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任进得了答复很满意； 勾着他脖子道：“今天晚上一起喝酒？”
童冉迅速瞄了眼房间，推辞道：“晚些时候吧，今天不太方便。”
“怎么了？”任进奇怪，童冉没有家室； 又不是京官没有公务，这会儿能有什么不方便的？
童冉想了想，胡扯道：“我昨天喝得有点多，我家老虎不太高兴，闹脾气呢； 我得哄哄。”
任进知道他的老虎； 当下以一种奇怪的神情看着他：“老虎？”
童冉不好意思地笑着点头。
在任进异样的眼神里，童冉推掉了今晚的酒局； 又以小老虎为借口，把任进早早送了出去，然后回到房间。一进门； 立刻被人抱住，低沉的声音在耳边响起：“回来陪老虎？”
童冉白他一眼，没好气道：“难道说实话？顺便在你的臣子面前，展现一下你私底下的醋精形象？”
童冉之前就用过醋精这个词，已经跟楚钧解释过，为此楚钧还生了小半刻闷气。
此时再听到这个词，楚钧熟练地抱住童冉，托起他的下巴，准确亲了上去。
童冉被他亲得说不出话，抱着他的脖子回应。
昨天从栖凤楼走后，童冉跟楚钧回宫，一直待到了晚膳。今天午膳前，这位不知道为什么很闲的九五之尊，又一次来到京郊的庄子上找他。
因为让人知道他在这里会很麻烦，所以童冉又果断把他塞进屋里，选择金屋藏娇。
童冉原本想让他跟小老虎认识一下，可小崽子不知道是不是累着了，这两天觉特别多，楚钧来的时候它依旧睡得很香。
昨天回来后，童冉去试验场上看了完工的蒸汽火车头，那黑色的大家伙停在工部修好的一段不到百米的铁轨尽头，傍晚时分，染上了温暖的夕阳余晖。
火车头的成功为童冉的铁路计划开了一个好头。新技术已经就绪，接下来便是铺铁轨，开辟通往各地的火车线路了。
童冉已经跟楚钧商量好，第一条就按之前计划的，修从京城到金河监的铁路，不过中间要多加一站——楚州府。那里是都南道的首府，童冉成为巡抚后的府衙所在。
“你已是慧侯，可在京里开府，每年正月都能回来。”说到这件事时，楚钧提醒他。
童冉表达了一下开府很麻烦的问题，楚钧立刻接下任务，委派苏全处理。童冉乐得轻松，转而又想到另外一个问题，问楚钧道：“你为什么给我单字的封号？”
提到这个，楚钧脸上诡异地一红。
随即扯开话题：“朕已经吩咐了尚衣局，让他们再给你赶制一批夏衣……”
“不要转移话题。”童冉道，“慧这个字可有深意？”
童冉也想过，但只想出一个智慧、聪慧方面的意思，也不知道是不是猜对了。
楚钧发现自己逃不过，目光有些躲闪道：“慧取秀外慧中之意，这其中没有好听的二字封号。”
秀外慧中？
童冉随意组合了一下，不管是叫秀外侯、慧中侯，还是叫秀慧侯、外中侯，都很奇怪，单单一个慧字似乎确实更好一点。
不对，慧中侯其实可以啊，挺顺口的，童冉默读几遍。
然后，他忽得想到一个问题，原本有些迷茫的眼神逮住楚钧躲闪的目光，瞪着他道：“我记得，秀外慧中一般是形容女子吧？”
楚钧眉角一抽，没想到这么快就被识破了，连忙道：“外表好看，内里聪慧，很符合你。”
“好看？是帅！帅知道吗？”童冉暴躁。
“好好，帅。”楚钧道，童冉跟他解释过帅的含义，不过他还是觉得童冉是好看，不是帅，他长得很秀气，眉眼间又颇为灵动，总之越看越好看。
