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侯爷发话，周平自然立即照做，当下就将花匠召了上来。
花匠恭恭敬敬地跪伏在客厅中央，背微微佝偻着，紧骨铜皮，虽上了年纪，但步伐稳健，精神饱满。从穿着和周身细节便可看出，是常年劳作的人。
来之前，已听了人的吩咐，跪拜下去，自报姓名：“小的花匠曾，拜见侯爷。”
花匠不过一个下人，无人在意他的姓名，只因花匠做得好，人人就将他花匠曾了。
明长昱说道：“起身回话。”
花匠曾起身，细小的双眼依旧轻垂着，不敢四处张望。
“听你口音，不是京城本地人？”明长昱随口问。
花匠曾行礼颔首：“小的是俞洲人。”
“俞洲？”明长昱倒是关心起来了，“你既是俞洲人，为何来京城？”
其余人敛声屏气，一双双眼睛直勾勾地盯着花匠曾，生怕他说错一个字。周平更是不安，本以为明长昱不过问问花草之事，却不想反而关心起这老花匠的身世来了。虽满心狐疑，却不敢随意打断。
花匠曾精细的眼睛盯着地面。这样的神态，似是恭敬，但以君瑶的角度看，却隐隐觉得，他似乎在回避着什么。
“回侯爷，小的本是少夫人府上的，后少夫人嫁过来，小的就随她一同来了。”花匠曾顿了顿，又加了句：“小的，算是少夫人的嫁妆之一。”
“少夫人？”明长昱疑惑，“难道是……”
周齐云起身回答：“回侯爷，正是在下兄嫂阮氏。”
大户人家嫁人，带一两个下人到婆家也不是罕事。
明长昱若有所思：“听闻周家少夫人也深谙花草培育之道，不知比你手艺如何？”
花匠曾稍稍犹豫，斟酌了才说道：“小的早年间就入少夫人府上做事了，少夫人那时年幼，也聪慧，老夫人想让她认识花草，便让小的教了少夫人一些皮毛而已……少夫人才学非凡，这些年研究，自然要高过小的了。”
席间众人暗自祈祷着明长昱不再提问，却不想明长昱似来了兴致，继续追问道：“看来阮老夫人很信任你。”
花匠曾似有些动容，轻声道：“早年受过老夫人恩惠，小的一直不敢忘恩。”
筵席气氛渐冷，明长昱随意问了些种植花草的问题，便让花匠曾离开了。
外间公子们依旧欢声笑语，甚至做了几首诗，呈进来与明长昱品鉴。明长昱随便评了几句，忽而话题一转，看向周平，说道：“说起作诗，令郎周齐越也是诗文好手。听闻当年会试之前，他曾以一首诗赋闻名，让当时的考官颇为青睐。”
周平面色既欣慰，又有些失落，轻声道：“不过区区诗赋，哪里比得上京中才子们？侯爷谬赞了。”
“是不是谬赞，要亲自看了才知道。”明长昱目光在筵席间游弋，眉头轻轻一蹙，诧异道：“为何没见到令郎？”
周平与周齐云脸色齐齐一僵，无声相视一眼。
紧接着，周平便解释道：“齐越这几日身体不适，染了风寒，怕惊扰了侯爷，故而没让他出来见客，还望侯爷见谅。”
明长昱遗憾地叹了叹：“如此，便先让令郎好生歇息吧。”还没等周平缓口气，又说道：“我侯府之中，有位医术颇高的大夫，不如现在请了来，让他为令郎诊治诊治如何？说不定令郎的风寒，很快就好了呢？”
周平瞠目结舌，起身道谢：“多谢侯爷，只是……”
“兄长区区小疾，怎么能劳烦侯爷？”周齐云也起身，诚恳地说道：“兄长已经用了药，想来很快就会有起色。”
“也好，”明长昱好整以暇地观察着这对父子，“只是遗憾，不能瞧见令郎作诗的风采了。”
周平有些窘迫，扯起嘴皮谦虚地笑了笑。
这赏花宴无比的冗长，要从午时一直到夜晚。
