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他想起师父楚老对他说过的话，男儿志不在小，蓉城于他而言，终究只是浅滩，京城才是鱼龙潜跃之地。所以他想来京城看看，看一看楚老曾经一展抱负的地方，就当报答了楚老的一片栽培之恩。入京之后，刑部招收胥吏，他立即去了，因表现不错，被隋程收下了。
君瑶呆怔着，耳中刺入“尸体”二字，泪水已浸满眼眶。离开蓉城已有几日，她借着查案让自己一刻不停，不愿去深思卫姑姑已去世的可能。如今亲耳听见李枫所言，心竟不如前几日那般仓皇无措，悲痛在她心里撕开一道清醒的裂口。她强迫自己去想所有事情的来龙去脉，去理清所有的疑惑。
哪怕她顶替楚玥，卫姑姑也可设法拆穿楚夫人的诡计，又何必顶替她而死？卫姑姑用如此惨烈的方式，警示着君瑶，这一切都并非如此简单。卫姑姑恐怕还知晓关于她和君家的秘密，她为君瑶而死，是为了抹除君瑶的所有痕迹。
君瑶神魂游离，艰涩地抬头看着李枫，哑声问：“那具尸体，如何处理的？”
李枫见她面色悲怆，谨慎地说道：“我与几个衙役将尸体挪到乱葬岗埋了。”
李枫做事，君瑶还算放心。既是他亲自埋的，就不会是草草掩埋了事的。她抬袖胡乱抹了眼泪，说道：“可还能找到坟茔？”
“能，”李枫说，“我立了一个简陋的石碑。”
君瑶脚步略微虚浮，李枫生怕她会倒下，便说道：“找个地方坐坐。”
君瑶随他去了附近一家茶肆，春暖日溶，她的手指与脊背始终冰凉。温热的茶水入腹之后，她才恍然有了知觉，泪水大颗大颗无声地落下。
李枫知道她定然经历了一番摧磨历练，而今的她，已然与之前在蓉城时大不相同，至于是哪里不同，他说不上来。若换做以前，她就算哭，也是痛快地发泄一场。而此时她的哭泣，就仿佛无声碾磨的刀刃。
他不知该如何是好，只能等君瑶自行调节好。
君瑶将茶水一饮而尽，压住心头的痛闷，深吸一口气之后，沉沉地问：“你在刑部做胥吏？”
“一为谋生，二为闯荡一番，”李枫轻笑，“若你还在蓉城，我大约会遵循师父的意愿陪着你照顾你，可你不知生死，我留下蓉城好像也没有太大的意义……”他静了静，又说：“刑部还算不错，隋公子对胥吏也很宽厚。如果没他，我恐怕也不能顺利入刑部。”
他如刑部当天正好有民来报官，请求官府派人寻找自己走失的孩子。刑部的人，是不会接这种鸡毛蒜皮的小案的，纷纷寻了理由回绝了。隋程见那妇人哭得可怜，又无人帮她，一时也差使不动其他人，无奈只能让李枫想办法。李枫经验多，寻人不在话下，不到半天就找到了孩子。
这也算是隋程入刑部以来第一个成功查明的案子，心下大喜，立刻留住了李枫。
于是李枫就成了刑部的胥吏，由隋程亲自负责。
君瑶若有所思：“隋公子什么时候回刑部？”
李枫说：“明日吧。大司空不想让他成日呆在家里。”
君瑶颔首：“我去刑部能见到你吗？”
李枫点头：“应该可以，隋公子事务悠闲，没什么机会外出。”
君瑶起身，付了茶钱，说道：“那我明日一早去刑部找你。到时候你要多多帮我说好话。”
这话十分耳熟，当年君瑶学了一身的本事，想入县衙帮衬时，也是这么对李枫说的。他下意识想拒绝，但君瑶已然快速离去。
君瑶先一步回到隋府，正院大厅有几个侍女端着几乎未动过的菜肴出了门，一旁候着的人又赶紧将洗漱的茶水递进去。看来她回来得刚好，明长昱已经用完饭了。
大司空让隋程亲自送明长昱出府，隋程乖顺地应了，规规矩矩地陪送着。
