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来不尽兴，你把那里收拾收拾，我们在外头吃。”
外头吃茶的小桌其实也不算小，普通五口之家吃个饭还是够的，只是跟里头那排场比起来，寻常了许多。
来怀唐楼吃饭多是吃个排场，掌柜的还没遇见过像童冉这样的，不过他是客人，自然是客人说了算。掌柜的立刻喊了人来。外头的小桌很快便布置好了，掌柜的亲自请他们落座。
“劳烦再添一把椅子，上面垫两个软垫。”童冉道。
掌柜的不解，但还是依言照做，椅子和软垫上来后，童冉将小老虎放了上去。
竟然跟老虎同桌吃饭，掌柜的忍不住多看了两眼。
“你的小虎似乎没怎么长大？”掌柜的出去后，范恒道。
童冉：“也不知道为什么，我找人看了，不像有病的样子，兴许就是这样的品种，到很是可爱。”
“呜哇！”朕是威猛！
“叫起来也挺可爱。”范恒附和。
小老虎一眼横过去。又对上那双跟陛下一样的绿色眼睛，范恒背心一凉，低头喝茶。
没多久掌柜拿了菜牌进来，他俩点好菜，童冉又道：“再要两条鲜鱼，去了刺蒸熟，不要放调料。”
小锅县周围没有河，鱼的价格很高，去掉刺又不放调料，掌柜的立刻意识到这鱼也许是给老虎的。一头虎崽子而已，竟然花这么大价钱来养，看来这个出身寒门的县令挺阔绰啊。
怀唐楼的菜色很精致，味道也不错，范恒却有些食不知味，他心下回味着童冉刚才的话。
吃了一会儿，不经意地试探道：“邱明怎的没跟你到小锅县来？”
“他来干什么？”童冉一脸莫名。
范恒一愣，他不是刚刚还暗示自己跟邱明关系好，这单生意可能给邱氏么？
童冉也一愣，旋即笑道：“我刚才说的话让范兄误会了，邱明跟我不怎么熟。”他刚才提起邱氏不过是顺便，没想到范恒心细，竟然介意上了，他倒真没有把这单生意给邱氏的念头，一方面他了解范恒，知道他可靠，另一方面……他瞥了眼小老虎，邱明那厮，还是滚得越远越好。
范恒一头雾水，啤酒据说是童冉开发并且教了九乡一村酿的，邱明则运着那些酒去了卓阳府卖，他俩在这件事中均是重要角色，应该有所交集才对，怎得童冉似乎不太高兴提起他？
不过范恒也是松了口气，童冉既然不喜欢邱明，那这修路材料的生意还是他的。
范恒顺着他的目光也看了一眼小老虎，那双绿色的眼睛还是渗人，不过他忽然有了灵感。
童冉对邱明的态度这么奇怪，也许他们是旧识？或者曾经有怨？不如从这方面着手查查，也许能探知到童冉的来历也未可知。
一顿饭毕。
小老虎吃得很满意，童冉确定了修路的材料提供商，范恒找到了完成任务的新途径，一桌人宾主尽欢。
第二日，小锅县县城四处，以及九乡一村的所有告示栏上，都张贴了一份来自县衙的新公告。
“招工？”
“烧泥工和修路工，这都是要青壮汉子吧。我去跟我儿子讲一声。”
“还要煮饭的呢，一个月四千五百文？还包吃住，这个待遇好！”
县衙招工的消息在县城和九乡一村的百姓间传得飞快，城里的不少商户也都知道了。
这修路需要泥，但不是随便什么泥都可以的。这些个商户们私下交流着，新来的县令一直不肯见他们，如今要修路总要运泥吧，适合修路的泥小锅县里没有，需要从外头调。
在小锅县里，县令爷说了算，但要从外头运东西进来，可就不是县令能搞定的了。
只要县令爷来找他们，有求于他们，那不管是修路也好，新的摆摊条例也罢，就什么都有他们发声的份了。
