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楚老本是朝中推官，后得罪京中权贵，含恨避世，远离天家皇城，在蓉城做了一介小官，只求安稳度日。他本为一双儿女定下门当户对的姻缘，可惜女儿年轻时叛逆，不听他的安排离家逃婚，嫁给了君瑶的父亲。
楚老一气之下，将君瑶之母逐出家门，断了父女关系。
往昔的恩怨，在母亲即将去世之后化为乌有，楚老到底顾念骨肉亲情，收养了君瑶。但在楚家生活多年，却只有三人知道君瑶的真实身份。一人自然是楚老，再者便是楚老的儿子即君瑶的舅父，第三人便是君瑶自己。
其间原因，与君瑶的父兄有关。彼时她年纪不大，只知晓父亲与兄长被断了重罪，被判流放。流放途中，父亲病重而去，兄长至今下落不明。
君瑶与母亲属于罪臣女眷，贬为奴籍。是以，君瑶以家奴的身份，被收养于楚宅之中。
因有血缘，楚老与舅父对她较为亲近体贴。舅父有功名在身，子承父业也做了个小小推官。他体弱多病，近两年渐渐力不从心，偶尔会让君瑶帮衬半分。
冷清的小镇，人们关门较早。天色尚早，楚宅的门便已关闭。君瑶拐入偏院，攀住墙垣，翻身入了庭院。楚宅内只有两三个下人，近夜之后各处收拾妥当便各自休息，君瑶这一路快速入了自己的偏房，畅通无阻，无人察觉。
君瑶简单洗漱一番，沾了床便睡。奈何腹中唱起空城计，无法入眠，君瑶便点了一盏小灯，前去厨房寻吃的。
夜色如墨，偏院灯火幽暗，君瑶极其适应这样的光线，黑暗中也走得平稳。刚拐过墙角，背后突然传来一道冷清低喝：“小幺，你做什么？”
君瑶闻言停下，见身后阴影处站着一和蔼妇人，此人是楚府的老人——卫姑姑。
卫姑姑约莫三十五六岁，因着楚老对君瑶极好，她待君瑶也一向可亲。
到底是长辈，君瑶眼珠子一转，说道：“我饿了，出来寻些吃的。”
卫姑姑研判地盯着她：“老太爷以前不是吩咐过你，不许再碰那些案子，你为何不听？”
君瑶一愣，拎着油灯退后两步：“老太爷已经仙去，又怎么会知道？”
“可老爷会知道的。”卫姑姑口中的老爷，就是君瑶的舅父。
“蓉城内的案子已传得甚嚣尘上，你又一天不在，难道不是去查案？”卫姑姑说道。
君瑶讪讪地笑了笑，拉住卫姑姑的衣袖晃了晃，“卫姑姑，不要告诉老爷，让他安心将养身体。”
卫姑姑戳了戳她的额头，无可奈何地叮嘱几句。又径自转身去了厨房，从锅里端出两碗尚温热的饭菜给她。
“吃吧，吃完早些睡觉。”
君瑶大快朵颐，将脸从碗里抬起来，对卫姑姑弯眼一笑。这是她惯常用的伎俩，对付年长的人，十有八九是奏效的。
果然卫姑姑不再生气，拎着灯盏离开了。
夜深人静，墙外传来更鼓，君瑶回了房，逐渐困顿，沉沉睡去。
这一睡，便睡到三更天，君瑶被一阵敲门声惊醒。她睁眼，见月上中天，满庭皎然，一时恍然如梦。透过窗棂瞧着青云霁月，不知那月光，是否能照在远苦极寒之地的兄长窗前。
更不知，此去经年，兄长是否如初，是否还活着。
敲门声喋喋不休，君瑶终于起床，趿着鞋开门。
门外的卫姑姑站在月色里，她面色微沉，轻声道：“小幺，换上衣服去前厅，楚夫人正等着你。”
君瑶双眸微凝，楚家夫人，也就是舅父的妻子，平日多使唤君瑶做些杂物，关系不太亲近，夜半三更唤她去前厅，不知所为何事？
卫姑姑似乎看出君瑶心事，走近一步，轻声说道：“你且去换上衣裳，我会为你讲明白。”
君瑶倒是泰然，她从来不怕楚夫人为难她，如今舅父体弱多病，断案之时，有时还得靠君瑶。就算楚夫人不太喜君瑶，也不会闹得太难看。