“侯爷，唐延和周齐越当真和我没关系。”隋程在大门前停下，想了想又说道：“他们在公主府吟诗，都想极力讨好永宁公主，我不过就是凑热闹而已。”
“讨好永宁公主？”明长昱疑惑。
隋程立刻证实自己的话：“周齐越特意为永宁公主写了一首诗，将她夸得好比天女下凡。公主高兴，随意打赏了他几锭金子。”
他有些轻蔑地说道：“周齐越好歹是中过举的人，才学与我一般卓越，却一点身为才子的骨气都没有。竟用学问才赋来讨好一个女人。”他轻哂，“难怪这他现在也不去参加科考了，而是去从商，越发庸俗了。”
嘴上说着别人，眼底却颇有些得意，好像自己当真比周齐越优秀许多似的。
“唐延如何讨好永宁公主？”明长昱问。
隋程说道：“他为公主跳了一支舞。公主还拿出了腰鼓，让人为他伴奏。”
这到底是一场吟诗宴，还是一场贵族纨绔的聚会？
见明长昱不语，隋程得出自己的结论：“他们一定是为了公主争风吃醋，心生嫉妒互相残杀了。”
君瑶无语，忽而心头一个闪念，与明长昱对视一眼。
明长昱不置可否，只对隋程说：“我知道了。”他转身出门。
隋程亦步亦趋地跟上去，拉住明长昱的衣袖，小声地问：“听说长霖要回来了啊？”
明长昱将袖子从他手中抽出来，“大约还些时日。”
隋程喜笑颜开，“太好了，端午时，我约她去划龙舟。”
明长昱摇头：“隋程，收起你对长霖的心思。”
“为什么啊？”隋程失落，既羞涩又委屈地嗫嚅着说：“我跟长霖是青梅竹马、两小无猜。而且……她都快及笄了，京城之中的姑娘家，这时候都相亲了。”
明长昱有些头疼，又不想与他说太多，转身离去。
君瑶与明长昱一同上了马车。
“有什么看法？”明长昱问。
君瑶轻叹：“有两点发现，第一，李晋有不在场证明。第二，周齐越的行为好像有些奇怪。”
起初，她私心里认为李晋有很大的嫌疑。因为能够对许府十分熟悉，且成功避开许府的人，除了许奕山夫妇和那些杂役，就只有李晋。可事实证明，李晋当晚与隋程醉宿秋都知家中，并没有回过许府。许府的人也可证明，李晋是在第二天早上回府的，而且他第一个发现唐延房中的尸体。
虽然周齐越行为奇怪，可目前为止，还未开始调查周齐越，一时也无法下定论。
明长昱说道：“周齐越是周家长子，颇受重视，名下还有些薄产，不该这么缺钱才是。”
君瑶点头，“对，这也是我觉得奇怪的地方。为了得到公主的赏银，他都不惜放下身份，作诗讨好了。甚至还开口向隋公子借钱。”
她靠在窗前，喃喃自语：“既然他受家族重视，为何失踪了这么多天，周家的人都没有反应呢？起码该派人找一找吧。”
明长昱见她委顿的模样，将车内的软枕递过去，“若是累了，就躺会儿。”
君瑶立刻坐直，“哪儿就累了呢？比不上侯爷您日理万机。”
明长昱淡笑：“日理万机，还能有你作陪，倒也不错。”
三言两语，总能让君瑶险些失神。她困倦之意顿然烟消云散，抿唇干笑道：“的确不错，如果没有侯爷，我可能还在闺阁之中消磨时光。”
明长昱眉目清朗，朗声说道：“如此更好，你既是我未婚妻，又能与我查案，当真是内外兼修。”
君瑶简直无话可说了，她抿紧唇角，不再说话。
黄昏过后，侯府内亮起灯火。
君瑶让人备了一杯清酒，慢慢温着，小杯小杯地抿着。
与前几日一样，明长昱与长公主、老侯爷用过晚饭之后，都会到漱玉阁小坐片刻，未进屋，就闻到清淡而醇厚的酒香，带着几分暖意，令人迷醉。
君瑶坐在灯下，慢慢地小酌，温酒的水，泛着朦胧水雾，将灯下的人晕出醉意，宛然有了几分娇态，让他不由微微悸动。
