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君瑶摇头，吃了一块鲜虾仁，也不太吃得下了。
面馆生意十分红火，店家埋头做饭，食材也快用完。不过也不打紧，每日固定时间，会有人将食材送过来。
就在君瑶打算为李枫等人打包些东西时，一位头发花白身形消瘦的老人挑着担子进了门。他将担子放下后，把担子里的河虾与鲜鱼倾数倒进水缸里，与少妇结算了银钱后，挑着担子出门。
他不是一个人来的，还带了年幼的孙子。小孙子低头不语，十分沉稳，只是偶尔朝食客桌上看看，直到老人出来，他才依依不舍地转身。老人轻叹一声，放下挑子将他带起进了店，环视一圈，见只有君瑶那一桌还有空位，踟蹰须臾后让小孙子做在了君瑶与明长昱对面，自己则站着，埋头去看墙上的菜单。
少妇依旧热情地接待着：“老乔，孙子想吃就给他吃，我请客。”
老人连声拒绝，有些局促：“不用，他吃不了多少，给他半碗素面就好了。”
少妇但笑不语，径自去端了面过来，满满的一碗黄鱼汤面。小孙子欢呼一声，拿起筷子开吃，老人家低声怒斥，伸手拍打孙子的手背。小孙子嘴巴一瘪，委屈地抬头看着自己的爷爷，静了静之后，将碗推了推：“爷爷先吃。”
老人摸了摸他的头，轻声一叹：“吃吧。爷爷喝点汤就好了。”
小孙子眼巴巴咽了可口水，眼珠转了转，落在君瑶身上。他起身，恭恭敬敬地朝君瑶行了礼，腼腆地问：“这位公子，能否借我一个碗？”
君瑶将一个干净地小碗递给他。小孙子谢过，抽出干净的筷子，挑了几筷子面到小碗里。
老人十分感慨，摸了摸他的头，又看向君瑶与明长昱，“让两位公子笑话了。”
君瑶默然一笑，轻轻摇头。她垂眼看着自己碗里的虾仁和鱼脍，本想请这小孙儿一起吃，却在触及他单纯倔强的眼眸时犹豫了。
这小孩儿从头至尾没朝她碗里看一眼，即便心里想吃，也特意克制着不表露出来。如果她贸然相送，只怕会拂了这小孩的面子。
“老人家是带孙儿来看花灯会的吧？”她随口问。
老人点头：“是。趁着今年收成好，多赚了些钱，带着他来看看。”
君瑶见老人一身风尘仆仆，便问：“你走了许久才到城里吧？今日还能赶回去吗？”
老人擦了擦额头上的汗，拘束着说：“是远了些，不过早些回去，可以在天黑前赶回家。”
小孙子闻言，从碗中抬起头来，低声说：“我们以前住得离城很近，可惜搬了家之后，每次进城都会走好远。”
以农耕为生的人，是不会轻易舍弃田地屋舍搬迁的。
君瑶心念微微一动，却已听得身旁的明长昱缓缓开口：“那你们以前住在哪儿？”
老人欲言又止，身旁的小儿子却毫无戒备地回答：“就是修筑堤坝的坪村呀！因为要修筑堤坝，我们一家都被赶走了……”
“小孩子胡说什么！”老人赶紧捂住小孙子的嘴，他无措地看了眼君瑶与明长昱，警惕不安地笑道：“两位公子见笑了，这小孩子不懂事。”
话音一落，小孙子豆大的眼泪瞬间落下来，他无助又茫然地憋着嘴，咽下嘴里的面条，想要说什么却看见老人的脸色，抹掉眼泪，一言不发。
“你们的房屋田舍被征用，可得到赔偿了？”明长昱问。
老人面色黑沉，僵硬地点点头，“得到了。”
明长昱放缓了语气：“若你们不想要赔偿，官府可会为你们安排住处？”
征用百姓田地与屋舍的情况并非河安的特例，本朝律令之中也有规定，若要征用百姓田地屋舍，需按实际情况赔偿，并根据需求，也可直接给房契，安排失去房舍的人居住。
老人捏紧筷子，压低了声音：“公子，您就别问了，官府的事情我一个草民如何知晓？您也少打听吧，免得……”
