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到底是夫妻多年，朱后一听就明白，陛下想必是没什么兴致与她多说话。
这也是常理。皇后年纪渐长，再恩爱的夫妻如今也该淡了、腻了。现下里，陛下至多初一、十五过来应个卯，或是逢上有什么大事了才会过来同她商量商量；平常更喜欢往关雎宫去。贵妃娇娇媚媚的，又不会提那些烦心烦眼的事。别说陛下了，哪个男人不喜欢？
如此一来，这三四日皇后干脆省了叫谨姑姑去御前的功夫，直接在贤育堂里自己用饭。这会儿皇帝驾临，她倒是一点准备没有。
片刻发愣的功夫，皇帝已经跨进了屋里头，道：“皇后这里倒是热闹。”一屋子的人忙乌压压地站起来行礼。朱后拿手帕拭了嘴角，慢声道：“陛下可进过午餐了？臣妾这就让小厨房多做些菜。”
“不必忙了，朕也没什么胃口，就不坐下占一双筷子了。”皇帝摆摆手，道，“朕进来前，听皇后在说芙蓉池里的荷花？朕也觉得那几株‘朱帘卷’开得正好。皇后若是得了空，可以叫淳儿、固儿一道去赏荷。”
朱皇后本就有此意，便应下了。
皇帝拉够了家常，终于想开口说自己的正事。他瞥一眼屋子里的福昌与朱嫣，道：“福昌，你先到外头去吧。”
开了个赶人的头，贤育堂里瞬时乌泱泱走了一片人。等屋中只剩下帝后二人，皇帝慢慢踱到镂花窗前，道：“朕前几日路过了络儿的长定宫，总觉得有些冷清，便多拨了几个人过去。皇后得了闲，记得好好照应照应他们，别出了岔子。”
朱后闻言，眉心微结，心下暗惊。表面上应了声“是”，心底却是惊涛不止。
这一回，陛下不仅自己亲自拨了人手过去，还特地敲打自己，叫自己“别出岔子”，这是怎么回事？莫非是陛下瞧着李络那张与他越来越像的脸，按捺不住了？
果然，皇帝叹口气，道：“络儿的容貌，如今与朕看起来是如出一辙。他虽双腿有疾，但朕仔细一想，他到底也是李氏后嗣，过去种种，终究有些是薄待了。”
朱后笑笑，道：“陛下仁善周到，这些年没能照顾妥当，是臣妾的错处，还请陛下责罚。”
“这又哪里是你的错？”皇帝摇摇头，“分明是洛氏的错。”提起这名字，他似乎还有些咬牙切齿，“若非洛氏不知好歹，朕又怎会怀疑洛儿并非李氏血脉？如今瞧洛儿与朕生的这么像，倒是不会有错了。洛氏固然有罪，但络儿却确确实实是朕的孩子。”
见皇帝还是将纯嘉皇贵妃记恨在心上，朱后小舒一口气。看来陛下倒是不曾对纯嘉的事情起疑，只是因李络的长相才有所动摇罢了。
前段时日，纯嘉皇贵妃一案的人证跑脱了，朱后本就在为此头疼着。要不是为了拿捏裕贵妃，她也不会把人性命留的这么久。谁知节骨眼下，那人竟生出翅膀来逃得无影无踪，叫朱后现在都有些惴惴不安的。
只要不查纯嘉皇贵妃之案，那便不要紧。多给李络拨几个宫人，那就拨吧，再将长定宫修葺收拾一下，陛下心里舒坦就成。于是朱皇后慢慢地点了头，端庄道：“陛下说的是。”
镂花窗外有清清细细的笑声，原是福昌公主领了几个小宫女，正在屋檐下头踢花毽子玩。飞起的毽羽红艳靓丽，上下翻飞，很是显眼。皇帝多看了几眼，又问：“皇后，朕记得朱家的阿嫣是福昌的伴读？”
朱皇后没想到他话锋转的这样快，愣了下，答道：“回陛下的话，正是。嫣儿进宫也长久了，人机敏懂事，陪在福昌身旁很妥当。”
“是个好姑娘，马上要及笄了吧？皇后记得与大舅说说，将她留一留。”皇帝眯眼从镂花窗里望出去，“几个皇子都到了适婚年纪，老二倒是早早娶了侧妃，可余下几个都还没定下人。”
