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“走吧。”戴申丢下酒盏，先一步走下楼去。
乘着月色进了家门，戴申闷头沉思，并未留意周遭，一脚踏入室内，满眼的红烛，彩绸，他简直疑心自己吃醉酒走错路，又回到了北里，转头一看，庭院是熟悉的，廊下挂着红莲般的罗纱灯笼，仿佛盈盈漂浮在水上。
“你这是干什么？”戴申站在门边，扶着额头，脑子逐渐清醒过来。
秦住住穿着红罗衫，翠绿帔，手执纨扇端坐在床边，那样娴雅又贞静优美，她轻轻放下纨扇，唇边的面靥随着微笑徐徐绽放，“郎君，”她的声音如水，在静谧的秋夜流淌，“你说过，等回来就成亲。我得知你要归京，已经都置办好了，今天就是吉日，所幸你回来得还不晚。”
戴申此生都没有见过这样荒谬的事。他张口结舌，半晌，才沉声道：“你是吃醉酒了？”
“合卺酒有，”秦住住指了指案上的一双金杯，“你还没回来，我怎么会独自喝？”
那对金杯，令戴申想起了寿光。他顿觉难以言喻的难堪和愤怒，走过去将秦住住的纨扇扯过来丢在地上，“这就是你说的重要至极的事？你耍我吗？”
秦住住愕然看着落地的纨扇，再抬起头来，她忍着即将涌出的眼泪，竭力平静地说：“我盼了多年的承诺，不重要。我被抓回教坊受尽□□，也不重要。我不知道对郎君而言，还有什么是重要的？”
“我在岭南时，军务繁忙，等收到信时，你已经被救出教坊了。”
秦住住死死盯着他，“我被救出教坊，此事就此了结了？萧茂英害我，你全然不放在心上吗？”
“你现在安然无恙，又何必耿耿于怀？”
“好，”秦住住的声音颤抖得如同风中的枯叶，又迟迟不肯离开枝头，“你说不追究，就不追究。”她挺起秀颀的脖颈，拂过乌黑的鬓发，“郎君，你现在应该把我发间的璎珞解下来，行结发之礼。”
戴申接过盘中的金剪，越攥越紧，终究他将金剪放了下来，脸色难看极了，“我不能娶你。”他的唇齿发涩，费力地吐出一句。
随着那道金光自眼前坠落，秦住住的泪水瞬间涌出，她含泪对戴申冷笑，“你总算说出口了？怎么，你想娶萧茂英吗？”
“滕王……”戴申说了这两字，又沉默了，酒意和倦意一起上涌，他不想再和秦住住纠缠，语气略微温和了些，他真心实意地说：“你为我做的，我铭记在心，以后绝不会亏待你。”随即转身，走出这红烛刻意勾勒的浓情蜜意。
吉贞途径澄城，在澄城公主府见到了秦住住。她褪去了华服，收敛了傲气，毫无波澜地站在澄城身边，是个清秀苍白，毫不起眼的女人。
“弃妇不就是这样？”澄城公主根本不在意这话对秦住住如何刺耳，眸光在吉贞脸上流连片刻，她笑道：“你好像胖了点，倒比去年脸色好看了。”
吉贞懒懒地摆弄着裙裾，半真半假道：“大约因为我不是弃妇吧。”
“谁吃了熊心豹子胆，敢让你做弃妇？”澄城嗔道，扶着吉贞的肩头站起来，“你不歇脚，我们就启程吧，我要进宫面圣。“
两人结伴而行，路途不觉枯燥，两日即到京城，吉贞端坐在马车中，默然望着轩丽的宫门。要如何对待皇帝，她竟然心中茫然。
“我先去向太后请安。”她辞别澄城，调转了方向，往太后的行宫而去。
太后不知吉贞要来，正穿着家常衣裳，在庭院里侍弄花草，不时和身侧的年轻宦官密语，听闻通禀，她吓了一跳，做贼心虚似的将宦官一把推开，摊着两手黄泥，讪笑道：“我以为你要先进宫，怎么往这里来了？“
