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事实上，在宋时，火药配方就已经相对成熟，也曾经考虑过被运用在战争上，制造出了火铳、火枪。
然而因为金属冶炼水平跟不上，动不动不是哑火就是炸膛，到了战场上还没干掉敌人先伤了自己，再加上制作成本太高，最终只能被废弃。以至于火…药只能在烟花制造上大放光彩。
而金属冶炼上，贺卿是个彻彻底底的门外汉，只能等着科学水平自然发展到那个程度了。
所以对这场战争，贺卿能做的就只有这些了。剩下的，就只能祈祷一切像是历史书上记录过的那样，在各方面的精诚合作下，取得最终的胜利。
铁狼族第二天就发现了热气球的存在，但是多方观察，也没弄明白那是什么东西。抓了几个俘虏，都说那是皇帝御驾亲征带来的宝物，可以克敌制胜，至于到底是什么东西，要怎么用，却是一概不知。
这也是马将军等人的安排。这东西浮在整座城市上空，必然会被百姓和士兵们发现，没有隐瞒的必要。不过，他们只需要知道这东西能够帮助大楚取得胜利就行了，更多的没必要告知。
小皇帝虽然没到三河县来，但贺卿这位已经出家的前任大长公主，身份显然也足够传奇，又带来了那么神奇的宝物，自然引得百姓们议论纷纷，重新树立起了对朝廷的信心。
在三河县转了一圈之后，贺卿又去了一趟银州城，送上各种物资的同时，再次狠狠刷了一下存在感。
然后她就回转肃州，没有继续留在前线碍眼。
援军抵达之后，银州城和三河县的压力明显降低了很多。更重要的是，有了这些可以机动作战的援军四处巡逻，草原人围困城池，分出小股部队在周围劫掠粮草，用以补给的方式，就不能再用了。
尤其是在军队的帮助下，大部分村庄搬迁到了附近的城池之中，连物资也尽数运走，用出了坚壁清野的战略之后，就更是彻底遏制住了铁狼族的汹汹来势。
铁狼族的习惯就是以战养战，打到哪里抢到哪里，完全不去考虑会造成的破坏。
这一次也不例外。他们出发时，只带了十几天的口粮，剩下的都打算从大楚抢夺。如今这种打算落了空，顿时成了困兽。如果不是榆林关的存粮被他们抢到了大部分，估计这会儿就该弹尽粮绝了。
所以现在的态势，在草原人的存粮耗尽之前，一场大决战不可避免。
在那之前，只会有试探性的小规模作战。不管是铁狼族还是大楚守军，都在等。守军在等铁狼族的粮食耗尽，而铁狼族则在等三河县附近的河水结冰。
老天爷是站在大楚这一边的。直到十月底，河面上也仍旧只有细碎浮冰，并没有大面积冻结。按照这个状态推断，至少还要一个月左右，河面才会冻结到可以供人马行走。
而铁狼族这边，却只剩下三到五日的粮草了。
如果只有人还好，但铁狼族以骑兵征战天下，马才是他们的利器。而喂养战马，需要耗费的粮食数量实在太多，能支持的时间比预想的还要短。
当然，这也要怪大楚封锁得太彻底。有了望远镜之后，大楚的巡逻军队可以提前很长时间发现敌人的踪迹，做好万全的准备，铁狼族的骑兵“来去如风”的冲阵方式完全被限制住，已经很久没能突破封锁，抢夺到粮草了。
布日古德还特意派遣出五千人去劫夺大楚的粮草，结果对方早有防备，不但没有抢到粮食，还损失了无数人马。
种种情况加起来，让他们现在的境况相当糟糕。
终于，这位铁狼族再也坐不住，暗中调兵遣将，不但将银州城下的一部分部队调了过来，还暗中安排部队在外搜罗木材，预备强行渡河，发起最后的决战。
