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阿兰面色微沉，似有不悦，嘟囔道：“当然清楚。前几日，阿橘还因此与人吵了嘴。”
“为何？”
阿兰凝着衣角，微微恼怒地说：“那日阿橘照例去看管小炉子，却非说烧炉的木炭少了，像是怀疑被底下的小丫鬟偷拿了，非要搜查，所以与人吵了几句。”
“连木炭少了也能看得出吗？”君瑶状似不信。
“如何看不出？每个院要领多少木炭都是有规定的，用完了可就没了，所以都省着用。阿橘管着小炉子和木炭，当然要控制每日木炭的使用数量，万一用多了用完了，公子和夫人要单独吃些东西怎么办？”阿橘说得清晰明了，又唉声叹气道：“可惜底下几个丫鬟都查过了，别说木炭，连木炭灰都没见到一星半点。”
君瑶故意迟疑着问：“难道真是阿橘记错了？”
“怎会？”阿兰维护自己的好姐妹，“奴婢敢保证，阿橘做事细心谨慎，从未出过差错。她还会将每次领取的木炭数和用量记录在册子上，您若是不信，大可让阿橘拿来过目。”
君瑶立即点头，“也好。”
阿兰利落灵巧地去了，不过片刻就把阿橘的册子带来了。小侍女记录的册子，简单明了并不复杂，君瑶查看下去，发觉木炭丢失的时间还真有些巧妙。
“你可知阿橘最后清点木炭是什么时候？”君瑶问。
阿兰：“入夜歇息前清点过，第二日一早再清点，就不对了。”
寒意渐散，日头缓缓升起，风起吹过斑驳婆娑。君瑶忽而忆起方才在偏厅的情形。她斟酌着，问道：“夫人平日在周府，过得好吗？”
阿兰静了静，轻轻一叹，说道：“说实话，只是表面看着风光而已。这周府，除了夫人从俞洲带来的人与她有几分亲近之外，其余人也不过是看公子的态度。公子……”她又是一叹，欲言又止。
君瑶不置可否：“平日这后院，都由婆子们看守吗？”
“是，”阿兰点点头，“护卫们也不会来，毕竟后院里居住的是府中女眷，即便是护卫也是外男，不便进入的。”
“夜里看守得严吗？”君瑶问。
“严啊，”阿兰白着脸回答，“若不严，进了贼人怎么办？”
“赏花宴前后几日也十分严吗？”君瑶眯了眯眼。
阿兰想了想，“那几日忙，里里外外进进出出的人不少，想来也是挺严的。”
她一个小丫头，如何能知道整座周府的全局？
君瑶也不再探问，只吩咐她不能将方才与她谈论的告诉任何人。阿兰惊恐地点点头，再三保证。
投怀送抱
出了周府， 君瑶与明长昱乘坐马车离开。
这番打探， 自然也是有不少收获的。明长昱从柜子中拿出纸笔， 在小案上铺平， 任由君瑶执笔涂鸦， 整理思绪。
车身款款摇晃， 君瑶的字迹也在洁白的纸上缓缓晕开。
潦草的书写完，浓墨不慎滴落，染开一大片。君瑶低头吹了吹，说道：“周府内的线索，除了那具掩埋在水池中的尸体外， 如今又多了几样。”
她从袖囊中拿出纸来， 纸中包裹着一撮泥土。这是她与阿兰交谈过之后，去院中挖的。
另外， 还有从周齐越侍从房中得到的摘星楼瓷盅。
“这瓷盅，应是曾登发给花匠曾的，为何会出现在周齐越侍从的房中？”君瑶很是不解， “还有， 阮芷兰身边，本有一个嬷嬷，可这几日都不在府中。”
明长昱将一份名册与地图放在桌案上， 说道：“那位嬷嬷，是阮芷兰从俞洲带来的。可这嬷嬷这些日子，与周老夫人走得近。”
君瑶了然，也并不是每一个人， 都会衷心于主子。
“我会让人去打探这个嬷嬷的情况。”明长昱说道。
君瑶点点头，倚着车壁，有些疲倦地将笔放下：“侯爷，我们这番举动，是不是打草惊蛇了？万一那些人按捺不住了怎么办？”