太后精神极佳，吉贞凝视着她，浅笑道：“我在河东，时常思念太后，因此先来请安了。“
吉贞会思念她？简直是出鬼了。太后并不相信，但也作出欢喜的样子，擢手挽发，拉着吉贞走进殿内。
“太后，”太后许久不见吉贞，絮絮叨叨说个没完，吉贞听得心不在焉，出言将她打断，看了一会太后安详柔和的容颜，吉贞轻轻将头靠在她肩头，满怀依恋地轻唤：“阿娘。“
太后被骇得一动不敢动，良久，才扶住吉贞的肩膀，犹疑不安地问：“七娘，你这是怎么了？“
吉贞恍惚的神思被她唤回，定睛一看，才知道眼前是太后，并非罗皇后。太后的身上有着宫中常熏的沉水香的味道，宫外悠闲的日子滋养得她的肌肤更加润泽，吉贞从来没有觉过太后这样亲切，仍旧依偎着她，安静闭眸，片刻，她才说：“阿娘，我有孩子啦。“
“什么？“太后惊得跳了起来，”七娘，你在说什么胡话？“
吉贞又说：“我有身孕了。”
太后方知吉贞不是玩笑，她脸色都变了，抓着吉贞的手坐回床边，眼睛上上下下打量。然而太后自己未曾生育过，也看不出个所以然，只能压着嗓子追问：“是谁的？几个月了？”
“什么是谁的？”吉贞笑了，“当然是我的呀。两个月了。”
太后虎着脸，试图做个严厉样子，吉贞只是微笑，最后反倒太后败下阵来，她重重叹口气，“七娘，这种事，我真是没想到你能做的出来。虽然才两个月，但你是公主，又不是寻常人家的女孩，要下降，循例也得一年半载，这怎么等得及？”
吉贞摇头，“阿娘别替我张罗了，我没打算再嫁。”
太后惊道：“这怎么行？朝臣和百姓都要说闲话的。”
吉贞笑道：“我堂堂的长公主，谁敢当面嘲笑我？背后说闲话，我也听不见，随他们吧。”
堂堂的公主，未婚有孕，这种事，太后简直闻所未闻，自己根本就没主意，别吉贞一句句阿娘叫着，心也软了，拉着吉贞的手，她含泪长叹：“造化弄人，冬郎已经快让我愁白了头，再加上你……冬郎他……”那话太后说不出来，也不敢说，只能掩面大哭。
吉贞将太后劝住，低声问：“御医真的没有办法吗？”
太后道：“我知道你不自己问清楚，是决计不信的，我传御医来，你问吧。”
“太后，殿下。”御医抖抖索索地走进来，先擦把冷汗，才对吉贞和太后施礼。
“你说，”吉贞顿了顿，待气息平稳，继续问道：“陛下的病，果真没有办法医治？”
御医哪敢一口咬定没有办法治，只能模棱两可地说：“陛下的病，是心病，只用药是不灵的，况且陛下尚年幼，兴许长大，自己就好了……”
“也有可能一辈子都好不了么？”
御医猛叩首，“绝无可能。陛下乃天子，神灵庇佑……”
药石罔灵，要依托神灵了？吉贞一颗心沉入谷地，雪白雕像般坐在案边，半晌不能言语。
“杀千刀的郭佶！”御医一走，太后又哭起来。
吉贞始终不曾出声，太后哭了个痛快，扯着绫帕擦眼睛，说：“事到如今，也没办法了，等几年再看，兴许冬郎真的好了，若好不了……滕王的儿子，今年刚封了郡王的，把他过继来做太子，也是个法子。”
吉贞道：“滕王的嫡子，被冬郎还要大十来岁，有年长的太子，年幼的皇帝吗？滕王岭南经略使被黜，又有郭佶叛乱一事，若是他的儿子继位，太后以为你我和冬郎还有活路吗？”
太后睁着红肿的眼睛，“先帝就滕王一个兄弟，再远些的……”
“我去进宫见陛下，明天把晁妃接去蒲城静养，”见太后发怔，吉贞搀了她一把，手下意识轻抚自己的腹部，“天不怜我，我不祈求神灵庇护。好在有这个孩子，不论是男是女，先给晁妃抚养，若是冬郎能好，自然万事大吉，若是不能好，再谋后路。他始终无嗣，只怕有人已经要疑心了。”
