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“救燕凤。”
冬瓜瞥了一眼纸条，目眦欲裂，一把从姬洛手头揪扯过来，撕成碎片，扔进灯火里，随后落坐竹席上，粗胖的手指撑着眉骨，重重叹息：“关中的号角和云中川上的马蹄声，你可有听见？这个时候去代国，虎口夺食，不啻于送死啊，难怪没人肯接这个任务！”
所有的片段刹那间涌入脑海，姬洛恍然大悟——
难怪张蚝会领兵困青州，出关东；难怪杀将会北入漠南草原；难怪苻枭会被派去招安河间的坞堡势力；难怪楼括从长安来带着消息说楼西嘉一切安好，甚至和铁弗部的世子多有亲近，这些看似没有关联的事情，恰恰都指向代国。
王猛逝后不过一载，苻坚终还是没能沉得住气，发兵代国！
青州不过虚晃一招，张蚝根本的意图是带兵走关东，穿过河朔，绕道漠南，断云中盛乐城的后路；穿过河间，必会引起斩家堡的注意，所以苻枭招安，一石二鸟；至于杀将夺物却未西归，保不准根本不是他自作主张，而是将夺来的图纸，就近用在战场上！
而刘卫辰先为代国追杀，又与独孤部乃旧敌，此次出征，亦少不得他，苻坚自然不会白白默许楼西嘉与刘卫辰的儿子交好结党，不过是引巴蜀势力和匈奴势力相互制衡，有李舟阳握兵长安，刘卫辰这样狡狯之人，绝不敢首鼠两端！
燕国已灭，仇池既亡，西蜀安定，只要代国归秦，自此后苻坚将雄踞北方！
姬洛心中不免叹息，此计绝非短时间落定，必然经过长久考量，只怕那位“智盖诸葛”的王景略王丞相早留下了治国良策和“定北伐南”的大计，在其死后，亦是搅动天下风云。若代国当真覆灭，南方岌岌可危！
“别担心，我帮你！”姬洛站在冬瓜身侧，左手落在他右肩，轻轻拍了拍，语气十分坚定。他定定瞧着灯油里的纸灰，心中暗道：子章兄，我们很快将会再见。
冬瓜按住姬洛的手背，脸上露出笑容：“冲你这句话，上酒，我们好好痛饮一番！”
孔雀回了屋子，拆下竹筒，展开纸条扫了一眼，随手搓了个纸球扔在妆奁边，取出身上带着的银匕，亲手打了水，配了毒，将其浸泡在金盆中，而后摘下腰上的藤鞭，伸脚踏在白墙上，一边压腿拉伸，一边叫麻雀备酒。
今日，他难得没有发疯，还有几分高兴，因而在师昂端来两盅甜酒时，他非但没嫌弃数落，甚而亲自跑了一趟厨房，换了两坛烧酒。
“麻雀，干完这一单，我们就能成为人上人了！”孔雀把酒坛一甩，哪里是斟酌，分明是泼水，两口大碗瞬间给满上，飞溅起的酒花沾湿了师昂前襟，师昂不由得低头瞥了一眼，眼中难掩嫌恶。
孔雀端碗，一口饮尽，师昂则捡起那张字条，看了一眼，轻声说：“这个人可不好杀。”
“没有我杀不了的人！”孔雀醉酒，口气非常狂妄，“十年前我还是任人宰杀的畜生，谁能想十年后我却成了索命鬼，我偏就是要叫所有见过我的人都心生畏惧，再不敢有一丝一毫的轻贱！”
“如果死了呢？”
孔雀睨了一眼：“谁不会死？”他给自己又倒了一碗酒，目光透过支起的竹窗窗缝，落在对面冬瓜的门前，续道：“呸！怕死的人就不该来当杀手，杀手不需要假惺惺的善良，有钱就赚，有任务就接，怎么，你怕了？”
师昂端起酒碗的手一僵。
“越胆小的人越容易撞鬼，越是怕死的人死得越快。如果你失手，我不会救你。”孔雀当他畏缩，眼睛一眯，眼尾一挑，露出轻蔑和鄙视，嘴巴上狠狠耻笑，“别说我给你穿小鞋，我们这一脉传的就是个‘拼’字，拼争，拼命，拼死拼活！”
