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宴真脸色微变,双手蓦地攥紧。
不管这是那些受命保护太子安危的暗卫之意,还是太子之意,都叫她无从接受。
她甚至不求像寻常人那般光明正大地接近他,她只是远远看他一眼,都不行吗?
难道就只因她是宁家人?
宴真唇边闪过讥诮,眼神沉沉地拂袖,转身上了马车。
“回府!”
马车很快驶离。
而这一幕,完完整整地落在了另一人的眼中——
第497章 试毕
蒋令仪放下了马车帘,靠在隐囊上,长吁了一口气,眼中却含着淡淡地笑意。
宴真县主私下竟是这般留意殿下。
这会是宁贵妃的授意吗?
她在心中摇头。
宁贵妃即便是行事嚣张明目张胆,可却也犯不上让一个毁了容的侄女亲自来监视出宫在外的太子。
这根本说不通。
而若不是宁贵妃之意,那就只能是宴真自己的主意了。
想到这里,蒋令仪眼中闪过复杂的神情。
同为女子,那种极强烈的直觉,绝不会出错……
她倒没想到,宴真竟会对太子殿下有意。
然而,想一想也是,殿下那般风光霁月般的人物,又是日后的一国之君——接触之下,恐怕极难有人会不动心吧。
可宁家与太子暗下乃是对立之势,宴真有这般想法,若是被宁贵妃知晓了,也不知会是什么结果……
想到宴真曾当众给自己难堪,蒋令仪心中便浮现了一个想法。
可很快,理智便使她否定了这个打算。
便是她悄悄将此事透给宁贵妃,使宴真受到宁贵妃的冷落,可那冷落,没准儿只是一时半刻而已。
且若让宴真知晓了是她多事,才是真正的麻烦。
四年前小时雍坊之事,叫她学会了行事须得越发谨慎,决不可为图一时之快,而被人捉住把柄。
更何况,她又何必去同宴真置气呢。
单是对方那幅尊容,便不可能成为她与殿下之间的威胁——再如何嚣张,也不过只是一厢情愿的跳梁小丑罢了。
再有……
日后兴许能拿来用的东西,何必急着毁掉呢。
……
次日一早,几乎一夜未眠的程然进宫求见昭丰帝。
邓常恩有官职在身,且当初是由大国师引荐入京,此番他若要定其伪证之罪,予以处罚,还须经皇上首肯,方算妥当。
程大人准备了极详细的叙事折子,虽然他估摸着皇上也不会看,但流程还是要走的。
可是,在走这些流程之前,首先要面对一个最大的难题——
那就是,他究竟要怎样才能见到皇上?!
说来可笑,身为太后表侄和京衙府尹的他,为了公事想求见皇上一面竟都难如登天。
“程大人,皇上眼下不得空闲。”
“不要紧,本官可以等。”
皇上可知,微臣这句话,已经说倦了。
程然在心底叹了口气,旋即却朝太监说道:“不知可否劳烦公公替本官取些笔墨来?”
太监微微一怔,却也很快应下。
这也不算什么难事。
待笔墨被取来之后,程然却是在一侧廊下席地而坐,取出了随身带着的公文,认认真真办起了公务来。
好在他早就料到皇上不会那么好见,因此早有准备。
“这……程大人……您这似乎不合规矩。”太监脸色为难地提醒道。
哪儿有大臣坐在皇上寝殿外办公务的?
程然无声笑了笑。
说道好像这养心殿是个合规矩的地方似得。
“近来衙门公务繁多,本官也是别无他法,若耽误了公事,回头也难以向皇上交待。公公若觉得实在不妥,就请劳烦多替本官通传几次就是。”
太监听得头疼,唯有去找了大太监刘福。
刘福叹了口气。
现如今大臣们为了见皇上一面,还真是什么五花八门的招数儿都能使得出来。
刘福权衡之下,到底将此事禀给了昭丰帝听。
正忙于翻阅丹书的昭丰帝一只耳朵进,一只耳朵出。
而不久,刘福忽然又来传,却是道:“皇上,不妙了,程大人昏倒了!”
“什么?”
昭丰帝总算听清了一回,而后下意识地看向手边的丹药。
刘福眼皮子一跳,连忙道:“陛下……已命人去传了太医,想必很快就能赶来。”
昭丰帝这才收回了目光。
“朕去看看。”
人都昏倒了,他再不露面也不合适了。
可是,怎么就昏倒了呢?
昭丰帝隐约觉得有些不对,可待想明白究竟哪里不对之时,已经晚了。
昏迷的程大人一听到皇上来了,立即虚弱地张开了眼睛,支撑着要起身行礼。
“臣失仪了……望皇上恕罪……”
“既然身体不适,又何必非要强撑着入宫。”昭丰帝无奈叹气。
传了出去,不知道的还以为被他气昏的呢——他的名声已经够差了,臣子们怎么不能多替他爱惜爱惜他已经快秃了的羽毛呢?
“实在是有紧急公务,微臣才不得不前来请示皇上……”程然有气无力地说着,唇边还有着疲惫的笑意。
最近为了跟上太子的步伐,他磨炼起演技来不可谓不刻苦。
昭丰帝看在眼里,苦在心中。
他本以为贵妃的演技已经足够差劲,可没想到程大人也是不遑多让。
分明只是劳心劳神的戏,偏偏被他演得如同在留遗言一般。
“说吧,你求见朕,究竟是为何事。”昭丰帝无奈道。
程然眼睛一亮,忙就将邓常恩之事原原本本地说了一遍,并奉上了折子。
昭丰帝:……
等等,程大人袖中的折子怎么好似掏不完?
