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这般一想,她便强定下了心神。
不料宋氏上来便直问她:“柳氏,我说你伺机谋害婆母,你可认?”
“母亲是因二弟出事急火攻心病倒,与你大嫂有什么干系!”张彦语气干脆地替柳氏答道。
“你二弟出什么事了?”族人忽然问道。
张峦出事的消息并未传开,张老太太本要等儿子的尸身归家才肯告知族人。
张彦此时便一副痛心的模样,将张峦在湖州出事的消息说了出来。
族人们震惊又惋惜。
原本听说张峦得了重新历事的机会,他们还觉得张清奇一门会出两个入仕为官的儿子,这与族人而言无疑会是一份荣耀与助力。
“母亲确是因夫君之事而积郁成疾,可终日昏迷不醒,却是另有缘故。”宋氏定声说道:“母亲是被人下毒了。”
“下毒?”长者皱紧了眉头。
柳氏反过来讽刺道:“如今二弟妹掌家,母亲每日的汤药可都是二弟妹盯着的,二弟妹这般缜密,想来不会容许有这般闪失吧?”
“汤药自然没有问题,可下毒的方式却不止是从饮食上下手——这一点,我也是才知晓的,倒长了见识了。”宋氏看向柳氏,似笑非笑地问道:“大嫂,你说呢——”
她这句“大嫂”喊得柳氏心惊,在心中连道:这贱人还不如不喊。
“我听不懂二弟妹在说什么。”
宋氏笑笑道:“大嫂不是听不懂,而是害人太多,一时忘记了,这倒也算是情有可原。不过不打紧,待会儿自然会有人来提醒你近来都做了些什么。”
听她字字夹枪带棒,柳氏心下发冷之际,还来不及去虚伪地问一句“二弟妹此言何意”,就听到有脚步声传来。
“二太太,奴才来迟了!”一名小厮快步走来,向宋氏行礼。
柳氏眉心一跳。
这不是近来跟在张秋池身边的小厮吗?她听到张秋池的死讯,特地命人去察看,据闻这小厮哭得死去活来——眼下怎么突然来了这里?
“不迟,来得刚好。”宋氏看向范九身后。
两名家丁拖着一名被绑了双手的婆子走了过来。
见了婆子面容,柳氏脸色大变。
张彦见她神色,心中不由烦躁之极。
事情皆是柳氏在办,他所知不多,可他知道柳氏一旦露出这种神色,那十有八九便是事情办砸了!
这贱人办事越来越不让人省心了,早知如此还不如他亲自动手安排!
张彦的预感确实很准。
那婆子方才在松鹤堂里已被范九审过了,此时一脸死灰也不再挣扎辩解,张口就将柳氏唆使她给张老太太下毒的事实说了出来。
范九命人将香炉呈到众人面前,又从袖中取出一包毒粉:“二太太,这是在她房中搜出来的。”
婆子供认不讳。
因那毒粉需要每日加入香炉之中,一次分量不能多,否认致命得太快会惹人怀疑,所以她只有藏在自己房里,以便每日取用。
“你本是母亲身边的老人了,怎这般轻易受她人唆使!”纪氏惊怒地问道。
“三弟妹慎言,这分明是污蔑之言,如何能信!”柳氏回过神来,朝着纪氏呵斥道。
那婆子却无力地笑了笑,抬头看向纪氏,说道:“说起来,还与三太太您有着莫大干系呢。”
“你说什么?”纪氏皱眉看着她。
前有仆役污蔑二嫂,莫不是这婆子还要攀咬她不成?
她竟不知自己也能如二嫂这般被重点对待,还另外给她排了一出戏呢。
可那婆子却并未往下说,只道:“如今二老爷没了,但凡长了双眼睛的都看得清家里的形势,即便没有这次下毒,老太太这把年纪了还能立多久?到时家里做主的还是大房,大太太找到我,我若不听,又能有什么好下场……”
柳氏气得咬牙,正要开口时,却听忍无可忍的张彦抢在了她前面说话。
“够了!你究竟收了宋氏多少好处!”