虽然城里已经尽力掩饰热气球的存在，但是铁狼族人也不傻。虽然没打探出消息，但也有所猜测。那东西居高临下，就像是一个小小的堡垒，若是自己手中有，也必然会用来观察敌情。所以他们已经有了防备，这一次的战前准备，就千方百计安排了许多混淆视听的行动。
不过，这么大的动静，毕竟很难彻底掩饰住，三河县内也很快察觉到了这种变化，迅速将消息报到肃州城。
张太后闻言，立刻紧张起来，“真师，这一战必然能胜吧？”
“这世上哪有必然之事？”贺卿对着地图沉思，“我们能做的都已经做完，接下来就只能听天命了。不过从如今的局面来看，只要草原人不出奇兵，我们的赢面更大。”
“那就好。”张太后双手合十，念了一声无量天尊。其实以她的性子，本来更喜欢佛教的教义，但因为贺卿修了道，她也就跟着读了不少道经，如今倒也成了习惯。
然而，这场战争却打得远比贺卿所预料的，还要艰难。
第70章 兵法之道
朔风猎猎，高举的旗帜在风中翻卷着，隐约露珠一只狰狞狼首。
布日古德纵马飞驰，凛冽的寒风卷起干枯的衰草，呼啸着从脸畔刮过，即使戴着头盔，他也能够感觉到一股冰冷之意侵袭而来，让他整个人几乎半僵住。
但再凛冽的风，也无法扑灭他心头的燃烧着的火焰。
自从大楚立国，将铁狼族远远赶到草原腹地之后，铁狼族已经上百年没有过王了。
他的父亲是哈莫族的首领，母亲却只是个没有身份的汉女，从小受尽冷眼，备遭忽视。只有母亲会给他一点温暖，她在无数个寒夜里，将年幼的他抱在怀中，对他述说那个富饶的中原王朝有多好。
她说过的内容都已经模糊了，但是提起故乡时她脸上带着的光，那种期盼与向往，却长久地留在了布日古德身上。
十岁那一年，体弱多病的母亲没有熬过冬天，撒手人寰，将他孤零零一个人抛在这世上。这个年纪，在草原上已经是个小男子汉，可以独当一面了。同父所出的兄弟们忌惮他日渐长大，有夺权的可能，因此暗中设下陷阱，要害死他，却被他提前察觉。
绝境之中，布日古德也不知道是哪里来的胆子，他改换衣裳，打散发辫，混进了关内。
他在大楚生活了整整五年，不但看到了母亲曾经向往渴慕的一切，也学到了无数草原上所没有的东西：文字、礼仪、兵法。与此同时，他更将边境线附近的地貌都摸得一清二楚。
十五岁，他背起行囊回到草原，出关时，他站在山坡上遥望那一座座城池，曾经在心里发誓，自己迟早会回来，到那时，这些富饶的城市，将尽在他的掌控之中。
五年时间，他成为哈莫族的首领，一统整个草原，成为这百年间第一个铁狼王。他踌躇满志，挥师南下，要一展抱负。
一开始，一切都很顺利，完全在他的设想之中。
利用对环境的熟悉，声东击西，攻破榆林关时，他本以为这场战争不会持续太长时间。
离开了雄关险隘，大楚军队想要继续固守城池，难度会提高许多。而且在大楚的生活让他发现，其实坐拥这锦绣河山的中原王庭，已经渐渐式微，不复之前的强盛了。他们没有英明的君主，也没有强干的朝臣，一切事务都是在扯皮与和稀泥之中了结。
而且国库空虚道百姓人尽皆知。
这样一个朝廷，根本无力指挥与支援西北的战斗，只要初期建立起优势，胜利就必然属于自己。
草原人并不擅长攻城，即使布日古德学了兵法也没有用，因为这受限于草原上的材料及器械制作水平。那些攻城的工具，即使可以模仿中原朝廷制造出来，效果也大打折扣。
