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出事那日，正是长孙宇的生辰。
作为长孙家的独苗，长孙家自然是极为重视长孙宇的生辰，传闻当时流水席接连办了三天三夜。
席上摆的都是山珍海味、八宝玉食，让去参加了喜宴的百姓后来回忆起，都还不禁眉飞色舞的感叹道。
‘命舞燕翩翻，歌珠贯串，向玳筵前，尽是神仙流品，至更阑、疏狂转甚！’
这个长孙宇自小就心性好动，又有家财万贯的爹，还有府上一群女人的骄纵，那是要风得风要雨得雨，给养成了一个典型的纨绔子弟，在酉阳县常横着走。
但碍于他爹的脸面，却也无人敢管。
生辰那日行了弱冠之礼后。
长孙宇耐不住在家闲着，于是便邀上素日里玩得好的一群狐朋狗友，前去酉阳县郊的西廊猎场冬猎。
西廊是酉阳县内一个峡谷，两岸高山巍峨，中间却洼地水田千倾，过渡之处是长满低矮灌木的平原。
西廊平原的范围极广，到了冬天，还时常会有些野物从山上跑来觅食，又因为视野开阔，是个极好的狩猎场所。
长孙家就用了点手段，把那块地给圈了起来，弄成专供达官贵人玩乐的猎场。
长孙宇对骑马射术可谓是十分的精通，也非常喜爱，既是猎场的少东家也是常客。
那日，长孙宇带着狐朋狗友进到猎场后，照旧挑了自己的宝马爱驹，然后等众人挑选好，便猜拳分了两队要进行比试，看哪一队猎的野物多。
还约定输的一方要在酉阳县城最大的花楼包场，供赢家玩乐。
这是他们常玩的把戏，规矩心里都明白着，倒也没谁反对。
猎了半天下来，也确实任何没有异常状况发生，赛事进行得很顺利。
直到下午清点野物的时候，这么一数，发现两队的数目竟然是持平的，这不就是没有输赢了呀，这结果让长孙宇很不满意。
想着今日是自个儿的生辰，又是他邀请他们来打猎的，这群人竟然一点都不懂得看脸色，也不知道示弱让他高高兴兴赢一回。
当下赌气，就闹着一定要分个胜负，翻身上马就往林子里闯。
跟着长孙宇来的友人都被他突然发火这事给惊懵了，也没想起来要拦住他。
等反应过来后再一看，这哪里还有长孙宇的影子呀。
要知道这也是群公子哥，平日在家里也是娇生惯养的人儿。
他们虽时常跟着长孙宇到猎场打猎，但都是局限于在平原附近，因为这里灌木低矮，抬头就能见到彼此的身影，没有什么太大危险。
可进了林子就不同了，林子连接着高山，里面有许多未知的危险存在，谁也不敢轻易闯进去，谁都怕死呀！
面面相觑的站在原地等了会儿，见长孙宇还是没有出来，这群公子哥才终于是急了，赶忙去找负责猎场护卫的人来，让他们组织人手去找，可惜为时已晚。
要说长孙宇刚进林子那会儿，这群公子哥就喊人去找的话，兴许祸事还是能避免的，但就这一耽误，可就真是应了那句老话，‘生死有命，富贵在天’。
阎王要想找你三更走，绝不留你到五更！
猎场派去的人搜查了方圆三里地的林子，都没有见到长孙宇的身影，连马蹄的印子都不见。
到这时候，前去搜查的人也意识到这事可能是闹大了，赶紧派人回去长孙本家禀报给长孙瀚城知道。
这长孙瀚城在喜宴上突然被人叫走，还是因为独子失踪了，急得那叫一个慌乱不已。
也顾不得其他，嚷嚷着让下人去衙门报了案。
那时已是傍晚时分，又加上一番搜寻，天色早已经漆黑下来，捕快还有长孙家的家丁点着火把找了一晚上也没找着。