一路穿庭过院，卫姑姑也三言两语说了原委：“郡守府出了命案，着人来请老爷去查。”
只言片语，君瑶心下豁然明了。
她停下脚步，仰头迎向月色。
素光清冷，皎皎清辉，摇映着月下少女，照出少女眉眼，虽带着稚气，却英气隽秀，风姿清卓。尤其那双乌沉的眸子，浸着秋水，清澈明湛，似深夜明月。
“很好，”君瑶轻笑，“夫人好心机啊，真不愧是楚家主母。”
她轻抚陈旧的栏杆，朱漆被她指尖抓得扑簌簌掉落。
郡守府命案，是一个烫手山芋，若是寻常案件，郡守府岂会找上楚家？于理来讲楚家不能接。一担接下，便可能卷入纷争麻烦之中。
故而，无非两种结果。
其一，命案告破，但也因此得了知晓了郡守府内的案情隐秘。匹夫无罪怀璧其罪，郡守府的人岂能不会忌惮楚家？
其二，命案无法告破。身为推官世家，楚家无法查案，郡守府又会如何对待楚家人？
是以，以如今楚家这般的区区小族，如何去撼动郡守府？
但，郡守府亲自派人来请，便知此案非同小可，哪能推脱？
如果这案子简单，楚夫人岂会让君瑶抢功？几番权衡思量之下，楚夫人定会想到君瑶，故而顺势将君瑶推出去。
一来，君瑶若是能将此案破了，那便是有功，功在楚家。若是因查案得罪郡守府，那也可将罪责全部推给君瑶。君瑶不过一外姓女子，还是奴籍，就算就地杀了，也能找一番说辞脱罪。
二来，若是君瑶破不了案，也自然与楚家毫无关系。
妙，真是妙！
卫姑姑拿出手绢，将君瑶指甲中的旧漆擦净，“听闻圣上所派的人正在蓉城，郡守府的案子，非同小可，想必已惊动了京中的人，所以郡守大人才如此急切。”她压低声音，“小幺，想想办法，把这事推了吧。”
如何推得掉？
君瑶早有所料，楚夫人会来叫她，定然已想好所有说辞。郡守府的人，只怕也在候着她，若是不去，楚家能推得干干净净，而她只会担上罪名。
她轻笑着，眼神却不含情绪，“姑姑，你让我想想。”
卫姑姑惊怔，见少女神色决然，欲言又止。
敛了神色之后，君瑶赶赴前厅。
厅内灯火如昼，一锦衣妇人，端坐于厅内右上位，她姿态贵雅，云鬓高耸，笑容娴静，端得一副好姿态。
在她对面，应是郡守府的人，神色有些不耐。
君瑶在门外静默一瞬，便掀起帘子，上前向那妇人行礼，举止乖巧得体，“见过夫人。”
楚夫人放下茶盏，连忙起身将她虚虚扶起，“小幺不必多礼，深夜打搅，你可睡好了？”
“奴婢睡得很好。”君瑶淡笑，垂眉低首。
楚夫人牵着她的手，不紧不慢地说道：“如今有件要事，需得你去查办。”她引着君瑶见了郡守府的人，“这位是郡守府的唐管家，承蒙郡守大人抬爱，知道你有断案之才，我便推举了你。郡守大人如此器重，你可千万别推辞，定要好好破案。待你归来后，我定当设宴迎接你。”
君瑶微微蹙眉，讶然道：“郡守府？竟是郡守府的大人？”她受宠若惊，以手抚膺，“小女不才，何德何能担当起郡守大人抬爱？这案子……怕是不敢接。”
楚夫人握紧她的手，暗自用力，温和地说道：“既是郡守府的人亲自来请，你便担得起这才德！”
“说起才德，哪能和夫人比？”君瑶谦虚。
楚夫人脸色有些僵滞，默了一瞬，不再和君瑶说话。而是将君瑶往郡守府管家身前一推，说道：“唐管家，她平日乖巧懂事，老爷说她有断案之才，此番去郡守府，定不会令人失望。”
唐管家立即起身，“多谢夫人，大人还在府中等候，请姑娘即刻随我回府吧。”
楚夫人自然道好，临走前，她向唐管家欠身行礼，“我还有要事，需要和她单独说，请唐管家稍等片刻。”
