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至于柳家幼荷的两个小姑子，也同苏家的小姑娘一般是免费入学的，一开始有些同窗见两人衣着打扮也不像是有钱人家的姑娘还有些轻视她们，不过后来晓得柳家大哥年纪轻轻就已经是秀才，还跟苏家是亲戚，小姑娘在女学的处境才日渐改善，也爱上了每日上学。
“娘，我们明日跟同窗约好了要去千荷湖赏荷去！”柳家的小女儿这日一下学回到家，就抱着秦氏的胳膊摇啊摇的说着话：“可不可以嘛~”
如今家中日子越发好起来，原有些苦相的秦氏如今也是眉眼弯弯的，倒是比之前福相了不少。她被女儿晃得有些晕，连忙拉住她的手笑道：“成成成，去吧去吧，只是要注意安全才是。”千荷湖其实就是苏家在侯家湾整出来的荷塘，女儿去苏家的地界上玩，秦氏怎么会不答应？
“娘最好了！”柳家小女儿开心得轻呼，然后赶紧去找姐姐说这个好消息，她们还要准备明日出门游玩的衣裳首饰呢！
至于抱着孙儿的秦氏也是笑眯了眼，自家的两个女儿原都是性子过于沉静，如今也变得活跃了不少，比以前更像十三四岁的小姑娘了。
***
苏家的荷花开了，幼金还特别雅致地弄了个牌子挂在藕塘的入口，名叫“千荷湖”。并在藕塘边搭了几座凉亭，坐在凉亭中欣赏接天莲叶与映日荷花，倒是别有一番意趣。
这次尔雅女学文字班的聚会是由刘大人家的嫡女刘语齐首先提出，然后在一众要参加聚会的小姑娘们的投票后决定这次要到苏家的“千荷湖”去赏荷。幼珠作为文字班中唯一的苏家人，自然责无旁贷地要准备招待客人的一应物品了。
“对，三儿你叫人拉些冰块过去，我瞧着今日日头有些大，搁几个冰盆在凉亭那，又凉快些，还能冰些酸梅汤、绿豆汤备用。”幼珠今日早早就到了侯家湾这边，指挥着苏家的仆人忙前忙后地准备着，生怕遗漏了什么细节。苏家知道三姑娘今日要宴客，又得了大姑娘吩咐，自然是可劲儿地配合三姑娘作妖，不，宴客。
荷塘边上，五艘小舟已经搭上了棚子，凉亭里熏香、冰块、酒水、点心也都一一准备妥当，就连凉亭外头也挂上了月白色的纱帐用于阻挡日头与外人的视线。
“十里荷塘，果真是极好看的。”千荷湖入口处，几辆马车停在路边，刘语齐在身边丫鬟的搀扶中下了马车，迎面便是开得热烈的荷花，在接天莲叶中显得格外好看。
跟在刘语齐后边的是刘家的庶女刘语然，听到姐姐这般说，便笑着附和了两声，刘语齐与庶妹虽算不上亲近，不过在外头还是给足了面子，不咸不淡地应了声。跟在刘家两位姑娘身后的是文字班的学生，都是年轻的小姑娘，看到这番美景，自然是欢欣雀跃的，个个叽叽喳喳地说着话，这个说那朵白荷好看，那个说那朵红荷好看，真是好不热闹。
作为主家的幼珠听到外头有动静，自然是快快迎了出来：“你们来啦！快快请进！”
“幼珠，你们家这千荷湖的景致倒是不错，看来今日我们确实没白来。”刘语齐走在最前面，与落后她半步的幼珠笑着说到：“就是这大热天儿的辛苦你准备这些了。”
如今是六月天，自然是有些热的，不过众家一进到凉亭便只觉一阵沁人的凉气迎面扑来，顿时疲热之感尽消：“哎呀，我说怎这般凉爽，原来是放了三个冰盆！幼珠你想得真是周到！”
众人才落座，荷塘深处便传来悠扬的的琵琶声，然后一个婉转动听的女声随着琵琶声如同水落玉盘一般缓缓而出：“江南可采莲，莲叶何田田。。。。。。”
