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金河监的巨大监察使府就在不远，马车正步步往那里接近。因为金河监没有城镇，许多管理要住在监察使府里，所以这处府邸比童冉在楚州府的巡抚衙门还要更大。
到得门口，如今的监察副使沙乐已经率人等候。
“大人，您要的砂岩、长石、白云石、石灰石等已经就位，新的窑也已经砌好，按大人的吩咐，可以加热到能烧融沙子的程度。”
行礼问安后，童冉下车，副使沙乐则一路禀报，并把童冉引去了早就准备好的正房。
“后头的花园怎么样了？”童冉问，他问的是他给小老虎修的园子。
“还在，下官让人日日打理，与大人在时一样。”现如今童冉仍兼任着金河监的监察使，所以那后头园子的地方还是属于他的。
“崽崽，我们去瞧瞧。”童冉道，他打发走了沙乐，又吩咐桑乐备下木炭毛毯等物，打算带着小老虎去后头的园子里烤肉吃。
他当初选这里修园子，就是因为它坐北朝南，阳光很好。现在虽然是冬日，但依旧能照到暖洋洋的阳光。
童冉没让人代劳，自己亲手烤肉给小老虎和自己。
吃饱喝足后，小老虎打了个呵欠，裹着毛毯在火边睡去。童冉把它抱回房里，而后叫来沙乐，前去看新造好的窑。
楚钧回宫里处理了挤压的奏折，期间又瞧了一眼昨天写好的圣旨，犹豫了一下，没有给它盖上大印。
等到快傍晚时，他才重新在寝殿躺下。
小老虎睁开眼，屋子里昏黄一片，已经是黄昏时分。
它钻出被窝，叫了一声，没人应，童冉不在。
“呜哇！”小老虎又吼一声。
这回门被推开，冬青走了进来：“虎少爷，您醒了啊，要吃肉吗？”
睡前才吃过，小老虎现在并不饿，它跳下床，冲冬青又叫了一声。
冬青跟它久了，立刻猜到它是要找童冉，略有些苦恼道：“大人去了炼铁坊那里还没回来，虎少爷，我给您泡点茶吧。”
冬青说完，转声去给小老虎取热水泡茶。
还在炼铁坊？小老虎却没有等他，灵活地跑出屋外，往炼铁坊的方向而去。
鉴于上次被童冉怀疑的经历，小老虎这回没敢用正气，幸好炼铁坊这里的人都认识童冉，言语间常常提及这位突然归来的监察使，小老虎从中听到了童冉的所在。
修了新的窑？
那个副使似乎提过，好像是童冉要求的。
“听说监察使大人在煮沙子。”
小老虎又跑了一段，听到有人在说。
“咦，监察使的老虎。”
有人看见了小老虎。
“崽崽。”不少人知道它的名字。
都怪童冉到处乱叫，它这么威猛的老虎怎么能叫崽崽，应该有个更威猛的大名。
“崽崽在找童大人吗？”有人靠过来，蹲下问道。
不过他不敢蹲得太近，毕竟这是头凶名在外的虎崽子。
“呜哇。”小老虎懒懒叫了一声，算是回答。
“我带你去。”一个小男孩跑出来，招招手，示意老虎跟着他。
小老虎其实已经大致弄明白童冉的所在了，有没有人带都可以，但既然小男孩愿意，就让他带吧。小老虎小跑着跟上小男孩的步伐。
他们穿过一间炼铁坊，往小老虎没有去过的，一处新盖的房屋跑去。
靠近后，小老虎隐约闻到了童冉的气味。
里头很热，听说新的窑温度也很高，还是半敞开式的，不知道要用来做什么。小老虎跟着小男孩进去，不一会儿便听见了童冉的声音：“糟糕，又失败了。”
不远处，童冉对着一团从熊熊火焰里用铁钳夹出的东西嘟囔道，而后把它浸到水里冷却，冒出一团白烟。
