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君瑶也知道不能操之过急，徐坤今早被害，查得过快，恐怕会有所疏漏。如今最令她困惑的，是白清荷与徐坤的案子是否能并为一案。若不能并为一案，继续查下去，难免会偏离查探的方向。她将两起案子梳理了无数遍，最终私心里还是认为可并未一案。
毕竟血迹符咒能同时出现在两个案子中，很难说是巧合。
明长昱也是将其并作一案来查，他理了理衣襟盘扣，穿戴整理后，说：“和鸾牡丹绣名动京城时，我未曾亲眼目睹。如今倒是可填补这个遗憾。”
听他话中的意思，是要去找琼宇了。
先前在天香绣坊时，琼宇与绣坊的人一同被看管着，君瑶离开后，只吩咐人看守着徐坤的休息室，其余的人都放走了。天香绣坊出了这样的命案，也不能像往常一般开门营生了，君瑶与刑部的衙役一走，掌柜与另外的管事商议之后，将天香绣坊暂且关闭了，只留几个重要的绣娘在坊内，继续完成公主吩咐的事情。
琼宇所居的住宅在丰乐坊，居所不大，租的是一户人家单独辟出来的一处厢房，独门独院。
君瑶与明长昱乘坐马车拐进小巷，到了院门，见院门半掩着，门口没人。四周也是冷冷清清的，听不见车马人声。微风轻拂，从巷内穿过，越墙而出的榆树随风招摇，在秋色里飘落几片黄绿相间的叶子。
君瑶下车，上前敲门，敲了半晌也没人回应。正要推开门进去看看，忽而有什么东西敲在她肩头上。明长昱也立刻下了车，将她带出屋檐，挡在身后。
君瑶仔细辨认了，方才敲在她肩膀上的是一枚枣核儿，吃得干干净净，没有一点枣肉，只是还沾着点儿口水。她朝枣核儿扔来的方向看去，见一个脏兮兮的脑袋从墙角探出，警惕又害怕地朝她这边看。
四目相对，墙角的脑袋瞬间缩了回去。
明长昱朝明昭使了个眼色，明昭会意，阔步朝墙角而去，当即将缩在墙角偷看并扔君瑶枣核儿的人拎了过来。
那人被明昭捉住，如被拎住后颈的猫，双脚离地，肩膀和身体蜷缩着，细瘦的双腿却在乱蹬，大花脸上一张大嘴胡乱叫嚷着，双手却死死地捧着一个盒子，仔细一看，那盒子竟是永宁公主赏赐的月饼盒。
大花脸被放到地上，想要逃，却被明昭按住脑袋动弹不得。他衣衫褴褛，瘦弱不堪，露在衣服外的皮肤大都是乌黑的，双脚踩着一双不太合适的布鞋，新的，绣着虎头。挣扎片刻后，发现逃不了，只好怯生生地抬头。
大约是不敢与明长昱对视，他始终用可怜兮兮的眼睛看着君瑶。君瑶板起脸，冷声问：“你是谁？为什么用枣核儿砸我？”
大花色厉内荏地问：“你是谁？为什么要进琼宇哥哥的院子？”
君瑶闻言，无声与明长昱对视一眼。
明长昱睨着大花脸，低声问：“你住在枯井巷的破庙里？”
大花脸吃惊，更加戒备。
明长昱低声对君瑶说：“他是这附近的乞儿。”
君瑶生出几分同情，又听明长昱说：“先别急着可怜，他是有父母的。”
“那他父母为什么让他做乞儿？”君瑶不解。
明长昱冷冷地说：“大约是他父母生了许多儿女，养起来很是艰难，故而就让他出来行乞。这几条街上的人不算贫穷，且有大半是富贵之家，一日行乞得来的钱物，比他父母做活挣得或许还多。”
君瑶回头再看大花脸，问：“你父母呢？”
大花脸瞬间拉下脸，落下泪来，低声抽泣：“我爹重病不起，我娘是个痴傻的人，他们都快死了。”他伸手拉住君瑶的衣裳，“大人，你行行好，赏我一文钱吧。”
君瑶衣服上立刻印出两个污脏的手印。她当真给了大花脸一文钱，大花脸立刻收声。
