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买卖，是以人面极广； 幼金托付他办的事儿倒也很快就给办好了。
“按照苏姑娘的要求； 这边都是连成片的丘陵； 足足三百七十九亩的丘陵，若是都种上茶树，光是树苗的费用怕都是一大笔支出。”周书生带着幼金一前一后地走在不怎么平坦的山间小路上； 为她介绍这片茶山的情况：“这茶山原也是无主荒地，若是苏姑娘有心想买，我也跟衙门的人打听过了，连地带税费，一两银子一亩地。”
买荒山的价钱都是差不多的，不过周书生选的这片丘陵位置极好，绕过前面一座丘陵就是官道，若是将来要运送茶叶，倒也十分便宜。
幼金微微点点头，问到：“不知水源在何处？”将近四百亩的茶山若是没有水源，将来茶园的灌溉也是个大问题。
“水源就在前头，是这丘陵原本就带有的几处泉眼，只需到时掘大些，水是够用的。”周书生既然能选了这个地儿，自然也是经过多方考量的。
两人一前一后地走在山上转了一圈，一问一答地说着话，等从山上下来时，跟在自家姑娘身后的宋叔都觉得自己后背汗津津的，热得不行。瞧着自家姑娘还一脸神采奕奕的模样，宋叔不由得感慨一句自己老了。见主子又走远了，便赶忙跟了上去。
周书生在县衙也是有认识的衙差的，幼金既已拍板要买这块地，不过两日就将红契给换了回来交给幼金。另外还找了不少短工来开始收拾茶山。
将近四百亩的茶山要收拾得好也是很费功夫的，不过茶乡附近做惯短工的人也都是有修整茶山的经验的，各项工作在周书生与幼金的商议下倒都有条不紊地开展着。
茶树种植所需要的树苗周书生早早就已经联系好了，只要等到茶山修整好了，前日就已经开始沤的肥也都挖沟埋上后，就可以安排种下去。
幼金对茶树的种植并算不得了解，只在这两个月恶补了一番有关茶树种植的知识，不过大方向还是要依靠周书生，所谓用人不疑疑人不用，幼金对于周书生提出的绝大部分合理意见也全都采用了，两人这般合作下来倒也十分愉快。
这一趟幼金在茶乡足足留了将近一个月的时间，不仅是修整好了茶山，将新买回的大叶乌龙及碧螺春各一百亩、大红袍及白毫银针各五十亩，还有七十亩种上了茶乡当地盛行的一种名为美人香的茶树。
又找人在茶山脚下修了一幢两进两出的大宅子，占地面积与五里桥的苏家面积差不多大小，不过倒是没怎么收拾，只是个干净平整的农家大院模样。房子边上还修了两排青砖瓦房作为苏家茶园的茶工们的宿舍，毕竟苏家茶园这般大，平日里照看茶树生长少说都得十几人，若是到了采茶季节，只怕要更多人了。
另外还在周书生的建议下造了占地约三亩的炒茶作坊，为明年采茶做好准备。凡此种种，不胜细数，在茶乡呆的这一个月里，幼金将肖临瑜借给自己的一万两已经花了三分之一出去了。
“姑娘，咱们要不要留个人在这边看着？毕竟三四百亩的茶园呢！”宋叔还是有些不放心，毕竟这边都是在当地招的人，他们若是回了洛河州，怕是连茶树苗都能给拔光了去！
幼金点点头，虽然有周书生可以偶尔帮忙看顾一二，不过还是要有自己的人在这才行，便将心里的盘算说了出来：“之前我原想着让宋华到侯家湾那边去的，如今看来竟是这边紧要些，宋华他跟在您身边历练也有一段日子了，宋叔觉得如何？”
一听到大姑娘要将这般重要的事儿交给自己儿子，宋叔道：“多谢大姑娘对宋华的抬举，只是那孩子总是不定性，我怕他给姑娘添乱。。。。。。”虽然知道这是个很难得的机会，可若是儿子将事儿给办砸了，那才是更大的罪过。
