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见君瑶依旧是一副木讷的模样，明长昱轻轻拍了拍她的脸：“你试着想想，如今暗中查前朝案子的人是我，跟在我身边，岂不更方便直接？”
这倒是有理，君瑶点点头。她并不是不愿去大理寺，只是在刑部久了，有些不舍罢了。转念一想，这京城虽大，但衙门就那么几个，即使离开刑部，也不至于与隋程李枫等人彻底失了联系。
于是她爽快地应了，问道：“不知我去大理寺，所任何职啊？”
明长昱说道：“大理司直。”
君瑶僵了僵，“大理寺直？不错。”
若没记错，当年兄长也是从大理寺直做起的。虽只是从六品的小官，但……有机会到地方查检案子，与钦差无异。君瑶模糊地记得，似乎兄长便是从地方查案回京之后，开始奉皇命着手查前朝之案，最后竟被治以勾结前朝乱党的罪名，抄家流放。
幼时的记忆叠荡而来，君瑶不由抬手抱住头。
明长昱见状，立即将她拥入怀中。她压住酸涩，抬头凝睇着他，轻声问：“我父兄忠君勤勉，君家也不是什么名门望族，没什么根基……”她思绪有些混乱，唇微微颤着，有些语无伦次。明长昱的怀抱很温暖，手臂的力量坚定有力，她深吸一口气，才继续说：“君家很简单，举族上下不过几个人，为什么会……”
明长昱轻轻拍了拍她的肩膀，继而将她揽入怀中，俯身安静地看着她，缓缓地在她唇上落下深吻。
无边丝雨，满江秋色，天江一色里，长亭生暖。
一吻结束，明长昱有些不尽兴。君瑶顾忌着有明长昱的心腹在场，立即退开些，此地无银三百两地绕到他对面坐下，仿佛什么事都没发生过。
雨下了几刻钟，暮色将晚时，他们才回城。
君瑶一直思索着如何向隋程说自己要调往大理寺的事，可隋程的消息比她灵通，她还没来得及收拾行礼，隋程就得到了她的调令。隋程也不知自己是高兴还是不高兴，总之心情十分复杂。
他抱着大黄，蹲在桌案后自言自语：“阿楚要走了啊，以后没人会帮我接案子了。阿楚去了大理寺，不再是七八品的小官吏了，是从六品大理司直，虽然没有府邸，俸禄也不高，也没资格去上朝，但比在刑部好啊。大黄，你以后干脆跟着阿楚混好了，跟着他升官发财，飞黄腾达……”
君瑶一直听着他絮絮叨叨地说着，待他总算安静时，说道：“侯爷说，你可以调一人上来。”
“调？调什么人？”隋程嘟囔着，“跟我要好的人中，除了你就是李枫最得力，李枫自有前途，吴侍郎有意将他要走，章台与柳镶跟着我又是屈才，我……我调谁？”
“秋闱快到了，你可从试子中选人。”君瑶宽慰道。
隋程唉声叹气，转过身背对她：“还是大黄最好了，大黄从不会离开我。”
他将脸埋进大黄的毛里，大黄正睡得香，猛地被揉醒，爪子一伸从隋程身上跳下去。
君瑶本想在离开刑部之前请隋程李枫等人吃顿饭，奈何他们个个是忙人，又因秋闱快到了，京城内涌进不少应试的学子，朝廷上下备着考试，隋程几人便与君瑶商议，待空闲之后再相聚。
君瑶按时去了大理寺。去的第一日，才知大理寺管理严格，上上下下的人办事得力严谨，虽一个个都认真卖命，好在都很好相处。
君瑶是初到，也不被安排大事，只跟着大理寺丞做事打杂。
秋闱也在一日日的临近，凌云书院也将在扩招之后迎来第一批入学的学子。休沐时，明长昱带着君瑶微服前往凌云书院。
清秋入原野，乐游原再次热闹起来，道途中车马热闹，人声喧嚣。君瑶与明长昱走在行人间，相较于他人的行色匆匆，他们二人显得很是悠闲。
