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越想越觉得见鬼，谢叙从小贩手里抢过油纸包，一口气跑回了落脚的地方。桑姿正在院中，舀来水把附近采来的草药洗净，听见动静瞥眼一瞧，就看见谢叙在木篱笆前绊了一跤，差点一头载进羊圈。
桑姿对谁都要刻薄两句：“小小年纪，一双好眼长来不是看路的吗？”
谢叙没顾上计较，阖上了门，躲了过去，把今日遇上的怪事，事无巨细全讲了一遍。桑姿顺手取了个饼，一边吃，一边不以为意在他臀上拍了一下：“塞外的男人都爱丰｜臀｜肥｜乳的女人，你这芝麻绿豆小不点的，再说了，你是女人吗？”
“我说的是真的！”谢叙急眼了。
“我说的也是真的啊。”桑姿顿时没了耐心，不与他周旋解释，“我以前可在沙洲待过，你待过吗？西平与那儿也差不多，我难道还骗你不成？”
谢叙气不过，看桑姿吃完一个，又馋得伸手捞第二个，立刻把油纸包抢了回来，嗔怒道：“别吃了！”
“那定是给我留的。”姬洛听见他二人的说话声，在屋中闷不住，推门而出，正好瞧见这一幕，便靠在门边痴笑。
谢叙立刻献宝般贴了上去，只是嘴里还语带哭腔：“姬哥哥，他不信我，你可得信我！”桑姿闻言，翻了个白眼儿。
姬洛接过饼来尝了两口，那香椿清香，和着油饼正好。
“怎么说？”谢叙眼巴巴望去。
姬洛猛地点头。
谢叙一喜：“看吧，我真没说假话！”
姬洛插过一句：“我是说饼。”
这逗小孩儿可比没话找话的笑话好听，桑姿当即捧腹大笑，谢叙顿时七窍生烟，怒嚷着：“你们怎么都不信我！”
姬洛赶紧把他带回屋中：“喝口茶定定神。”
谢叙当然也不是个小心眼，那活泛的性子，很快自个儿又先憋不住了，便将烦心事儿抛到了脑后，只说起今日所见奇闻奇景：“姬哥哥，那棵祈愿树你怎么看？”
“九州风俗没有上万亦是成千，真假尚未可知。”姬洛轻轻拍了拍他的背，“无论真假，都与我们无关，异乡行路，切忌瞎掺和。”
冷静下来，谢叙也觉得在理，只是心头还有些放不下，这滋味说不清道不明，足足缠了一整晚。
翌日清晨梳洗后，三人准备上路，谢叙却在套马时，听见邻里结队浣衣的人瞎谈——
“你听说了吗？就前面一里地住着的那个老阿婆，今早给人发现死在家里喽！不过听说走得很安详，到岁数了吧。”
“不是吧，昨个儿祈愿我还在柽柳下见着她呢！”
“我听说不是这样的，昨儿夜里，桥东头的张叔跟人喝了两杯，子夜路过她门前，那老阿婆还拉着他说，说见着了！”
“哎哟，怪吓人的。”
“见着甚么了？”
“见着她那个年轻时候的心上人呗！”
“祈愿得灵了？”
张氏统御凉州数十年，年轻子辈里，汉话算是普及，那些姑娘说得虽然口音浓厚，磕磕巴巴，却教谢叙听懂了七八，他心头当下是砰砰乱跳，紧张得两手酥麻。等桑姿和姬洛提着包袱并肩出来时，他扔下马鞭，往人前一拦，问了路便匆匆而去。
这老阿婆并无子嗣，邻里便出钱给她办了白事，谢叙在门前远远忘了一眼，听人说走得无甚痛苦，这才安下心来。
正准备回头，恰好那桥东头的张叔来吊唁，跟邻里说着话：“若是真见着了，那也算是了了一桩生前愿。”
“娘们儿爱信这个，我是不大信的，就说阿婆吧，她那心上人二十来岁不到就死在战场了，只是大家都瞒着，以为她过一阵儿就想通了，哪曾想这一念就是一辈子。”