他话虽未说完，但话语里阴寒的恐惧溢于言表。
接下来，老人也孙子自顾自吃东西，不再与君瑶明长昱说话，匆忙吃完后，老人将面汤也喝干净才与两人道别。
少妇上前来收拾碗筷，并不打算收取老人钱财，老人直接将几枚铜钱放在桌上，拉着孙儿匆忙离去。
少妇轻叹一声，将钱收好。
“店家可认识方才那位老伯？”君瑶问。
少妇点点头，“他经常给我们送些鱼虾，以此过活。”
君瑶和和气气地：“听闻他以前住得离城很近。”
“是啊，”少妇利落地将桌子擦干净，“他们家也有几口薄田，现在都被河水淹了。”
君瑶：“官府没有赔偿他吗？”
少妇皱眉，定了定才低声说：“赔了，赔了十贯钱，十贯钱你说能买些什么？听闻老乔的儿子不满，去与当时负责赔偿欠款的官吏说理，结果……结果非但没要到说法，反而一病不起了。”
店内的声音嘈杂起伏，少妇的声音轻得像一缕烟，顷刻间就消散了。
君瑶终于没了胃口，她将虾仁与愉快用油纸包好，打算带回去给隋程的小狸猫吃。一转头，又见街面上来往穿梭的行人，也不知其中有多少与方才那位老人相似的人。
“若是我兄长还在，一定看不得这样的事情。”她淡淡地说。
兄长寒窗苦读，入仕后立志做一个好官。可君瑶身处官场边缘，也知当时的兄长是意气青年。当好官就好吗？最后不也被人算计，落得个家破流放的结局？
她喃喃自语，轻声问身旁的人：“侯爷，你是一个好官吗？”
明长昱蹙了蹙眉，轻轻一笑：“‘好’字要如何定义？若是纯粹的‘好’，我不是。”
君瑶愣了愣，又不由一笑。
举世皆浊你独清，你反而成了异类，异类就会被排挤。若想在如此的环境中立足，即便知道自己不能同流，也需伪装改变，以此稳固。所以，有的人随波逐流，成为大流中的一员，有的人却还能坚守本心，清华卓尔。
繁盛之宴
花灯节虽只是河安的地方节日， 盛大的场面与浓厚的节日氛围， 却丝毫不输元宵春日。
这一日， 赵家包下出云苑雅居别苑， 与出云苑上下同办盛宴， 一来为欢庆佳节， 二来也借此机会为御史一行人接风洗尘。天色尚早，满城灯火如海，光芒璀璨交织，城内城外繁华盛景，闾阎钟鸣热闹非凡， 一时万人空巷。
出云苑人潮爆满， 盛况如云。不少人早早就预定了桌席，与亲朋好友宴饮赏乐。年年来苑中摆席的人不在少数， 有门路的人，自然知道雅居别院中的人身份不凡，更是要借机接触亲近， 在贵人面前露个脸面。
花灯节在夜间才开始， 天色未暗，苑内已是宾客满座，人群如云。沸沸扬扬的人声乐声直冲云霄， 熠熠生辉的灯火映照满城，丝竹管弦余音不绝，歌舞升平翩跹不已。
君瑶与隋程一行来得较早，还没进门， 赵松文与赵无非父子就迎了出来，毕恭毕敬地将隋程请了进去。照理说，赵家人应该亲自套车去接的，但隋程心里芥蒂，寻了借口没答应，便与君瑶一起来了。
入了别苑，才知此次宴会在特意辟出来的雅居里，此间位置极好，临窗可观苑外繁盛如昼的街景，凭栏可看见苑中筵席、满座盛友、也可观水榭戏曲歌舞。
雅居内设有首尾两桌，能入内上桌的都是河安权贵，或者与河安权贵关系亲密，身份不凡。君瑶与李枫、章台二人，因与御史隋程一行，也沾了光上了尾桌。与他们同桌的，还有几个河安世家的公子，本端然安坐着，见隋程与赵无非入了座，陆续到首桌去请安问好，因年纪相仿，隋程倒是与他们能说上几句，一时间雅居内其乐融融、气氛融洽。
只因尚未正式开宴，雅居也不禁人，外面场地之中得了空的人，也纷纷进门来敬酒问好，隋程应付了几个，就显得不耐了，将酒杯一放，只让赵松文与赵无非父子两去应对。