看他醉了，师昂伸手欲将他扶到榻上，却被孔雀一把蛮横推开：“没规矩，行前酒不懂吗？不醉不归！”
师昂放手，定定地看着他：“这么拼，不知你老东家死得有多惨？”
“黄雀？哈哈哈，也没有多惨，就是被碾成了肉泥，”孔雀放下酒碗，用右手拇指摁着太阳穴，抿着唇，脸上露出苦涩，“他这个人啊，心里头很有些想法，就是时运不济，没碰上好年岁。”
“入这一行，本是为了攒几个钱救她妹妹，不过钱还没攒够人就死了，最后作罢，散尽多年积蓄贴补穷人，最后南下想投奔朝廷，可惜因为出生，被拒之门外，最后又灰溜溜调头，重拾杀手，专杀胡地汉官，可惜，最后却死在了自己人手下。”
孔雀站起身，碰翻了酒盏，踩着碎片，摇摇晃晃走到窗边，挥袖指着冬瓜的屋子，啐了一口：“死了都活该！他妈的，跟这个死胖子一样，做杀手就做杀手，只管杀人就是，讲什么个性，讲什么人情、恩义、道德，王八羔子！死了我连收尸都不会去收！”
“并不是每个人都爱杀人。”师昂冷冷地说。
孔雀却毫不在乎：“反正我不想再过苦日子，只想成为人上人，用命换我也愿意。”
“命都没了，怎么成为人上人？”师昂蹲下身，端来托盘，仔细将酒盏碎片收捡。其中一片压在孔雀的靴子底下，他没挪脚，拿不出。
那个花衣白面郎听见他说的话，长长吐出一口酒气，最后抬脚，退了一步，右手拽着竹帘，左手抓起桌上的酒坛，直接仰头倾倒：“没有命，我还可以活在江湖的传说里，永垂不朽……”
师昂捡拾碎片的手一顿，轻声叹息。
孔雀蔑笑：“有什么好叹息的？若不能如此，难不成要像黄雀那样，寂寞无名？呵，名？别说名了，死后无全尸，连殿中的案卷都被烧了，他在这个世上是当真一点儿痕迹也不留，我才不要那样！”
“也许他的亲故旧友还记得，记得，就不算泯于尘埃。”师昂趁机套话。
“亲故？双亲早亡，唯一的妹妹又惨死，他哪儿还有……不，我想起来了，黄雀他妹妹有个儿子，下落不明，后来他多番打听，才知道这孩子被人给抱走了，想他死前还十分惦念这个外甥。”
师昂问：“被谁给抱走了？”
孔雀没有答话，转过身来，紧紧盯着师昂的脸，呵出一口冷气：“你问这做甚？你是他外甥？”
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同一时间，姬洛也在和冬瓜喝酒，江湖里的人都有各自的信奉，这种酒，又叫行前酒，摔碗为证，用来壮胆，也聊表死志。
姬洛发现，冬瓜在喝酒时老看着窗外，不由道：“他和你一样也接了朱漆任务，恐怕亦是九死一生。”
“千秋殿里，没有哪个任务不是九死一生，钱那么好赚，就不会路有饿殍，”冬瓜心有戚戚，“当我还是个庖厨的时候，人吃人也不是没见过。”
姬洛忽然问：“你当初选我，是因为我认识麻雀？可惜，我似乎并没有给你带来有用的消息。”
“不，不是，是因为你们是朋友，”冬瓜否认，对着姬洛呵呵一笑，眼底有了惋惜，“我和孔雀，曾经也是朋友。”
姬洛疑惑：“为何会走到这一步？”
“只能说道不同不相为谋。孔雀自幼被贩子卖作奴隶，深受戕害毒打，因为苦惯了，所以非常渴望飞黄腾达，他是我们所有人里最拼的，什么任务都肯接，无所不用其极，”冬瓜猛灌了一碗酒，两颊上飞红晕，整个人明明显露醉态，可眼睛却清亮无比，“但我不一样，说句不要脸的话，我讲原则，不能昧良心。杀手嘛，不过混口饭吃，早间你也听到了，我挑人，还挑任务。”
姬洛明白了：“所以你们互相看不起？”