明长昱轻笑：“如此不是正好？按捺不住才会露出马脚。”
如今案情中所牵扯到的人，一个个都狡猾深沉，越是接近真相，便越是迷雾重重。
君瑶将纸揉成一团，随手扔进纸篓里，忽而听得车外喧嚣沸腾，掀起车帘往外一看，说道：“这是去哪儿？”
明长昱说道：“许府。”他眼眸深邃如渊，沉声道：“昨夜，我让人拿下了一个人。”
君瑶惊住：“谁？”
明长昱轻轻点着桌案上的名册，沉默凝重的看着她。
君瑶心头为凉，却飞快想到一人。她轻声道：“李晋？”
明长昱点头，“此人寒门出生，只是一个佐官，却突然间得到一笔丰厚的钱财和地产。”他语气平淡，不喜不怒，君瑶有些难以平静，若真如此，那此案牵连的人和事，当真很复杂。
也许，最糟糕的，便是查出了真凶，也不一定是最终的真相。
她脊梁发冷，僵硬地挺着，指尖无意识地扣着袖口。她双眼空蒙地看着他，问：“依侯爷之见，李晋是受人指使吗？”
“多半是，”明长昱沉声道，“可如论如何审问，他始终不肯松口。”
昨夜风雨如骤，李晋就跪在他身前，受了刑罚也咬牙不语。甚至一口咬定大理寺没有证据，态度无畏。
他无声一哂，笑意不及眼底。
君瑶说：“我想见见他。”
她此话说得丝毫没有犹豫，甚至努力压抑克制着。
“不行，”明长昱立刻否决，但见她眼神几乎一黯，略带了几分急切，又说道：“你不必去见他，待有结果后我再告诉你。”
君瑶有些不满，浓眉皱了起来，一副欲言又止的模样。
明长昱暗中将李晋扣下，未惊动他人，或许是另有筹谋计划。君瑶只叹自己还未深入京城这盘棋局之中，明长昱不让她过问也能理解。
一场疾风骤雨，来得快，去得也快，破云散雾的阳光直直落下来，带着灼热，晒得有些闷热。街头巷尾的鼎沸之声似滚滚热浪，将京城如棋盘的市坊染得如火如荼。
马车自北而南，穿越几座市坊，便到了许府。许府内外高大的榆柳垂下碧绿丝绦，在风里招摇着。
因是休沐，许奕山也在，他迈着沉重的步伐迎出来，恭敬地向明长昱行礼。
君瑶再一次打量这位曾任大理寺卿的中年男子，他大半生汲汲营营，渴盼在朝政之中大展身手，甚至大刀阔斧的整治刑狱，参与刑案，还招收了几位得意的门生，如今却落得官场失意，门生凋零的下场，真让人同情。
君瑶也曾听兄长说过他，她实在无法想象，兄长口中那位风骨铁铮的人，如今已成为半百的老人，甚至甘愿委身在京城一隅，做一个碌碌无为的人。
这一次，两人没再入唐延的住房，而是进了西厢房，李晋的房间。
这小院的每间房布局结构果然相同，李晋的房间陈设稍显简单，却是越发能将房间结构看得一清二楚。君瑶一入房门，便抬头观察房梁。梁上光线不足，房梁又高，一时看不清楚。
既是要来查探，事先自然做足了准备，明昭抬了梯子进屋，架在房梁上。
君瑶立即扶着踩上去，攀到了房梁边缘。她轻轻捻了捻指尖，没发现厚重的灰尘，横竖的两根主梁都比较干净，但其余稍远的房梁，却积了厚厚的灰尘。与唐延房中屋梁相同，这房梁上，也有几处明显的凹痕。
“如何？”明长昱问。
君瑶低头看他，将房梁的情况大致描述了一遍。
明长昱扶着梯子，说道：“既如此，下来吧。”
君瑶攀着梯子往下，即将落地时，发现不对。明长昱恰恰就站在木梯前，她方双脚落地，便不由得将自己送入了他怀中。
君瑶几乎浑身一僵，背脊轻轻地在他胸前一贴，温热而坚实的触感激得她浑身触电。她几乎下意识地重新攀住木梯往上爬，明长昱却先一步抓住梯子，往旁边一撤。
木梯歪了，若再往上攀，重心不稳肯定摔倒。