大花脸将一文钱塞进袖子里，还轻轻拍了拍，又解释道：“我方才看你想要进琼宇哥哥的院子，担心你是贼，才用枣核儿砸你。”
“你手里拿的什么？”君瑶问。
大花脸护着手中的月饼盒子，但放松了戒备，回答道：“是琼宇哥哥送的月饼。”
永宁公主赏赐的月饼，盒子是公主府独有的，月饼的样式仿照皇宫的御膳糕点，坊间做不出来。君瑶一看就知道大花脸手里的月饼盒子，正是永宁公主赏赐的。大约是琼宇自己没吃，带回来送给了这个小乞儿。
正思索着，大花脸将月饼盒子往前一递，低声问：“大人，您要吃月饼吗？这是皇宫里的月饼，便宜卖给你，二两银子。”
君瑶语塞，当真没想到这个小乞儿还这样精明。
“这不是琼宇哥哥送你的吗？你怎么还卖掉？”
大花脸又露出诚恳的悲伤来，颤声道：“我爹重病不起，我娘是个痴傻的人，他们都快死了。月饼卖了钱，可以救他们一命。至少让他们少挨一顿饥寒。”他凑近君瑶，扯了扯她的衣袖，哀求道：“大善人，您行行好，救人一命胜造七级浮屠。”
“你还知道救人一命胜造七级浮屠。”君瑶淡笑。
大花脸撸起袖子擦了鼻涕，瓮声说：“是琼宇哥哥教我的。”
君瑶有些动摇，正欲那银子，明长昱轻轻按住她的手，他俯视着矮小的乞儿，说：“你将月饼卖给旁人，不怕琼宇知道？”
大花脸摇头：“我不会说的。”他畏缩地瞥了眼明长昱，哀求道：“你也不要说。”否则琼宇哥哥知道了会失望，今后不再来看他了。
“只要你告诉我他现在在哪里，我不但不说，还会买下你的月饼。”明长昱说道。
大花脸几乎立刻要脱口而出，却犹豫了，“你……你们是什么人，为什么要找琼宇哥哥。”
明长昱说：“我们是他的朋友。”说罢，让明昭递过去五两银子。
大花脸双眼发亮，那双灰蒙浑浊的眼睛立刻变得清澈浑圆，恰似看见了希望般。在他犹豫之前，他的手已经伸向那五两银子，手指颤抖地拽着。
君瑶见状，将他怀里的月饼拿了过来，打开看了看，里头果然有一枚月饼，是公主府独有的样式。她将月饼放入马车内，小花脸也开始交代琼宇的行踪。
原来琼宇搬到这里之后，便一直在暗中照顾附近的几个乞儿。这些乞儿中，有的是父母双亡无家可归的，常年居住在破庙里，也有的是家中艰难出来乞讨的。这些乞儿因受了他救助，对他感激又拥护，将他视作救命恩人，且因琼宇为人温和亲近，又将他视作兄长。
一刻钟前，琼宇回住处后，就有乞儿哭着来找他，说是破庙里一个乞儿病重不起，快要死了。琼宇二话不说，来不及关门便朝破庙走。请了大夫来看之后，又吩咐小花脸回来拿些衣物。所以小花脸才与君瑶、明长昱碰上。
拿了明长昱的好处，小花脸老老实实地在前方带路，可再难见到他方才那股灵活劲儿。他一路上一言不发，垂耷着肩膀，沮丧愧疚地挪着步子。
拐过几条大街，穿入一条人迹罕至的破败巷子，便到了那处破庙。这京城金粉十里，朱门酒肉，繁华昌盛，却仍旧有如这小巷般阴暗腐旧充满死气的地方。
破庙颓圮落魄，庙宇只剩了半个空架子，风一吹就要散架似的。满地的杂草里，堆着破烂的草席和棉被，里头还缩着几个小乞儿，见有人来，立刻起身，仓皇地奔到庙里，躲在了有琼宇的地方。
庙堂里有一尊观音像，早就风蚀得看不清原本的模样，连低垂含笑的慈祥眉眼也模糊了。观音像前铺着一张完整的草席，席上躺了一个气息奄奄的乞儿，破旧的衣衫包着瘦骨嶙峋的躯体。
琼宇半蹲在他身旁，仿佛没有看见君瑶与明长昱，正安静地将碗中的汤药一点点喂进小乞儿的口中。这昏暗浑浊的地方，他柔净得格格不入，却又十分合适，仿佛他出现在这里理所当然。
