遍。”
景桃斜眼一斥，道：“在我跟前你耍什么冤屈，有胆儿，自个到万岁爷跟前说去。”
李玉堆笑谄媚道：“好姑姑嗳，我不过随口发句牢骚，你倒当真了！”
景桃直往茶水房走，瞧着四下无人，便悄声道：“自苏贵人搬到翊坤宫，万岁爷白日里必去坐上一回，连仪仗也不带。晚上却又召高主子、娴主子和几位嫔位侍寝，你瞧着还不明白么？”稍顿，一指戳在李玉头上，道：“你若胆敢在太后跟前透露半字，上回只踢你一脚，这回恐怕你的小命儿就甭想要了！”
说话间已到茶房门口，李玉殷勤的掀起帘子，嘴里道：“谢景桃姑姑提点，今后任谁找我问话，我也知道该如何说了。咱是万岁爷跟前的人，自然只听万岁爷的。”
景桃随口应了一句，低头进了屋子。李玉站在廊芜下，望着阴霾的天际，黑压压的似要摧城，不由得嘀咕道：“要下雪咯。。。”风一过，就浑身打着哆嗦回宫人房。
庆云斋里早早就燃了地龙，屋里暖烘烘的，连含苞的牡丹也渐渐盛放。东间案几上搁着几枝青莲，是皇帝命御花园的太监大冷天里烘培的，只供庆云斋摆用。周围淡淡的沁着莲香，青橙一身深绿的绸缎袍子，立在紫檀木大案旁，将手中的笔舔满墨汁，镇定自若的画着什么，时而轻缓，时而凝重。
皇帝的声音醇厚而低柔，暖暖的呼吸拂过她的脸面，亦带着幽幽的龙诞香。他似乎很惊讶，道：“你竟然还会画牡丹！”
青橙手上一滞，恭谨道：“启禀皇上，臣妾只是打发时辰而已，令皇上见笑了。”
皇帝道：“就咱们两个，你不必掬着礼。”他忽而从身后将她揽住，男子的气息瞬间将她淹没，她脸上涨得通红，身子僵硬，手上的笔便斜斜的画了出去。
皇帝笑道：“糟了！看你的画。。。”
青橙一瞧，连忙多添了几笔枝叶，从容将无意中画的横线隐去。她弓着身子倚在皇帝怀里，很不舒服，却又不敢说，也不敢乱动，心里甚为惶恐不安。
半响，她才鼓起勇气道：“没有墨了，臣妾去磨墨。”
皇帝松了手，道：“你只管画，朕给你磨。”
青橙愈发不知所措，眉头蹙了蹙，咬牙道：“臣妾不敢。”
皇帝却已拿起墨锭，往砚台里添了水，擎起右手的袍袖，作势要研磨。吓得青橙连忙屈膝道：“臣妾不敢逾越。”
皇帝无声而笑，道：“又是一个“臣妾不敢”，朕不是说过么，你不要怕朕。屋子里就你我二人，不必守着规矩礼仪。”
她执拗的屈着膝不肯起身，皇帝只得放了墨锭，道：“好好好，朕不磨了就是。”
第28章 圣怒
一时，吴书来在外头轻唤，道：“皇上，该起驾去弘德殿进讲了。”
皇帝面色一转，幸而吴书来在外头瞧不见，不然非得吓得半死。青橙将笔搁下，转身往炕上拿了明黄苏绣团龙纹的披风，伺候皇帝系上，见他脚边的袍子翻卷了一角，便跪下轻轻抚平。
皇帝道：“这些天可有去寿康宫给太后请安？”
青橙跪在地上，忽而听见皇帝说话，便想直起身子。冬衣的裙摆开得小，她起得又急，一个趔趄，便往皇帝身上扑去。
皇帝伸手将她揽住，眉头一挑，饶有意味道：“这是什么意思？”
青橙稳了稳，脸上已是羞红透顶，低声道：“臣妾失礼。。。”