商户们沉住气，摆足了架子等童冉上门。
一天过去，童冉没来找他们。
县令爷年纪小，兴许脸嫩。
有商户去拜访苟安，托他牵线搭桥，然而苟安竟然称病不见。
商户们都有些心焦了。
当然也不是所有商户都有运泥的门路，怀唐楼的掌柜就没有，他冷眼旁观着，那日童冉来过怀唐楼后他就有所察觉，这个县令爷要做的事，八成用不到他们小锅县的这些个商户。
因为用不到，所以没有利害关系。他要改摆摊条例便改了，他要修路便修了。
说到底，除了小本经营的，一个县里的商户也就那些，他们的优势不过是比普通百姓有钱和门路，这两样童县令看来都不缺，那这些个大商户与普通百姓也就没什么区别了。
日子一天一天过去，那些有运泥门路的商户却一个也没见到童冉。
十天后，第一批被录用的工人来到吴家村外的空地上搭起草棚，一车车打着范氏旗号的大马车上，载着碎石和泥，浩浩荡荡穿过县城，停在了那片空地上。
马车穿过县城，商户们目瞪口呆。
竟然是范氏！
难怪童县令一直不甩他们，有这么大一个帮手，要他们何用？
小锅县的本土商户们捶胸顿足。
“难怪大人一直不愿见那些商户。”桑乐看到范氏的车浩浩荡荡驶过来，也是一样的想法。
童冉无奈摇头：“我并不知道范兄近日会来，这本是计划外的。我不见那些人也没什么特别的原因，怕麻烦罢了。”
小锅县的那些商户在本地经营已久，童冉一个外人贸然介入他们圈子，难免束手束脚。
他不爱梳理那些错综复杂的关系，也没有必要，所以便一直推辞了，实在没什么了不得的理由。
第一批工人一共找了二十个，有不少是童冉的熟面孔。
他与桑乐刚说完话，吴富强便走了来，拱手道：“大人，所有的工人已经就位，草棚也搭好了，立窑昨日已经按您的图纸砌好，是否现在开火？”
吴富强近日农闲，所以也应聘了这一次的招工，童冉熟悉他，直接调了过来管理水泥作坊。
制作水泥大致需要三个步骤，第一是将石灰石砸碎，这一步范氏已经完成，运来的石灰石都已经是小石子的大小。第二步便是要将石头和泥放到立窑里煅烧，这一步很关键，烧得好那水泥的强度便高，烧得不好便不能用。
吴家村这头的草棚便主要是为煅烧水泥而设的。
煅烧完成后，再是磨粉，童冉已经着人打好了磨粉的器械。
童冉看了眼天色道：“开始吧。”
吴富强已经听童冉细细讲了一遍流程，童冉一声令下，他便开始指挥工人运作。童冉在一旁看着，吴富强指挥地很好，他便也没有出声。
小老虎一瞬不瞬地盯着立窑那头，工人们铲起碎石和泥抛进立窑，等里头装满了，火光燃起，煅烧开始。
他这有些像他们烧熟泥铺路，却也不尽相同。
因为在吴家村外，这里人不挤，童冉没有把小老虎抱在怀里，只是把它放到了外围，不让它接近立窑那头。
但楚钧可不那么听话，他趁童冉指挥人调整火候的时候从外头绕过，接近了立窑。
立窑周围的温度也因那雄雄的火焰而变得有些高，小老虎集中注意力于眉心，一道正气发出，稳稳渗进了立窑中。它身上有国师设的禁制，这样稍稍用一些正气查探并不会被发觉。
小老虎闭起眼睛，感受立窑里的状况。
里头温度很高，石头都被烧得通红，除此之外也没什么特别的。
小老虎收回了自己的正气，却在收回的同时感觉到周围有正气波动。
它循着波动回头，还没看清便身子一轻。