“幼珠这东道主做得确实好，我竟不知洛河州中竟还有歌声如此美妙的伶人！”一曲过后，刘语齐笑着鼓了鼓掌，十分满意苏家这般安排一般。
幼珠坐在刘语齐身边，笑道：“刘姑娘谬赞，只要大家玩得欢喜便是好的。”又转头朝各家姑娘说到：“家仆还备下了轻舟，各位姑娘有兴致的可泛舟其中，采些荷花莲子，也是好玩的。”
一听还可以到湖里游玩，众家姑娘便都来了兴致，嬉闹着便出了凉亭，四人一舟同乘，苏家的家仆拿着长长的竹篙往水里一撑，小舟便如同离弦之箭一般离开湖岸，往荷花深处去了。
那伶人的歌声不断，众家姑娘在荷花丛中穿梭着，边走边停，又有船蓬子挡住毒辣的日头，清爽的荷风迎面出来，个个都玩得尽兴非常：“苏家这千荷湖真真是如同瑶池仙境一般！”
众人在湖中游湖赏花摘莲蓬玩了约摸有半个时辰，才三三两两地靠岸。岸上冰镇的酸梅汤、桂花绿豆汤也早早就备下了，各家姑娘一上岸便有苏家家仆端来放了几瓣荷花的清水供众人洗手，可以说是无微不至地照顾了所有参加这次聚会的人了。
一顿丰盛而颇具野趣的午餐过后，众家姑娘才意犹未尽地上了马车离去，每个丫鬟怀里还抱着姑娘们新采的荷花跟莲蓬。
送走了同窗们，幼珠才重重地舒了一口气，瘫坐在凉亭中：“往后可别再来了才是，累死人了。”她为了接待这群同窗从昨日起就开始准备这准备那的，一直东忙西忙的，可算是没出什么岔子。
经过文字班的学生们千荷湖一日游的宣传后，贤字班与雅字班的学生也都找上了自己班上的苏家小姑娘，于是乎原还看热闹的幼银与幼宝也都重复了一回幼珠的疲累，不过经此一事后，苏家的三个小姑娘也算进入了洛河州富贵人家姑娘们的交际圈子。
尔雅女学中的先生听说了苏家有一个千荷湖，索性就与两位副山长商议了一番，将千荷湖作为外出写生的固定地点。
经此一事，千荷湖便成了洛河州民众外出踏青赏景的好去处，打洛河州南城门乘坐小船顺流而下，顺带赏了两岸的乡野景观，到了侯家湾苏家千荷湖边便下船步行进入千荷湖去赏景。
不过为着不破坏荷塘的生长，苏家只供行人在岸边的凉亭赏玩，至于下水游船则只有苏家自己邀请的客人才有资格。虽然只是岸边赏荷，不过也够洛河州的民众有个好去处的了。
千荷湖的名声越发地大，直到秋日到来，荷谢藕成，岸边的游人才都不再来。那趁着游人多时支个摊子在河边官道边卖些吃食的村民们也都回去秋收了，热闹了一整个夏天的千荷湖又陷入了丰收的热闹。
对于洛河州的民众而言千荷湖只是一个游玩踏青的好去处，可对于苏家人来说，这满塘都是银子啊！
风调雨顺的，加上藕农精心伺弄，今岁的荷花开了一茬又一茬，莲子也是收了一茬又一茬。十亩荷塘到莲藕秋收开始前共收了约摸一千八百斤莲子，其中大部分用于苏家香制作新研制的糖莲子，剩余一小部分则入了苏家宴用于制作甜汤，另留了五十斤自家用，各送了十斤到柳家给幼荷以及黄三爷家中。剥得的莲心则全部卖给了洛河州中的医馆，倒是一点都没浪费。
那莲子也是有钱人家中常用的，知道苏家今岁莲子丰收，本还有不少人想着等上市以后采买一些的，哪曾想苏家自己就把那将近两千斤的莲子自己个包圆了，又在苏家宴尝过苏家莲子的味道，确实比洛河州现在市面上卖的好不少，那不少人就心里暗暗交代家仆，明年一定要记得采买苏家的莲子。
第140章 有心人
再说那秦夫人； 本来还为自己推掉了苏家的麻烦事儿觉得有些沾沾自喜； 可没想到打脸来得如此之快； 名不见经传的苏家竟然请动了刘老夫人出任山长。
