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祭坛上，一场繁杂冗长的葬礼，到了最后一幕。无数的牛羊被拖到祭坛上来，祭坛前方已经挖好了一个丈余深的坑，牛羊被一个一个地赶进坑里。那些牛羊仿佛意识到了自己面临的是死亡，不停地挣扎，落进坑里的牛羊，不停地用四蹄刨着坑壁，想从坑里爬出来。可是坑壁陡峭，四周又有人不断地将土铲进洞中，没有一只能从这坑里爬出来。很快，洞中的土就没过了牛羊的半身，只剩下哀鸣。
一辆马车缓缓行来，马车是太子生前常用的那辆。只是今日，那栈车前的横梁上裹着鹿皮，马缨、马辔、马络上都挂着贝壳做的装饰，马缨上用黑白苍三色做了丝带。原本华丽的马车，只剩下了肃杀诡异的气氛。
这诡异之感倒不是马车上那些泛着青白的装饰，而是马车里，用太子的朝服扎了一个稻草人，端端正正地坐在马车中间。而这稻草人旁边，还坐着一个穿着丧服的女人。
何婧英心中“突”地一跳，在“太子”旁坐着的，是一个活生生的人！那人正是霍成碧。霍成碧脸色苍白，薄薄的嘴唇上一丝血色也无。她身形消瘦，若不仔细看去，还以为是个纸扎的人。
在这马车之后，还用麻绳绑缚了十几个人，皆穿着素色麻衣，神情与霍成碧一样，都面如土色，目光呆滞。那些人走路的腿脚不稳，屡屡有人摔倒，牵扯起马身的贝壳互相碰撞，发出细微清脆的响声。
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第七十三章 献祭
何婧英心中忐忑，临行前她去找了何胤。现下的情况，似乎已经等不及何胤回来了。何婧英将心一横，抬头说道：“请问王大人，这是要做什么？！”
王融一敛方才涕泪零下的模样，状似恭敬地对何婧英说道：“王妃，这是为文惠太子献的祭品。”
“祭品？”何婧英看着面无人色的霍成碧：“这是我太子府内的小妾，怎么能做祭品？不知太子妃是否知道此事？”
太子府中少了一个小妾，王宝明当然是知道的。只是王宝明生性软弱，虽然与王融一样同出琅琊王氏，甚至出身还高一等，即便明知王融此举不妥，也不敢多说什么。现在何婧英当着朝臣这样问道，王宝明脸色一红，答也不是，不答也不是。
王融貌似惊讶地看着王宝明说道：“太子妃，关于祭典的仪程可是几天前就送到了府上的，难道太子妃没有仔细看？”
萧练眉头一蹙，自太子薨逝后，王宝明也是大病一场，府中的大小事务都是交给他在打理。祭典的仪程，他粗略扫过一眼，可没有什么活人献祭的规程。
萧练道：“王大人，父王好佛，必然不忍心看到自己的小妾为自己殉葬。”
“南郡王爷，殉葬之俗古已有之，文惠太子何等尊崇，论规制，理应有人殉葬。何况殉葬之人除了霍良娣，都是死囚，这些人能为文惠太子殉葬，是他们修来的福分。”
何婧英道：“王大人，上天有好生之德。何不赦免了这些人，也算是太子的福德功业。”
王融不屑道：“王妃，文惠太子贵为储君，一切丧仪应当遵从礼制。这才可让我大齐国运昌盛，福佑我大齐千秋万载。”
何婧英朗声道：“请问王大人遵从的是何时的礼制？我大齐开国以来，太祖勤政爱民，心怀仁慈，太子大敛之时也是以陶偶代替活人殉葬。王大人为何明知如此，还要用活人为文惠太子殉葬？可是想让文惠太子冒犯先祖，孤魂难安？”
