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高卓原也只是略闻地名，知之不详。却没想到，金河监的监察副使忽然来了小锅县，并且到县衙来求见童冉。童冉不在，高卓只好向他告罪，请他回去。
却不想这金河监的监察副使官位不高，脾气却不小，往县衙门口的石阶上一坐道：“见不到童县令，我便不走了。”
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第63章 第六十三步
夜深了； 童冉与沈西在一处农家借住。
这些日子他们为探查卓阳府地形与各地往来情况； 常常要去一些远僻的地方，并不能日日住到驿馆或客栈。像今天这样住在农家，也是常有的事情。
这户农舍不大； 主人家让了一间大房出来给童冉和小老虎。袁三他们睡在后头另一户人家，沈西则在远一些的农舍下榻。
小老虎被童冉拎到床上，它拨弄了下被子，又嗅嗅枕头； 嫌弃地踢了一脚。
“你今天没得挑。”童冉脱了外衣道； “只有一条被子，将就着点吧。晚上很冷，你也不想睡外头吧？”
“呜哇！”小老虎凶他。
童冉才不管； 端了盆水过来喊它洗爪子和脸。
小老虎不情不愿地过去； 抬起爪子给童冉擦。童冉用温热的湿布擦干净它的爪子，又捏捏肉垫。小老虎虽然还小； 但它的爪子还是比猫咪大许多，毛也更厚，手感非常好。
“呜哇！”童冉捏了半天也不放，小老虎生气了，吼了他一声。
“好好好，我不玩你了。”童冉投降； 给它擦了爪子又擦脸。小老虎被服侍地很舒服，前爪着地伸了个懒腰，钻进被窝里去了。
童冉给自己也打理也一番； 然后钻进去与它同眠。
农舍里有些冷，小老虎下意识往童冉怀里蹭，童冉满足地抱住它，闭眼睡了。
一人一虎睡得很香，第二日农舍的大婶给他们准备好了早点，童冉和小老虎吃好，给了大婶一些钱，便打算要走。没出去几步，便见到桑乐从袁三他们住的方向过来。
“你怎么来了？”童冉奇道。
桑乐揖道：“我从上朗府回来时路过定县，那里的衙役说您往这边来了，我便没有回小锅县，直接追了过来。”
童冉和沈令史奉命修路的事情卓阳府上下都传遍了，桑乐能接到消息也不奇怪。而且童冉也确实挂心着煤炭的事，能早一天知道也好。
因为跟沈西约了出发的时间，童冉没有叫桑乐立刻汇报，中午饭后小歇时才又问起。
桑乐原原本本的说给童冉道：“禀大人，我出发前先是问了虎子他爹，他是在上朗府下领的一个村子里买到的煤炭，后来我便先去了那个村子。那村子的人凿井时发现了煤炭，附近几个村子也有，我画了一张草图，大约是这些位置。”
桑乐从怀里拿出一张图来，是上朗府那一代的地图。
上朗府在上，与它接壤的都南道定县在下，那一片有煤炭的村子便位于上朗府临近定县的位置，那一片像是上朗府伸出来的一条腿，区域不大，往上没走多少便是金河监的地盘。
“这一片一共有几个村子，可有县否？”童冉问。
桑乐道：“一共六个村子，没有县，它们原是金河监下领的，后来才归入了上朗府。”
童冉对金河监也略知一二，那里有个铁矿，也经营冶炼之事。大成的矿藏都由朝廷统一管理，发现矿藏的地方便会圈出一片地来，由监察使统一管理经营。监察使一职官居正五品，如同地方官与央企老总的结合，既管行政也做经营。若当地的矿藏丰富，领地大人口多，是很有银钱和权柄的，京城的官员也得礼让三分。