酉阳县的县太爷和长孙瀚城平日里有些私交，苦口婆心的做了一番安慰，让他做好最坏的打算，说长孙宇可能是被贼匪给掳去了，也许会有人前来索要赎金。
却谁也没敢往人会没了那方面想。
长孙家什么都可以没有，就钱多呀！
长孙瀚城回去就去钱庄取了钱出来侯着，可是提心吊胆的等了三日，没等来任何贼匪的消息，倒是府衙又接到了报案，说是下地的农民在西廊背面的一个山洞里，发现有个男人死在那儿，穿金戴银的。
听到这描述，寻找长孙宇的众人，心里顿时咯噔了一下。
虽说不愿往长孙宇已经死了那个方向去想，但这都三日了还是没有消息传来，之前怀疑被贼匪掳去的可能性，也慢慢变得不那么的让人信服。
而在这紧要关头，那么巧的又刚好被人发现在西廊背面的山洞里死了个男人，寻找多日的官府衙役和长孙家的家丁，虽然嘴上不说什么，但其实心里都已经是有了最坏的认知和打算。
发现尸体的那个农民，家就在西廊，名叫吴虎。
原本入冬后地里没活干了，他和附近百姓都不会去地里的。
这回也真的是迫不得已才不得不出门，因为今年的收成不好，他想到山里去猎些野味。
那个山洞，吴虎自小就一直见到，深不过才十米左右，平日一眼就能望到尽头的岩壁，有时劳作间隙下雨的话，他们还会进去躲雨，从来没觉得有什么异常。
没想到这次偶然路过，他发现山洞竟然出现了极为不寻常的变化。
官府衙役和长孙家护卫在吴虎的指点下到达山洞的时候，山洞外边已经站满了闻讯而来的看热闹的百姓。
原本不过十米深的山洞，果真如吴虎所说，变得十分的黝黑，完全看不到底。而在洞口附近，还能看见里面如农家猪圈牛栏般的布置。
但据吴虎和附近百姓所说，农忙时他们还没有见到这番情景，之后也未曾听说有谁搬离了村子到这里来居住。
就是如此，吴虎才会好奇走进去看，却没想会看到令他难忘的非常诡异的一幕。
众人举着火把往山洞里走了十多米，视线突然变得豁然开朗。
只见洞中央有一人跪坐在稻草编织而成的蒲团上，双目紧闭，双手微微托起前倾，掌心下凹捧着一棵长满尖刺的枯树，宛若熟睡了一般。
看衣着打扮和其面部轮廓，此人是长孙家长孙宇无疑。
但只三日不见，长孙宇的容貌却较之前老了一二十岁。
两鬓斑白，皱纹遍布。
更为诡异的是，那棵枯树的根须是长在他掌心里的，骨肉相连牵扯不断！
众人小心翼翼又心惊胆战的将长孙宇连同掌心长的那棵枯树，给搬回了长孙家。
也请了仵作来查验，还有道士和法师做法，但无人识得那树是棵什么树。
说起死因，也只说是心脉尽断而致。
至于为什么会生气流失，呈现衰老之态，却无法给出确切的结论。
停尸三日下葬时，长孙宇已骨枯如柴，变得满头白发，掌心的枯树倒是不知道为什么没了踪迹。
长孙宇的死状颇为诡异，也并非一人所见，枯树存迹更不是杜撰的。
百姓对此是当成了茶余饭后的谈资，传得有模有样，也越传越玄乎，弄得人心惶惶。
长孙家痛失传宗接代的独苗，家中妇孺已经是每日哭啼不止，长孙翰城也因为急火攻心，开始日日呕血，这又被外边传言弄得脸面全无，便誓要官府及早捉拿凶犯，还长孙家一个说法和交代。
县太爷让长孙家给逼得着急，正苦于没有线索破案，那边老百姓又聚集到府衙外闹着要真相。
这县太爷也是被闹得一个头两个大，最终一怒之下抓捕了数十个聚众闹事的百姓关进了大牢里，这才止住了流言的传播，在明面上将这事给压了下去。