君瑶落入一种进退维谷的境地，前方有歪斜的木梯阻挡，后方是明长昱宽厚的胸怀。
灼热的光，透过雕镂的窗棂，一束束照进来，每一束都带着热度，燠得她浑身发热，晕出薄薄的汗来。她被晃得有些眼花，金屑银光里，依稀看见两道身影缠绵交叠着，他静立的身影，已将她的影子拢住，不分彼此。
“侯爷，”她咬牙，伸手抓住身前的木梯，“梯子歪了。”
明长昱闻言，沉默地将木梯扶好，架在房梁上方。
君瑶趁机从他身侧钻了出去，如鱼儿躲过惊心动魄的海浪，心有余悸，但脸却慢慢发热。
“君瑶，”他的声音有些虚浮，略带沙哑。
她毫不避让地看着他，目光坦然。这飞快地惊鸿一瞥，她隐约察觉，他方才短暂的情绪起伏中，又对她不辞而别的愤怒，责怪，还有一种放她看不透猜不清的胶着。
他上前一步，就在这一霎那，门外的明昭突然敲了敲门，低声问：“侯爷，木梯歪了吗？可否需要我为您扶着？”
明长昱脚步一滞，所有情绪已一扫而空，只是平静地说道：“不用。”
君瑶轻咳一声，移开目光，眨了眨视线模糊的眼睛，说道：“房梁的情况，与唐延屋中是一样的。”
明长昱背光而立，如玉色润泽的光也落在君瑶睫羽上，随着她睫毛轻轻缠着，似初春被吹皱的水面，泛起细细的水痕。
他轻笑，问：“方才被吓着了？”
君瑶后脊又是一僵，快速看他一眼，又移开，说道：“没有。”
他勾唇，兴味地说：“我说的是梯子歪斜的那一瞬。”
君瑶这才回过味来，暗暗乜他一眼，眼眸流转，即使含怒，也带着几分嗔，说道：“没有。梯子歪斜的时候，我已经落地了。”
“嗯，”明长昱煞有介事地点头，“若有下次，我还会为你扶梯。”
君瑶欲言又止，还让他扶，岂不又落入他的罗网？
这个人从一见面开始，就会偶尔变得不正经。
君瑶不接他的话，转了话题，说道：“到底是什么机括，需要利用房梁？”
明长昱失笑：“不如你再爬一次，我将机括递上去给你看看。”
君瑶眯眼：“好啊，我爬上去之后，侯爷就好生在机括下站着，最好别动。”
“你这是想谋杀亲……”明长昱唇角一扬，险些说漏嘴，好在君瑶眼刀子锋利，刺得他通体爽快，让他及时改了口，说道：“谋杀……皇亲。”
君瑶觉得这屋内的光格外刺眼，尤其是那镀在明长昱广袖衣袂上的光晕，似清辉星辰。
她垂下眼，沉默片刻开始左右环视这间屋子。
寒门子弟在京中的生活看似比普通人更风光些，其实内里酸苦也只有自己知道。李晋与唐延同年进士，名次比唐延更靠前些，在官场上过得却还不如唐延。追根究底，还是门第高下的原因。
这屋内的一切都相对简单，柜中的书籍也新旧交陈，几件绣着青梅竹叶的长衫也洗得发白，唯有文房还算珍贵。
君瑶很是不解：“若李晋真的参与其中，他的动机是什么？”
她苦思不解，唐延与李晋并无冤仇，两人甚至同是许奕山的门生，按理说有些同门情谊才是。
明长昱轻哂：“杀人的理由太多了，只要真凶动手了，他们总会为自己找许多正当的理由。”
君瑶默然，须臾之后，才轻声道：“侯爷带我看看还原的机括吧。”
明长昱有些遗憾地扶着木梯，吩咐明昭进来将梯子撤走。
出了门，君瑶见许奕山站在院中，这院落被风雨侵袭过，草木七零八落，有些萧索。
光影暗斜，好像有千钧的重量，压在许奕山肩头。听闻脚步声，他迟钝的抬起干涩的眼皮看着明长昱，轻声一叹：“侯爷，老生的门生，都这样去了吗？”
明长昱同情地看着他，“许先生，往事已矣，节哀。”
许奕山无奈：“门生有罪，也是我没教好，此案了结之后，下官自请致仕，还望