不过这个金河监地方不大，朝廷似乎也不怎么看重，就不过尔尔了。
“那里的人可开始用煤炭了？”童冉问道。
桑乐道：“我在那几个村子都停留了一些时日，当地人用它做什么的都有。因它是黑色的，许多人用它在墙上写写画画，也有人如大人这般，拿它来烤东西吃，不过放在大灶里似乎不太好用。
“那是因为如今的灶不适合罢了。”童冉道，“当地官府是何态度？”
“没什么态度，无人重视。”桑乐道。
童冉心中有了数。上朗府那里必然有个煤矿，而且深度不深，至少矿的上层离地表很近，凭当前的技术也可挖掘，只是不知道储量如何。
这煤矿童冉很有兴趣，可惜离自己远了些，最多差人去买，却不可能亲自组织开采。而现在官府不管，农户们能挖到的也就地表的一些，量多不到哪里去。
童冉把玩起腰间的麒麟佩来。他自宫中回来，便一直把它戴在身上，这一次也许该动用了。
晚间时候，童冉回房，拿出麒麟佩。
“崽崽，你说哥哥能成功吗？”童冉自言自语道。
等了一会儿，小老虎一点动静也没有，童冉不由去看，却不知道它什么时候已经爬上了床，钻进被窝里睡了。
贪睡的小崽子。童冉给它掖了掖被角，拿起麒麟佩去了屋子另一头。
他坐下，气沉丹田，凝聚五感之力，运起灵台中的正气。
这些日子为了修路东奔西跑，他的正气通过兢兢业业之途不断增长，已经到了玄阶上品六段，比之在皇宫的时候又有精进，不知这一次能不能多说几个字。
*
宣政殿书房，楚钧坐于书桌后，苏近侍立在侧。
苏近两手拢着拂尘，又偷偷睇一眼楚钧。陛下的姿势还是没变，已经一炷香了，他跟前的桌面干干净净，只有那枚日日不离身的白玉麒麟佩放在正中，而陛下两眼瞪着玉佩，像是在等什么。
“距离朕起身过了多久了？”楚钧忽然问道。
“大约一炷香的时间。”苏近道。
“真慢。”楚钧抱怨了一句，继续盯着白玉麒麟佩。
忽然，玉佩亮了，发出莹莹温柔的光。
苏近猛然想起那一次在宣政殿外的一幕，他记得那次陛下的玉佩也亮了，然后他们听见了童县令的声音。不过后来陛下进去的时候他没有跟进去，并不知其原因。
“陛下。”那玉佩又传来了童县令的声音。苏近屏气凝神，细细听去。
“何事？”楚钧沉声，状似随意地问道。
“臣请给您上书。”童冉道。
正五品以下的官员无权直接给皇帝上书，但如果皇上下旨特批，就没有关系了。
煤炭一事事关重大，童冉不想借余庆之手传达，所以便想起了这枚玉佩，若是陛下可以特批，他就能直接上书，说明煤炭之用。只要陛下肯重视，那煤炭的开采与运用，也能尽快展开。
“准。”楚钧道。然而他才说了半个字，玉佩的光便灭了。
真没用。楚钧腹诽，也不知道自己的半个准字他听到没有。
“苏近，传朕旨意，赐小锅县县令童冉上书特权。”楚钧道。
苏近领命，躬身退去。
“等等。”楚钧却又叫住了他，手中把玩起桌角搁着的羽毛笔，手指一遍遍捋过根根分明的鹅毛，沉吟片刻后道，“你别去了，直接跟子常说，让他接应。”
“陛下，这会不会不妥？”苏近提醒。
楚钧放下羽毛笔：“无妨，你去办即可。”
“诺。”苏近不再多言，躬身退下。
楚钧又盯着玉佩愣了片刻，拾起它，自己佩到身上。
自从来过京城，童冉已经被大大小小的眼睛盯上。找他修路的余庆、胡琸是一类，他们威胁不大，但另外那些来自五大家族的眼睛，却很烦人。