王融分毫不让，回道：“王妃有所不知，太祖驾鹤归西之前，就有星象指引，故而太祖早已备下陶俑。可文惠太子是被贼人所害，礼部未曾得到示下，所以没有准备陶俑，所以按礼制，当用生人献祭。”
何婧英急道：“自汉武帝以来，就再也没有君王以活人献祭。王大人此番是想让文惠太子悖逆先祖吗？”
人群中，一人厉声说道：“老夫早已听闻，南郡王爷忤逆不孝，与文惠太子素有嫌隙，原本以为只是谣传而已，现在亲眼所见，果然不虚。南郡王爷，你便由得尊夫人在此胡闹吗？”
说话的是当朝司空王敬则，位列三公，是朝中举足轻重的人物。此言一出朝臣们纷纷侧目。
萧练冷冷一笑：“敢问王司空，我夫人可有说错什么吗？”
王融向着东方拱了拱手说道：“王爷，殉葬一事原本就是请奏了皇上的。你们现在在文惠太子灵前如此胡闹，对文惠太子大不敬，可以说是忤逆不孝。”
萧练冷声道：“本王现在说的是殉葬一事，如何又说道忤逆不孝。本王若是有错，自会向先父请罪，不劳烦王司空问责。”
王宝明赶紧拉住萧练的衣襟。王融此番作为，不过是欺太子薨逝后，太子府没人，找个由头拿捏一番罢了。王融虽是太子舍人，却偏偏与萧子良交好，为此受过太子不少训斥。对此事王融应当是怀恨在心的。
王融与王宝明同出琅琊王氏，往日里看在太子的份上，还对王宝明恭敬有加，可现在太子一倒，便肆无忌惮了起来。
王融似笑非笑地看了眼萧练，对前面做了个手势，那马车又被催促着缓缓向前走着，直往祭台下的一个深坑走去。
马车上一直面无人色的霍成碧终于恢复了一丝神志。她看着前方的深坑，双目圆睁，充满了血丝，惊惶地叫道：“王爷，太子妃，救我！”
那些死囚的求生欲也被霍成碧这一叫喊激起，纷纷挣扎喊道：“王爷，救救我们！我们不想死！”
一旁押送车队的司礼太监高高地扬起鞭子，“啪”地一声打在那群死囚的身上：“叫什么叫！给文惠太子陪葬，是你们几世修来的福分！”那一鞭子抽得其狠无比，一鞭子下去，几个死囚的身上就见了血。
霍成碧听见身后的鞭响，更加地恐惧了，一双眼睛无助地看着萧练，仿佛萧练就是她的救命稻草一般，苦苦哀求：“王爷，救救我！”
那司礼太监听见霍成碧叫喊，不由分说举起鞭子就像霍成碧抽了过去。
霍成碧一声尖叫。那鞭子还未抽到霍成碧身上，已经被萧练死死拿在手中。萧练一脸怒意，将鞭子向前一拽，那司礼太监几个踉跄就摔到了萧练眼前。
“我父王不在了，我太子府也由不得你一个小太监来折辱！这是我父王的良娣，便是本王叫一声小娘，她也应得，是你说打就打的？既然给父王陪葬，是你修也修不来的福分，那你便去吧。”说罢萧练一脚将那司礼太监踹进了坑里。
那司礼太监摔落在坑中，滚了一身的泥，顿时大惊，手脚并用地往上爬，可那坑壁陡峭平滑，哪里是那么容易能爬上来的。
萧练扔了司礼太监的鞭子，对王融说道：“王大人，若要一意孤行，就恕本王无礼了。只是今日这些殉葬之人，本王要奏请皇上之后再行处置。”
王融气道：“王爷，你这样误了太子的吉时，此番罪过你如何担当得起？”
萧练昂首道：“但不担当得起不劳王大人费心。”
虽然朝臣身份逊于亲王，但王融主持祭典仪程，代表皇家天威。且不论此事对错，萧练如此触犯天威，就是打了天家的脸面。一旁的王公大臣见萧练如此不知轻重，都是皱眉摇头，一脸无奈。
