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君瑶指着自己左手手肘内侧，说：“她烫伤了手臂，你可知道？”
“烫伤？”可容显然十分惊讶，“她怎么可能烫伤？公主要进献的中秋礼虽说不是由她主绣的，可她也需要帮衬，手烫伤了还如何刺绣？”
君瑶侧首：“这么说，你并不知道她的手肘被烫伤了？”
可容笃定地摇头：“我不知道，她也不会说的。”
君瑶沉吟着：“她入府之后，可有人看着？她会不会是在公主府中不慎烫伤的？”
可容嗫嚅着唇：“如果她真的烫伤了手，就可能脏了衣服，需换衣服才是。”她忽然一顿，又犹豫起来，“她在后院里，还有一间屋子，那是她以前住的，如今也会偶尔来歇一歇。若她真的换了衣裳，应该还放在那房里。”
君瑶打算问了话之后再去查看，轻轻点点头后，说：“她那日在公主府中见了谁？”
可容说：“除了公主，她只与小丫鬟说了几句。但这些丫鬟也只是随口与她问好而已，没有接触太长。”
“去皇宫的路途中呢？”君瑶问。
“没有，去宫中的路上，我与她一直陪着公主，没有机会接触其他人。”可容说道。
君瑶的话问完了，与可容一道回到正厅里。
正厅中的气氛有些怪异，明长昱带着几分疏懒的笑意，轻轻地说着什么，永宁公主迟钝敷衍地回答着，走近了，君瑶听清大约说的是儿时的事。
见可容随着君瑶一同回来，永宁公主立即说：“问完了？可有发现？”
君瑶行了礼，说道：“问完了，可依旧有疑点。听闻公主特意为白清荷留了一间房，我想与侯爷前去看看。”
永宁公主说道：“也好，就让可容带着侯爷与你去看看吧。”
她其实很不想卷进什么命案中，可这一回，其实有不少人在盯着公主府与太后宫中，早日查清真相，也好有个清静。
可容带着君瑶与明长昱到了白清荷的房中。
这间房就是普通的厢房，白清荷成婚之前，在公主府侍奉，就一直住在这里。嫁出公主府后，因时常会回公主府交代坊中的事务，偶尔回留在府中过夜，所以这房间就一直为她保留着。房间布置简陋，只有简单的生活起居用物，还有几篮针线。
君瑶环视房间一圈，倒是在床上发现两件外衣，不过都是干净整洁的，连半星灰尘也没有。
“平日这房间有人打扫吗？”君瑶问。
可容点点头：“是，洒扫的侍女每隔几日来除尘，否则多日不住人肯定会落灰的。”
君瑶问：“若是白清荷在这里换下了脏的衣物，可会有人为她清洗？”
“会的，”可容说，“白清荷是公主身边有体面的侍女，她的衣物会有低等的小侍女来洗。”说罢，便唤来专门清洗衣物的侍女。
这侍女名唤腊梅，模样乖巧稚嫩，平时多受白清荷照顾，偶尔还会请白清荷帮她带些银钱回家给病弱的母亲。白清荷去世后，这房间就没人敢进，公主似乎也不太在意一个侍女的死活，没吩咐任何人整理遗物。她伤心了一两天，念着白清荷对自己的帮衬，便想着将房间打扫一遍，整理好她的遗物，托人送给柳泽逸，也算还了白清荷的恩情。
她整理衣物时，发现一件襦裙之上有一块脏污，便拿去清洗。刚把脏污洗去，可容就将她叫了过来。她捧着襦裙进了门，照吩咐把裙子放在床上。
这襦裙是薄纱质地，轻盈飘逸，也不易起皱，透光时还会泛起隐约的光泽暗纹。比起床上的衣裳，这身襦裙更华丽贵重。君瑶记得三日前，白清荷入宫时穿的衣物比较普通。既是入宫，就该穿得体面些，为何她不穿这件更庄重的襦裙？
她问腊梅：“这襦裙哪里脏了？”
襦裙将折叠好的襦裙展开，指着裙摆中部一处，解开盖在上头的湿布，说：“这里……”