“宋华如今也快十六了，总该出来历练一二才是，再者说了，洛河州到这也算不得远，有什么事托人送信回去也方便不是？”幼金倒是觉得这是个很好的历练机会，宋华人聪明，也会来事儿，好好历练一番，等将来也许能帮上不少忙。
宋叔重重地磕了个头：“老奴代宋华多谢姑娘！”幼金赶忙把人叫起来：“宋叔您这也太拘礼了些！”这边商议妥当便立时给五里桥送了信，又过了十日，背着包袱的宋华坐着马车便也到了茶乡。
这十日里，幼金与周书生、宋叔等人一起也买回了十七个青壮劳动力，又在茶乡村里头雇了四个老茶农负责教这些工人如何伺弄茶树，等宋华到的时候，只看到一片如今看过去还是光秃秃的丘陵上，零零散散地散了一群人在上头不知道在干些什么。
“哥哥！”还是山脚下的巧儿最先看到了已经将近一个半月没见到的哥哥，高兴地朝他挥了挥手，然后快步跑了过去：“我听大姑娘说你要来，可算等到你了！”气喘吁吁地带着哥哥进了新盖的房子，将行李安置在大姑娘之前安排好的前院的房子里头，才带着他往山上去。
瞧着这一个多月没见过的小妹晒黑了不少，宋华笑呵呵地问到：“巧儿，你跟着大姑娘做甚呢？咋黑成个煤球了？”
巧儿虽然还小，不过哪有小姑娘不爱美的？听到他这般说便撅起了小嘴：“哥哥！”
兄妹俩笑闹着往山上去，此刻幼金正带着一群工人跟在几个老茶农身边认真学着呢。见宋华来了，赶忙朝他招手：“正好你来了，快跟着一起听听。”
宋华见了姑娘，脸上嬉皮笑脸的表情也变得认真起来：“是！”然后在几个让出一些位置的茶工边上也蹲着听，虽然听不懂，不过胜在认真，倒也记得了些。
幼金是特意买了三个专门负责做饭的中年妇人，每日负责给家里的工人做饭，倒也十分方便。宋华到的当晚，主仆四人一起用了一顿丰盛的晚饭，然后幼金便早早地歇下了。倒是宋叔与宋华父子俩谈到了深夜，宋叔知道儿子自幼跟在自己身边，品性好，人也聪慧，可一想到要将儿子留在距离自己那么远的地方，他总是有些放心不下。
带着宋华在茶乡这边的周书生等人面前都介绍了一遍，因着是主家留下的心腹，加之宋华本也是极会来事儿的，不几日便与苏家茶园的工人们都混熟了。留了几日，见宋华一切都好，幼金主仆几人才往洛河州回。
等幼金等人回到五里桥时，满打满算她们已经离开五里桥两个月了。期间打京城来的信已经堆了五六封，苏氏等人也每日都眼巴巴地等着幼金回来，毕竟谁也没想到她这出一趟门竟然要耽误这么久才回来。
“走的时候那般轻车简从的，还以为只要去几日就回来，不曾想竟走了两个月！整个人黑了不少，也瘦了！”看着黑了几分还瘦了一圈的女儿，苏氏心疼地埋怨道：“怕是我们不在眼前，你这是忙得连饭都不吃了吧？”
坐在苏氏身边的幼金老老实实地听了一顿训，苏氏瞧见女儿脸上的疲相也不忍多加苛责，道：“罢了罢了，你快回去洗洗歇下吧！等要吃晚饭了我再叫你。”
坐了好几日马车的幼金自然是乐得轻松，先是沐浴一番，才穿着薄薄的衣衫准备睡下，却瞧见自己书桌上摆了不少信件，一时好奇便拿了起来，坐在炕上随意看了看，发现竟然全都是肖临瑜写来的信：“这人还真是闲得很！”笑骂了一句，也不看信，倒头睡下了。
幼金打端午过了没几日就走，等回来的时候中元节都快到了。苏家的小姑娘们自然也是个个都眼巴巴地想去看长姐，可娘亲说长姐赶了几日的路，不让她们吵着长姐，便都只得乖乖在前院等着长姐起来。
