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他怎么也在此处？
朱希周看了张眉寿片刻，便收回了视线。
张眉寿亦看向了那名从里间走出来的仆人。
“敢问骆先生何时能够出来相见？”朱希周忍不住问道。
他显然有些着急。
却听仆人说道：“先生命我先行询问清楚二位今日的来意，还请两位小公子如实作答。”
朱希周犹豫了一瞬。
相较之下，张眉寿便显得干脆许多：“晚辈是为求画而来。”
内间传出一声意味不明的笑声。
“都是小娃娃也就罢了，竟还混进来一个女娃娃。”里面的人说道。
仆人有些愕然地看向张眉寿。
他先前倒是不曾发现，眼下细看，果然发现面前的孩子经过掩饰的五官仍然过于俏丽了些。
可面前的孩子却不见丝毫被拆穿后的慌乱与羞恼，只朝着内间的方向笑笑说道：“先生果然慧眼识珠。”
四下一静之后，里间再次传出笑声。
骆抚歪坐在罗汉床上，满脸好笑。
这究竟是夸人还是自夸呢？
这女娃娃当真不是不小心多说了两个字么？
哦，也可能是存心的，意在引起他的注意而已——家里越是不缺银子的娃娃，越是一个赛一个地心眼儿多。
“晚辈此番前来，是想向骆先生打听一件事情。”朱希周此时方才开口。
骆抚“哦”了一声，隔着帘子说道：“可我今日只见一个。”
朱希周与张眉寿皆是一怔。
“姑娘，在下实是有要事要与骆先生相询——”朱希周朝着张眉寿揖了一礼，声音温和：“故而，想厚颜请姑娘将机会让与在下，姑娘若是爱画之人，在下家中刚好藏有不少名家画作，可供姑娘挑选一幅，相赠姑娘，以作答谢。”
张眉寿：“既知是厚颜，又何必要说出来？将银子换作画，便能显得足够尊重他人了吗？”
朱希周脸色凝滞。
怎、怎会有这般说话的人？
且还是个姑娘家。
“再者，我来求的是骆先生的画，你却要我去选其他名家画作，简直莫名其妙。且你以此作为交换，莫非是觉得骆先生的画，比不得其他名家的画？只是，你这样认为，我却不这么想。”
张眉寿活脱脱一副“你可以侮辱我，却不能轻视骆先生”的狗腿语气。
骆抚听得简直乐了。
嗯……这拍马屁的工夫倒是不错。
“姑娘误会了，我绝无此意……”朱希周脸色复杂地辩解了一句，遂也不再多说。
他实在不愿与这等牙尖嘴利，生怕显不出自己能说会道的小女子争辩。
张眉寿转回了头去。
怪不得婉兮说这位是个带刀子的面瓜，任由你怎么吵怎么闹，他皆一副“不与你一般见识”的模样，将书香门第的教养二字发挥到了极致。
甚至即便是他错了，亦能做到满脸冷静理智，不屑与你争辩解释，还要冷眼将你视作无礼失态的泼妇——
婉兮那样的性子，没被生生气死，倒也是个老天开眼的旷古奇迹了。
“我见谁不见谁，何时轮得到你们自己做主了？是我见你们，还是你们见我？”
内间之中，骆抚冷笑一声说道。
朱希周便低下头道：“是晚辈误解了先生话中之意，万望先生见谅。”
骆抚未接他的话，只直截了当地说道：“想从我这里有所得，也要让我瞧瞧你们有没有这个本领——茯苓，取纸笔给他们。”
阿荔险些掩嘴惊呼。
老天爷呀，她家姑娘瞧着不一般，却还没学几个字呢！
恕她不忠，这样的时刻，她阿荔是做不到盲目吹捧的。
第323章 输在哪里？