“侯爷见谅，容在下将药喂完。”琼宇朝明长昱微微颔首，轻声说着，又耐心地去喂汤药。
一碗汤药喂进去一般，洒了一半，琼宇用手巾将小乞儿的嘴擦干净，吩咐其他几个乞儿好生照看着，这才起身向明长昱行礼。
明长昱略微抬手，研判地凝视着对方。他面色微冷，眸中是深部见底的晦涩，“你如何知道我的身份？”
琼宇坦然道：“半年前，侯爷查案入过公主府，我在那时见过您。只是不敢上前冒犯，便远远地看了眼。”
明长昱不置可否，尚未说话，琼宇便敛衽上前，谦逊地说：“此处不方便谈话，请侯爷虽在下到寒舍坐坐吧。”
“这些孩子怎么办？”明长昱问。
琼宇忽而沉默了，他缓缓开口，语气里透着无奈：“我一人之力实在有限。尽了人事，便听天命吧。”
这世上有无数的乞儿，他能救一人，却救不了其他人。即便伸出援手，能力也是有限。所以尽人事，听天命，已是最好的抉择。
明长昱看了看面黄肌瘦的乞儿，神色有些复杂，却也没多久留，与琼宇一同离开。
琼宇的住处，实在担得起“寒舍”二字。房中的陈设，大都是房东留下的，虽然陈旧，但都还能用。除此之外，便再无其他多余的摆设与装饰。
君瑶估算着他每月的月钱，实则不算少。他为永宁公主打理了好几处铺子，且跟在公主身边，能得不少好处与财路，为何还要屈居这里？正常的情况，恐怕是与其他管事或账房一样，至少有自己独门的宅院，何须租借他人分辟出来的屋子？
明长昱入座之后，也直接开门见山了。
“琼宇公子是否从徐管事处，得到一幅绣品？”
琼宇坦然自若，说：“的确是，是一幅和鸾牡丹绣。我原本打算献给公主，可又得知公主已经不喜这幅绣品了，便将它转手卖了。”
“卖了？”明长昱眯了眯眼，“不知卖给了何人？”
琼宇说：“卖给了京城富商，他大约是想带到西域吧。也不知过了这些时日，他是否已经离京了。”
君瑶半信半疑，状似随意地问：“徐管事与你都认为公主会喜欢这绣品，为何公主又不喜了？”
琼宇默然，沉缓地说：“这幅绣品，大约会勾起公主的伤心事吧。”
前驸马温云鹤曾为此绣品题诗，公主见了和鸾牡丹绣，也许会因驸马去世而伤感。
明长昱默然，又道：“天香绣坊有一个下人叫做小玉，是你担保入坊的？你可知她的来历？”
琼宇说：“她和破庙里的乞儿一样，曾经是乞丐。我虽照顾着破庙里的乞儿，却不是时常都有空去查看。一日夜里，一个乞儿敲了我的门，将我带进破庙里，说是有个乞儿病重昏迷，我去看过之后，得知昏迷的人是小玉。她那时已经在破庙住了断时日了，和小乞儿们处熟了。毕竟我遇见了她，不能见死不救，便请大夫将她治好了。”
“你为何让她入绣坊？”明长昱问。
琼宇淡然说道：“她病好之后，便恳求我为她找些活做。她很是懂事，深知与其乞讨，不如自力更生。恰好绣坊也在招人，我便为她作保，让她到绣坊谋生。”
君瑶不解：“她从来没告诉过你她的身份吗？”
琼宇摇头：“没有。她只肯说自己是城外逃难来的流民。”
按律法，流民也是需要到衙门登记造册的，甚至要检验公验户籍。可若小玉一直在破庙里，没被人发现，没有去衙门登记报到也是有可能的。
此次来寻琼宇，也只是为了询问和鸾牡丹和小玉之事。明长昱与君瑶小坐了片刻，便以时辰不早为由告辞。
琼宇亲自相送，直到见马车远远的不见了，才关上院门。
雪里芙蓉
夜色将至， 君瑶也无心去做其他的事情。沿着市井烟火、华灯初上的街道缓缓而回， 马车终于在有食摊的小巷前停下。
她下车靠近， 摊主熟络地开始为她准备吃食。又突然抬