她的声音戛然而止，乖巧可人的模样变得惊悚扭曲，双眼瞪得老大，恐惧异常！
人影交错里，君瑶看见腊梅所指的那处襦裙裙摆上，有鲜红的血迹在蔓延，这猩红的血色，像是凭空出现在襦裙上一般，狰狞地晕染显现，不过片刻，洁净的襦裙之上，便赫然出现完整的符咒，血淋淋的，斑驳刺眼！
腊梅惊叫一声，跌倒在地，指着襦裙上的鲜血符咒失声大喊：“有鬼！有鬼！”
这一幕实在太过诡异，连君瑶也一时茫然。她抓起床上的襦裙，走到有阳光的地方查看。衣裙上的血迹符咒，的确是在腊梅掀开时才缓缓显现的，这符咒和血迹在阳光下看起来更加诡谲阴森，红得扎眼。
她用手摸了摸，没有发现异常，便看向身侧的明长昱。
明长昱轻轻指着血迹符咒下方一小行字迹，说：“这似乎是生辰八字。”
“丙戌二月壬辰未时。”君瑶凑近细细地辨认，“这是谁的生辰八字？白清荷的吗？”
两人同时看向惊惧万状的可容，可容强自镇静，一把将失措的腊梅抓住，分神回答道：“不是！白清荷岁数与我差不多，不是丙戌年间生的。”
好好的一件襦裙上，怎么会凭空出现血迹符咒，符咒下方甚至还有人的生辰八字。君瑶看向瑟缩在可容身边的腊梅，问道：“这件衣服，只有你接触过吗？”
腊梅飞快地点头：“我帮白姑姑整理衣物，发现这襦裙上有污迹，就想着帮她洗干净。”
“你是怎么洗的？”君瑶问。
腊梅说：“只是用湿布浸湿轻轻擦。”
君瑶蹙眉：“什么污迹，只用清水就能擦干净？”
腊梅说：“像是乌梅茶，还有淡淡的甘草味……大人，这襦裙是上好的茜纱，上面还有银丝刺绣，不能用水洗，否则衣服就会坏掉，不能再穿了。”
“你擦洗衣服时，没有旁人在场吗？”君瑶问。
“没有，”腊梅的声音颤抖着，“我本想将污渍擦干净，可容姑姑就让人来叫我，我就立刻将襦裙叠好送过来了。那污渍颜色挺深，不好处理，我就将湿布垫在上头，稍微将污渍浸一浸，这样也好洗些。”
她平时也经常这样洗衣服，从来没有出现过这样诡异的情况。
“你将衣服拿去洗之前，有没有发现血迹？”君瑶再次追问。
“没有，”腊梅紧紧地拉住可容的手腕，“除了我，谁也没碰过这件衣服。”
衣服从头到尾，除了腊梅之外，没有经过他人之手。好端端的襦裙上突然出现血迹，还是一个符咒的模样，不会没有原因。君瑶不信什么鬼神之说，不相信这血迹符咒是鬼用血画的。那么，最大的问题，就出在腊梅身上。
她盯着腊梅，端详着她问：“你说你来得匆忙，那擦洗衣服的水倒了吗？”
“没有，”腊梅说。
“好，带我去看看。”君瑶说道。
腊梅还有些腿软，由可容抓着胳膊起身，跄踉着在前方带路。这后院的格局较小，院子挨得近，不过片刻就到了腊梅洗衣服的地方。
腊梅习惯在临水的地方洗衣服，方便打水。但白清荷这件襦裙不会耗费多少水，她就将衣服挂在屋檐下的衣架上，用水盆打了水放在旁边，打算用柔软的布巾沾了水慢慢擦。
那盆水还放在地上，清清亮亮的，透明干净。君瑶撩起水闻了闻，没闻出味道，又将手指放进嘴里，想尝尝水的味道。
明长昱俯身拦住她的手，君瑶摇头：“就算是剧毒，只尝这么一点也不会有事。”何况这水看起来没什么问题。
明长昱皱眉，扔给她一方手绢，让她把手擦干净，又让可容备了一个干净的花盆，将盆中的水尽数倒入花瓶中，说道：“拿回去让人察验。”
君瑶擦净手，见衣架上搭着一方软巾，问腊梅：“你用这软巾擦的？”
腊梅：“是。”
软巾半干，甚是普通，没有特殊的气味，也没有多余的颜色。君瑶将软巾也包好，一并带走。