如果自己忽然钦赐他上书特权，不免又招人注意，不如低调一些，让范恒去办这事。
真是的，如果童冉的正气再高一些，他们就可以直接透过玉佩交谈，哪里还需要上书？
楚钧戴好玉佩，拿起一本奏折看了起来。
苏近办完事情回来，替楚钧磨了会儿墨，又安静地侍立一旁。
他一直贴身跟着楚钧，知道他对童冉不一般。原来只以为是看中童冉才华，但今天这番，苏近却生出了些别样的猜想。
臣子们食君俸禄、忠君之忧，是分内之事。但为君者却并不需要考虑臣子们的处境。
上一次楚钧赐童冉进宫住，可看成是惜才与施恩，不过君上笼络人心的一种手段。这一次如果再要施恩，应该直接赐下上书特权才是，可陛下却反其道而行，让童冉走范恒这条道。
范氏一线隐秘，朝中无人知晓。童冉若能从这条线与陛下沟通，不仅能更接近君上，还可以避免被其他人眼红的麻烦。但于陛下而言，却是要担着范氏一线被童冉透露出去，或被有心人察觉的风险的。
陛下竟然已经信任和看重童冉至此，宁愿自己担风险，也要为他悉心打算吗？
苏近眼观鼻鼻观心，小心收敛起自己的心思。这事情决不能让其他人察觉，尤其是傅氏，否则不知道会引起怎样的风波。
*
童冉躺回床上，刚才他提出要求后，陛下似乎有回答，但自己正气不济，玉佩的联络中断了，也不知道陛下的回应是何。
他摸摸睡得正香的小老虎，盘腿坐起了身，开始调息。
如果陛下允准的话，大概会有动作吧，自己暂时没力气再发动一次玉佩了，只能静心等待。
童冉不再多想，凝聚所有心神调息起来。
一旁被窝里的小老虎睁开一双绿眼睛，看了他两眼，又闭上。一道正气温柔地侵入童冉的灵台，悄无声息地与他自身的正气融为一体，替他补养起刚才的损耗。
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第64章 第六十四步
翌日； 童冉起身； 神清气爽，昨夜正气损耗的感觉已经没有了。
小老虎懒懒地趴在床上，童冉戳戳它的身体； 它一尾巴抽过来，脑袋却动也不动。
“崽崽，你今天怎么没精神？”童冉趴在床边看他的小老虎。
还不是因为你？小老虎白他一眼，没搭理。
昨夜童冉正气损耗过度； 略调息了一会儿便撑不住睡了。近日他东奔西跑本就劳累； 若正气的损耗不及时补上，怕是身体吃不消。
为此，小老虎耗了一整晚时间； 缓缓输入正气为他补养； 这才换得他一早的神清气爽。小老虎却是一夜没休息，这具幼崽的身体嗜睡； 如此一夜，它现在一点不想动弹。
小老虎打了个呵欠，头搁在交叠的前爪上。
“崽崽不要睡，我们先吃一点东西。”童冉道。
小老虎不理，闭上眼。
“别任性，乖； 不吃东西睡觉肚子会饿的。”童冉轻拍小老虎毛茸茸的脸颊。
“呜哇！”小老虎睁眼，侧头就是一口。要不是因为你，朕会这么累吗？
还好童冉反应快； 及时躲开了：“真是凶。”
“呜哇哇！”小老虎吼
“好好好，你睡你的，我不弄你。”童冉投降。小老虎闭上眼睛，几乎立刻睡着了。
童冉今天特意安排了半日闲暇，他随意吃了一些东西，到桌前提笔，打算把呈给皇帝的奏折先写好。
他想叫皇帝重视煤的开发，必得先说明其作用，工业革命那一套说辞不能用，童冉费了好些精神，才想出了一套适用于这里的理由，洋洋洒洒写了八百来字。
下午童冉出门勘察地形，忙到入夜，回来时球儿却道有客来访，已经在房里等他了。
出门在外