就连秦知府知道了此事后； 还隐隐有些怪她动作太慢； 以至于让刘家捡了个便宜的意思：“如今洛河州之中何人不知尔雅女学？谁人不知尔雅女学山长是刘家的刘老夫人？如今刘家在洛河州的风头可是一时无两了。”
秦夫人莫名有些心虚地瞥了眼自家老爷； 甚至都不敢告诉他其实一开始苏家是第一个来请的自己出任山长，不过她觉得太过冒险就给推了。双唇微微有些发干的秦夫人端起杯子抿了口水； 一时间都不知道接什么话才好。
“罢了； 错失了山长的位置； 还有副山长； 我记得今年春天的时候苏家的小丫头不还来府上找过你吗？想来她也会卖这个面子给你。”秦大人一句无心的话反而让秦夫人更加心虚了，春天的时候苏家的小丫头上门来找自己，就是请她出任山长一事啊！
见妻子久久不接话，秦大人略微有些不悦：“夫人以为如何？”
“老爷所言极是； 只是妾与苏家丫头已有数月未曾往来，这贸贸然的。。。。。。”秦夫人回过神来； 想到自己要拉下脸去求苏家的小丫头； 心中有些梗得难受，自来都是别人对自己高高捧着的； 如今竟要她去求人； 这让她的面子往哪搁？
“还请夫人也为为夫考虑考虑； 如今已经输了刘家一头，若是风头都让刘家占尽了，那我秦某人将来在洛河州还要如何立足？”想到刘知川那副得意的嘴脸； 秦大人就觉得自己咽不下这口气，他刘知川是有一个好弟弟跟一个好妹妹，可同样是平级，凭什么他刘知川就事事都要压自己一头？
秦夫人也知道自家老爷与刘家私底下并不对付，虽然自己的脸面重要，可那也翻不过老爷的脸面去，只得犹犹豫豫地点头应承了此事。
送走了心满意足的秦大人，站在廊下的秦夫人望着有些高的天儿，不由得喃喃自语：“难不成真是我错了？”跟在身边的嬷嬷也不敢多言，又有谁能告诉她，自己到底该如何走好这步废棋呢？
***
幼金是在带着自家孩子们去侯家湾放风回来的时候收到了秦夫人的帖子的。
“邀我去赏菊？”幼金看着帖子上娟秀的字迹不由得有些疑惑，自打秦夫人明确拒绝自己的邀约后她们似乎已经小半年没见了，怎么突然想起给自己下帖子了？
同样是坐在花厅的月文生听闻此事，想到那日自己听到同窗说的闲话，便道：“莫不是为着尔雅女学之事？”月文生在春试中取得三十七名的好名次，如今已是童生身份就读于洛河州府学。
“此话怎讲？”听到月文生这般说，幼金倒是有些好奇了，她这个堂弟最是少年老成，怎么还知道这些八卦？而且还是跟尔雅女学有关的八卦，那就更加让人觉得有趣了。
月文生感受到这位最是厉害的堂姐饶有兴趣的目光落在自己身上，不由得有些害臊，干咳了一声，道：“我也只是那日在书院中听到同窗闲话了几句，说什么刘大人与秦大人宴饮，提及尔雅女学，众人皆赞扬刘老夫人女中诸葛，深明大义，又夸刘家是书香世家，培养出来的女儿那都是好的。”
“还有这么一出？”幼金看着说着说着话就脸红的堂弟，不由得有些想笑，这小孩子还真是容易害羞，道：“那秦夫人若是因为此事找上我，难不成是她又要来当山长不成？”
想到若是这个原因，幼金还真有些想笑，当初自己第一个去请她的时候，她推三阻四的，如今瞧着尔雅女学办起来了，她又想从中分一杯羹，真是什么好事儿都让她占尽了不成？
腹诽归腹诽，可该赴的约还是要赴的。
而秦夫人的目的，确实就是幼金与月文生猜的那般，就是要在尔雅女学中分一杯羹，人家不图利，只图名。幼金也不