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人之将死，何等大事？那当然是用自己的笔迹留下遗信了，没道理用福昌公主的笔迹来写信。
“依照臣女来瞧，想必是有人搜集了秦元君平日的书信之作，仿照她的笔迹来伪造了这封遗书，但这人却不料元君小姐其实是有两种截然不同的笔迹的，因此只用了与福昌殿下相近的那种笔迹。”朱嫣神色凝然，有条不紊地说罢，向着皇帝行礼，道，“因此，臣女断定这封遗书乃是伪造。是有心思卑劣之人，想要谋害五殿下。”
这一番话，好不玉石铿然，叫裕贵妃都没话讲了。
朱嫣瞥一眼李络，对方的眼底有微微的惊讶，像是诧异于她的言辞。
裕贵妃揪了揪衣袖，还不肯放过这大好的机会，嘟囔道：“照我瞧，这秦元君保不齐就是五殿下……嗯。今日射猎比赛，独独有五殿下去而未返，迟迟不归，等大伙儿的猎物都清点罢了，天都黑透了，他才回来。这段时辰里，五殿下是去做什么了？”
皇帝见贵妃还欲惹是生非，不由斥道：“无凭无据的，瞎说什么？是朕太宠你了！”
贵妃心底委屈，不依不饶道：“若是心底没鬼，又怎怕问？五殿下倒是说说，这段晚归的时日，到底是去做了什么了？也没见得五殿下打了多少猎物，怎么就去了这么久呢！”
贵妃虽是胡搅蛮缠，但却也是歪打正着，让皇帝没话可说。皇帝虽然偏信李络，但李络确确实实是回来迟了，众人亲眼所见。
这时，下首的朱嫣又说话了。
“陛下，臣女可作证，五殿下虽然晚归，却并无杀害元君小姐之时机。”她道。
“你？你怎么作证？”裕贵妃奇怪地打量着她，“难道，你和五殿下待在一块儿？”
“……”朱嫣沉默。
裕贵妃来劲了，挑眉道：“哟，莫非你当真和五殿下待在一块儿？孤男寡女的，这么不知羞？”
朱嫣咬咬牙，心里哀叹一声：这一回，自己若是给李络做人证，那可就真的是没了清白，和李络搅缠在一块儿再分不开了。以后大家提起她，都会用那种眼光看着她指指点点，说她是和李络有一腿的女人。
她深呼一口气，视死如归道：“没错，是，五殿下与我一直待在一块儿。我俩骑的还是一匹马。”
众人：……
第73章 勒痕
“没错； 是，五殿下与我一直待在一块儿。我俩骑的还是一匹马。”
朱嫣这话； 叫众人都不合时宜地沉默了。
裕贵妃安静一阵； 很嫌弃地说道：“光天化日之下，与外男行密无间； 当真不知廉耻！不愧是朱家出来的臭丫头！”
皇帝尤是无语； 一时半会儿的，不知当夸这丫头胆气非凡，竟敢为了络儿说出这等自损声名的话儿来； 还是当说这丫头关心则乱，竟然把这等把柄主动给递出来了。
但再怎么说； 这朱家丫头也是在为自己的爱子脱罪； 心是好的。皇帝有心包庇； 便咳了咳，道：“既然有朱二姑娘作证； 显见这秦元君之死； 与络儿没什么干系。秦爱卿； 这回； 你当信服了吧？”
副都御使懵懵许久，看一眼秦元君犹如睡着一般的面孔，颤着声道：“陛下，话虽如此，老臣却还是不信服。就算元君有两种不同的笔迹，可难保她一时血气上涌； 便用了更常用的笔迹来写遗信。朱二小姐所说的话，不足为证！”
“你！”朱嫣有些恼，瞪了一眼副都御使，道，“秦大人，这还不足为证？您是不是有些老糊涂了？”
副都御使眼角泛红，颤着声道：“元君死的冤枉，我这个做父亲的，岂能不慎重一些！”
见副都御使一意孤行，对朱嫣所说的话连半分也不肯听信，皇帝暗觉得棘手。