只需大致一看，就知这匆忙的人，有的是往青龙寺上香或来游玩的，有的是往凌云书院的。
君瑶听闻今年秋闱会试之上，有不少寒门学子上榜，还特意恭喜了明长昱一番。
明长昱却说道：“别高兴得太早，这些寒窗苦读的人，虽个个心怀壮志，却未必都能被重用。”
的确任重道远，但好歹是一个不错的开端。
两人且走且行，忽然有一位年轻的布衣青年匆匆走上前，腼腆低声地问：“二位公子，请问……请问凌云书院的路怎么走？”
君瑶与明长昱对视一眼，相视一笑。君瑶看着眼前的这位青年，说道：“你可是去凌云书院报到的？”
“正是。”青年拱手行礼，脸色有些泛红，大约见君瑶生得可亲些，便殷切地看着君瑶。
君瑶笑了笑：“正好我们也去书院，你跟着我们走就好了。”
青年拘束地点了点头，理了理肩上的包袱，侧身请君瑶与明长昱先走。
君瑶暗暗打量着他，见他周身虽无风尘仆仆之气，却是面皮略黑，唇也起皮干燥，包袱也是半旧的，打理得很整齐。一路上他也不说话，可君瑶想让他多说几句，至少想知道他到凌云书院来的原因。
“听你口音，不像京城人。”她随意说道。
青年立即礼貌地回道：“小生是齐州人，家乡靠着海。”
果然是千里迢迢赶到京城的。
明长昱这才开口：“可参加会试了？”
青年更加羞愧，低声道：“只过了乡试。”
明长昱赞许地点头：“看你年纪不大，已过了乡试，不错。”
青年捏紧肩上的包袱：“小生听闻，若名次不错，可免除学费，这才来的。”
明长昱挑眉：“哦？那你乡试第几名？”
青年面色更红，也不知是热，还是当真羞涩，也不敢正视明长昱，低头轻声道：“第……第一名。”
没想到还是个解元。君瑶不由多看了他几眼。
将要到书院时，青年解元突然停下来，惊叹不已地看着遥在前方的凌云书院，激动得瞪大了双眼，说道：“我……我从未见过如此美轮美奂的房子？这真是书院？”
凌云书院的规模，与京城里那些庭院比起来，当然不算什么。可在这位青年解元眼中，确然堪称美轮美奂了。
明长昱轻笑：“是，若你有实力，接下来你会成为这里的学子，有学舍住，有夫子教导，学业有成，还会入仕求取更高的功名。”
青年脸上满怀憧憬，又飞快地往前走。到凌云书院门口，却见人山人海，书院门前排起了长龙，前来报名的学子，竟将这从前门可罗雀的地方，变作了门庭若市的热闹之地。人越多，声望越大，书院负责接待的人忙得不可开交。
明长昱用折扇轻轻点了点青年的肩膀：“听闻今年招收的名额有限，报名后还会有一番考核，祝你好运。”
青年握紧拳头，起誓般说道：“我一定会成功的！”
呆了呆，他快速放下包袱，在里头翻捡了片刻，拿出两块用布包裹的东西，递到君瑶与明长昱跟前，说道：“这……这是小生家乡的特产，多谢两位公子为我带路。”
君瑶闻到那包裹里有淡淡的鱼腥味，也没推辞，伸手接了。
青年说道：“这是海鱼干，我爹娘出海打回来的，特意晒干了让我带来京城送给同学。”
君瑶谢过，却有些犯难：“可惜我从来没吃过海鱼，不知道如何做才美味。”
青年立即说道：“随便怎么做都美味，只是不用放盐，否则太咸了。”
“多谢，”君瑶说道。
青年整理好包袱，拱手道：“小生这就去报道了。”
说罢，他转身挤进人堆里，很快排入队伍中，片刻之后，已无法从人群中找到他了。
君瑶与明长昱绕去了书院的后门，华阳园的两座被烧毁的房屋还在继续修缮，明长昱不知为何，发出轻轻一叹。
君瑶看着他，露出笑意来，拱手作揖道：“恭喜侯爷贺喜侯爷。”
明长昱见她眉眼弯弯，笑意清甜，便挑眉道：“这话我爱听，不过若是在你我成亲时听别人说，我就当真喜了。”