唐管家到楚家求人，当然不会为难，和和气气地说：“夫人请便。”说罢，便出了门。
厅内，只剩君瑶与楚夫人两人，一时寂静，燃烧的烛火“荜拨”跳动，火光与暗影悄然摇曳。
“小幺，”楚夫人依旧大方温和，“此番辛苦你去郡守府了，希望你能体谅。老太爷走得早，楚家少了个能撑腰的，老爷又病重，对府内大小事务也无力无心打理。我一人撑起这个家，着实不容易啊。”
君瑶目光懵懂，“夫人说什么？我听不懂。”她也噙着笑，笑意深，却有些直白。
楚夫人敛衽，环视四周，“你看看着楚府，明面上，曾是京中贵族，看起来风光，可说到底，是个空架子。所以我们，根本就得罪不起郡守府。你明白吗？”
君瑶侧首，有些畏惧：“夫人，我也得罪不起啊。”
楚夫人咬牙，恼怒君瑶装傻，油盐不进。她眉眼沉沉，缓声道：“所以，你要多为楚家考虑，为老太爷考虑。八年前，若非他将你接回来，若非我们收养你，你早就颠沛丧命。”她端着脊梁，似站在云端，“你要知恩图报，不要对不起老太爷，更不要连累楚家。若你还有半分良知，你就该知道，此时是你报答楚家的时候！”
君瑶笑意浅淡，双眸流眄，光彩逼人，无声地看着楚夫人。
楚夫人不再多言，“时辰不早，早点随唐管家去郡守府吧。”
她轻抚衣袂，转身施施然离开。
君瑶笑意敛尽，转而出了门。
水中杀机
月上中天，透了藏蓝色天幕，光色青白，映得夜色一片幽然。
君瑶抬首，看着那一轮圆月，流云拂过，将月亮晕得毛茸茸的，庭院里掩上阴影，唯有零星几盏风中烛火照着亮。
唐管家已在外等候，见她出了门，即刻上前，态度也算平和：“姑娘，瞧着是你我便放心了。虽说楚大人也能查案，毕竟是男子，验尸多不方便。”
君瑶听出几分端倪，“贵府之中，有女子被害吗？”
唐管家额头冒出薄汗，抬手擦了擦，四下环视，并不回答君瑶的问题，“请姑娘随在下回府吧，郡守大人可还在候着呢。”
君瑶隐隐推测，郡守府或是死了什么要紧的女人，否则唐管家也不会特意强调男子验尸不方便。
因水清至蓉城有运河相连，官道倒是少有人走，故而水路更便捷。唐管家早已安排好船舫，两人策马到达运河岸，便上了船。
船不大，船身平稳，有三间船舱，虽说狭窄，但器物俱全。掌船的是一个中年妇女，容貌普通，但身强体壮，颇有力气，竹篙轻轻一撑，船便划开水面，逶迤而去。
晚来风急，行船并不好走，速度比白日里缓上许多。云开雾散，皓然月色，将江天映染得毫无纤尘，水面素光潋滟，月色如星，舟其水中，似步入画卷。
君瑶迎风立在船头，听桨声水声，听风过汤汤，听着听着，浓烈的困意便袭上心头，眼皮沉涩得睁不开。
唐管家吩咐着船娘划快些，又担忧君瑶精神不济延误查案，便对君瑶说道：“姑娘，船舱内有休息软榻，你不妨入内小憩片刻，待到岸之后，在下叫醒你。”
“如此甚好！”君瑶毫不客气，立即进了船舱。
船身随水摇曳，甚是催眠，君瑶叼着一根在岸边摘嫩芦苇，片刻就昏沉睡去。
不知过了多少光景，四周渐渐安静，只听闻清幽的琴声，飘渺扶风而来。
君瑶似睡非睡，突然间骤觉船猛地一晃，险些将她掀下榻。她睁眼，看向船窗外。
外间的景色，已然大变，辽阔山水，变作勾栏屋舍，无尽霓色灯影，排闼摇映而来，四周之景，瑰丽繁荣，显然已到了蓉城之中。
星垂平野，江山船舫扁舟已然停歇，唯有那艘轩然画舫，重楼飞檐，喧嚣如昼。
惺忪间，船身再次猛烈摇晃，她惊坐而起，倦意也瞬时烟消云散，船底发出撞击声，或许是撞到了什么东西，但这船停在离画舫不远的