“呜哇！”小老虎叫了一声，又对领路的小男孩欠了欠身，跑向童冉。
“崽崽？你怎么来了？冬青呢？”童冉惊讶，忙放下手里的东西，脱掉厚厚的羊毛手套，跑过来抱起小老虎，“是不是担心哥哥？没事的，不过来做个实验而已。”
“呜哇？”小老虎脑袋一歪。
童冉笑：“做个小东西，成功了给你看。”
“呜哇。”小老虎点点头，视线越过童冉肩膀，看向那团浸在水里，被他称之为失败品的东西。
白白的一团，看不出什么。
“呜哇哇。”小老虎前爪拍拍童冉的肩膀，张大了嘴。
童冉立刻明白了它的意思，一手抱小老虎，一手解下身上的围兜：“回府吃饭。”
金河监的事务在副使沙乐的打理下井井有条，童冉并没有花费太多时间在公务上，更多时间还是泡在那间新造出来的窑房里“做实验”。
小老虎去过一次后被童冉耳提面命不能再去，因为很危险。
小老虎还算听话，一般就到门口等他，然后一起回府吃晚饭。
大雪过后一日，金河监下起了鹅毛大雪，一团正气从寒风中席卷而来，穿过监察使府的外墙内院，直抵童冉眉心。
童冉甚至还没有睡醒，他朦朦胧胧间感应到灵台处的突破，猛一睁眼，自己竟然已经晋升了天阶上品。
“铁路，修好了？”童冉自言自语道。
*
五天后，与报告铁路修完的文书一起过来的还有楚钧的圣旨。
圣旨的内容很简单，叫他冬至前回京述职。
“真心急。”接完旨后，童冉嘟囔道。
来宣旨的御前内侍一个字也不敢听，以童冉的所作所为，真是十颗脑袋不够砍的，但谁让陛下纵容呢？
“呜哇呜哇！”小老虎叫唤，被童冉抱进怀里。
现在离冬至只有十天了，雪路难行，即刻启程才有可能赶在冬至前回京。
小老虎满心盼着他立刻下令回京，可童冉却想了想道：“烦请公公先行一步，跟陛下说，臣还有些事未处理完，处理完了就即日回宫。”
处理事情？
他每天不是吃饭睡觉就是去窑屋做实验，哪里有正事？
“呜哇！”小老虎不满地叫道。
第149章 第一百四十九步
严寒已至； 宫里的屋檐下都凝了一根根冰柱。
任进压着步子走在宫道上； 地上结了霜； 若不仔细些很容易就会被滑倒。
“公公，臣想求见陛下，可否代为通传？”到得宣室殿门前，他不自觉压低了嗓音； 对苏近说道。
如刀子般的冷风刮过，宣室殿门前的内侍们低头肃立，比平日里更严肃谨慎了几分。连苏近也的神情也少有的凝重； 同样压低了声音对任进道：“大人稍等。”
他答应了； 却并未立刻进去。
任进睇了眼这位御前大太监的的神色； 压着嗓音道：“现里头的人是谁？”
苏近拢着拂尘； 睇他一眼； 没有说话，只微微摇头。
“放肆！”一声暴怒的低喝忽得响起，门口的内侍包括苏近全部浑身一震，仿佛下一秒就将浑身战栗着跪下。
是高品阶正气的压制！
已经晋升天阶下品的任进立刻恍然，刚刚那声音是陛下，陛下他……他已经是天阶中品，甚至天阶上品了吗？
仔细想想，这并不意外。这些年陛下不顾反对； 启用了一批包括童冉在内的寒门士子，如今这批人为大成带来诸多改善，身为伯乐的陛下必定也会收获许多正气。
一名天阶帝王； 这足够有说服力，如果能更上一层成圣，陛下在朝臣与百姓中的威信必然更高，届时即使五大士家联合发难，大约也阻止不了他的任何决策了。
不知道，那位引得帝王如此生气的臣子是谁？今日似乎不该有这样能令陛下动怒的事情啊。
任进还来不及猜测，宣誓殿的门被推开。