第46章 今夕何夕（十九）
“阿姐。”皇帝拎着袍边； 迫不及待地走出殿外，站在玉阶上迎接吉贞。
“陛下。”吉贞微笑地凝视着皇帝。皇帝长大了； 褪去了幼时秀丽的轮廓； 眉宇间显出了少年君主的锋芒。深切的痛苦撕扯着她的心，她不忍和皇帝对视； 转眸往殿内望去，见澄城正对她颔首。
皇帝将吉贞拉入殿内，像个孩子似的； 叽叽喳喳诉说宫内琐事，澄城只含笑看着这对姐弟叙旧，未曾插话，待皇帝停下来吃茶的功夫，澄城才问吉贞：“听说右监门卫的戴小郎君； 随你在河东时因故负伤； 不知伤重不重？“
吉贞不想澄城还惦记着戴庭望； 微怔，道：“应是不重。“
皇帝对戴庭望这个幼时玩伴颇紧张，放下茶盏； 告诉吉贞道：“节度使戴度上奏，要将庭望接回朔方安养； 我已经准了。“
戴庭望此次回朔方； 归京之日，遥遥无期。吉贞点头，心思微动； 她转而问澄城：“阿姐来面圣，总不是为了问庭望的伤吧？“
澄城的声调平和，“蝉娘在河东，因此不知情。去岁契丹进献骏马，今夏又遣使者送来国书，并请旨许婚，恰巧宫中没有适龄的女子，此事悬而未决，契丹使者在驿馆中已经住了两月了。”
吉贞道：“宫里没有，宗族中选一个就是了。“
澄城道：“任是宗族里的姊妹，或是百姓家的女孩，哪个又不是父母手上的宝贝？谁愿承受骨肉分离之苦？“她嘴角含笑，“因此我同陛下说，我愿意去契丹，陛下也不必费心去别家挑选了。”
“阿姐！”吉贞猝然起身，吃惊不已。
澄城早已猜到吉贞是这样反应，她笑着走过来，拉着吉贞的手落座。这个年纪的女子，一颦一笑皆是风韵绰约，丝毫没有要远嫁契丹的惊惶。“蝉娘和陛下都不必替我伤心，“澄城反倒安慰吉贞二人，“我在突厥多年，早已习惯了关外的生活，相较而言，我倒更喜欢那样辽阔的天空和云朵般的牛羊，比在京城要舒畅恣意许多。我去契丹，一来解了陛下之忧，二来也能挽救一个无辜的女子，岂不两全其美？”
“不，”吉贞与澄城素无深交，此刻却对她多了许多不舍，紧握住澄城柔软的手，吉贞轻喃，“我不相信你真心想去契丹，你是难言之隐吗？”
澄城深深看一眼吉贞，衣袖从吉贞手中飘然扯落，她在御座之下，对皇帝叩首：“陛下，臣愿去契丹，求陛下恩准。”
皇帝拿不定主意，瞧瞧吉贞，又瞧澄城。“要是阿姐真心想去，”他犹豫了一下，“那我就答应阿姐。”
“谢陛下。”澄城道，“陛下看在臣为陛下解忧的份上，能否答应臣一事？”
“阿姐请讲。”
“臣膝下唯一的女儿，陛下的外甥女，已经十岁了。臣此去契丹，唯一牵挂的就是她。臣想求陛下做主，将她许给戴度的嫡子，戴小郎君。”澄城抬起双眸，许是想起了自己的女儿，眼角泪花闪动，“臣十分喜欢戴小郎君的人品，将女儿许给她，臣便是老死在契丹，也再无遗憾了。”
“阿姐！”吉贞心中隐痛，忍不住道：“你想要和戴家结这门亲，请陛下赐婚便是了，又何必用自己和亲契丹来换？”
“傻蝉娘，”澄城的浅笑夹杂伤感，“我这样的身份和经历，如何和你比？这个孩子，她的父亲是处月沙陀首领，部族早已灭绝，我想和戴家结亲，戴使君嘴上便是不说，心里又如何能高兴？看在我和亲契丹之功，他也会高看我的孩子一眼。”
皇帝抿着嘴点头，“那朕便准奏。”
澄城大喜，谢恩之后，问道：“陛下许婚