楚钧看着看着又不太规矩，哄着童冉讨了几个吻，顺利引开了童冉的注意力。
之后一个月里，工部展示了他们研发成果——蒸汽火车头，朝野上下一片震惊。而童冉晋升天阶下品的消息也被正式宣布，刚刚震惊过的大小官员又更狠地震惊了一回。
因为太过震惊，听到童冉被封为慧侯的消息时，甚至都没有人提出异议。
傅霖虽有不满，但想到楚钧与他订立的正气之约，便没有开口。只要童冉早日离开，多一个爵位就多一个吧，这与他所做出的贡献也算匹配。
一个月后，尚衣局又送来整整一箱夏衣，三双鞋子，还有一条贡品布料做的被子。童冉摸摸那被面，果真比外头买的好上不少。
他有些担心会不会太浪费，楚钧却道：“如今宫里没有太后，也没有皇后，朕一个人用不完。”
这些贡品布料的规制极高，亲王或者太妃也都是不可用的。
当然，只要是他特许的，童冉用了也不算逾制，另外他还在口谕里加了一句，许童冉也给他的老虎用。本来他还想加一句，猫咪不能用，但那样太明显，楚钧想想也就放弃了。
立夏的时候，京察已经尘埃落定，童冉整理好行装，准备前往楚州府上任。
楚钧不方便过来送他，前一晚已经道过别，童冉摸摸破皮的嘴唇，挥别来送行的任进等人，抱着小老虎钻进马车。
“崽崽，”上车后，童冉摸摸好不容易醒过来的小老虎的脑袋道，“等铁路修好，我们就可以常常回来了。”
小老虎又大又圆的绿眼睛看向他，也不知道是听懂了还是怎么，往他怀里一钻，似有些高兴道：“呜哇！”
*
楚州府，巡抚衙门前。
从三品承宣布政使司参议唐宏有些焦虑地望了眼城门的方向，而后恭敬地对身边的上司低声道：“顾大人，我们是不是该出城去迎？这在衙门口迎接实在不合规矩啊。”
出城去迎新巡抚的方案，唐宏向新来的承宣布政使顾岚大人建议了很多次，但都被否决。
唐宏在楚州府多年，从从七品县同知一步步爬到从三品布政使参议，楚州府换了多位巡抚。自他到府里来办差开始，每一位新巡抚到来时，他们都会大张旗鼓地到城门外恭迎，有时甚至会封闭街市。
这次他本想效仿先例，可他的新上司一口否决。
“不用。”顾岚道，有些不耐。这个参议还算能干，就是太小心谨慎了些，接一个新任巡抚恨不得动用接皇帝出巡的规格，也不知道是谁留下的规矩，也该改改了。
唐宏闭上嘴，拿出帕子又抹了抹额上沁出的汗。
这时，一骑快马自城门方向而来，马上之人训练有素地控马停稳，下来拱手道：“禀游大人，童大人的车驾已到城外三里，很快就要抵达。”
“知道了。”换了新官服的游阳道。
童冉迁授正二品巡抚时，一连串调令也接连传到了他们金河监。顾岚迁从二品承宣布政使，他升至从二品指挥使，皆是童冉下属都南道三司的一把手。
而从小锅县开始就跟在童冉近侧的桑乐和袁三，则分别成为正六品的巡抚知事和随护，依旧跟在童冉近侧。
他们走后，金河监的空缺一部分从当地原本的官员中选出，另一部分则从外面调了新人，总之不管是金河监还是楚钧府的巡抚衙门及下属三司，都经历了大变。
这在本次京察后的各大衙门都不罕见，此次被吏部削官和提拔的人数都是历次之最。
忽得，一阵喧闹声从坊道的拐角处传来，一匹、两匹骏马出现在衙门前各人的视野，紧接着是骏马拉着的马车。马车后还跟着一队士兵，游阳一眼认出，那是宫里的皇帝近卫，毕竟他原是他们中的一员。
童冉的马车还未进城，就得到了为数不少的注意，童冉听到外头有百姓喊他，他也撩起窗帘予以回应，这么一来周围街市上凑热闹的百姓更多了，幸好周围有楚钧派的侍卫跟随，并无人敢上前。
