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“姐夫,我们便先回去了。”张眉寿看向齐章,开口讲道。
齐章点点头,目送着几人分别上了马车离去。
“齐大哥,不知方才那是哪家的公子?”
见马车远去,南延才得以开口问道。
齐大哥等人待对方似乎都格外恭敬,却又不称姓氏,倒是奇怪——
可当年在湖州,他并未听说过对方身份如何显赫。
“不是哪家的公子。”齐章也不瞒他,只压低了声音说道:“而是当今太子殿下。”
他也是半年前从娴儿口中得知到的。
南延闻言不由大惊。
“当今太子?可当年……”
当年在湖州,可从未有人提及过!
便是他家父亲,也全然不知此事……!
“怎么了?”齐章见他神情复杂,遂有些疑惑地问道。
“没什么,只是颇为吃惊罢了。”南延勉强笑了笑,并未提及当年之事。
彼时他们南家上下皆不知对方真实身份,可见对方是有意隐瞒。既是如此,他如今和父亲初入京城,对许多事情皆是一无所知,还是不要多嘴得好。
齐章也笑着道:“太子为人平易近人,起初微服于民间,并未道明身份——我后来得知真相时,亦是大吃一惊。”
二人边说边走着。
南延待平复下内心的震惊之后,到底没忍住问道:“……我见太子与张家姑娘,倒是关系颇好,不知是何缘故?”
实则,当年在湖州时,那时二人尚且年幼,似乎……就已是走得极近了。
只是那时到底年纪小,他也未曾多想。
齐章听他问这个,倒没觉出什么异样来,只道:“殿下以往隐瞒身份之时,便与张家来往颇多,据说是投缘之故——张家上下,皆得殿下看重照拂,倒不止是张姑娘一个。”
这件事情,在极小的一个圈子里,已形成了一个共识。
南延闻言不禁笑了一声。
他问这个,可算是问错人了。
他这位齐大哥,最是不解风情,年过二十方才娶妻——看不出什么来,倒也正常。
他是觉得,太子待张姑娘,并非单单只是看重与照拂。
有些东西,直觉上是能感知到的。
“笑什么?”齐章正色问。
他说得可都是实情,断不是刻意往岳父家脸上贴金——说句大不敬的话,他甚至还觉得是殿下主动往他岳父家贴呢。
“没笑什么。”南延轻咳一声,问道:“就是突然想问一问,齐大哥与嫂子相处得如何?可还融洽吗?”
他忽然有些担心。
“……”齐章闻言俊脸一红,不自在地道:“小孩子打听这些作甚。”
说着,脚下快走了几步。
南延如今已有十七,自然不是什么小孩子,他这般讲,不过是借口不谈这些问题而已。
南延见得他这般,更忍不住笑出了声来。
少年笑声爽朗,却在心底叹了口气。
这些年未见,她倒是没怎么变,还是他记忆中的模样。
……
张眉寿乘着马车,刚离了衙门没多远,赶车的棉花却缓缓停了下来。
“怎么了?”
阿荔掀开车帘,没好气地问道。
此处道路宽广,又无太多行人,这狗男人停下来作何?
果然,不行的男人,哪里都不行!
阿荔对此显然怨念颇深,又因想到清羽那边迟迟没有进展,时常便忍不住刺棉花两句。
“是府里的马车。”棉花语气倒颇算温和,并无意同她计较起争端。
阿荔这才瞧见,迎面来了一辆马车,赶车之人正是阿祥。
那辆马车也停了下来,旋即是芳菊扶着宋氏下了马车。
“姑娘,是大太太。”阿荔连忙道。
张眉寿便也下了马车去。
“母亲怎么来了?”
“还不是放心不下你!”宋氏语气着急,扶着女儿的肩膀上下打量了一番,皱着眉问道:“可有伤着哪里?”
她大致从张眉箐那里得知了事情经过,而后片刻都没敢耽搁地就赶往衙门来了。
“母亲放心,我好好地。”张眉寿笑着说道:“有棉花和阿荔在,我能出什么差池?怕是只有欺负别人的份儿。”
宋氏闻言,看了一眼阿荔,无奈叹了口气。
阿荔微微低下头去,心底暖得发涩。
姑娘刻意那般说,显然是不愿让太太怪责他们。
主子在外‘惹了事’,放在其他人家,自然都是下人的过错。
“衙门里怎么说?”宋氏又问道。
她听箐儿和琪哥儿讲,那个宴真县主派人将整个清平馆都围住了,后来官兵前脚刚走,锦衣卫也都赶到了——总之闹得极轰动。
“程大人明察秋毫,自然不会错怪女儿——只是此处不是说话的地方,不如回家之后,我再同您细说。”
宋氏点了头。
其实只要看到女儿毫发未损,她一颗心就已然放下来了。
张眉寿回了马车中坐好,阿荔便道:“姑娘,今日之事,奴婢越想,越是觉得便宜那宴真了。”
此事虽闹得轰动,可程大人到底也没有什么名目去惩治对方。
最多只是滋事未遂罢了。
而这位县主原本也并不安分,这些年来行事如此嚣张,还能好好地,显然是靠山过硬——这件事情最后只怕也要不了了之。
张眉寿靠在隐囊上,不以为然地笑了笑。
便宜宴真?