桌上有清酒，还有几下酒菜，看起来津津有味。
“侯爷来了，”君瑶起身，将一旁的空酒杯斟满，“正好，我让人将你送的酒拿出来了。”
她或许是有些醉，双靥微红，但眼神却清亮明湛。
明长昱坐下，与她对饮。
漱玉阁暖风微微，灯火迤逦，酒香沉醉，屋内灯火之下，这一对人碧影交错，虽无声，却柔情温馨。
“岁月静好，”明长昱饮下温酒，眉眼染了暖意，“但愿永远如此。”
君瑶垂下眼，静静地看着杯中的清酒，泛起涟漪，一杯下腹，又掩住她欲言又止的眼神。
明长昱见她喝得急，将将她的酒杯拿走，又把几叠菜推到她眼前。
清淡的酒，不醉人，两人对着窗棂外的月色，有一杯没一句的聊着。
“我让人寻了一株木芙蓉树苗，等天气再暖些，就能移植到这院中。”他说道。
君瑶吃着脆皮花生，“能种活吗？”
明长昱笃定地说：“只要精心养护，肯定能活。到明年，就能开花了。”
木芙蓉，一日三变，瑰丽绚烂，花开时，漱玉阁定是花如瀚海繁星。
“听说木芙蓉花可做菜，你会吗？”明长昱问。
君瑶点点头，“会，很简单的。”
“那就好，”他舒展眉眼，“到时候一定要尝尝你的手艺，就当做我为你种花的回报。”
君瑶将手上的花生皮拍掉，淡眉轻挑，爽利一笑：“等树真的开花了再说吧。”
明长昱半倚着榻，轻捻着杯盏，玉骨生香，眉眼深邃：“树开花不难，你这棵铁树什么时候能开花？”
蓦然回头，他正深深地凝睇着她，目光直白得让她难以避忌。
她心头一热，不知是被他的眼神灼热的，还是被酒暖的。
一时寂静无声，他忽然倾身靠近，伸手过来为她斟酒。这样暧昧亲近的距离，险些让她心惊动魄。她微微退开，将酒杯举起，轻声道：“侯爷，酒有凉了。喝多了对脾胃不好。”
明长昱沉默地放下手，让侍女将酒撤了。
“我让人给你煮些醒酒的。”他说道。接着琉璃明如雪的光，他仔细端详着君瑶，她双眼纯澈，此时却似有千言万语。他默了默，轻捏着温热的酒盏，问：“你有话说？”
君瑶将温热的酒一饮而尽，清酒壮胆，与他相视，说道：“侯爷，我若想入刑部……”
明长昱面色一冷，眼底微不可见地掠过一丝慌乱，说道：“此事从长再议。”
君瑶欲言又止，正想说什么，侍女已端着醒酒汤进入了门。
明长昱将醒酒汤放在她跟前，说道：“喝了汤早些休息。”他目光微凝，静静地盯着她，直到她乖巧地喝下去，面色才稍稍缓和。
清风微凉，吹送着庭院的暗香。他披上外衣，吩咐她早些休息，才出门离去。
夜色里，灯火阑珊，君瑶无声目送他离开，心下起伏难定。她在回来之前打听清楚，明日是刑部招收胥吏的最后时限，若再不去，恐怕会错失机会……
她心不在焉地收了酒盏，躺在床上陷入沉思。
明长昱则回了自己的院子，方入门，便唤了明昭进来。
明昭见他脸色不好，斟酌着如实交代：“她似乎见了那个蓉城的捕头，李枫。”
明长昱缓缓握紧双手，浑身微微绷紧后，又缓缓放松。
明昭迟疑地看着他，轻声问：“侯爷，若君姑娘真要去刑部……”
“随她吧，”明长昱冷淡地说，“与其将她留在身边，不如让她走出舒适的囚笼。说不定于她来说，还更安全些。”
明昭不明所以，却知他心意已定，便不再追问。
竹簧悠然，一轮明月依竹而起，明长昱落寞地笑了：“当真是只小野猫，养不熟。”
义庄收尸
次日， 君瑶起身时， 侯府的人早已开始忙碌。
她习惯事情自理， 明长昱为她安排的侍女不会入她的卧室， 穿好衣裳之后， 干净利落地洗漱好再出门。
“姑娘昨夜没睡好？”侍女轻声问。
君瑶摇摇头。
昨夜明长昱离开之后， 她就借