“若不是眼生幻梦，便是有人如愿。”谢叙闻声回头，发现姬洛和桑姿就站在身后，他低下头，正不知该如何接话，姬洛又道：“你可是发现了什么？”
谢叙满腹心事，点点头，又摇摇头，最后拔足往村中那棵老柽柳下跑去。朔日已过，此地已无祈愿之人，四面荒凉，他走至昨日碰面的地方，柳梢依旧，可那条妃色绢子已经不知所踪。
“你在找什么？”桑姿追来问。
谢叙却不答，只自言自语：“难道真是神树显灵？”
“你信吗？”姬洛问道。
谢叙摇摇头，不是不信，而是不知道：“亦有可能是人为，我心里有某种感觉。”尤其是在昨日遇上那两个怪人，两桩怪事之后。
想起谢叙得意的易容术，姬洛会意颔首，遂淡淡一笑，又问：“你觉得谁能做到？”
谢叙微微一怔，很快接过话来：“我师父，不过他向来行踪飘忽不定，或者……师兄，我听师父提过，我应有一位长于我的师兄，姓赵，深得家师易容术真传。”他故意把路线选在西平，其实还有个小私心，他那时半路学艺，也没正经拜师，好容易得了出门的机会，当然想寻一寻旧人。
“易容术？姓赵？叫赵什么？”姬洛还没开口，桑姿先一脸惊疑，对看两眼，目光里分明写着几个字：不会那么巧吧？
“这个……我还真不知道。”
谢叙闭口，向附近张望，目光掠过每一张脸时，觉得千人千面，都似戴着面具，笑仿若不是真笑，怒也只是佯怒，哀怨的失了灵魂，彷徨的刹那生了憔悴。
直到，他发现有个人很怪异，就这么盯着他，和旁人不一，没有任何表情。直到跌跌撞撞跑了十来步，谢叙才猛然反应过来，自己竟已追了出去。
姬洛要运轻功去追，桑姿堵了他一把，摇头强调：“我在鹿台时也见过行色不一的人，真有坏心，昨个儿谢小子就该遭殃了。不到万不得已，你别贸然出手，你的伤……必要时我来。”
谢叙追到集市上，人来人往，不知该往何处去，耳廓边都是张罗吆喝，凉州话，汉话，西域话夹杂成堆，吵嚷不已——
“小兄弟，要不要烙饼？”
“来一个泥娃娃吧。”
“戗菜刀嘞！”
“江南丝绸茶叶！”
“上好的油纸伞！”
谢叙脑子里塞满嗡嗡声，这会子，他忽地想起当初在燕都时，郭滢对他说过的话，他抬头一看艳阳高照，用手贴着额顶晃了晃，立刻大步一迈，向前去抓那个贩子的手，喝道：“今天没有下雨，你卖什么伞！”
撑开的油纸伞伞檐向他滑落，伴着伞骨急旋，谢叙缩腕，待纸伞落地，只留下一个烂摊子，早已是人去无踪。
作者有话要说： 姓赵的……
第294章
谢叙再追。
这一追追出了集市，追过几座孤零零的小宅。门房前有两个拉家常的老姐妹； 远处板桥下有个钓鱼翁； 后头的石墨前趴着条大黄狗； 眯着眼晒太阳，很是温顺，远处走来一个担柴火的，对面地坎下有个放羊娃在在河边踩水。
最近的一户人家晾了许多衣服，衣服后头一个年轻妇人端着笸箩； 正把芦菔条往钉钩上挂晒，听见脚步声，回头对谢叙和气一笑。
谢叙沉吟一时，也是初生牛犊不怕虎； 绕过晒衣杆子； 径自上前抓住人手腕：“我知道是你！”
“小公子这是作甚？叫人看见了成何体统？”那妇人愤怒； 扔下笸箩来掰他的手指。
“你身上太香了。”
“你放手，有病吧； 香怎么了？”那妇人脸涨得又红又紫； “哪个女人身上不香？”
谢叙一窘，但同样的套路，两次却不抵用； 这次他没躲，反而凑上前去嗅了嗅，当即叫板：“这里的风很大，又晾衣服又晒芦菔的； 寻常香粉早吹没了，之所以这么香，是为了掩盖你身上的臭汗！”