皇帝忽而有些愠怒，道：“你怎么回事？朕都说了不要拘礼、不要拘礼！你与朕说的话，总不过是“臣妾失礼”、“臣妾不敢”——就不能说两句朕爱听的么？”
青橙更加手忙脚乱，又跪了下去，张了张嘴，却实在不知说什么才能讨皇帝欢心。
吴书来头一回见皇帝在庆云斋板脸，心里咯噔一响，顿时像落入了千年寒冰里头，冻得浑身发僵。暖轿明明已经到了弘德殿门口，正要抬进去，皇帝却忽道：“回去！”
吴书来愣了愣，以为皇帝要回养心殿，便道：“奴才这就让进讲大臣去养心殿说话。”
轿子里没了声响，吴书来不敢擅自主张，只得静静的候着。他的衣衫让汗沁得湿透，脑中还在想着皇帝刚才那句“回去”，隐隐觉得大难临头。空中下起了雪，一粒一粒，钻入他的衣领里，寒浸入骨。
也不知过了多久，只觉脚指头已被冻得像根木棍似的，皇帝才语气平淡道：“让王文震将昨儿缮写的书摺一齐带到养心殿。”
吴书来总算舒了口气，唯唯诺诺答：“是。”
见皇帝神色不悦的走了，海安连忙进东间瞧。青橙正在收拾桌上的笔墨画卷，见了她，便吩咐道：“端碗莲子茶来。”
海安没敢多问，答应着出去，煮了莲子茶，再进屋时，只见青橙坐在炕上，面迎着玻璃窗子发杵。她轻手轻脚将茶搁在朱漆梅花纹小炕几上，道：“小主，请喝茶。”
滚烫的茶水冒着热气，如烟如雾般袅袅散开。
青橙回神，像傻了似的，久久的凝望着那墨绿的茶汁，颔首沉思。
到了戌时，雪越下越大，如扯絮似的，漫天飞舞。皇帝批完最后一本奏折，直了直腰，往窗外望了一眼，见风雪肆行，便略略露出惆怅之色。
李玉端了绿头签上前，一块一块的玉牌整齐列一的摆在朱漆盘子里，上面写着后宫各位主子的名姓品阶。他本已进了殿，却被吴书来拦了出来，道：“今儿是“叫去”，不必往前头呈牌子了。”
皇帝一月里头，总有几日是独宿，并不让人侍寝。李玉也未计较，端了牌子下去。吴书来深知其中瓜葛，也不敢与人说，只是往后待苏贵人，再不敢小觊。
第29章 浮躁
连着下了三四日的大雪，这日天晴，晨阳倾洒着金辉，将廊下倒挂的冰霄照得熠熠生彩，如珍珠般璀璨。因是初一，青橙早早用了膳，妆扮一番，坐了暖轿去长春宫请安。她掀帘往外头瞧了瞧，只见巍峨的皇城白雪皑皑，阳光透着一丝暖意，薄薄的映在她的脸上，竟有些若有若无的惆怅。
海安随轿伺候，问：“主子，可有什么吩咐？是不是炭盆里的银炭火不够了？”
青橙摇摇头，丢了帘子，将人隐在暖轿中。
到了长春宫，暖阁里已是言笑晏晏。娴妃、庆嫔、顺嫔、陆嫔及几位贵人皆在，只高贵妃因着身子不适告了假。青橙依着仪礼要请安，却被娴妃拦住，道：“大冷的天，不必拘礼了，坐吧。”
皇后还没来，以娴妃品阶最高，她既如此说，旁人也附和笑道：“就是就是。”
青橙想起前儿皇帝说的话，狠下心放肆一回，只略略朝众人福了福身，便坐在尾末铺了深棕绣金锻垫子的檀木椅上。
陆嫔笑道：“苏贵人自搬去咸福宫，我还没来得及去瞧瞧，想来比东小院要宽敞许多。”她是钟粹宫主位，以往青橙是她宫里的小常在，隔日便要去给她请安