朱后明白他的意思，笑道：“那是自然的。”至于朱嫣到底留给谁么，那当然是淳儿了。其余几个皇子，母家都是什么乌七八糟的来头，也配得上朱氏一族嫡出的娇娇小姐？
皇帝说罢了，总算安下了一颗心。他收回了眼色，道：“好了，叫几个小的进来吧。饭进了一半被赶出去，心底总归不舒坦。”
“哪里的话！陛下来了，福昌一定高兴。”皇后笑说，“小厨房上还有陛下爱吃的糖熘饹，陛下不坐下来一道吃两口？”
“不了。”皇帝摆摆手，“朕去关雎宫坐坐便是。”罢了，便朝贤育堂外头走去。朱后听皇帝说起“关雎宫”，皮笑肉不笑地扯了下嘴角，曲膝纳福：“臣妾恭送陛下。”
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自这日后，宫里头忽然变了风了。
五殿下李络的长定宫忽然热闹了起来，皇帝一气拨了十来个宫人过去使唤。这些人俱是从皇帝跟前直接调过去的，过都没过朱后的眼，心向着谁，不喻自明。
皇后也不恼，反倒顺应着陛下的意思，叫内务府抽时间去将长定宫破破落落的屋顶修了，有什么缺的漏的也全得补上。
一时间，这位双腿有疾、不受宠爱的宫女之子，成了宫里唇舌浪尖的谈资。岐阳宫里也是，几个宫女暗地里都悄悄在谈，说五殿下只怕要翻身了。
琴儿去谨姑姑手里领了月银回来，推门便嘀嘀咕咕说道：“小姐，你知不知道，近来五殿下风生水起，名声大的很？”
朱嫣正坐在桌案后清清静静地摹字，她本擅簪花小楷，字迹清冽娟秀；但因自小帮着福昌写功课，也练就了一手仿写的本事，左手字能写出旁人七八分轮廓来。她将笔头在砚台里晕了墨，随口道：“他能有什么风生水起的？一个瘸子罢了，脸皮厚，还惹人厌，性子也不好。”
琴儿抽了钱袋的系带，将份例银子哗啦倒在手掌心里，点着指尖一块块地数，口里道：“前时奴婢从穿花廊过来，就听见几个姐姐与采芝说闲话，讲五殿下的宫里头如今有十来个使唤人，都是陛下精心挑出来的，只听五殿下的话，旁人理也不理。”
闻言，朱嫣停笔抬头，有些诧异道：“这…当真？”
“当真！”琴儿将碎银子收起来，又兴致勃勃说，“谨姑姑说了，入夏要置办新的首饰衣裳，虽说娘娘那里会给您多裁几身衣服，夫人也说了会送做好的衣裳进来，但指不准嫣小姐自己有心思呢，因此娘娘便提了月银份例，好叫您用的爽快些。”
朱嫣却没心思管什么月银、什么衣服的，只紧着眉头想李络的事。
陛下这样大张旗鼓的，若是叫裕贵妃起疑了，那可怎么办？那裕贵妃生性多事，还擅妒，要猜出李络是纯嘉皇贵妃的孩子，岂不是得闹翻了天？
琴儿不知道她心中所想，问道：“对了，小姐，过几日那罗大小姐就要进宫来赏荷了。您打算穿哪一身衣服？那罗大小姐前回给您找不痛快，这一回，您总不能叫她独占了风头，让几个皇子眼底都只有她。”
朱嫣想起罗凝霜，就觉得没劲：“皇后姑姑说了，叫我不得与她置气，放宽点心。她爱穿什么就穿什么，一枝独秀，艳压群芳，我也管不着，索性随便穿穿得了。”
琴儿见她这么没斗志，心底有些惊诧。换做从前，若是哪家小姐敢踩着她的脑袋与大殿下说话，她是断断不会放过的，非要叫大殿下眼里只能看到她不可。怎么如今大敌当前，小姐却反倒一副任来任去的架势，根本无所谓了？须知赏花这样的场合，要是不好好打扮打扮，那是绝对不行的。