冬瓜哈哈大笑，搁下酒盏，指着他道：“如果这次任务我失败了，不用救我，你务必求自保。”姬洛一愣，又听他接道，“当然，如果你暴露了，我也会自个儿跑路，毕竟我是个惜命的胖子，养这一身膘可不容易。”
姬洛笑容凝住，冬瓜却一面欣赏他这表情落差，一面又反了口：“小子，不要苦着脸嘛，你是善后的人，活着的机会比我大，还是那句话，有我吃肉，不会让你喝汤。”
两日后，冬瓜和孔雀同时动身，这天在院里狭路相逢，他二人面上彼此作礼，话中却实为酸讽。
“听说你也接了朱漆任务，好好好！你不是从来嫌我来钱脏手吗，若你此去不归，我便散尽家财，金盆洗手，自此不杀好人。”孔雀两手一搭，冷眼作了个福礼，掩嘴呵呵一笑，转身越过生死门，“祝君早死，造福他人。”
冬瓜在廊上叫住他，拱手回礼：“彼此彼此。”
作者有话要说： 虽然只是两个酱油角色，但我可喜欢冬瓜和孔雀了。
第244章
秦国建元十二年，着于史书； 需浓墨重彩一笔。
八月； 秦军破凉； 饮马河边，校尉姚苌初露锋芒。自西凉大将常据自刎于阵前，秦军一鼓作气，连下数城，最后于姑臧城前； 逼降凉王张天锡，秦天王谪封归义侯。
当年李势蜀中归降桓温，也是这么个名头。
兵报至长安那一日，天有酷暑； 楼西嘉与白少缺早间泛舟灞水； 李舟阳于府后竹林练剑； 偶然发现，大片竹节生有穗状白丝。
竹子开花； 亦为兵祸之兆。
不久； 苻坚从幽、冀、并三州调兵三十万，直取代国。
翻越太行山，跨过秦边境； 往北直达漠南，皆是碧草连天，河川汇流的丰茂之地，平原千里无隐蔽； 偶尔有两棵翠绿的树，扎根在水洼附近，放眼一望，犹如一小簇花蕾。
而万顷青碧之间，有一道铁马也难渡的城墙，据传乃是汉武帝为防匈奴跨过阴山所筑，东边直达高句丽，称之为“光禄塞”，西段能抵天山，名为“居延塞”。
此刻，“光禄塞”沙土石墙垒起的城垛上站着两个人。
右边的青年腰冠长剑，怀抱短剑，一头青丝为锦带束起，却因未作帻冠，而发尾扬于风中；左边的胖子手上举着一柄牛皮黑伞，挡住草原毒辣的日光，再不遮着点，保不准还没到代国王都，他已经换了一身皮。
冬瓜叫苦不迭，往昔出任务从没有岔子，哪曾想，这头回上代国，便撞上一连七日太阳毒得跟个照妖镜似的，把他身上的白癜风给照了出来。
眼看大事儿在急，叫他好不烦闷——无论技艺高低，杀手最忌讳身具辨识，不利于动手，亦不利于逃命。便是如楼括这般位列十二殿殿首，除了成名武器，单论长相，却也无任何地方叫人熟记。
他只有一次机会，一旦露了脸，就是九死一生。
千秋殿中杀手所得的情报，皆来自于殿主直系管辖的“影子婆娑”，除了提供必要的列国消息，那日所见的信使也属其中，他们负责联络金主，并外放任务，说白了，殿主之所以能统御十二殿，靠得就是这掮客生意。
冬瓜在离开前，先取了代国的资料研习：“自拓跋什翼犍立国以来，除了东部王族，手底下还统御着三个最为重要的部族——白部，独孤部以及南部。白部和独孤部为代王左膀右臂，如今都已折损，被唐公苻洛杀得溃不成军，拓跋什翼犍不得不改派南部作战。”
“南部大人我记得是代王的外甥刘库仁，很有些智谋。”姬洛接口道。
冬瓜从城垛上跃下，半跪于地，把一张羊皮卷绘的草图拍在石面上，指着上头的山水道：“七日前秦军在这里，按步骑兵拔营行军的速度，刘库仁如果沿着云中川南下，必然会在石子岭交战。”
“石子岭，距离此地