“便以‘樵夫居所藏于山中’为题，各自作一幅画出来让我瞧瞧。”骆抚吃了一口茶，随口说道。
阿荔心情复杂地松了口气。
虽然姑娘只跟着大公子学了几日画，画技并不精，可平日里画集却是没少看的，眼下好歹还能将希望寄托在“没吃过猪肉也见过猪跑”这句话上头。
总比作文章十个字有九个不会写，另一个极有可能还要写错来得好吧——她刚刚幻想了一下那情形，哪怕是将姑娘设想得再如何光芒万丈，也还是觉得挺丢脸的。
“一个时辰之内。”
骆抚放下茶盏，又心血来潮般补充道。
朱希周听得微微皱眉。
一个时辰？
区区一个时辰，能作出什么像样的画来？
真当是小孩子乱涂乱画不成？
这等要求，与其说是考验，倒更像是拿他们来寻开心的。
这般随心所欲，行事没有章法，言行间也无半点长者风范，怪不得落了个性情古怪的名声在外。
若非是有要事相询，他当真也不愿与这样的前辈打交道，更别提是费尽心思、特地托了五柳阁的东家行今日之便了。
朱希周轻轻叹了口气。
不管这要求如何荒唐，可他也必须要赢。
他也有把握能赢。
名唤茯苓的仆人已备了纸墨，又命伙计搬来了两只小案。
阿荔连忙上前替自家姑娘磨墨。
朱希周的小厮也上了前伺候笔墨。
那小厮磨墨间，看了一眼张眉寿主仆的方向，眼中隐隐含着轻视之意。
他家公子虽是年幼，可在苏州一带早已传开了名声，诗词棋画，在同龄之中，可谓无人能比。
更何况对方只是个不知从哪里冒出来的小丫头。
要他说，给他家公子提鞋都不配呢。
阿荔对上小厮不遮掩的眼神，眼中浮现出高冷的轻蔑来，同时将墨磨得飞快，端是娴熟无比——输什么不能输了气势！
小厮见了，也加快了手中动作。
可到底还是阿荔先磨成了——这得益于她近日来不间断地跟着棉花练基本功，手下力气大涨。
“姑娘，墨磨好了，您且试试是不是太浓了些？”
阿荔将砚台轻轻推到张眉寿手旁，斜睨向那手腕发酸还在坚持快磨的小厮一眼，唇边挂着强者独有的冷笑——
呵呵，不自量力的垃圾，也配跟她阿荔比？
哼，她先给姑娘开个好头儿，赢个开门彩。
小厮脸色难看，酸痛的手腕不小心一抖，几滴墨汁便飞溅到了朱希周刚铺好的画纸之上。
朱希周皱眉看向他。
小厮惶恐低头：“公子恕罪……”
“专心些。”
朱希周唯有重新铺纸。
这间隙，他朝张眉寿的方向看了一眼，只见她已挽了衣袖执起笔，脚下踩着脚踏，在案前微微弯着身，落笔神色认真。
朱希周刚觉得有几分像模像样时，然看了一眼她似乎并未使上力的手腕，才知是自己想多了。
只有初学的小孩子画画才会只用手指的力气。
待小厮磨好了墨，他又思忖了片刻，复才下笔。
相比于他的心无旁骛和一丝不苟，张眉寿则显得放松得多。
约是半个时辰之后，朱希周忽然听到了搁笔的声音。
他下意识地转头看去，果见张眉寿已命阿荔将画作交到了一旁仆人的手中。
“请先生指点。”张眉寿声音虽轻，却带着从容。
只是只有她自个儿知道，这份从容并非是出于对画技的自信，而是——荷包里金叶子足的缘故。
不管能不能赢，可今日骆抚的画，她是非要不可的。
什么性情古怪，喜好清静，不愿被人打搅——真喜好清静，大张旗鼓地来这五柳阁作何？待在家里岂不是更合适些？再不行，去山间蹲上半日，不止清静，还能陶冶情操呢。
再结合起初那掌柜的态度，她更加肯定了自己的猜测。