“应当要问问你黑心的东西,想趁机从你二弟妹这里拿走多少好处!”
张老太太的质问声陡然传入众人耳中。
第247章 谁也别想摘出去
柳氏与张彦大惊失色。
“祖母……您醒了!”
张眉娴满脸惊喜地跑了过去,纪氏也连忙上前搀扶。
张老太太尚且虚弱的脸上满是怒容,冷厉的目光定在柳氏与张彦身上。
“母亲……”族中长辈皆在此看着,张彦不由心中发慌,手心沁汗,嘴上却仍道:“你万万不要受了宋氏的挑拨,这个毒妇,她害死了池儿!”
“那柳氏又为何会站在这里!”张老太太手中的拐杖重重地拄在地上:“她犯下不可饶恕的大错,是谁准允你将她放出来的?”
家中有个作妖的毒妇已经是天大的不幸了,可偏偏还有个自私又蠢上天的长子……这俩人加一起,简直就是灭顶之灾!
“母亲,我……”张彦脸色发白不知如何解释。
他原本没想过解释的,他将柳氏放出来的那一刻,便站在了与母亲对立的位置,再未将她放在眼里——可如今族中长辈在此,他到底不敢说出太忤逆的话来。
族人已低声讨论起来。
他们不知柳氏先前的过错。
柳氏颤颤地跪下去,哭着道:“母亲,儿媳以往糊涂,是犯了许多错,可是儿媳早已反省悔改,母亲难道连一个改过自新的机会都不肯给儿媳吗?至于下毒,当真不是媳妇所为啊!”
忍一时算得了什么,只要今日能在这些族人面前蒙混过去,来日她有的是法子收拾这老婆子——她就不信向来爱惜颜面的老婆子敢将自家的丑事当众抖露出来!
“云氏,你这长媳先前究竟犯了何错?”族人问道。
他们听出来了,先前张老太太曾囚禁过柳氏。
张老太太嘴唇抖了抖,忽然抬起手中拐杖指向柳氏。
“妍儿先前与邓家闹得那桩沸沸扬扬的丑事,诸位叔伯难道不曾听闻吗?实则真相还要丢人百倍,皆是这毒妇不知廉耻的谋划算计!更别提先前教唆着义龄对三丫头下手,险些害得三丫头丧命火海,还厚颜包庇护短的旧事了!”
“竟有此事?”族人纷纷皱眉。
张老太太一鼓作气道:“诸如此类之事,只怕是说到明日也说不完,可只一条——这贱人觊觎老二,她的小叔!当初嫁入我张家,图得就是将我们张家闹个家破人亡!”
“什么……”族人们震惊不已。
家中下人亦是个个瞪大了眼睛。
他们看向柳氏,又看向宋氏,最终还是将目光落在了张彦身上。
老大媳妇觊觎老二,老二媳妇今日似乎又被刁难,可是……老大竟还私自放出柳氏,这容人之量未免太大。
还是说,这其中另有隐情?
不管怎么说,同为男人,遇到了这种事,还是很值得同情的。
感受到这些异样而隐晦的目光,张彦头脑一阵嗡嗡作响,不可置信地看向张老太太。
母亲是疯了吗?
竟当众将这样的丑事说出来!
还不如一刀杀了他来得痛快,至少还能给他留几分薄面!
还有,母亲为何还特地穿了一件油绿油绿的褙子,绿得那般刺眼……
嗓口涌上一阵腥甜,张彦拼命咽下。
“即便没有毒害婆母之事,诸位叔伯也可帮着评判一二,我究竟可罚错人了?”张老太太一副豁出去的姿态。
族人神色各异,或叹气或不语。
毒害婆母的话既由张老太太亲自说出口,且又人证物证俱在,就连动机都十分明显,那柳氏这罪名便等同是坐实了。
任由柳氏再如何辩解,事实已胜于雄辩。
且添不添这条罪名,已经无甚要紧,单是先前柳氏所为,张家已不可能再容得下她。
柳氏身形颤抖着,十指嵌入掌心。
被张彦称作五叔公的长者训斥了张彦一番。
“……你身为家中嫡长子,本该担起家族荣辱大任,怎能轻易受这样一个毒妇蒙蔽教唆——你可知道,你此番可险些害了你母亲性命!”