君瑶双脸发热，明长昱心情愉悦，上前握住她的手，正欲说话，忽然听见有说笑声靠近。
原来是学子们进了书院，正由几位斋长领着四处参观。
宋夫子得知明长昱在院中，抽了空前来接待。三人去了三思堂，宋夫子亲自煮了茶，将今日来报到的学子名单交给明长昱。
在宋夫子看来，这些学生还算不上优秀，但总有几个出类拔萃的。
感叹之余，宋夫子说道：“也不知这里头，有没有能超越祝守恩与陆卓远的人。”
明长昱大致浏览完，说道：“会有的。”
闲聊完毕，斋长前来说，请宋夫子去与新来的学子训话。宋夫子摇手拒绝：“说什么，你只需告诉他们，来了这里，就必须守这里的规矩，别以为今日进来了，就永久留在这里了，若他日触犯了院规，老夫该怎么发落就怎么发落，若有人不学无术，心思不正，老夫会毫不留情地将他撵出去！从此不得再入书院半步！”
斋长闻言应下，立即将夫子的话传下去。
半个时辰后，学生们熟悉了书院的环境，由斋长带着到三思堂，一一见过书院的夫子与山长。兴奋劲儿与新鲜感都退却了，所有的学生规规矩矩地站在三思堂外，垂首静立。
山长说了一通话，吩咐人分发一些笔墨纸等，又让斋长分派学舍。
君瑶与明长昱始终隔着一道竹帘，透过帘缝看着堂外的情况。学子们无论年龄大小，都整齐地站在一处，意气风发，朝气蓬勃，听到自己的名字，恭恭敬敬地领了东西，随斋长离开前往学舍。
君瑶眯着眼，觉着透过竹帘的光有些刺眼，恰在此时，斋长喊了夏海月的名字，一位脸红的青年规规矩矩地上前，双手捧住笔墨纸等物，老老实实地等候着。
君瑶低声对明长昱说：“这位解元叫夏海月呢。”又轻声道：“他生长于海边，想来经常看见海上明月。”
明长昱笑了笑，仔细听了斋长的话。
君瑶得知夏海月的学舍号，愣了愣说：“他住的是祝守恩住过的学舍。”
明长昱不置可否。
那间在东边角落里的学舍，窗外是青青的细竹，窗内早已清理干净，不见曾经的痕迹。但永远不变的，定然是当窗对竹苦读的学子，以及屋内的读书声。
君瑶与明长昱直至黄昏之后才离开凌云书院。
两人路过乐游原时，君瑶忽而想起一首诗：“夕阳无限好，只是近黄昏。”
这绮丽无限的夕阳，是乐游原独特的风致。
夕阳近黄昏，但黄昏后的凌云书院，将迎来佛晓晨光的黎明。
作者有话要说： 夕阳无限好，只是近黄昏。这诗，是唐代诗人李商隐游玩乐游原时所作。恰好君瑶与明长昱路径之地也是乐游原，有感而写。
第四卷结束，接下来进入最后一卷。
步步杀机
京城内的风貌， 君瑶已体会了大半。烟雨楼台， 春夏宫闱， 清秋乐游原， 虽不是京城的极致盛景， 却已让人心驰神往。
深秋过后， 天气渐凉，年关也近了，君瑶在大理寺做事也越发熟练，与人相处融洽。
恰逢休沐，明长昱早与她约好， 要往京郊紫荆关军营看望明长霖。明长霖从西北回京后， 只在京城待了一小段时间，她习惯了军营生活， 大多时间都在军中历练，只在抽空时回侯府歇息。粗算下来，她也有半个月没回侯府了。
长公主极其挂念， 要求明长昱带些衣裳和吃食前去， 并叮嘱明长霖按时回家，不要总带在军营中，不知回府。
既得知明长昱与君瑶要前去看长霖， 隋程也紧巴巴地贴上来，甚至带了两车东西，吃食衣物兵器玩耍，应有尽有。
紫荆关是京城外的一道关卡要塞， 也是最后一道防守，平日里就算没有战事，军营中的人也从不敢放松警惕。
明长昱一行人到达军营外时，报了身份，负责通传的军士恭敬地告诉他：