君瑶腹诽，这些世家的权贵或商人，就算在赵家人以及御史面前露了脸又如何呢？人这么多，能被记住的又有几人？
房间内熙熙攘攘，好不热闹。不多久，又进来两人。这两人一进门，纷攘的人自动让开，将首桌的位置空出来。
君瑶抬眼一看，认出来者是知县严韬与县丞顾恒子。两人都未着官服，面上都带着笑，看着亲近随和。几盏茶光景下来，首桌依旧未坐满，尾桌位置所剩无几，君瑶神游天外，正思索着还会有谁回来，冷不防肩膀被人轻轻一拍。
她回过头，居然见明长昱在她身侧坐了下来。
他今日头戴玉冠，身着浅青色直，腰佩月色飞鹤团纹玉带，衣袂柔软润泽轻逸，颀长挺拔的身躯雍然一坐，便如竹清华，如松雅贵。
一时引得旁人纷纷注目，暗自猜测他到底是何身份。
明长昱轻轻一挥，手中玉扇无声而开，他悠悠然往君瑶身上闪了闪，带来微风习习。
天气炎热，雅居里陈设冰块和扇风的风轮，但人多了之后，气息难免不畅。玉扇轻扇后，空气清爽了许多。君瑶微微侧首，见身旁的明长昱，俨然一副浊世偏偏公子模样，顿时怔愣住。
他到底有几张面孔，几身气度？
可以是初见时逍散如月清华风流，也可以是公堂明镜之时铁面无私，也可以是从容应对谈笑周旋，也可以温文儒雅，也可以威仪无边……但君瑶知道，这些都是他，他无论何时何地，在她眼前所展现的，都是真实的自己。
正因如此，这个人才难能可贵。
她故作纳闷，轻声说：“你怎么也能来？”
“我如何来不得？”明长昱把玩着扇子上的玉坠，特意将坠子显露出来，好让人看清这坠子是多么价值不菲。他轻轻扇着风，勾唇一笑：“我如今可是与赵无非合作的人，坐拥无数财富的巨贾。”
怪不得他浑身的打扮透着浓浓的铜臭味。
他与君瑶小声咬着耳朵，赵无非不知何时摆脱了其他人，走到两人身后，笑意吟吟地打量着明长昱与君瑶，好似初相见一般，眼神兴味不明，让人不忍直视。
明长昱起身，将君瑶拦在身后，轻轻拍了拍赵无非的肩，低声道：“承蒙赵兄这几日照顾，开席之后定要好好敬你几杯。”
赵无非喜笑颜开，“贺兄说得哪里话？有你才能稳赚不赔，我该多敬你才是。对了，这几晚去的地方可还满意？要不要我让人多给你安排几个？”
明长昱眯了眯眼：“那就有劳赵兄了。”
赵无非想趁机接近，明长昱都打太极似的避开。奈何这桌还有不少人需要应对，他只能暂时离开。
明长昱重新坐好，君瑶侧首乜他一眼：“这几晚，你都与赵无非在一起？”
“也并不是每晚都会见他，”明长昱用扇半遮着脸，一双漆黑幽深的眼紧紧地盯着她，“若不与他多接触，如何趁他不妨时打探他的底细？这几日我明里暗里探知到的消息也不少，有些甚至是赵无非亲自说的，就凭着这些，多少都能抓到赵家的把柄。”
君瑶抿唇淡笑：“你查探到了什么？”
明长昱笑意更深，挨近了与她咬耳朵：“赵无非身边有个贴心的人叫做赵富，堤坝所征用的房屋拆迁一事，就是他去办的。我让人暗中查了堤坝那处的田地，其实当时被征用的田地并没全部拿去修筑堤坝，剩下的小许，被赵富几人私自侵吞了。”
简直可恶可恨，君瑶既惊又怒：“赵无非也参与了堤坝修筑之事？”
“岂止？”明长昱无声一哂，“赵家人在襄州各地安插自己人，凭此捞了不少好处，不少人因此受损，敢怒不敢言。”
人多眼杂，君瑶也不能与他说太多。赵无非将尾桌的人问候一遍之后，就有人端着酒杯来与明长昱交谈。
君瑶目光略略一扫，又见有人进了雅居。几轮纷扰过去之后