萧子良见老臣们大多露出不屑的神情来，赶紧说道：“法身，你这样成何体统？”
萧练冷笑道：“二王叔又是什么意思？”
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第七十四章
萧子良皱眉道：“本王曾经教你克己复礼，你都抛诸脑后了吗？你怎可对王大人这般无礼？还在文惠太子的灵前如此胡闹。你以后如何能当大任？”
萧练不屑道：“克己复礼？何为克己复礼？克己复礼为仁。一日克己复礼，天下归仁。究竟是礼重要，还是仁重要？二王叔日日礼佛，奉戒极严。敢问二王叔礼的是什么佛？奉的是什么戒？难道连慈悲二字也未曾领悟分毫吗？”
“王爷真是可笑，大闹文惠太子灵前已是不孝，不孝之人如何能妄谈仁义？”王敬则厉声训道。
“敢问王大人与王司空，何为义？”何胤从台阶下缓步走上，说话的声音不大，但自有一股威慑。“王大人的仪程里面虽然有生祭这一项，可从来没有提到，生祭之人是文惠太子的小妾啊。”
王融嗤笑道：“何祭酒，太子祭典，你来得也太晚了吧。”王融面不改色地说道：“既是生祭，由文惠太子无所出的妾侍殉葬，并无不妥。”
何胤将一卷卷宗交给何婧英。何婧英看了看何胤拿来的卷宗，心中一喜。“王大人，你可知此女是谁？”
王融一愣。霍成碧是商人之女，出身并不高贵，难道还能有什么背景？
“王大人可听说过元嘉二十九年，太祖率领偏军征讨仇池国的事？”何婧英问道。
王融向着东方拱了拱手：“太祖戎马半生建立大齐，元长虽未亲历，但早已心生向往。太祖之事元长自然听闻过。”
“你说的可是太祖在征讨仇池国时，在谈堤城遇险的事？”王敬则倒不像王融那般满口空话。
何婧英点点头：“王司空在前朝时就已官拜直阁将军，自然清楚此事。王司空可还记得当时情形？”
虽是陈年旧事，但推翻前朝，弑杀前朝废帝，王敬则都参与其中，少年英豪的热血时光，即便现在已近花甲之年，当年之事也未曾遗忘。“老夫当年未曾随太祖征讨仇池国，也是毕生遗憾。不过太祖征讨仇池国之时，老夫尚在朝中，对此事也算了解。仇池公杨定占领陇右上邦一带，在边境作乱，勾结北朝吞噬我朝疆土。太祖当时为大司马参军，领建康令。当时朝中无人敢请战仇池。太祖临危受命，带五千精兵攻克兰皋戍、武兴戍。将仇池叛军推往北魏，在攻克了谈堤城后遇到了北魏军队的反击。太祖身陷谈堤城，向朝廷求援。却不想文帝忽然驾崩，朝中乱成一团，根本无法前去支援太祖。太祖只好火烧谈堤城，退守南郑，等到朝中局势稳定之后，太祖才得以回朝。”
“那王司空可知道，当年太祖是如何烧的谈堤城？”
王敬则郑重地点点头：“当年太祖在谈堤城各处埋上火石，待北朝大军入城后，点燃城内火石，整个谈堤城付之一炬。两千北朝精兵被困谈堤城火海，为太祖退守南郑争取了时间。”王敬则叹口气：“只是我军为了点燃火石，也有五百将士折损在谈堤城中。”
“王司空可知道自请留在谈堤城中的义士是谁？”
“当年自请留在谈堤城中的是太祖军中的一员副将，司马注。”
何婧英将那卷文书呈给王敬则：“这是从司马家拿来的族谱，还请王司空过目。”
王敬则拿过族谱一看，脸色不禁变了。
何婧英走到祭祀车前，将霍成君扶下。“司马注以身殉国之后，留下一个孤女，司马柔。司马柔后来嫁给一个姓霍的丝绸商人。霍成碧便是司马柔的女儿。”