这秦元君死了便死了，不过是一个女儿，有什么要紧的？哪里比得上络儿半分汗毛！偏偏这姓秦的还不识趣，在这里纠缠不休。
恰在此时，一直在旁不言的李络忽而疾步上前，单膝跪在了秦元君的尸身旁，用手指分开了她散落在脖颈间的长发。
“做什么？”裕贵妃看他竟敢靠近尸身，不由倍感反胃，忙用袖掩住了口鼻，嫌弃不已。
“五殿下！你！小女已经去了，您还想做些什么？”副都御使连忙扑上去，想要阻止李络触碰自己的女儿，声嘶力竭道，“她这样珠玉俱焚地没了，您如今还不肯放过她吗？！”
李络瞥了副都御使一眼，伸手将他阻开，淡淡道：“秦大人，我并非是想无礼于秦小姐。只是这脖颈上的勒痕颇有些奇怪，不似上吊自尽，反倒如被人扼杀，这才想仔细瞧瞧。”
在旁作壁上观的朱皇后，戴着玳瑁甲套的尾指倏然一扬。她瞥了一眼李络，面若寻常地低下了头，没有言语。
副都御使愣了愣，低头看向了女儿的脖颈。秦元君的脖子上有一道很粗的勒痕，显见是拿极宽的绫布之类的东西勒出来的。“这勒痕……怎么了？”他不甚明白，心底只有哀痛，“莫非，小女当真不是上吊而亡，乃是被旁人杀害的吗？”
李络半垂眼帘，道：“人若是上吊而亡，这勒痕通常只有前半截，因白绫布是从高处吊下，方可将人勒缢而死。但元君小姐的勒痕，却近乎是全颈都有。这不像是自高处吊死，反倒像是有人自身后紧紧地勒住了她的脖颈，才留下了这样的痕迹。”
副都御使闻言，有些不可思议。他虽上了年纪，可也没见过上吊自尽的人死态如何，听李络这么一说，颇有些一头雾水，焦灼地问道：“五殿下，您到底想说什么？”
“我想说，有人扼杀了秦小姐，再伪装出她是上吊而亡的假象。这古怪的勒痕，便是证据。”李络站了起来，向着皇帝冷冷说道，“再兼之伪造的遗信，此事便也有了个三五轮廓。秦小姐乃无辜冤死，这幕后之人，意在借秦小姐之死逼迫于我。”
罢了，李络转向副都御使，郑重道：“秦大人，我李络向来不屑于行不齿之事，更不会无礼于闺阁女子。但今日秦小姐无辜冤死，实乃为我所波及，无意中成了旁人之刃。此事，我绝不会坐视不理，一定会令秦小姐之死水落石出，不至于含冤九泉。”
他目光坚然，犹如冰凝，自有一股气魄。副都御使被他盯视着，不由便觉得自己矮了一头，心底也动摇起来。
明明先前还怀疑着李络为害死女儿的人，可此时此刻，听他这样笃信地起誓，副都御使竟不由自主地就想相信李络了。
此时，一旁的朱皇后张口了：“陛下，臣妾觉得络儿说的在理，元君前几日还好端端的，没道理忽而上吊自尽。一定是有人为了暗害络儿，便设计谋害了元君。若不然，再叫人好好验验元君的尸身吧。”
皇帝点了点头，道：“你说的对。”
说罢，皇帝的表情已有点儿变了。
若是此事乃是为了谋害络儿所设计的阴谋，那恐怕事情的真相便与太子之争分不开关系。既如此，贵妃与皇后，便是最有嫌疑的二人了。
只是不知道，元凶到底是谁？
倘若是贵妃，他还颇有些舍不得。贵妃到底是陪了自己多年，虽脑袋有些不大活络，但私底下也算可心；偌大宫里，没几个女子和她一样，舞和琵琶都能入眼。女人么，要聪明的做什么？蠢一些的，放在手里头才放心。
倘若元凶是皇后，那便正合了自己的意，恰好能借机废掉，让她不必再在眼前碍眼。
皇帝一声令下，便有几个老嬷嬷上来，将盛着秦元君的白席给搬了下去。死者虽大，但此事事关五殿下，不得不查。这几位老嬷嬷，会将秦元君的尸首从上到下都仔细检查一遍，看看有无异样。