那女子一愕，将手头的芦菔全扔给了他，随即一通白烟后，人又没了踪迹。
谢叙继续追，一直追到茶卡盐湖边，湖水与天一色，仿佛一面铺陈在大地的镜子，把浮云与蔚蓝，借到了人间。
湖边坐着一个小孩，穿着脏兮兮的皮袄，戴着个旧毡帽，也不怕倒春寒冻着，赤着脚伸到水里，打起一圈一圈涟漪。
“你能听懂我说话吗？能不能告诉哥哥，方才有没有人从这边走过？”谢叙蹲下身子，露出和善的笑容，往前是湖，无路可走，附近又都是荒野，在远处倒是有山，他不信那人会缩骨功遁地术，于是只能寄希望于这小孩。
小孩警惕地看了他一眼：“我不知道……你说的谁。”
谢叙换了个问法：“这附近有人住吗？你家在哪儿？”
小孩提着鞋子，从谢叙身边跑过，两人一追一逐，翻过两座小坡，坡下露出一座小房子：“那儿，有人住。我，没有家。”
有房子便不怕人跑，眼下屋门紧闭，看样子人还没有归来，谢叙捡了一块干净的草皮坐下候着，那小孩上前扯了一把他的袖子，瓮声瓮气道：“你要找他？我知道他在哪儿，这附近有许多燕支草，他总在那里采摘。”
谢叙一听，更加笃定——那燕支草常被作为染料调制胭脂，擅长易容者，多少会些脸上手艺。
“可能携我去？”
小孩点点头，走在前面，谢叙并未生疑，一步不落紧跟，直到身前的娃娃诡异地从旁跳开，他才发现脚下土地绵软稀松，再抬脚走一步，整个人便跌到了大坑里，摔了个灰头土脸。
谢叙猛然反应过来：“你们是一伙的？”
小孩不理睬，也不说话，只是在坑边闲坐，呸掉嘴里衔着的青草叶，从皮袄下的布囊里取出一个哨子，慢悠悠地吹奏。不一会，几头饿狼在坑边探头，这下，换谢叙不敢吭声了，闷了半晌，慌忙改口：“你别乱来，我没说要对他怎样，就是……就是猜测是位故人，这才一路追索……”
猎人坑上头，狼脑壳缩了回去，换成了一张嬉皮笑脸：“不疑，别吓唬他，他人很好，你可以管他叫哥哥。”那人说完，轻轻抚了抚小孩的后脑勺，再向坑洞看去，“谢小少爷，恭喜，你出师了。”
谢叙耷拉着头，很是哀怨：“师父！”
姬洛和桑姿赶到湖边时，谢叙正坐在青草地里，盯着眯眼打瞌睡的灰狼，手僵在半空，想去摸又不敢。狼群听到动静，骚动起来，一下子窜起，坐在晒燕支草架子旁的叶不疑捏着哨子，警惕地观望。
谢叙也寻着声响看去，等看清人脸，激动地挥舞双手：“姬哥哥！你快看，是狼诶！是真的狼！我在建康从没见过大漠狼！这毛皮，这腿脚……”一旁的灰狼呜嗷一声，又趴回碧草中，似乎也觉着这两声喊十分土气。
桑姿眼皮一跳：“我怎么有一种二傻子被人卖了还帮着点银子的感觉？”
姬洛在他肩上拍了拍，示意安心，随后朝叶不疑走去，离她一步远时停步，蹲下身子，拿空空的右手在她眼前一晃，变戏法似的从袖子里拈出一朵红豆色的华胜，快手替她插在鬓边：“小姑娘真好看，你家大人呢？”
“这是个女孩？”桑姿揉了揉眼，有些难以置信，“你怎么看出来的？这算是会哄孩子，还是会哄女人？”
姬洛轻笑：“我猜的，她刚才一直盯着你裙子看，爱美之心人皆有之。”
叶不疑眼中的警惕并没有消失，只是那股浓烈的排斥，浅了不少，她退后两步，不让姬、桑二人离自己太近，随后摘下哨子吹了一声。
“有客造访，寒舍真是蓬荜生辉。”小屋中步出一位男子，一身花青色粗布长衣，脸上挂着亲切和顺的笑，年貌竟快与谢叙相当。姬洛猜测，那不过是一张假脸，不过瞧着奇