所以布日古德一开始的打算，是围城打援。
西北几座重镇之间，互为支援。只要打掉他们派出来的兵马，就能不断削弱他们的实力。没了人，西北自然也就守不住了。
然而事情的发展，却跟他设想的完全不同。他已经建立起的优势，在大楚朝廷迅捷的反应下，全都化为乌有，围城打援的计划也完全被打乱，只能留在城下与之对峙。
这样的情形对他们极为不利。
虽然天气是一样的严寒，但可想而知，住在城里和在城外扎营，条件必定是截然不同的。而且自从大楚那个小皇帝御驾亲征到了西北，各种物资便源源不断送了过来，半点没有短缺。
再这么下去，士兵和马匹都受不了，等天气再冷一些，不用作战，就可能会直接冻死饿死。
河面还没有彻底上冻，但布日古德不打算再等下去。他留下了一部分人马继续守在三河县外，自己则率领真正的精锐骑兵，纵横驰骋，专门寻找大楚的小股部队，将之歼灭。
这些从别处调遣来的援军，战斗力远不及西北守军，所以被派出来做巡逻这种差事。一开始还会遭遇小股出来劫掠的草原骑兵，后来布日古德见这种方式无效，将人撤走，他们就彻底闲下来了。
虽然贺卿已经震慑过了他们一次，但效力是短暂的。这些军队毕竟习惯了偷摸打混，一开始到西北时还会紧张，时间长了就再次恢复了懒散。尤其是草原骑兵绝迹之后，他们渐渐连巡逻都敷衍了事。
大冷的天，比起到外面去吹风受冻，显然是躲在屋子里喝酒吃肉更得人心，反正分给他们的这差事无关紧要，也没什么人会来查。
就是在这样的情况下，他们遭遇了布日古德亲自率领的精锐骑兵。这一次，布日古德吸取教训，没有再分兵，而是学狮子搏兔，用尽全力。面对这样的军队，这些散兵游勇几乎毫无反抗之力，很快就被屠戮殆尽。
草原人这几天一直都在调兵遣将，让三河县里的守将们好一阵紧张。
所有人都没想到，大决战的序幕，是从这样不起眼的地方拉开的。等他们发现异常时，前来增援的几支地方驻军，已经被灭掉了两支最散漫的，剩下的也伤筋动骨。
而最可怕的是，针对草原人的封锁，因此出现了漏洞。
贺卿收到这个消息，直接冷了脸。她是想过要趁机淘汰其中几支暗地里桀骜不驯，恐怕已经恶事做尽的部队，却没想用这种方式，一时也有些措手不及。
坐在旁边的张太后板着脸，骂出了她的心里话，“真是废物！”
原本的防守计划，张太后也是看过的，只要严格遵守，必然严丝合缝，不会给草原人任何可趁之机。但偏偏就是有那起阳奉阴违的人，将大好局面葬送。
如今那一支神出鬼没的草原骑兵踪迹难寻，或许又会折腾出新的麻烦，怎不叫张太后生气？
而惹得所有人咬牙切齿的布日古德，领着他的军队躲在一处山坳里，手中握着长筒状的望远镜，琢磨了半天终于弄明白用法，眼底立刻闪过一抹火热，“原来大楚做出了这样的利器！”
他将望远镜凑到眼前，几乎是痴迷地看着被拉进的远景，心中不停模拟此物可以运用在什么地方。
不愧是天－朝上国，即使没落了，一时半会儿也非蛮荒之地可比。他们总能造出种种匪夷所思、令人目眩神迷的东西。
不过，在布日古德眼中，大楚已经是一头日暮西山、垂垂老矣的雄狮，昔日力量早已不再，再多的好东西，也是守不住的。他不会造这些东西，但是没关系，他可以抢！
眼中的锋锐冷光一闪而逝，他小心地将望远镜收起，开始琢磨眼下的局势。
对大楚的作战出现问题，让布日古德意识到，另