“除了邓常恩之事,这些也皆是近来需要皇上批奏的……”程大人又恢复了有气无力的模样。
昭丰帝压下心底想要骂人的冲动。
半个时辰之后,程然离开养心殿之后,却是愁眉紧锁。
不省心的皇上对邓常恩之事并未作下明确表态,只道让他稍候几日,不可擅作主张。
那他就且再等几日,看看皇上究竟是何用意,再作打算吧。
……
次日,张眉寿随同父母出了门,一同赶往了贡院。
今日是乡试的最后一日,他们特来接张秋池回家。
待到了时辰,贡院的门一经打开,便有考生们走了出来。
有人满面颓丧,有人情绪高涨,但多是一副疲惫不堪的模样。
等候在外的家眷们忙都涌了上去。
“快去瞧瞧。”张峦差了范九去寻人。
范九笑着应下,挤入了人群中。
这时,却见角门里被号军们抬出了一个人,身上覆着白布——
“听说是城中哪家的公子,本就有病在身,还是带着药来的,却非得强撑着要考完……这不,极不容易考完了,人也没了。”
有一名考生叹息着说道。
第498章 路遇继晓
张峦闻言,脸色顿时一变,当即拉住那考生,问道:“出事的那个……可知是哪家的公子?!”
一旁的刘健并不在意,甚至还有些想笑。
张贤弟未免太紧张了些——
乡试历来由礼部主持,他曾再三嘱托了如今身为礼部尚书的李东阳多加照看——人老脸臭的李大人嘴上虽没答应,但想着凭借他们之间多年的交情,李大人对池儿的关照也必不会少。
退一万步说,倘若池儿真出了什么差池,李大人至少会知会他的。
“哪家的倒不甚清楚……但听闻似乎姓张,号军们看得紧,我等也未能细看。”
考生答罢,见着了自家人,便疾步走了过去,留脸上血色尽褪的张峦一人在原处。
刘大人更是双手颤抖,不可置信地看向被号军抬了出来的那具尸身。
李大人这个老东西,竟是这般靠不住的吗!
“老爷,快、快去看看……”
宋氏在旁轻轻推了推张峦,声音有些紧绷。
这孩子分明答应了会量力而行,怎么会……
刘大人步伐沉重地上前两步,是要同张峦一同前去。
张眉寿见状,连忙将人喊住。
“父亲,刘伯父,不必去。”
张峦回过头,就见女儿神情笃定而轻松:“绝不会是大哥。”
大哥既说了不会强撑,就定然不会。
再者,还有这么多人在暗下关照留意着,大哥便是想出事,都不是件容易的事情。
“张贤弟,快看……是池儿!”
刘大人忽然出声,语气分外激动。
张峦连忙循着他的视线看去,果见人群中在范九的陪同下,走来了一名身形清瘦的俊逸少年。
宋氏心底陡然一松,长长吁了一口气。
张峦和刘健快步走上前,张秋池瞧见了二人,脸上顿时有了笑意,连忙加快脚步。
“父亲,刘伯父!你们怎都来了?”
少年站定行礼,虽是形容疲惫,透着虚弱,可一双眼睛仍是极明亮。
“没事就好……”张峦拍了拍他的肩,眼角有些泛红。
刘大人更是险些老泪纵横。
“没错,平安就好啊。”
张秋池唇边笑意凝了凝,一时有些哭笑不得。
别人家来接考生的,头一句都是“考的如何”,可他家父亲和刘大人却一口一个“没事就好”。
再结合二人这幅近乎喜极而泣的神情来看,一时间张秋池竟觉得自己不像从考场出来的考生,而是刚生产完的妇人……
咳,文章写得太入迷,思绪也过分活跃了些。
“你母亲和你二妹也都来了。”张峦回过神,转头看向马车旁的妻女。
张秋池忙走了过去,向宋氏行礼。
“母亲,孩儿考完了。”
说着,看向张眉寿,冲她一笑:“二妹。”
“大哥,我们来接你回家。”张眉寿笑着说道。
回家养病——
宋氏则道:“有什么话咱们回去再说也不迟,快些上车罢。”
昨夜下了场雨,今日秋风瑟瑟,她恐张秋池再加重了病情。
但这些话,她只放在心底,而永远无法明说。
张秋池却察觉到,心中不禁涌现阵阵暖意。
“对对,快上车。”张峦也连忙催促着,让范九将张秋池扶上马车。
张秋池刚在马车里坐稳,就见刘大人忽然塞了只汤婆子进来:“拿着,快暖暖身子!”
张秋池有些愕然。
这才只是秋日,刘大人竟就将汤婆子都备上了,未免过分体贴。
张秋池笑了笑,道:“多谢伯父。”
“谢什么,你身子如今正虚着,万不能受了寒。将那毯子,也快些盖上。”
刘大人再三嘱咐着,张秋池皆一一应下来。
马车驶动,张秋池下意识地垂眸看向手中的汤婆子,只见其外是宝蓝色棉套,扎口处拿红绳儿打着如意结,其上还绣有一丛玉竹。
不远处,贡院外的老柳树后,田氏的目光随着远去的马车移动着。
待马车消失,她才将视线收回。
亲眼得见池儿平安,她也就放心了。
她下意识地看了一眼贡院那两扇朱红色的大门。
实则,她一直以来的心愿都是希望池儿能平庸些……
她原本狭隘地想,她带给池儿的影响摆在这里,想必池儿也注定没有办法向那些官家子弟一般前途光明——
可是,自她“死”后,老爷和太太待池儿却是这般用心。
他先是考进了城中最好的书院,紧接着考中了秀才,又得了许多学识渊博的大人和先生们青睐。
这些,哪怕