“大伯何曾被蒙蔽过?他既将柳氏放出来,那便是同谋!”宋氏的声音掷地有声。
张老太太闭了闭眼睛。
这亦是最使她痛心的地方。
毒害她的人是柳氏,可她的儿子又怎会干干净净。
“住口!”张彦怒视着柳氏:“你杀害池儿这笔账还未算完,竟还敢在此血口喷人!”
柳氏保不保得住他根本不在意,眼下当务之急是先将宋氏解决干净——这贱人竟暗下查明了母亲中毒之事,远远比他想象中的要不好对付!
“血口喷人的从来都是你们大房。谋害池儿性命,再将罪名扣到我头上来的,也是你们大房!”
宋氏言语间,半句也不曾将张彦单独摘出去。
今日不管是柳氏还是张彦,谁都休想撇开罪责!
张彦握紧了拳,迫不及待地看向众人:“母亲,叔公——宋氏谋害长子,人证在此,由不得她抵赖!依我之见,还须速速将其处置,以正家法!”
“皆是对你们大房俯首帖耳的下人,算得了什么人证?”
宋氏说话间,看向张老太太和一众族人:“儿媳既说池儿是为大房所害,便不会是凭空猜测。”
“莫非你有证据?”族人正色问道。
宋氏微一点头,转头吩咐道:“范九,将大管家带上来。”
范九应下,立即去了。
张彦眼中难掩惊怒,看向身边的柳氏。
大管家不是被打发出府养伤去了吗,什么时候也落到宋氏手里去了!
柳氏却只是在心底冷笑。
她竟不知宋氏暗下已将一切谋划妥当,只等着她找上门来了。
这回她真的输了。
不过,说到底也只是死而已,若是张彦此番没有被她说动,她同样也是一个死,左右折腾这一遭,也没亏什么,好歹还拉了个张家长子做垫背呢。
宋氏不用死,又能怎样?
呵呵,她与张峦那般情笃,张峦死了,让她独自活着,已是最大的折磨了。
就让她在悔恨和煎熬中,痛苦了却此生吧。
柳氏越想越畅快,脸上竟浑然没有惧色。
纪氏扶着虚弱的张老太太在族人旁边坐下。
那大管家的模样她听二嫂说了一遭,很有几分骇人,她怕婆母待会儿会被吓得站不稳。
第248章 人证物证
约是半盏茶的功夫过去,范九才将人带到。
没办法,先前整个张家都是大房的眼线,他只有将人藏在大公子床下。
两名仆人将五花大绑又堵住了嘴的大管家推到人前。
瞧见其形容,众人皆是一惊。
大半张脸和脖子皆像是被严重烧伤过,将人显得狰狞可怖。
而最可怕的却是其胸前的衣襟已被抓破,露出一道伤口,那红肿的伤口已然化脓,且似有腐烂的迹象一般,竟招来了许多苍蝇向他围绕来,朝着伤口叮去。
大管家跪倒在地,拼命地晃动着身子,脸上露出不堪忍受的神色。
张老太太暗暗“嘶”了一声,只觉得瞧得浑身发痒,是以别过脸去,不敢再看。
其余人亦是觉得恶心诧异。
饶是张彦与柳氏,亦是震惊不已……不过是为匕首所伤而已,敷了药怎还成了这个样子!
“将你所知所为,全部说出来!”范九将大管家口中的布巾取出。
“好痒,真的好痒……求求你们松开我,只要将我松开,我什么都说!”大管家语速极快地求道,咬着牙拼