君瑶百无聊赖，正巧有侍女来请她到偏房用饭，便借机离开大厅。尽管筵席是为公子们举办的，但公子们带来的随从仆人，也是要吃喝的。
出了大厅，路过曲水亭，君瑶见一位侍女匆匆忙忙将阮芷兰从亭中请了出来。
两人似有意避开他人，借着一丛花木说话。
侍女轻声道：“少夫人，老爷请您立刻去找大公子，方才席上的贵客问起他了呢。”
阮芷兰说：“他大半月不回家，我又怎知他去哪儿了？”
侍女欲言又止，还是说道：“夫人，还是找找吧，免得老爷怪罪。”
阮芷兰疲累地叹口气：“我知道了。”
君瑶放缓脚步，慢慢从花木经过，听得一知半解。
春光韶华、欢谑作乐，大半日的光景，便这样流逝了。
暮色渐阖，周府内花灯交映，曲水落花，景致玲珑隽秀。众人推杯换盏，已消磨半日，兴致也渐渐消散。但筵席还未结束，临水台的灯光亮起，幽浮于水面，清荷缓举，暗香沁人，宛若一处水上行宫。
台上戏曲歌舞次第亮开，但见彩裙翩跹、倩影穿梭。婉转之乐让人陶醉沉静。
下人们在水边摆开桌椅，离曲水亭只有咫尺，公子们在水边入座，与曲水亭的闺秀千金只相近。一时花香沉醉，脂粉馥郁，夜色里氤氲着绮丽旖旎。
戏台上的表演，也是花了心思。据说特意请了京中有名的班子，西域的歌舞、民间杂耍、坊间幻术一一上演，气氛优雅，又不失热闹。
夜彻底暗沉，戏曲也应景而婉转清丽，乐声如风，缓缓拂过水面，将水中一轮淡月抚弄出粼粼水纹。
君瑶难得沉醉，安静地听着乐曲，忽而感觉身旁的隋程拉了拉自己的衣袖。
“看，莲花水面是什么？”隋程问道。
月下飞霰，摇曳着清荷的水面斑驳阑珊，倒映着白莲的月色里，有淡淡素光，随风而上，缓悠悠从水面飞起，如烟尘般，飘散而开。
起初只有零星几点，似天际黯淡的星子，随即越来越多，若仲夏深夜的萤火，似繁星银河，飞舞着飘出水池，飘到曲水亭之畔。
这奇幻的景象如梦如醉，惊得娴静的千金闺秀既惊且喜，好奇地临水观望，凑在一起窃窃私语，娇软的笑语比琮琮乐声更加动人。
千金闺秀的一举一动，都被人暗中观赏着，虽然好奇，到底注意言行。
窃窃私语之中，永宁公主忽而起身，指着水面的荧荧之火，问道：“这是萤火虫吗？怎会从水面飞出来？”
永宁公主的侍女疑惑道：“难道是周通事故弄玄虚，让人变出的幻术？”
周平也被这景象骇住，为安抚人心，连忙说道：“诸位莫慌，这……这是让幻术师变出的幻术，大家……大家莫慌。”
小姐们终于压不住好奇喜悦，纷纷拿出手绢扇子扑，那幽蓝的荧光轻巧灵动，轻飘飘就逃走了。
漫天萤火繁星密集，终于引得一片哗然，众人竞相追逐，却不料这萤火十分邪祟，不仅轻灵，还追逐人影。
众人惊喜异常，霎时如痴如醉，沉静在这所谓“幻术”的假象中。
若这当真是幻术，为何周平如此惊慌？
君瑶伸手抓下一个，那幽蓝火色悄然熄灭。正欲再抓下一只观察，手腕忽而被人轻轻握住。
青蓝色流萤映入对方的眼眸，君瑶看清他的眉眼，一时愣住：“侯爷，这些是什么？”
明长昱轻轻按住她的肩膀，面色冷峻如霜。他早年随军，见过尸骸遍野，见过白骨荒草，见过无数孤坟野塚，更见过皑皑白骨尸横遍野的荒原里，那些从尸骨身上飘出的粼粼之光！
这诡异的景象，只怕不是所谓的坊间“幻术”，而是鬼火！
水中鬼尸
曲水亭里流光溢彩， 萤火漫天。一时锦衣翩飞， 彩裙迤逦。众人追逐扑赶着绚丽流光的萤火， 欢声笑语伴着丝竹之声， 好不热闹欢快。
殊不知， 这瑰丽奇幻的景象之后， 掩藏着令人毛骨悚然的真相。