咳，再好的才情，再清傲的性子，可想要吃饭，总还是要出来营业的嘛。
再者，兴许她还有外祖父这道后门儿可走呢——
张眉寿这厢势在必得，朱希周则觉得自己胜券在握。
临近一个时辰时，他恰好完成了一整幅画，显是对时间的把控拿捏得非常之准。
两幅画同时被仆人送入内间。
不多时，仆人便走了出来。
他朝着朱希周略施一礼。
朱希周不见自得之色，然到底年少，唇边仍有浅浅笑意浮现。
他身边的小厮将下巴抬得极高，目含挑衅地看向阿荔。
墨磨得快有什么用处，画得快又有什么用处，最终赢得不还是他家公子？
“朱公子请回罢。”
阿荔气得咬牙时，忽听那仆人开口说道。
朱希周唇边笑意微凝。
小厮则是满眼不可置信。
“赢的人，不是我家公子？！”他不受控制地脱口问道。
朱希周略带不满地看了小厮一眼。
人家既话都这般说了，却仍要如此直白地追问，除了自寻难堪之外，还能有什么用处？
只是，他亦十分不解——
是以，在那仆人点头之后，他立即朝着内间的方向行了一礼，问道：“晚辈不敢质疑先生评断，只是晚辈今日究竟输在何处，还请先生直言赐教。”
虽因时间有限，必然谈不上精细，可若说他输在了这样的一个小姑娘手下，他却是无法理解。
莫非，这位骆先生因先前他与那小姑娘的对话，而对他存下了不满？
这位先生性情古怪，仔细想来，竟是不无可能。
此时，只听内间传来骆抚的声音，说道：“茯苓，将两幅画拿出去，给他瞧瞧。”
仆人便折回内间取画，将两幅画展放在同一张几案之上。
朱希周走了过去，垂目观看。
他直接看向了张眉寿的那幅。
第一眼，便怔住了。
画纸之上，并不是他想象中的青涩稚嫩，毫无技巧。
轮廓干净，笔力独到，寥寥几笔便将山中景致勾勒得栩栩如生，且这等画风……竟不属于他所知的任何一个派别。
所以，许有糅合借鉴，却并非是一味地仿照前人。
这需要积年累月之下，赏看品鉴名家之作的经验累积，以及不浅的天赋。
可是，他仍觉得不服。
第324章 聪明绝顶骆先生
即便对方的表现，已属罕见难得，他亦承认先前是自己轻敌了——可是，他此时自认也做到了客观公正。
朱希周的目光反复地在两幅画之间来回移动。
他当真，半点未觉得是自己输了。
朱家世代书香，底蕴深厚，他从三岁起，便开始学画，由祖父亲自教授。
三年前又拜了名满天下的书画大家付亭之为师——若论水准与技巧，他远远高出这姓张的小姑娘数倍不止。
这并不是他自夸。
所以，他究竟输在了哪里？
说来说去，他输给的，怕只是骆先生的偏见吧。
这姓张的姑娘一进来便言辞讨好骆先生，相较之下，他确实显得木讷许多。
朱希周叹了口气。
他历来是不懂讨长辈喜欢的。
小厮跟在他身边已有数年，耳濡目染之下，也略通皮毛，打眼瞧了片刻，便皱眉道：“骆先生所评怕是有失公允吧，且不说明眼人皆看得出是我家公子所画的这幅更为精细用心，只单说这位姑娘所画，哪里又有什么樵夫居所？”
骆先生莫非忘了自己出的是什么题了不成？
小厮语气不满。
江南之地本就文人倍出，他们朱家更是书香名门，素日里他跟着老太爷和公子不知见过多少大儒，对区区一个以不合群而在文坛内著称的骆抚，还当真有些瞧不上眼。
听到小厮最后一句话时，朱希周却忽地愣住了。
相较于他画中那在