离开公主府之前，明长昱再次见了永宁公主。他并未将方才血迹符咒的一幕告知，而是询问了符咒上的生辰。
永宁公主缓缓地抬眸，眼底一片空茫，只是缓缓说道：“我并不清楚。”
明长昱也不再追问：“公主面色不大好，不知让御医来看过没有。”
永宁公主面色微冷，说：“多谢侯爷挂心，我没事。”
明长昱这才告辞，带着君瑶一同离开。
坊间流言
将近黄昏， 街面喧哗依旧， 吟唱着京城的暮色。君瑶随明长昱一同上了马车， 无力地靠在车厢内。默然无声地在心底将今日所查梳理一遍， 似有无数线索， 又似乎没有任何进展。她无声凝视着白清荷衣裙上的符咒， 那张牙舞爪的咒文好似张开了血盆大口，细绕的咒文像藤蔓鬼爪，令人触目惊心。
这符咒所隐含的疑点，当真不少。其一，它与白清荷的死是否有关？其二， 符咒早不出现晚不出现， 为何恰巧就在她与明长昱查看白清荷房间时出现？其三，白清荷死在宫中， 她平日常去之地是在天香绣坊，为何符咒会出现在公主府中？其四，为何符咒之中， 还带有人的生辰八字？这符咒到底是什么意思？其五， 如果这符咒是有人动了手脚才使其在特定时间显现，那谁有这个能耐，是如何办到的？
“快入夜了， 回去好好休息。案情越来越复杂，也不急于这一时。”明长昱说道。
君瑶只是习惯性思考，却没有急于求成，闻言点点头说道：“我知道。”
虽是暗中查案， 皇上、赵家以及王家都不希望大肆惊动朝野。可君瑶也知道，以明长昱的能耐，就算是暗查也不需自己亲自走访查问。他和她一起奔走一天，一来的确为了查案，二来是为她铺路。若当真让她单独来查，恐怕连公主府的门都进不了。
说到公主府，君瑶忽而想到什么，说：“近几个月，公主府没怎么办诗文宴了。”
明长昱说：“唐延一案之后，就有不少人对公主的行事作风不满，朝中也颇有非议，永宁公主大约是为此收敛了。”
说起公主府的诗文宴，其实也因驸马温云鹤而起。温云鹤入住公主府后，虽已然放下仕途前程，可他依旧风雅爱学，对诗文辞赋爱之入骨，所以就办了一两次诗文宴，不过不在公主府中，而是在他自己的宅邸。
温云鹤出身并不显贵，不远千里来京城应考，上榜前一直租房居住。他的宅邸，是与公主成婚之后，公主赏赐给他的。
君瑶将白清荷的衣裙叠好交给明长昱保管。明长昱将她送到住宅门口，看着她关好门之后，才吩咐车夫驾车离开。
次日一早，君瑶照例先去刑部点个卯。近来秋日渐浓，白日变得短了些，可京城的钟鼓每日应时而来，悠扬飘荡着敲进人的梦中，吵醒人的清梦。
隋程懒洋洋的窝在桌案后，下巴搁在桌上，睁着两只漆黑的眼睛直直地看向君瑶。
“今日你也要去查案？”他问。
君瑶走近了，才发现他抱着小狸猫，这只狸猫已经不小了，才短短两月不见，它已然被隋程喂成了小猪，变得肥墩墩的，趴下来好似一滩软毛毛的肉。
这个时候，明长昱还在上朝，君瑶对于案情也陷入一时困顿，便说：“上午不去。”
“那正好，”隋程坐直身来，端端正正地看着她，说道：“有的恩情也该还了，免得总是欠着，心头不爽快。”
“恩情？”君瑶隐约猜到了，大约是河安一案时，李青林于她和隋程的救命之恩。虽说她已经当面道谢，且答应李青林要为他办一件事，可的确如隋程所说，总是欠着恩情，心里难免不安。
回京之后，隋程多次向李青林发出请帖，可李青林回京后，擢升为工部侍郎，官阶为正四品下。比起朝中老臣，他算是年轻，可追溯其为官起到如今的年份，却不算太短。新官上任，他事务繁多，以病弱之躯在工部周旋，根本忙