夜色沉沉，篝火被添了新柴，燃得愈发旺盛，被火苗点燃的炭柴噼啪作响，将夜幕也映为了淡淡的橘色。御帐之前，则是一片死一般的沉寂，所有人都在等着嬷嬷们检验的结果。
大抵是这片死寂太过磨人了，裕贵妃耐不住寂寞，又开了口。
“说来这朱家丫头，竟然与五殿下…啧。也不知皇后娘娘平日里，到底是怎么教导的？先时听闻陛下不同意她与大殿下的婚事，还为此扼腕不已呢。谁想到，她竟这么快就找好了下家。”罢了，贵妃娇娇地笑起来，很是讥嘲的样子。
朱皇后闻言，眸光一扬，语气不疾不徐道：“贵妃妹妹，本宫倒是觉得络儿与嫣儿郎才女貌，颇为般配呢。”
裕贵妃听了，心底颇有些古怪。
皇后今日怎么这么好说话，处处都向着李络？平日里，她不是对李络非欺即压，还把朱嫣这个小侄女儿看的严严实实的么？
莫非，是有什么诡计？
裕贵妃心底有些忐忑，怕又着了这位老对手的道儿，赶紧撇开了目光，道：“成吧！年轻人的事儿，妹妹我也管不着。妹妹我不过是觉得如今的闺房姑娘竟如此大胆，有些惊讶罢了。也不知呀，这满京城的，日后还有哪个男子敢娶她？”
她这话说的倒是实话。
百官群臣都躲在帷帐里竖着耳朵偷听呢，现在大伙儿都知道朱家的二姑娘和五殿下关系匪浅了，这样一来，哪个男儿还敢上门提亲？但凡是门第高一点的，都会对她避而远之了。最终，她就只能低嫁了。
想到此处，裕贵妃还有点幸灾乐祸。看朱家的姑娘倒霉，她还是甚为乐意的。先前父亲给她所生的李固说了朱家的四姑娘做侧室，她还不大高兴。后来父亲说，那朱家的四姑娘进了她手里，便是任她这个婆母搓扁捏圆，她这才起了兴致，高高兴兴地去给儿子说亲。
此时此刻，朱嫣倒霉，裕贵妃自是高兴无比。
“贵妃娘娘，请慎言。”
就在此时，裕贵妃听见了一道冷锐的嗓音。这声音里有寒意，让贵妃觉得背上一冷，有些不自在。她不由朝发话的人望去，却见得李络正冷冰冰地瞧着她，目如覆着一层寒霜。
一旦触及他的目光，裕贵妃便有些胆战心惊，心底懊恼不已。
这小子是怎么回事？先前她暗指他是谋害秦元君之人时，他全然不急，通盘收下，直如半点不在乎这些外人之言；可如今换做是朱嫣被说上一两句，他立刻翻了脸了！这可真是奇怪！
“贵妃，这些话你就不必说了。”就在此时，皇帝忽而沉沉开口，面颊被火光映得熊熊发亮，“络儿已定下了亲事，只不过前些时日前朝太忙，忘记说与你们这些个闲人了。”
在下首的李络也平淡道：“正是如此。我与嫣儿乃是未婚夫妻，二人说说话，也未有不可。她不曾有过逾越之举，声名亦是清清白白的，还请贵妃娘娘慎言。”
裕贵妃愣了下，还有些不信，再度问道：“陛下，您说，五殿下…和朱家丫头定亲了？”
“是。”皇帝挥了挥袖子，道，“络儿与朱家的丫头早两月便定了亲了。他们二人未婚夫妻，行从亲密些，也不算什么逾越的大事，你就不要瞎操心了。”
“……什么？”裕贵妃吃惊不已，咬了咬唇瓣，颇有些不可思议。待她理清了皇帝的意思，顿觉得脸上青青红红，颇为尴尬。
什么呀！
原来李络和朱嫣早就订了婚，难怪这丫头敢理直气壮地说出“共乘一骑”这等不知羞耻的话来。瞧皇后今日处处维护李络的样子，只怕她也是早就知悉了此事，独独自己蒙在鼓中罢了！
想到此处，裕贵妃瞥一眼皇后，果真见得皇后一脸淡然，并无意外之色。
裕