“咳咳。”来人以拳抵唇，克制地咳了两声，而后抬起了头。
“傅大人。”任进拱手问安。
傅霖没有言语，简单回了礼后大步离开。
那个被申斥的竟然是国舅爷！任进自觉看见了什么大事。
大计已经结束，今日吏部没什么能被陛下申斥的事情，唯一的可能——这位国舅又想阻止陛下把童冉召回京城。
任进挺能理解身为五大家族之手的傅家，对童冉这等寒门子弟的偏见，毕竟自己也遭受过不少。但这位傅大人也太执着了，何必呢？
“任大人，您可要求见陛下？”苏近若无其事地问道。
自己刚才就已经说了要求见陛下，苏近却多问一遍。久在官场的任进明白，苏近这是在提醒自己——现在不是求见的好时候。
“既然陛下在忙，做臣子的自然不好打扰。”任进顺势改口道，打算离开。
“苏近，把他叫进来。”门里却又传来楚钧的声音。
任进心头一凛，有一种即将上刑场的感觉。
他本来想遛的，可是陛下都发话了，他再遛就是抗旨。留下要承受陛下的余怒，离开要承受抗旨的后果，哎，当大臣好难。
“任大人，您请。”苏近已经堆满了笑，对任进做出请的手势。
这也是一头老狐狸。
任进腹诽，深吸一口气，踏进宣室殿的大门。
楚钧已经很久没有这么生气了。
童冉一直没有动身回来的意思，于是他派人传旨到金河监，叫他回来过冬至，可是童冉竟然还推脱，说要晚一点再来。
楚钧气得昨天没有搭理童冉的玉佩通讯。
今天傅霖又来火上浇油，说什么童冉是地方官，不该年年到京城述职。
楚钧砍人的心都有了。
任进压着步子，尽量不发出一点声音地走进宣室殿的书房，而后在离书桌五步远的地方弯腰揖道：“臣任进叩见陛下。”
楚钧被他突然响起的声音吓了一跳，绿眸一扫，喝道：“鬼鬼祟祟，成何体统！”
任进双腿发软，心里都要哭了。
他不是看陛下心情不好，所以压着步子不发声么，这怎么又成了鬼鬼祟祟了？
哎，当大臣好难呐！
“陛……陛下，”任进厚着脸皮道，“臣刚刚收到楚州府传来的喜讯，立刻就进宫了。”
楚州？
愤怒的楚钧稍稍平复了一点心情，沉声问：“什么喜讯？”
任进偷偷瞥了楚钧一眼，这楚州府三个字果然很好用，陛下的眉头肉眼可见得舒缓了，连语气也和善了许多。自己的策略没有错，任进鼓励了自己一下，继续道：“回禀陛下，京城到楚州府的火车线路已经完工，这是速报。”
任进双手呈上一张折叠起来的薄薄的纸。
楚钧瞥了那张纸一眼：“朕知道。”
昨天他就通过小老虎的身份知道这件事了，童冉还因此晋升了天阶上品，和自己持平了。
已经知道了？
任进先是疑惑，而后身上竖起根根寒毛。
陛下在宫内，却对外界的事情了如指掌。他以前一心工部的事情不怎么关心其他，但也听人说过，陛下看似年轻实则深不可测。
可太不可测了，任进又不由紧张起来。
“还有事？”楚钧又问。
“没了。”任进心虚道，虽然他没有把柄，但面对这样的楚钧就是忍不住心虚。
“速报留下，你可以走了。”楚钧冷声道。
任进如蒙大赦，将速报小心呈放到楚钧的桌角，迅速后退几步，遛出书房。
太可怕了。
身为二品大员，已经面君无数次的任进长长舒了口气，走出宣室殿的大门。傅大人究竟说了什么？陛下竟然这么生气。
室内，楚钧拿过桌角的速报扫一眼，跟自己知道的没什么差别后，怔怔许久没有其他动作。
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