今日既是叫她撞上了,又怎可能会便宜了对方去。
第572章 过于开明的祖母
若她做这些,单单只为了不痛不痒地闹一场,那脑子有问题的便不是宴真,而是她了。
见自家姑娘一时没说话,阿荔忽然心底一酸,鼻头也跟着酸了起来。
“今日姑娘本不该护着奴婢的,就由她们剁了奴婢一只手就是了。如此一来,程大人便能当堂定她的罪了。”
这样,多少也能替姑娘出一口气,怎也不至于让姑娘白白受了一场羞辱。
她宁愿不要这只手,也不想眼睁睁看着姑娘被人欺负,却什么都做不了。
小丫头这般想着,忽然就掉了眼泪下来。
张眉寿听得已是愣住,待回过神来,忍不住伸出手指,戳了戳她的脑袋,语气却格外温柔地道:“你这脑袋里装得都是些什么蠢主意?竟这般骇人听闻。”
“奴婢就是觉得自己没用……”
阿荔本不想哭,是觉得晦气,于是抬起头来冲张眉寿笑,到头来嘴咧的却是比哭还要难看。
“别胡说,阿荔若是没用,这天下可就没有得用的大丫鬟了。”张眉寿取出帕子,亲自替她擦了眼泪。
是她没用才对。
上辈子,没能及时护住阿荔。
但这一回不会了。
阿荔听得自家姑娘的夸赞,破涕为笑,道:“奴婢也没有姑娘说得那么好……”
不过好像也很接近了——
但还是有努力的空间。
首先,这眼泪就不能再掉了。
阿荔使劲儿地将眼泪憋了回去。
“放心,绝不可能便宜了她去。”张眉寿将帕子放进阿荔手中,笑着说道。
这且才只是刚开始而已。
……
马车驶入小时雍坊,在张家大门外停下。
宋氏下了马车,刚拉过女儿的手臂,就见另有两辆马车,也依次停了下来。
一辆是王守仁与苍鹿共乘,另一辆中却是走下来了一位熟悉的少年。
宋氏颇为意外。
“公子来了。”
她微微矮身,向对方行礼。
“伯母。”祝又樘回施一礼。
宋氏想避开,却没来得及,不由在心底叹了口气。
眼下还是好的,刚得知真相那会儿,她甚至都不知道该怎么做才好,常是手足无措。
“公子进去吃杯茶吧。”宋氏侧身,让祝又樘先行。
祝又樘微微点头,并未推辞,带着清羽走在了前面。
在身份已经暴露的情形之下,若还要事事皆照着之前来,反倒会让张家人过分忐忑不自在——故而倒不必去刻意维持先前的一切。
如今这般,已是极难得了。
王守仁和苍鹿也跟着进了张家。
一行人被请入花厅喝茶,宋氏命人知会了张秋池和宋福琪前来作陪。
自己则带着女儿去了松鹤堂见老太太。
“你祖母必然也已经听到消息了,你主动去同她认个错儿,她必然也不会舍得再重罚你。”路上,宋氏低声交待着女儿。
张眉寿点头答应下来。
不管做这件事情暗下她存了怎样的心思,可对张家来说,确实不是什么好事,甚至拿世俗寻常眼光来衡量——她这就是闯祸了。
也就她家母亲肯惯着她,若换作旁的人家,不必过问什么前因后果,是否受了委屈——只怕就已经被严饬一番,最轻也得跪在祠堂里了。
“你祖母看似重规矩,实则待你最是心软,又多偏疼你些,待会儿你将实情说一说,再掉两滴眼泪……”宋氏悄悄嘱咐着。
张眉寿听得没忍住笑了一声。
“母亲倒是十分清楚祖母的脾性。”
宋氏瞪她一眼:“竟还笑得出来?可是我太纵着你了?别以为我没罚你,你就当自己做对了。”
她是觉得女儿在外头受了委屈,回到家中,不想再叫她受委屈了。
可这不代表她赞成女儿今日所为。
不管怎么说,与人正面起冲突,都不是什么好事。
尤其是宴真那等性情暴戾,做事不顾规矩之人——与之硬碰硬,赢了还好,万一输了怎么办?
娇弱的同花骨朵一般的小姑娘,可不该是拿来赌的。
见母亲变了脸色,张眉寿便乖乖闭了嘴。
母女二人来到松鹤堂内,却见老太太正在院子里弯着腰逗猫儿玩。
“你瞧这小机灵,多招人喜欢……”老太太同蒋妈妈说着话,笑得合不拢嘴。
蒋妈妈笑而不语。
往前老太太向来不喜欢这些小东西,怕养了麻烦,掉毛太多,反倒招人生气。如今这只猫儿,却被稀罕得跟什么似得……
若说为什么,还能是为什么——谁叫这只猫儿,是太子殿下送来的呢。
经了殿下的手送来的东西,那便等同是开了光的,便是再不养生,也都变得极养生了。
现如今她家老太太甚至四处跟人说,养猫儿陶冶心性,有利长寿呢。
对此,她又能说什么呢。
宋氏有些讶然地看着这一幕,好一会儿才和女儿上前行礼。
婆母该不是还没听说蓁蓁和宴真县主起冲突,闹得满城皆知的事情吧?
“蓁蓁回来了。”
张老太太笑着将猫抱起来,递到孙女怀中:“你抱抱瞧瞧,良缘可是又沉了?”
良缘是这只白猫的名字。
张眉寿不止一次感叹,祖母的期望是多么地明目张胆……
“是沉了些。”
张眉寿笑了笑,遂道:“祖母喂得好。”
“听说殿下过来了,待会儿让他也来瞧瞧。”张老太太笑着说道。
宋氏:“……”
母亲这个时候还想着拉红线呢。
再有,太子前脚刚到,母亲这里都得到信儿了,想来不该不知道蓁蓁的事情才对。
“今日孙女在外头闯了祸,特来向祖母请罪呢。”张眉寿抱着猫,向老太太说道。
宋氏无奈哀叹。
这语气是不是太轻松随意了些,她在路上教的难道都忘了吗?
“请什么罪?那也叫闯祸?”
老太太反问着嗔道:“分明是受了委屈,被人欺负了,竟还想瞒着祖母?你这孩子,这般懂事作甚?岂不是存心