童冉拎住小老虎后颈把它提了起来，生气道：“崽崽，你又偷偷遛出来！”
那股正气波动萦绕在童冉的身周，显然是因这里面煅烧的石头和泥而来。童冉也感觉到了这股波动，他正要坐下炼化时，却瞥见小老虎在离立窑极近的地方徘徊，当下心跳漏了一拍，疾步赶来。
那个被童冉派去看着小老虎衙役也在他之后赶到，一叠声地向他道歉。
小老虎扭开头，它一头虎崽子哪里听得懂人话，有空隙便出来了呗，用得着遛吗？那个看着它的衙役畏惧它的威势，根本不敢接近，哪里看得住。
“你把它带过去。”童冉把虎崽子交给衙役。他在工作，立窑附近又太危险，所以也顾不得小崽子不爱旁人近身了。
“呜哇！”小老虎吼道。
衙役刚伸出的手一缩。童县令刚来那会儿，他们县衙里有不少人手贱，去摸在庭院里晒太阳的虎崽子，后果无不是被虎崽子赏了三四道爪痕。
衙役一脸难色：“县令爷，这……”这头虎崽子那么凶，他哪里敢抱啊！
“你看你太凶了，人家都不敢碰你了。”童冉对小老虎道。
“呜哇！”小老虎回吼。
它吼归吼，之后童冉再叫人来抱它时，它乖乖地一声不吭，但还是不让人沾手，自己从童冉手上跳到地上，往远离立窑的草坪那儿去了。
搞定小老虎，童冉也算松了一口气，他原地盘腿而坐，调动起了自己的感知之力。
晋入玄阶后他炼化正气的效率非常快，寻常积累的兢兢业业之途的正气几乎不再需要凝神炼化，做旁的事情时分一点神给它也就好了。这一次来的正气却比较多，童冉一探查，都是来源于发明创造之途的。
可能是因为水泥还没有炼制出来，这一股正气来得不凶，童冉很快便尽数炼化。他原已经玄阶下品二段，创造发明是上等途径，虽然水泥还未完成，依旧助他增长了足足三段，到了玄阶下品五段。
等水泥完全炼制出来，也不知会到几段，如果能直接晋升玄阶中品就好了。
水泥的煅烧需要较长时间，当天晚上，立窑那里安排了人员值班，其他人都忙了一天，回去休息了。
小老虎白天被童冉凶过，晚上给了好些脸色，童冉耐心哄了一晚上。
哄好了小老虎，童冉把它放进被窝，自己也掀开被子躺了下来。尚未闭眼，却猛然听到外头一声巨响。
第40章 第四十步
童冉翻身下床； 随便裹了件衣服，快步往外走去。
“怎么回事？”
“地都摇了。”
“炸了！窑炸了！”
不知谁喊了一声； 原本还有些睡意的人群立刻沸腾起来。
“大人； ”袁三只着中衣； 拿了配刀过来道，“立窑炸了； 请大人不要过去。”
“无妨，”童冉道； 他穿过人群，直奔立窑所在之处。
那个安置立窑的草棚火光冲天，已经塌了大半，剩下的一点由一根独木支撑着； 火舌已经向那儿招呼过去。
童冉沉下脸来。
这立窑是他的设计； 定稿前还请了几位懂行的师傅看过，建造时也找了专门砌窑的师傅动手。这个世界虽然还没有水泥，但是陶器和瓷器是早就在烧的了； 也有打铁的技术，砌窑师傅们的手艺千锤百炼，不该出现问题才是。
童冉对身后半步的袁三道：“去把高大人叫来； 再带一队衙役。”
袁三面露为难，此行童冉只带了他一个； 如今发生这样的事情，他更不能离开，否则童冉出了事情可怎么是好？
“快去。”童冉道。
他尚无证据； 但立窑之事，他不信只是质量不好。
童冉交代袁三回城叫人之际，吴富强带着几个青壮年从井中汲水，有条不紊地开始救火。幸好火势不大，很快便被扑灭，吴富强一脸焦灰，随意抹了把，跑到童冉身边道：“大