君瑶背脊发凉，顺着明长昱冷厉的目光看向水面。方才飘然而起的星星之火，已在水面燃成一团蓝色烈焰，鬼影似的从水底钻出来，照得白莲皓月泛出诡异的蓝光， 十分恕�
周平已手足无措， 无法解释自己府上出现的诡异迹象，连忙颤巍巍走到明长昱身前， 想要解释，却不知从何说起。
明长昱冷声问：“这池子里埋着什么？”
周平满头冷汗：“侯爷，这池子里种的都是些普通的莲花， 再无别的了！”
“暮春时节， 莲花就开得这样旺盛，真是一番奇景。”明长昱寒声如铁。
周平惊慌地避开几串流萤，哑着嗓子说：“这莲花是前几日才种下的， 花匠曾为催花早开，连日里用温水护着，甚至从别处挖了沃土填在池中。如此才会有莲花早开的景色啊。”
他身后跟随而来的周齐云已满面惨白，明长昱见他稍微冷静， 问道：“周公子，可认得这样的奇景？”
周齐云浑身一颤，还未开口说话，却听一声兽类仰天长啸，紧接着“噗通”一声，有重物落入水中。
君瑶循声看去，见幽蓝诡异的水光里，一只巨大的猫拨开层层水花，兴奋异常地朝着水中萤火燃烧之处游过去。
那大猫正是隋程养的猞猁——狸奴！
狸奴钻入莲花之中，伸出爪子往萤火水面一阵乱刨，顷刻之间，幽蓝鬼火便四处消散，飞快熄灭。不久后，狸奴从水底拖出一漆黑的重物，水底光线黑暗，无法看清那重物的模样。但狸奴十分亢奋，张嘴咬得死紧，凫水往岸边游，很快将那满是淤泥的东西拖到岸上。
流萤渐飞渐远，众人的注意也转移到狸奴身上，诧异骇然地凑近来看。
千金闺秀们一走进，便闻到一股恶臭，未及反应，便转身蹲下一阵呕吐。
君瑶将仍在撕扯的狸奴拉开，从桌上抄了一盏灯，就着灯火观察狸奴从水中拖出的尸体。
不错，这具淤泥满身，上下腐烂肿胀的重物，是一具尸体，不辨男女，也无法辨识身份。因为尸身肿胀腐烂，皮肉稀软如烂泥，腹部被狸奴撕咬抓扯过，露出黄白相间的内脏。恶臭充斥着整座周府，堵滞了所有人的呼吸。
尖叫声，呕吐声，哭泣声此起彼伏，甚至有好几个千金闺秀，当场被吓晕过去。
周平已经失去方寸，一时间只觉得天都要塌下来，险些跌倒在地。
如此混乱下去，也不是办法。明长昱主持大局，指命周齐云安排周府一切，先安抚诸位公子和闺秀，并妥当将这些人送回各自府上。再命人将尸体包裹好，陈放到宽敞明亮的地方等待察验。再聚集周府上下所有人，任何人不得擅自离开行动，等候查问。最后，去刑部通知仵作，前来验尸。
耗费了近半个时辰时间，周府上下才从极致的惊恐之中缓缓平静下来。
视听极乐的筵席，转瞬变成命案现场，实在令人唏嘘。周家所有人集聚在筵席厅上，显然心有余悸。
周平满脸苦相，垂头坐着，无措而沉默。周齐云站在他身侧，神色还算镇定，犹自低声地吩咐着管家办事。坐于周平下侧的，是其妻刘氏，刘氏身侧侍坐的，是阮芷兰。
隋程因是刑部的人，一时也无法即刻离开。让君瑶疑惑的是永宁公主，她竟也没立刻离开。
“永宁公主，快过宵禁，在下还是安排人送您回府。”周齐云恭敬上前，对永宁公主说道。
永宁公主眉头微蹙，用手压了压有些苍白的脸，说：“不必，本宫……本宫与侯爷顺路。”
明长昱眉头一蹙，说：“突发命案，只怕会耽搁许久。请公主自行回府吧。”
永宁公主面色微微一僵，又说道：“本宫身体不适，稍作休息之后自会离开。”
明长昱不置可否，只缓声道：“请公主自便。”
永宁公主咬了咬唇，又淡淡一笑，带着几分审视，静静地看着他。
明长昱神色微凝，看向静立于灯下的君瑶。似察觉到他的注视，她默契地上前，将一方湿软的碎布递给他看，“这是狸奴从尸体身上撕扯下来的衣料。我