童冉虽然没在楚州本地做过官，但一来卓阳府和小锅县离这里不算远，当地居民多少听过他，二来他出身瓦舍，这无形中拉近了他与普通百姓的距离，所以童冉虽然第一次到楚州，人望却一点也不低。
马车拐进衙门所在的宽敞坊道，百姓们惧怕衙门的威严，没有跟过来，远远在坊道口停下张望。童冉的马车在衙门前停稳，顾岚作为承宣布政使率领所有人上前躬身行礼，欢迎童冉的到来。
车帘掀起，先是跳下一名小厮，正是这些日子跟童冉在京城的冬青。
冬青麻利地到马车后面拿来小阶梯，摆在马车门旁，供童冉踏脚。不过，阶梯刚放好，马车里先钻出一头小老虎，它一身黄黑斑纹，身量只有成年猫的大小，但脑袋明显比猫咪大出一圈，爪子也比猫咪的更大更厚。
小老虎在车上巡视了等候的众人，满意地低吼一声，随即被一条手臂捞起。
“各位好。”童冉抱起小老虎，动作有些别扭地向等候他的官员们拱手致意。
来之前，楚钧给他看了楚州府经过调动后官员的名录，不想发现了很多他的熟人。大成的巡抚总管一道大小事宜，并直接与朝廷沟通，其下有三司辅助，分别是掌管刑案的提刑按察使司，掌管军务的道指挥使司，和掌管修筑、财务、行政等事宜的承宣布政使司。
新一任的承宣布政使是他在金河监时的副手顾岚，指挥使是之前楚钧派来保护他的游阳，只有按察使是不认识的，名叫宋规。
另外，桑乐和袁三也被派到了这里。
寒暄一番，并见过衙门众人后，童冉进入自己居住的东院。小老虎已经睡着，他让冬青搬来了从京里带回来的贡缎锦被给小老虎盖上。
童冉也想休息一会儿，但还得干活。他让桑乐把游阳、顾岚这些他熟悉的官员叫进书房，让他们说了金河监的状况，又说了一些这里的。
期间，顾岚提到有很多当地望族送来帖子还有贺礼，或试探、或拉拢，都想跟他这个地方一把手建立良好的关系。
换了从前在小锅县或者金河监的时候，童冉能避则避了，但如今他要管理的是一个道，有些人也不得不接触。略沉吟片刻，童冉便吩咐顾岚：“有哪些人是值得请的，你去拟个名单来。”
顾岚一愣，他以为童冉还是会推掉这样的请求，没想到却答应了。
他事先没有相应的准备，只好立即去做。
顾岚的名单出来后，童冉一一问了缘由，顺便粗略了解了几名当地的望族族长和大商人，然后便吩咐桑乐着手邀请和举办宴会。
那些人可能更想单独拜访他，但目前童冉还没有一个明确的目标，只是想认识一下他们，所以干脆直接办酒席，一次性见完。
决定了这件事后，童冉没再有别的动作，只是调了许多楚州府和都南道的卷宗来，大量翻看。
入睡前，楚钧通过玉佩跟他通话。
晋升天阶后，童冉对玉佩的掌握又上了一层，现在的他就算用玉佩跟楚钧煲一两个时辰电话粥正气也不会枯竭。但他没那么多精力，讲了不到一刻钟，便累得抱着小老虎睡了。
第二天傍晚时分，巡抚衙门前热闹非凡，巡抚童大人居住的东院正堂和院落里摆了十张可坐下十人以上的大圆桌，后头的膳房炊烟袅袅，里头有大酒楼请来的名厨掌勺。
晚上的宴席童冉没有禁止女宾，只是分了不同的桌子。童冉跟不同的人寒暄，桑乐则跟在他身边，提醒他每个人的身份。
因为童冉全都同时邀请了他们的家小，所以带着夫人和儿女过来的不在少数。
童冉发现，大部分夫人和小姐们，身上穿的都是棉布的衣裳，上头绣