后来这件案子就以证据不足、死无对证给结了案。”
“有这样乱用王法的县官，前朝不灭才是不足以平人心啊！”
“那后来呢？就没有查出真相吗！”
酒已过三巡，台下喝高了的各位大人听得兴起，都抛开了平日里的矜持和谨慎。
此起彼伏的喝彩声里，夹杂着各式各样的询问响起，弄得原本华丽贵气的画舫，像是市井茶楼一般闹哄哄。
江洲漓余光往巫马定安的位置看去，见他举手投足间，依旧十分贵气十分悠然的在细品着美酒，仿佛丝毫没察觉到戏台上下的熙攘声，也没被打扰到。
第3章 诡客03
那边戏台上南郭摇着扇子，露着意味深长的笑意也不言。
等着看台下众人七嘴八舌的都说得差不多了，也卖足了关子吊足了胃口，这才终于拍响醒木继续。
“欲知详情，诸位大人且待鄙人慢慢道来！”
“想必诸位大人也都知道，泰和十五年的时候，前朝因为亲王间争夺王位闹内讧，最终导致灭亡，战争动乱持续了整整三年的时间，终蒙我朝高祖得天命平定四海九州，才有了如今的盛世！
也就是在那极度动乱的三年里，酉阳县这件异事的真相，曾短暂的出现过，但很快又被兵荒马乱所掩埋。”
“此话怎讲？”
坐在左边下首第一位的白发老叟率先发问，也问出了其他人的心声。
“这事说来也巧。那长孙翰城痛失爱子后呀，某日夜里忽然睡不着，回想了一下自己以往的所作所为，心中感到颇为羞愧。
第二天起来后，便召集了家中的亲眷商议，欲每日在酉阳县城门处给穷人乞丐布衣施粥，行些善事积德。
战乱三年，酉阳县也遭受到了牵连。
但无巧不成书的是，长孙翰城布衣施粥的第二年，家中就有妻妾身怀六甲，他觉得是自己行善积德的举动感动了上天，故而愈发坚定了这个做法，就是战乱那三年也没停止。
而在战乱结束前年的冬天，有一支从北方南下逃到酉阳来的难民队伍，队伍里恰巧有位家族没落的阴阳师。
夜里大伙围坐在火堆旁聊天，就问起了这长孙家的事情，有知情的人就说起了长孙宇的那事。
本来只是闲聊几句，岂料阴阳师一听，感觉自己好像在什么地方见到过相似的事情，这么一回想，突然就拍着大腿激动起来。
然后阴阳师就给大伙讲了一个故事，是他先祖记录在除妖簿上的一个事件，捧冬生。
经常听闻有人在入冬后莫名其妙的失踪，甚至是非常异常的死去，症状就和长孙家的的公子大同小异。
那阴阳师的先祖当时受托前去调查这件事情，追寻着线索，最后追到了一处山洞。
山洞里住着一位野妪，野妪的掌心里捧着一棵枯树，树枝上长满了刺。
古书上有记载，说叫凤堕树。凤堕树，传言会有赤尾鸟止息于其枝梢。
那野妪见到有阴阳师追来想要除去她，转身就往与山洞连通着的一处断崖跑，然后非常果断的跳了出去。
等阴阳师追到断崖口才发现，那处断崖外竟是成片的凤堕树林，在寒冬冷风中仍然生机勃勃，完全没有半分萧索之色。
后来，又经历了千辛万苦的寻找，阴阳师终于把野妪捉住。
也最终得到了他想知道的野妪的身份，竟然是凤堕之灵。
野妪常居洞穴，若有人在冬天误入她的居所，野妪就会晓之以理动之以情，命那误入之人接过她手上的枯树捧着，以求达成用活人的生气浇灌滋养枯树的目的，帮助其族过冬。
而枯树，便是凤堕族的灵根。
若误入之人不从，就如长孙宇一样，也许是平日里未来没有做过这种事情，自然就不会口出好言。
野妪见其犹豫不从的话，就会以其