“长姐醒了！”不知何时悄悄溜到后院，趁着没人注意到时进了幼金房间的小八睁着圆滚滚的眼睛坐在幼金床上，看着沉睡的长姐，见她睁开了双眼，便欢喜地扑到她怀里。
才睁开两眼上位回神的幼金被这突然撞进怀里的小东西吓了一跳，瞬间清醒了不少：“小八乖，先让长姐起来好不好呀？”
小八赖在她怀里好一会儿才恋恋不舍地放开她。捏了捏小八的小肉脸，才坐了起身，透过琉璃窗看着外头已经半暗的天色，才知道自己睡了半日，睡得连骨子里都透着一股乏劲。
外头的丫环草果听到大姑娘房里传出动静，便端了热水进来：“大姑娘起了？”瞧见一大一小两个姑娘坐在床上，才笑着说到：“方才太太还说一错眼就不见八姑娘了，原来是跑到大姑娘这来了。”
“你先带把姑娘到前头去，我这边收拾一下就过去。”将小八交给草果，自己接过草果递过来的热帕子擦了擦脸，又收拾了一番才往前院去。
第94章 西瓜啊
苏家的西瓜熟了。
苏氏原还觉着女儿拿着那些黑瓜子是种不出来什么的； 当时幼金还信誓旦旦地说到：“这西瓜跟南瓜也差不多； 指不定就能种出来呢？”开春的时候在侯家湾的山上种下了近三亩西瓜子； 没想到还真的成活了不少。
春雨滋养； 夏日灌溉； 倒真结出了一片西瓜。七月中旬正是到了西瓜成熟的时候； 幼金自然没忘了当初答应过肖临风等西瓜熟了要送一批到京城给他的事儿。
是以一辆从五里桥出发的马车摇摇晃晃地拉着一车八成熟的绿藤花皮西瓜，往京城去了。一起送去的还有幼金这两个月在茶乡制出的几样新茶以及给肖临瑜的回信。
可苏家的西瓜还未送到京城； 肖临瑜却已经到了洛河州。
“肖大哥？”今儿个闲来无事； 在家训练着几只体型十分健美的大狼狗； 带着狗从已经通航的洛河州运河边上回来； 却瞧见一个已经□□个月没见过的人正骑着一匹白马，笑吟吟地看着自己。
肖临瑜远远便已经瞧见她了，穿着一件水绿色窄袖斜襟衣裳配着同色的宽松长裤的幼金在见惯了娇滴滴大家闺秀的肖临瑜眼中却觉得这般的她甚好，笑道：“许久不见； 你倒是一点儿没变。”
肖临瑜口中的没变并不是说幼金的模样没变，而是说的她身上的那股子韧劲与眉眼间的亮光； 与自己初识她之时并不二样。倒是大半年不见的少女如今出落得越发风姿； 肖临瑜心中才慢半拍地想到幼金已经快是及笄的年岁了。自己这般似乎有些太不稳重了些。
幼金却没想那么多，喝止住几条大狗； 笑得好看的桃花眼都变成了弯弯的月牙：“许久不见； 肖大哥近来可好？”
肖临瑜翻身下马； 将缰绳递给跟在自己身后也骑着马的书童，站到幼金身旁，两人有意无意地隔开了半丈距离； 慢步向河岸边的苏家走去。几条狼狗被教得十分通晓人性，见主子慢慢往家走，也迈开四条腿跟在主子身后悠闲地走着。
幼金瞧了眼他身后难得地只跟了一个书童跟一个护卫，有些诧异：“肖大哥刚从京城过来？怎地这回只带了两人？”
“不过是出来散散心，带那么些人未免太拘束了些。”肖临瑜脸上挂着淡淡的笑解释到。
瞧着他一副很是疲累，还有些说不清的憔悴与落寞，幼金便知他是心里有什么事，也不多问什么，便转移了话题，两人有一搭没一搭的说着话。瞧着运河里头远远驶来的船舶，还有变得热闹了许多的运河两边，肖临瑜悠悠地叹了口气：“不到一年的时间，你们这也是发生了大变化，倒真有些物转星移了。”
因着洛河州运河在洛河州的停泊口设立在洛河州城南边儿一