难道是——
小姐已经不大在乎大殿下，心底反倒记挂了其他男子？
琴儿越想越是如此。当是时，她轻声地咳了咳，一边作势关窗，一边道：“听说娘娘特地叫五殿下也要去赏荷呢，可见五殿下是当真要翻身了，如今连娘娘也记挂着他。”
果然，朱嫣抬起了头，怔怔问：“他也要去？”
“奴婢听其他人嘴碎说的。”琴儿撇撇嘴道，“对了，小姐既然随便穿穿，那奴婢觉着平日里那一身就挺好。”
“等等，”朱嫣站起来，走到了存衣服的箱笼前，抬臂掀了笼盖，探头瞧起自己的衣服来，“琴儿，我有条蟹壳青的裙子，上头绣了茱萸花的，你瞧见过没？过来帮我找找。”
琴儿见朱嫣闷头在箱笼里翻个不停，心里早已有了个大概。
还指望什么大殿下呢？小姐的心啊，早就跑偏了。别看她嘴上左一句“瘸子”，右一句“惹人烦”的，却把那人真的记在心里了。
但她做奴婢的，自然不会说破了，只听话地上去帮忙翻衣服，又殷勤地帮她挑首饰、搭穗子。两人折腾了半天，如要进宫选秀似的，总算挑出了满意的一身。
到了罗凝霜进宫来赏荷的那一日，朱嫣打扮得玲珑秀丽，到贤育堂前时，连朱皇后都一脸惊艳。
“哎呀，嫣儿可真是漂亮。”朱皇后搭着谨姑姑的手，左右端详着朱嫣的鬓发衣衫，心底又满意、又高兴，“平日里你都不如何打扮，今日这一身穿起来，当真是叫人过目难忘了。怎么你平时也不好好妆点妆点自个儿？如今是多青春的时候呐，竟叫白白浪费了。”
谨姑姑在一旁笑着揶揄道：“娘娘，俗话说，‘士为知己者死，女为悦己者容’。若不是有赏花人来了，这花哪儿会开的这般艳丽？”
朱皇后当真被逗笑了，掩着唇笑起来，“就你会说话。嫣儿还未及笄呢，少拿人家寻开心。”又催道，“福昌和元君来了没有？赶紧上赏瑞堂去催催，别耽误了罗大小姐进宫的时刻。”
谨姑姑应声去了，从头到尾，朱嫣只安安静静地在旁边笑。
片刻后，她抿了唇，慢慢低下头，盯着自己鞋履上一片云，耳旁似还回荡着谨姑姑的话。
——士为知己者死，女为悦己者容。
女为……
悦己者容？
可悦她者，是谁？
第28章 荷花
去岁入夏； 陛下叫人在芙蓉池里多栽种了几株莲花，名曰“朱帘卷”。顾名思义； 自然是娇娇艳艳、红芳丹菲的一种莲； 花瓣一打，犹如朱帘轻卷； 美人立在帘后头粉腮带笑。
如今入夏了； 正逢开花时令，芙蓉池里一片红红绿绿。红的是朱帘卷，瑟瑟娇娇； 和胭脂似的点在绿莲叶底上；绿的是莲叶接天，层层叠叠； 和一整面华盖一般。
芙蓉池上跨了座桥； 青石的底； 汉白玉砌的栏杆，当心矗着几座亭子。正中间一座大的； 两旁跟着几个小的； 俱是八角飞檐； 桐油漆柱； 香樟美人靠细细密密围了一圈。
朱皇后与一双儿女，便坐在中心的亭子里。
福昌公主拉长着一张脸，一副不高兴的架势。因她讨厌那个罗凝霜，她原本不想来。但皇后左右催促，她才给了这个面子，一声不吭地坐在这里。
李淳虽人在朱皇后身旁； 但目光已止不住地往外头飘去。
今日虽说是打着赏荷的名头，但主角是谁，他心底一清二楚。朱嫣与罗凝霜都临桥站着，一个伸手去够池子里的莲叶，一个只清清静静地立着。艳的似芍药海棠，静的如空谷幽兰，各有美致。
李淳原本不想要罗凝霜的，她性子太沉闷了，他实在喜欢不起来。但母后决定的事儿，他也没法说什么，娶她就娶她吧。更何况，如今父皇对五皇弟好像颇为看中；要是他再不用婚事拉拢罗家，稳固自己的太子之位，指不准五皇